Atlantische Odyssee van de Canarische Eilanden naar de kusten van Marokko

Las Palmas de Gran Canaria, een historische havenstad opgericht in 1478, biedt een rijke mix van cultuur, architectuur en culinaire geneugten. Must-do ervaringen zijn onder andere het proeven van **papas arrugadas** op de Mercado de Vegueta en het verkennen van de charmante straatjes van Vegueta. De beste tijd om te bezoeken is tijdens de milde lente maanden wanneer het weer ideaal is voor buitenverkenning.

El Hierro is het kleinste en meest westelijke eiland van de Canarische Eilanden - ooit de primaire meridiaan van de wereld en nu het eerste eiland dat volledig op hernieuwbare energie draait - met dramatische vulkanische landschappen en uitzonderlijk duiken in de heldere Atlantische wateren. Must-dos zijn onder andere duiken in de Mar de las Calmas, staan bij het uitkijkpunt van de Golfo-vallei met uitzicht op het oude aardverschuiving-amfitheater, en het bezoeken van de hernieuwbare energie-installatie. Het milde Canarische klimaat biedt het hele jaar door aangename omstandigheden.

Los Cristianos is een badplaats aan de zonnige zuidkust van Tenerife, die dient als toegangspoort tot de Teide — de hoogste piek van Spanje — en een van Europa's beste walvissen spotten met residentiële pilootwalvissen en dolfijnen. Must-dos zijn onder andere een kabelbaanrit naar de Teide, een walvisexcursie en het proeven van papas arrugadas met mojo-sauzen. De zuidkust geniet van meer dan driehonderd zonnige dagen per jaar, waardoor het een aantrekkelijk jaar rond bestemming is.

Santa Cruz de Tenerife, de kosmopolitische hoofdstad van de Canarische Eilanden, balanceert vulkanische grandeur met verfijnde stedelijke geneugten — van het door Santiago Calatrava ontworpen Auditorio dat oprijst naast de Atlantische Oceaan tot de oude drakenboom in Icod de los Vinos en de UNESCO-werelderfgoed vulkaan Teide die boven het eiland uittorent. De carnaval van de stad, die qua omvang alleen door die van Rio de Janeiro wordt overtroffen, barst elke februari los in spectaculaire kostuums en straatfeesten. Lokale wijnen van de vulkanische hellingen, gekreukte aardappelen met mojo verde, en verse Atlantische vis bepalen het culinaire karakter van het eiland. Van november tot april biedt het betrouwbaar warme, zonovergoten omstandigheden.

Santa Cruz de la Palma is de charmante hoofdstad van La Palma, bekend om zijn koloniale architectuur en rijke maritieme geschiedenis. Hoogtepunten zijn onder andere het proeven van lokale gerechten zoals "papas arrugadas" en het verkennen van de prachtige landschappen van het Taburiente National Park. De beste tijd om te bezoeken is tijdens de lente- en herfstmaanden wanneer het weer mild is en perfect voor buitenavonturen.

Funchal — de stralende hoofdstad van Madeira, vernoemd naar de wilde venkel die de Portugese kolonisten in 1419 begroette — stroomt naar beneden van vulkanische heuvels naar een diepwaterhaven die al zes eeuwen zeelieden en avonturiers verwelkomt. Het Reid's Palace, geopend in 1891, blijft een van de meest legendarische hotels van de Atlantische Oceaan, met terrassen op de kliffen die uitzichten bieden die Churchill, Shaw en een eeuw aan vooraanstaande gasten inspireerden. De drijvende bloemenmarkt van de stad, levada-wandelingen door het oude laurisilva-bos en de opwindende rodelbaan van Monte combineren voor dagen van moeiteloze ontdekking. Het subtropische klimaat maakt Funchal het hele jaar door aantrekkelijk, met de lente als bijzonder spectaculair voor wilde bloemen.

Safi is de pottenbakkershoofdstad van Marokko en de grootste sardinehaven, waar Portugese forten uitkijken over een werkende medina en eeuwenoude keramische werkplaatsen hun ambacht voortzetten op de Potters' Hill. Bezoekers moeten meesterpottenbakkers aan het werk zien, het Kechla-fort en het kustkasteel Dar el Bahar verkennen, en genieten van vers gegrilde sardines aan de Atlantische Oceaan. Lente en herfst bieden de meest comfortabele temperaturen om deze authentieke, onontdekte Marokkaanse kuststad te verkennen.

Casablanca is de grootste stad van Marokko, een opvallende fusie van Berber-erfgoed, Franse koloniale art deco-architectuur en hedendaagse ambitie, verankerd door de torenhoge Hassan II-moskee aan de Atlantische kust. Bezoekers mogen de vers gegrilde zeevruchten op de Centrale Markt en een halve dag excursie naar de keizerlijke hoofdstad Rabat of de UNESCO-genoteerde vesting Aït Ben Haddou niet missen. Het optimale seizoen voor een cruise naar Casablanca is van april tot juni of van september tot november, wanneer de temperaturen schommelen tussen de twintig en zevenentwintig graden en het Atlantische licht de witte stad op zijn meest stralend maakt.