Falklandeilanden, Zuid-Georgië en het Valdes-schiereiland: in het Hart van de Wildernis

Ushuaia, de zuidelijkste stad ter wereld, is een fascinerende mix van geschiedenis, levendige cultuur en natuurlijke schoonheid, waardoor het een unieke haven is in Argentinië. Must-do ervaringen zijn onder andere het proeven van lokale delicatessen zoals centolla en het verkennen van de adembenemende landschappen van het nabijgelegen Los Glaciares National Park. De beste tijd om te bezoeken is tijdens de zomermaanden van december tot maart, wanneer het weer mild is en het landschap op zijn mooist.

Zuid-Georgië is een afgelegen, gletsjerbedekte eiland in de Zuidelijke Oceaan dat een van de meest spectaculaire concentraties van wilde dieren op aarde herbergt, waaronder koloniën van koning-pinguïns van meer dan 250.000 en enorme zeeolifanten. Bezoekers moeten wandelen tussen de pinguïns op Salisbury Plain, eer betuigen bij het graf van Shackleton in Grytviken, en de rauwe grandeur van de Drygalski Fjord aanschouwen. November en december bieden de meeste activiteit van wilde dieren en de meest gunstige expeditieomstandigheden.

Zuid-Georgië is een afgelegen, gletsjerbedekte eiland in de Zuidelijke Oceaan dat een van de meest spectaculaire concentraties van wilde dieren op aarde herbergt, waaronder koloniën van koning-pinguïns van meer dan 250.000 en enorme zeeolifanten. Bezoekers moeten wandelen tussen de pinguïns op Salisbury Plain, eer betuigen bij het graf van Shackleton in Grytviken, en de rauwe grandeur van de Drygalski Fjord aanschouwen. November en december bieden de meeste activiteit van wilde dieren en de meest gunstige expeditieomstandigheden.

Port Stanley, de hoofdstad van de Falklandeilanden, is een afgelegen nederzetting in de Zuid-Atlantische Oceaan waar geschilderde daken, een walvisbeenboogkathedraal en scheepswrakken uit de negentiende eeuw een van de mooiste wildlife-grenzen ter wereld omlijsten. Bezoekers mogen de koningspinguïnkolonie bij Volunteer Point en de buitengewone albatroskolonies van Steeple Jason Island niet missen. De australische zomermaanden van november tot maart bieden het mildste weer en de hoogste wildlife-activiteit, samenvallend met het expeditiecruise-seizoen dat luxe lijnen door deze wateren brengt.

Carcass Island is een roofdiervrije natuurreservaat in de Falklandeilanden waar gentoo-pinguïns, caracara's en zeldzame Cobb's wrattenvogels bezoekers zonder angst benaderen. Must-dos zijn onder andere de legendarische zelfgemaakte cake-thee bij de McGill-boerderij, wandelen op witte zandstranden naast pinguïnkolonies, en het spotten van Commerson's dolfijnen voor de kust. Bezoek in november of december voor broedende zeevogels en wilde bloemen onder lange zomerdagen op het zuidelijk halfrond.

Saunders Island is een dierenparadijs in de Falklandeilanden, waar vier pinguïnsoorten, broedende zwartbrauwalbatrossen en de ruïnes van de eerste Britse nederzetting op de Falklands uit 1766 te vinden zijn. Must-do's zijn onder andere wandelen tussen pinguïnkolonies bij The Neck, het bekijken van albatrossen die vanaf klifnesten opstijgen en thee drinken met de boerensfamilie. November en december bieden de hoogste broedactiviteit met uitkomende kuikens en hofmakerij van zeevogels.

Steeple Jason Island is de thuisbasis van de grootste kolonie zwartbrauwalbatrossen ter wereld — 170.000 broedparen op een onbewoond buitenpost van de Falklandeilanden, alleen toegankelijk per expeditiecruise. Must-dos zijn onder andere wandelen tussen de broedende albatrossen, het bekijken van rotspringer-pinguïns op de kliffen, en het scannen naar walvissen in de omliggende wateren. De Australische zomer (december-februari) biedt de beste omstandigheden en piek broedactiviteit, hoewel landingen afhankelijk zijn van het weer.

Camarones is een afgelegen Patagonische vissersdorp nabij het Cabo Dos Bahías-reservaat, waar 30.000 Magellanic pinguïns nestelen naast zeeleeuwen, olifantseals en guanacos in onovervolle kustwildernis. Must-do's zijn onder andere wandelen tussen de pinguïnkolonie, olifantseals observeren tijdens het broedseizoen, en genieten van de uitgestrekte Patagonische steppe. November en december bieden de hoogste activiteit van de wilde dieren met de meest gematigde omstandigheden.

Puerto Madryn, de toegangspoort tot het UNESCO-werelderfgoed Península Valdés in Patagonië, biedt ontmoetingen met zeeleven die rivaliseren met de Galápagos—zuidelijke rechtshaaien die meters van de kust breken, kolonies olifantenrobben, orka's die op het strand jagen, en Magelhaense pinguïnkolonies. Welsh-erfgoed thees en Patagonische lam geroosterd op ijzeren kruisen boven open vuren definiëren deze winderige kuststad unieke culturele mix. Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line, Regent Seven Seas Cruises en Viking ankeren in Golfo Nuevo om toegang te krijgen tot een van de grootste wildlifebestemmingen ter wereld.

Twee keer gesticht en ooit de rijkste stad van Latijns-Amerika, verleidt Buenos Aires met de wereldklasse akoestiek van het Teatro Colón, het rituele theater van een houtgestookte asado in een parrilla in San Telmo, en de geplaveide milongas waar de tango is geboren en nog steeds brandt. Steek de estuarium over naar het door UNESCO beschermde Colonia del Sacramento of ga naar het zuiden richting de gletsjers van Patagonië. Als de belangrijkste cruisehub van Zuid-Amerika voor Antarctische expedities en rondreizen over het continent, is de stad het meest uitnodigend van november tot maart.