Bordeaux naar Lissabon

De naam alleen al roept beelden op van zonrijpe druiven, sprankelingen van verfijnde smaken en de vreugde van klinkende glazen. Bordeaux is synoniem met kwaliteit en prestige, en de belofte van eindeloze mogelijkheden om de beroemde, volle rode wijnen van de stad te proeven, maakt een bezoek aan deze elegante Franse havenstad tot een ware belevenis. Verspreid over het landschap staan schilderachtige kastelen met torentjes, die oprijzen boven de grond die verzacht is door de Atlantische Oceaan en de kronkelige loop van de Garonne. De wijngaarden van Bordeaux produceren voortdurend gewaardeerde wijnen, die over de hele wereld worden genoten. Verken de grootste wijnregio van Frankrijk, wandelend door wijngaarden waar stoffige trossen druiven hangen, voordat je afdaalt naar de kelders om de zorgvuldige processen te zien die deze regio tot een wereldcentrum voor wijn maken. De geprezen, zintuiglijke ervaring van het Cité du Vin wijnmuseum laat je je eigen neus op de proef stellen, terwijl je meer leert over het ambacht dat betrokken is bij het produceren van wereldklasse jaargangen. Verdiep je wijnkennis met onze blog [insert You’ll Fall in Love with Wine in Bordeaux]. Bordeaux zelf is een betoverende mix van oud en nieuw – een feit dat perfect wordt geïllustreerd door de Water Mirror. Deze levende installatie heeft een van de belangrijkste historische locaties van de stad nieuw leven ingeblazen, en het voelt alsof je over water loopt, terwijl je door de koele mist van Place De La Bourse stapt. De vochtigheid genereert een glorieuze spiegelcompositie van de 300 jaar oude elegante paleisarchitectuur voor je. Water stroomt ook vrijelijk van het magnifieke Monument aux Girondins, waar paarden oprijzen om de waarden van de Girondin-revolutionairen te prijzen. Marche des Quais – de levendige vismarkt van de stad – is de plek om de versste met citroen besprenkelde oesters en sappige garnalen van deze wijnhoofdstad te proeven.

Bezoek het dappere Baskenland en dompel jezelf onder in weelderige energie, verrukkelijke gerechten, natuurlijke schoonheid en de rijke beschermde culturele geschiedenis van de regio. Ontdek kerken, theaters, markten, met loof bedekte dorpspleinen, Ainhoa, Espelette en San Sebastián. Geniet van privé culinaire en wijnproeverijen, piratenplunderingen, wandeltochten, een ciderhuis en een pelgrimstocht naar Lourdes. Bezoek het museum van beeldhouwer Eduardo Chillida en overdenk zijn werken tijdens de treinrit op de Rhune. Of dwaal simpelweg door de wilde kusten van zandstranden en rotsachtige schiereilanden. Dompel geest en lichaam onder in deze frisse hoek van de Atlantische kust, waar je luxe onder je voeten voelt en schoonheid voor je ziet.

Noord-Spanje heeft misschien niet dezelfde aantrekkingskracht als het mediterrane deel van het land, maar zoals elke reiziger weet, zijn het vaak de minst bekende plekken die het meest bijzonder zijn. Maak kennis met Santander. Met een erfgoed dat teruggaat tot de prehistorie, de Romeinse tijd en de Middeleeuwen, is het veilig om te zeggen dat de wortels van Santander heel ver teruggaan. Als een van de belangrijkere havens van Spanje tijdens het tijdperk van de Nieuwe Wereldhandel, genoot Santander van grote rijkdom tijdens de Middeleeuwen. Konink Alfonso XIII (1886-1941) maakte de stad tot zijn zomerresidentie, wat leidde tot een verdere economische bloei en de basis legde voor het moderne Santander: een populaire zomerbestemming met een van de mooiste baaien van Spanje, een fantastisch kunst- en cultuurcentrum (mis het Centro Botin niet) en een grote levenslust. Tragisch genoeg verwoestte een brand van twee dagen in 1941 een groot deel van de stad, inclusief bijna al het middeleeuwse erfgoed. Daarom is Santander vandaag de dag een stad met twee gezichten. Enerzijds: een elegant kustresort met minstens zes stadsstranden, fabuleuze restaurants en al het plezier in de zon dat je maar kunt opdoen. Anderzijds: een stad met 15.000 jaar oude prehistorische wortels die zichtbaar zijn in de grotschilderingen van Altamira of Puente Viesgo. Als het reizen van 30 minuten om de echte dingen te zien te ver lijkt, zorg er dan voor dat je naar het geweldige Prehistorie- en Archeologiemuseum van Cantabrië gaat, voor uitgebreide tentoonstellingen die je op een interactieve reis door de tijd nemen. Of maak het je gemakkelijk als een local en ga naar het strand van El Sardinero voor een boho strandvibe die rivaliseert met Barcelona.

La Coruña, de grootste stad in de Spaanse regio Galicië, behoort tot de drukste havens van het land. Het afgelegen gebied Galicië ligt in de noordwestelijke hoek van het Iberisch Schiereiland en verrast bezoekers met zijn groene en mistige landschap, dat zo anders is dan andere delen van Spanje. De naam "Galicië" is van Keltische oorsprong, want het waren de Kelten die rond de 6e eeuw voor Christus het gebied bezetten en versterkte verdedigingswerken bouwden. La Coruña was al een drukke haven onder de Romeinen. Zij werden gevolgd door een invasie van Sueven, Visigoten en, veel later in 730, de Moren. Het was nadat Galicië was opgenomen in het Koninkrijk Asturië dat de epische saga van de Pelgrimage naar Santiago (Sint-Jacobus) begon. Vanaf de 15e eeuw ontwikkelde de overzeese handel zich snel; in 1720 kreeg La Coruña het voorrecht om handel te drijven met Amerika - een recht dat voorheen alleen was voorbehouden aan Cádiz en Sevilla. Dit was het grote tijdperk waarin avontuurlijke mannen naar de koloniën reisden en terugkeerden met enorme rijkdommen. Tegenwoordig is de significante uitbreiding van de stad duidelijk zichtbaar in drie verschillende wijken: het stadscentrum gelegen langs de isthmus; het zakelijke en commerciële centrum met brede avenues en winkelstraten; en het “Ensanche” in het zuiden, dat is opgebouwd met pakhuizen en industrie. Veel van de gebouwen in het oude gedeelte hebben de kenmerkende geglazuurde gevels die La Coruña de naam "Stad van Kristallen" hebben gegeven. Plaza Maria Pita, het prachtige centrale plein, is vernoemd naar de lokale heldin die de stad redde toen zij de Engelse standaard van de baken greep en alarm sloeg, waarmee zij haar medeburgers waarschuwde voor de Engelse aanval.

La Coruña, de grootste stad in de Spaanse regio Galicië, behoort tot de drukste havens van het land. Het afgelegen gebied Galicië ligt in de noordwestelijke hoek van het Iberisch Schiereiland en verrast bezoekers met zijn groene en mistige landschap, dat zo anders is dan andere delen van Spanje. De naam "Galicië" is van Keltische oorsprong, want het waren de Kelten die rond de 6e eeuw voor Christus het gebied bezetten en versterkte verdedigingswerken bouwden. La Coruña was al een drukke haven onder de Romeinen. Zij werden gevolgd door een invasie van Sueven, Visigoten en, veel later in 730, de Moren. Het was nadat Galicië was opgenomen in het Koninkrijk Asturië dat de epische saga van de Pelgrimage naar Santiago (Sint-Jacobus) begon. Vanaf de 15e eeuw ontwikkelde de overzeese handel zich snel; in 1720 kreeg La Coruña het voorrecht om handel te drijven met Amerika - een recht dat voorheen alleen was voorbehouden aan Cádiz en Sevilla. Dit was het grote tijdperk waarin avontuurlijke mannen naar de koloniën reisden en terugkeerden met enorme rijkdommen. Tegenwoordig is de significante uitbreiding van de stad duidelijk zichtbaar in drie verschillende wijken: het stadscentrum gelegen langs de isthmus; het zakelijke en commerciële centrum met brede avenues en winkelstraten; en het “Ensanche” in het zuiden, dat is opgebouwd met pakhuizen en industrie. Veel van de gebouwen in het oude gedeelte hebben de kenmerkende geglazuurde gevels die La Coruña de naam "Stad van Kristallen" hebben gegeven. Plaza Maria Pita, het prachtige centrale plein, is vernoemd naar de lokale heldin die de stad redde toen zij de Engelse standaard van de baken greep en alarm sloeg, waarmee zij haar medeburgers waarschuwde voor de Engelse aanval.

Weinig steden genieten van een zo magnifieke natuurlijke omgeving als Vigo. Langs de hellende zuidelijke kustlijn van de gelijknamige estuarium, biedt het een prachtig uitzicht, niet alleen op de baai zelf, omringd door groene bosruggen, maar ook richting de oceaan. Het is onmiskenbaar magnifiek wanneer je het vanuit je MSC cruise schip ziet terwijl het de haven binnenvaart tijdens zijn tour door Noord-Europa. Tegenwoordig mengen cruisepassagiers zich met toeristen die aankomen bij de Estación Marítima de Ría bij de Cangas-ferry, en gaan op verkenningstocht door de steile, geplaveide straten die omhoog leiden naar de oude stad van Vigo, bekend als O Berbés, vol met winkels, bars en restaurants. Langs de zeepromenade, vroeg in de ochtend, geven kiosken vissers een opkikker met sterke koffie, terwijl daar en in de levendige dagelijkse markthal in de buurt, de Mercado da Pedra, hun vangst wordt verkocht. Onmiddellijk beneden, op de toepasselijk genaamde Rúa da Pescadería, zetten vrouwen borden met verse oesters op permanente granieten tafels om voorbijgangers te verleiden. Een stevige maar aangename excursie omhoog vanuit de oude stad, voornamelijk langs stenen trappen, brengt je naar de top van de Castro-heuvel. Zo genoemd vanwege de cirkelvormige oude ruïnes die aan de ene kant nog zichtbaar zijn, en ook de locatie van een zeventiende-eeuws kasteel, geniet de heuvel van een uitgebreid uitzicht. Het Museo Quiñones de León is het middelpunt van het grote Parque de Castrelos, de uitgebreide formele tuinen en bossen die 2 km ten zuidwesten van de Castro-heuvel beginnen. Een leuke excursie vanuit Vigo is Pontevedra: een prachtige oude stad, iets terug van de zee, op het punt waar de Río Lérez begint uit te breiden in de baai. Een doolhof van voetgangersvriendelijke straatjes met flagstones, doorsneden met zuilengalerijen, granieten kruisen en lage stenen huizen met bloeiende balkons, het oude kwartier is altijd levendig, waardoor het perfect is voor een avondje uit om te genieten van het lokale eten en drinken.

Porto, de op één na grootste stad van Portugal na Lissabon, is een van de oudste steden van Europa en werd in 1996 door UNESCO geregistreerd als Werelderfgoed. Natuurlijk verwijst de naam Porto zelf naar misschien wel de beroemdste export van Portugal: portwijn, want hier werd deze versterkte wijn voor het eerst geproduceerd. De stad doet denken aan vervlogen tijden en je zou niet ver naast de waarheid zitten door het te vergelijken met een ideaal Shakespeareaans decor. Hier bestaat de skyline uit torenhoge klokkentorens, weelderige barokkerken en majestueuze beaux arts-gebouwen, die samen een romantische sfeer creëren die alleen maar wordt versterkt door de glorieuze zonnestralen die de stad verlichten.

Lissabon, de hoofdstad van Portugal, is een stad die openstaat voor de zee en zorgvuldig is gepland met 18e-eeuwse elegantie. De oprichter zou de legendarische Odysseus zijn, maar de theorie van een oorspronkelijke Fenicische nederzetting is waarschijnlijk realistischer. Bekend in Portugal als Lisboa, werd de stad bewoond door de Romeinen, Visigoten en, vanaf de 8e eeuw, de Moren. Een groot deel van de 16e eeuw was een periode van grote welvaart en overzeese expansie voor Portugal. Tragedie trof de stad op Allerheiligen in 1755 met een verwoestende aardbeving die ongeveer 40.000 mensen het leven kostte. De vernietiging van Lissabon schokte het continent. Als gevolg hiervan ontstond de Baixa (benedenstad) in een enkele bouwfase, uitgevoerd in minder dan een decennium door de koninklijke minister, de Marques de Pombal. Zijn zorgvuldig geplande indeling van een perfect neoklassiek raster is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven en blijft het hart van de stad. Bewijzen van het Lissabon voor de aardbeving zijn nog steeds te zien in de voorstad Belém en het oude Moorse gedeelte van de Alfama dat zich uitstrekt onder het Kasteel van Sint-Joris. Lissabon is een compacte stad aan de oevers van de Taag. Bezoekers vinden het gemakkelijk om zich te verplaatsen, aangezien veel bezienswaardigheden in de nabijheid van het centrale stadscentrum liggen. Er is een handig bus- en tramnetwerk en taxi's zijn talrijk. Rossio Square, het hart van Lissabon sinds de middeleeuwen, is een ideale plek om te beginnen met verkennen. Na een brand die delen van de historische wijk achter Rossio in 1988 verwoestte, kwamen veel van de gerestaureerde gebouwen met moderne interieurs achter de originele gevels tevoorschijn. De stad heeft een groot aantal monumenten en musea, zoals het Jerónimos-klooster, de Toren van Belém, het Koninklijk Koetsmuseum en het Gulbenkian Museum. Hoog boven de Baixa ligt de Bairro Alto (bovenstad) met zijn bruisende nachtleven. De gemakkelijkste manier om tussen de twee gebieden te verbinden is via de openbare lift ontworpen door Gustave Eiffel. Tijdens het cruisen op de Taag naar de aanlegplaats van het schip, kun je al drie van Lissabons beroemde bezienswaardigheden spotten: het Monument voor de Ontdekkingen, de Toren van Belém en het Standbeeld van Christus, dat bezoekers verwelkomt vanuit zijn heuveltoplocatie hoog boven de langste hangbrug van Europa.