Wonderen van de Cariben

Fort-de-France, de gracieuze hoofdstad van Martinique, mengt Franse metropolitane verfijning met diepe Caribische ziel op een manier die geen enkel ander eiland evenaart. De Bibliothèque Schoelcher, een prachtig Art Nouveau-gebouw dat stuk voor stuk vanuit Parijs is vervoerd voor de Wereldtentoonstelling van 1889, vormt het hart van een binnenstad met smeedijzeren balkons en aromatische kruidenmarkten. Het omliggende platteland biedt rumdistilleerderijen — enkele van de fijnste gerijpte agricole rums ter wereld — dramatische regenwoudwandelingen en de spookachtige ruïnes van Saint-Pierre, verwoest door de catastrofale uitbarsting van Mont Pelée in 1902. Van december tot mei brengt het droogste, zonnigste weer op dit eindeloos fascinerende eiland.

Spanish Town is de ontspannen hoofdstad van Virgin Gorda in de Britse Maagdeneilanden, toegangspoort tot de Baths — een doolhof van kathedraalgrote granieten rotsblokken, grotten en turquoise getijdenpoelen die een van de natuurlijke wonderen van het Caribisch gebied zijn. Must-dos zijn onder andere het verkennen van de Baths, zeilen in de North Sound en verse kreeft grillen in een restaurant aan het water. Van november tot mei zijn de weersomstandigheden het beste, met constante handelswinden en temperaturen in de comfortabele zeventig en tachtig graden.

Jost Van Dyke is een klein, niet-gecommercialiseerd eiland in de Britse Maagdeneilanden, vernoemd naar een Nederlandse privateer, beroemd om zijn ongerepte witte zandstranden, legendarische strandbars en blote voeten Caribische cultuur. Bezoekers mogen het niet missen om een Painkiller-cocktail te proeven in de Soggy Dollar Bar op White Bay en de granieten grotten van The Baths op het nabijgelegen Virgin Gorda te verkennen. Het droge seizoen van december tot april biedt de meest stralende zeilomstandigheden en kalme turquoise wateren, waardoor het de ideale periode is voor een luxe kleine schip bezoek aan deze intieme Caribische parel.

Basseterre, de hoofdstad van Saint Kitts en Nevis — de kleinste soevereine natie in de Amerika's — is de toegangspoort tot een eiland wiens vulkanische drama en gelaagde koloniale geschiedenis het onderscheidt van elke andere Caribische haven. De met wolken bedekte top van Mount Liamuiga en zijn regenwoud-gevulde kratermeer wachten op wandelaars, terwijl het door UNESCO beschermde Brimstone Hill Fortress, een van de beste overgebleven voorbeelden van Britse koloniale militaire architectuur, een prachtig uitzicht biedt over de aangrenzende eilanden. De omliggende plantage herbergen — suikerplantages omgebouwd tot intieme boetiekhotels — bieden de meest sfeervolle accommodatie in het oostelijke Caribisch gebied. Bezoek van november tot april voor het droogste, zonnigste weer.

Deshaies is een charmant Creools vissersdorp aan de weelderige Basse-Terre-kust van Guadeloupe, geliefd om zijn ongerepte baai, gouden Grande Anse-strand en uitstekende botanische tuin. Bezoekers moeten accras de morue en colombo de poulet proeven, de Route de la Traversée door het vulkanische nationale park verkennen, en een boottocht maken naar de Îles des Saintes. December tot mei is het ideale seizoen voor betrouwbaar zonnige luchten en kalme zeeën.

Marie-Galante is een ongerept Frans Caribisch eiland nabij Guadeloupe, beroemd om het produceren van enkele van de beste rhum agricole ter wereld en voor stranden die concurreren met die in de Antillen zonder de drukte. Must-dos zijn onder andere het bezoeken van de drie rumdistilleerderijen, ontspannen op Plage de la Feuillère, en het proeven van tourment d'amour gebakjes en court-bouillon de poisson. Van december tot mei biedt het de droogste weersomstandigheden en de meest comfortabele handelswinden.

Fort-de-France, de gracieuze hoofdstad van Martinique, mengt Franse metropolitane verfijning met diepe Caribische ziel op een manier die geen enkel ander eiland evenaart. De Bibliothèque Schoelcher, een prachtig Art Nouveau-gebouw dat stuk voor stuk vanuit Parijs is vervoerd voor de Wereldtentoonstelling van 1889, vormt het hart van een binnenstad met smeedijzeren balkons en aromatische kruidenmarkten. Het omliggende platteland biedt rumdistilleerderijen — enkele van de fijnste gerijpte agricole rums ter wereld — dramatische regenwoudwandelingen en de spookachtige ruïnes van Saint-Pierre, verwoest door de catastrofale uitbarsting van Mont Pelée in 1902. Van december tot mei brengt het droogste, zonnigste weer op dit eindeloos fascinerende eiland.