Van Schotland naar Spitsbergen

Een titan van cultuur en karakter, met een ontwapenende warme welkom, Glasgow is een levendige Schotse stad vol persoonlijkheid. Gebouwd op een fundament van hard werken en diepe industriële wortels, is de stad een fascinerende balans tussen oud en nieuw. Architectonische schatten zoals de elegante Glasgow City Chambers uit 1888 vermengen zich met nieuwe, hoekige verrassingen zoals het Riverside Museum en het armadillo-vormige Clyde Auditorium - beide onderdeel van een reeks spannende nieuwe ontwikkelingen langs de oevers van de rivier de Clyde. Bekijk minder Ook torent de Titan - een kolossale kraan en een almachtige herinnering aan Glasgow's erfgoed als bouwer van gigantische slagschepen en cruise-liners - hoog boven de rivier uit, en misschien wel het machtigste symbool van Glasgow. Tegenwoordig is het echter verre van een grijze industriële stad; groene parken, verzorgde tuinen en gestapelde galerieën dopen de stad in kleur en culturele intrige. George Square ligt in het hart van alles, overzien door de Glasgow City Chambers en versierd met herdenkingsmonumenten, zuilen en standbeelden ter ere van invloedrijke Schotten en premiers uit de geschiedenis. De geluiden van winkelaars en scheurende doedelzakken weerklinken langs de drukke Buchanan Street, waar je kunt wandelen en winkelen naar hartenlust. Ontdek de West End - de eigenzinnige kant van Glasgow - die bruist van felgekleurde cafés en pubs vol karakter en karakters, en de perfecte plek voor een pauze. De middeleeuwse kathedraal van Glasgow is het oudste gebouw van de stad en een van de oudste kathedralen van Schotland, terwijl de universiteit een onberispelijke, torenachtige en gewelfde tempel van kennis is. Met enorme concertzalen, overlopende musea en historische kastelen is Glasgow een van de meest karaktervolle en belonende steden van het Verenigd Koninkrijk.

Als kleine eilanden die resoneren met vrede en rust jouw idee van reishemel zijn, dan heet ik je welkom op Iona. Bijna 200 mijl ten oosten van Edinburgh, gelegen in de Binnen-Hebrides van Schotland, heeft dit magische eiland een spirituele reputatie die het voorafgaat. En gelukkig doet het dat meer dan waar. Het eiland is minuscule. Slechts drie mijl lang en anderhalve mijl breed, dit is geen plek die bruist van stedelijke attracties. Bekijk minder 120 mensen beschouwen Iona als hun thuis (dit aantal stijgt aanzienlijk als de populatie van meeuwen, sterns en Kittiwakes wordt meegerekend), hoewel het aantal bewoners in de zomer stijgt (tot maar liefst 175). De prachtige kustlijn wordt omarmd door de golfstroom en geeft het eiland een warm klimaat met zandstranden die meer Mediterraan dan Schots lijken! Voeg daarbij een groen landschap dat gewoonweg prachtig is, en je zult ontdekken dat Iona een plek is die bij je blijft, lang nadat je vertrokken bent. De belangrijkste attractie van Iona is natuurlijk de abdij. Gebouwd in 563 door Saint Columbia en zijn monniken, is de abdij de reden waarom Iona de wieg van het christendom wordt genoemd. Niet alleen is de abdij (vandaag de dag een oecumenische kerk) een van de beste – zo niet de beste – voorbeelden van kerkelijke architectuur uit de Middeleeuwen, maar het dient ook als een belangrijke plek voor spirituele pelgrimage. Het kruis van St. Martin, een Keltisch kruis uit de 9e eeuw dat buiten de abdij staat, wordt beschouwd als het mooiste voorbeeld van Keltische kruisen in de Britse Eilanden. Rèilig Odhrain, of de begraafplaats, bevat naar verluidt de overblijfselen van vele Schotse koningen.

Callanish is een dorp aan de westzijde van het Isle of Lewis, in de Buiten-Hebriden, Schotland. Callanish ligt binnen de parochie van Uig. Het is een lineaire nederzetting met een aanlegsteiger, gelegen op een kaap die in Loch Roag steekt, een zeemeer 13 mijl ten westen van Stornoway.

Reine is het administratieve centrum van de gemeente Moskenes in de provincie Nordland, Noorwegen. Het vissersdorp ligt op het eiland Moskenesøya in de Lofoten-archipel, boven de poolcirkel, ongeveer 300 kilometer ten zuidwesten van de stad Tromsø.

Soms komen de grootste avonturen voort uit kleine reizen. Een smalle strook van twee kilometer van de Raftsundetstraat, slechts 1.136 meter breed, Trollfjord is een adembenemende doorgang door het beste van de Arctic Circle. Genesteld tussen de Lofoten-eilanden en de Vesteralen-archipel, ga waar de grotere schepen stoppen om Noorwegen's torenhoge Arctic fjorden te ontdekken met Azamara. De locatie van de grootste zee-arendpopulatie ter wereld, luister naar de roep van deze majestueuze koningen van de lucht terwijl je je ogen openhoudt voor papegaaiduikers die zich aan kliffen vasthouden en de andere zeevogels die deze steile berghellingen als thuis beschouwen. In het water beneden spelen otters en zeehonden in de branding vol vis en af en toe een bruinvis of walvis.

Svolvær ligt in Lofoten aan de zuidkust van Austvågøy, met uitzicht op de open zee in het zuiden en bergen direct in het noorden. De meest beroemde berg, Svolværgeita, werd voor het eerst beklommen in 1910. Svolvær ligt gedeeltelijk op kleinere eilanden, zoals Svinøya, die met de hoofdeiland zijn verbonden via de Svinoybrug. Beschut door de bergen in het noorden en westen, heeft het gebied rond Svolvær minder mist en ervaart het iets hogere temperaturen overdag in de zomer dan het westelijke deel van Lofoten, maar dezelfde bergen zorgen ook voor meer orografische neerslag op regenachtige dagen. Svolvær biedt de sfeer van een haven, een klein stadje en kunst tegelijkertijd. Dit is een bruisend handels- en communicatiecentrum met veerboot-, zee- en luchtverbindingen.

Tijdens uw vakantie in Noorwegen met een MSC Cruise kunt u het grootste complex van houten gebouwen ten noorden van Trondheim bezoeken, op slechts vier kilometer van de haven, in het centrum van Tromsø. Een van de eerste attracties die u kunt bezoeken tijdens uw MSC cruise door Noord-Europa is Polaria. In dit Arctische aquarium kunt u twee keer per dag de voeding van de sociale, vredige baardrobben bekijken en ook de grote verscheidenheid aan vissoorten bewonderen die in de Barentszee en op Spitsbergen leven. Het mooiste gebouw in Tromsø is ongetwijfeld de Arctic Cathedral, gebouwd in 1965. De vorm van de driehoekige prisma, met zijn glazen mozaïeken, weerspiegelt het landschap van deze afgelegen regio van Noorwegen. Een andere excursie tijdens uw MSC cruise door Noord-Europa brengt u naar de top van de berg boven Storsteinen met de Fjellheisen-kabelbaan, waar u kunt genieten van het uitzicht, 420 meter boven, op de stad en het prachtige omliggende landschap. Hier vindt men ook de noordelijkste botanische tuinen ter wereld, waar soorten planten te vinden zijn die, vanwege hun klimatologische kwetsbaarheid, op geen andere breedtegraad kunnen groeien, zoals bijvoorbeeld de Himalaya-blauwe papaver. Tromsø herbergt ook de noordelijkste universiteit ter wereld, waar u een museum vindt dat u inzicht geeft in de cultuur en het milieu van Noord-Noorwegen, met bijzondere aandacht voor de Sami, archeologie, heilige kunst, geologie en het fenomeen van het noorderlicht. Het poolmuseum toont bezoekers daarentegen het harde leven van Arctische ontdekkingsreizigers. Het is gevestigd in de dok van een oud gebouw dat in 1830 is gebouwd. Voor degenen die van een goed biertje houden, is er een pub zoals de Ølhallen, die sinds 1928 onveranderd is gebleven. Een plek die u niet mag missen is de Lyngen, een ongelooflijke houten kerk in het dorp Lyngseidet.

Bijna halverwege tussen Tromsø en Svalbard ligt het geïsoleerde Bear Island - beschouwd als het zuidelijkste eiland van de Svalbard-archipel. Het niet-gletsjerachtige eiland is een indrukwekkend natuurreservaat met steile, hoge kliffen die vaak worden bezocht door zeevogels, specifiek aan de zuidpunt. Brünnich's Guillemots, Common Guillemots, Black Guillemots, Razorbills, Little Auks, Northern Fulmars, Glaucous Gulls, Black-legged Kittiwakes, en zelfs Atlantische Papegaaiduikers en Noordelijke Jan-van-gent broeden langs de kliffen ten zuiden van Sørhamna. Vanwege het grote aantal vogels en de geïsoleerde locatie is Bear Island erkend als een belangrijk vogelgebied. Het was ooit een hotspot voor walvisvangst en zeeolifantenjacht, en op een gegeven moment zelfs voor mijnbouw. Bear Island ontleent zijn naam aan een ijsbeer die door de vroege ontdekkingsreiziger Willem Barentsz werd aangetroffen. Tegenwoordig bezoeken ijsberen het eiland zelden en de enige nederzetting is een meteorologisch station dat het hele jaar door bemand is aan de noordzijde.

Svalbard is een Noorse archipel tussen het vasteland van Noorwegen en de Noordpool. Het is een van de noordelijkste bewoonde gebieden ter wereld, bekend om zijn ruige, afgelegen terrein van gletsjers en bevroren toendra dat onderdak biedt aan ijsberen, Svalbard-rendieren en arctische vossen. De Noorderlicht zijn zichtbaar in de winter, en de zomer brengt de "middernachtzon"—zonlicht 24 uur per dag.

Svalbard is een Noorse archipel tussen het vasteland van Noorwegen en de Noordpool. Het is een van de noordelijkste bewoonde gebieden ter wereld, bekend om zijn ruige, afgelegen terrein van gletsjers en bevroren toendra dat onderdak biedt aan ijsberen, Svalbard-rendieren en arctische vossen. De Noorderlicht zijn zichtbaar in de winter, en de zomer brengt de "middernachtzon"—zonlicht 24 uur per dag.

Svalbard is een Noorse archipel tussen het vasteland van Noorwegen en de Noordpool. Het is een van de noordelijkste bewoonde gebieden ter wereld, bekend om zijn ruige, afgelegen terrein van gletsjers en bevroren toendra dat onderdak biedt aan ijsberen, Svalbard-rendieren en arctische vossen. De Noorderlicht zijn zichtbaar in de winter, en de zomer brengt de "middernachtzon"—zonlicht 24 uur per dag.

De Svalbard-eilanden vormen de meest afgelegen provincie van Noord-Europa. Aankomen in Longyearbyen met een MSC-cruise betekent dan ook dat je de noordelijkste gemeente ter wereld bereikt. Klein maar vitaal, de stad biedt interessante collecties van oude kaarten en boeken over Svalbard in de stadsgalerij, evenals dia's van fotograaf-componist Thomas Widerberg en een tentoonstelling van schilderijen van Kåre Tveter. Longyearbyen werd opgericht voor extractiedoeleinden vanwege de overvloed aan steenkool, dus je komt vaak verlaten steenkoolmijnen tegen. De pylonen die de kabelbaan ondersteunen zijn ook overblijfselen en maken deel uit van de lokale cultuur die nog steeds de lokale steenkoolextractiemethoden benadrukt. Het Svalbard-museum biedt inzicht in deze activiteit, evenals voorbeelden van lokale flora en fauna en illustreert de jachtmethoden die op de eilanden werden gebruikt, waar de mens moest concurreren met ijsberen, de koning van deze landen en nog steeds aanwezig in het wild (alle excursies in het wild worden uitgevoerd volgens de lokale veiligheidsvoorschriften). Een opmerkelijk kenmerk van deze afgelegen locatie is de Svalbard Global Seed Vault, een ondergrondse, anti-nucleaire kluis waar alle bekende en geclassificeerde zaden worden bewaard. In Longyearbyen zijn er genoeg plekken waar je kunt genieten van een ontspannend drankje, maar als je op zoek bent naar iets unieks, raden we je aan te eten in een van de jachthuizen. Je zult alleen de verlegenheid hebben van de keuze aan mogelijke excursies. Je kunt op zoek gaan naar zeevogels, door de fjorden peddelen in een kajak op zoek naar zeehonden, of zelfs een rit maken op een hondenslee, hetzij op de sneeuw of op wielen. Sommige routes leiden je naar de top van de berg Sarkofagen, van waaruit je een adembenemend uitzicht hebt over Longyearbyen en zijn fjord.