Fiji, Tonga, Cookeilanden en Samenlevings Eilanden

In het hart van de Stille Oceaan ligt een paradijs van kristalhelder water, witte stranden en ongerepte vegetatie. Een plek van pure schoonheid, waar elke hoek wonderlijke schatten verbergt. Het is Frans-Polynesië, de thuisbasis van het eiland Tahiti en de bruisende havenstad Papeete. Hier begint uw ongelooflijk mooie vakantie met MSC World Cruise, een reis om sensationele plaatsen te ontdekken. Het is de thuisbasis van parels; in Papeete kunt u het eerste museum ter wereld bezoeken dat gewijd is aan de verwerking van deze natuurlijke juwelen, in het bijzonder de zwarte parel van Tahiti, de protagonist van het museum dat vernoemd is naar een van de grootste pareltelers, Robert Wan. Hier wordt elke stap van het delicate proces van het oogsten en verwerken van parels uitgelegd en kunt u leren hoe ze prachtige juwelen worden. Het museum biedt ook een uitgebreide gids over de geschiedenis en legendes die met parels zijn verbonden, die verschillende culturen en beschavingen doorkruisen. Tijdens uw MSC Cruise naar dit exotische land krijgt u de kans om het pulserende centrum van de stad Papeete te bezoeken, beroemd om zijn markt. De activiteit begint bij het eerste licht, met fruit, groenten, vis, bloemen en ambachten. Het is een plek die je niet mag missen, vooral vroeg in de ochtend om de magische sfeer in te ademen voordat het vol mensen is. Het hele eiland Tahiti biedt bezoekers een wandelparadijs, inclusief wandelingen in Bougainville Park, vol bloemen en verzorgde planten, of een rit naar Marae Arahurahu, de beste plek om de oude traditionele Polynesische tempels te bewonderen en meer te leren over hun geschiedenis door een van de best bewaarde op deze eilanden te bewonderen. MSC Cruises biedt ook een fantastische tour in de lucht boven Tahiti om het hele eiland in één oogopslag te zien.

Groen, blauw, azuur, wit. Moorea is een explosie van kleuren; vanuit de lucht bekeken, is dit vulkanische eiland in het midden van de Stille Oceaan – gescheiden van Tahiti door de "Zee van de Maan" – een driehoek die op een hart lijkt. Tijdens deze tussenstop op de Franse Polynesië MSC Wereldcruise, zult u betoverd worden door de kristalheldere wateren van Moorea en de buitengewone bergtoppen bedekt met smaragdgroene vegetatie. Een magisch eiland, dat door de jaren heen door veel stellen van over de hele wereld is gekozen als de perfecte plek om te trouwen. Het zien van de schoonheid van Moorea van dichtbij is een voorrecht. Tijdens de excursie georganiseerd door MSC Cruises, kunt u deelnemen aan een rondleiding over het eiland, waarbij u de top van de Mount Tohivea bereikt om te genieten van een adembenemend uitzicht op Cook's Bay; u kunt ook een archeologische site bezoeken, waar u de overblijfselen van de marae van Moorea kunt zien en meer kunt leren over de oude Polynesische gebruiken en ceremonies die in deze heilige plaatsen werden beoefend. Avontuurlijke enthousiastelingen kunnen deelnemen aan een safari aan boord van een 4x4, die u van de gebaande paden afbrengt naar een vulkanische krater en naar de Tropische Tuin van Moorea, met zijn collectie exotische planten. Degenen die van de zee houden, kunnen een masker en vinnen aantrekken en duiken in de lagune bij Opunohu Bay, de tweeling van Cook's Bay, die aan de andere kant van Mount Rotui ligt; hier kunt u zwemmen met pijlstaartroggen en haaien en de koralen en tropische vissen bewonderen. En daarna kunt u genieten van de zon op het zachte witte zandstrand terwijl u Polynesische lekkernijen eet. Moorea is een fascinerende bestemming die u zal betoveren; een van de bestemmingen die uw MSC-cruise onvergetelijk zal maken.

Omgeven door een gemeenschappelijke lagune met Raiatea en alleen per boot bereikbaar, produceert Taha’a ongeveer 80% van alle vanille in Frans-Polynesië. Taha’a is het enige eiland in de Sociëteits-eilanden dat volledig per schip kan worden rondgevaren in de beschermde lagune. Met zijn vele diepe baaien en onbewoonde motu is Taha’a een ideaal eiland om aan de drukte te ontsnappen. Met slechts een handvol guesthouses en kleine hotels ontwaakt Taha’a langzaam voor het toerisme, maar behoudt het toch een authentieke smaak van Polynesië. Geniet van een barbecue aan het strand op ons eigen privé-eiland Motu Mahana – wat betekent dat het jouw privé-eiland voor de dag is. De motu is onbewoond, behalve voor medegasten en die geweldige Gauguines die je verwelkomen met een lied.

Als je ooit hebt gedroomd van je ideale eilandvakantie, vermoeden we dat het er ongeveer zo uitziet: Zeepachtige blauwe zeeën? Check. Sprankelende witte stranden? Check. Rieten houten hutten, zacht hellende palmbomen en caleidoscopisch zeeleven? Check, check en check. En toch, zelfs met het afvinken van elke box, blijft de eerste kennismaking met Bora Bora ongelooflijk. Dit tropische toevluchtsoord van minder dan 12 m2 in het hart van de Zuidelijke Stille Oceaan staat al jaren bovenaan de reiswensenlijstjes. Lang beschouwd als het domein van pasgetrouwden – spectaculaire romantische zonsondergangen zijn een specialiteit – is Bora Bora niet alleen voor een wandeling met je geliefde. Als de prismatische tinten blauw van de mooiste lagune ter wereld je niet vervullen, dan zullen misschien onderwaterscooters en aqua-safari's je batterijen opladen. Als het verkennen van Bora Bora's weelderige achterland meer jouw ding is, dan zijn rondritten om het eiland (vaak met een stop bij het celebrity-honk Bloody Mary Restaurant & Bar) een must. De vredige sfeer van Bora Bora was niet altijd het geval. Het eiland was een Amerikaanse bevoorradingsbasis, bekend als “Operatie Bobcat” tijdens de Tweede Wereldoorlog. Gedurende deze tijd was Bora Bora de thuisbasis van negen schepen, 20.000 ton aan apparatuur en bijna 7.000 mannen. Acht enorme 7-inch marinekanonnen werden rond het eiland geïnstalleerd, waarvan er allemaal behalve één nog steeds op hun plaats zijn. Hoewel er weinig bekend is over de geschiedenis van het eiland, is het bekend dat Bora Bora in de oudheid Vava’u werd genoemd. Dit ondersteunt de overtuiging dat het eiland vóór de Franse annexatie in 1888 door Tongaanse mensen werd gekoloniseerd.

Als je ooit hebt gedroomd van je ideale eilandvakantie, vermoeden we dat het er ongeveer zo uitziet: Zeepachtige blauwe zeeën? Check. Sprankelende witte stranden? Check. Rieten houten hutten, zacht hellende palmbomen en caleidoscopisch zeeleven? Check, check en check. En toch, zelfs met het afvinken van elke box, blijft de eerste kennismaking met Bora Bora ongelooflijk. Dit tropische toevluchtsoord van minder dan 12 m2 in het hart van de Zuidelijke Stille Oceaan staat al jaren bovenaan de reiswensenlijstjes. Lang beschouwd als het domein van pasgetrouwden – spectaculaire romantische zonsondergangen zijn een specialiteit – is Bora Bora niet alleen voor een wandeling met je geliefde. Als de prismatische tinten blauw van de mooiste lagune ter wereld je niet vervullen, dan zullen misschien onderwaterscooters en aqua-safari's je batterijen opladen. Als het verkennen van Bora Bora's weelderige achterland meer jouw ding is, dan zijn rondritten om het eiland (vaak met een stop bij het celebrity-honk Bloody Mary Restaurant & Bar) een must. De vredige sfeer van Bora Bora was niet altijd het geval. Het eiland was een Amerikaanse bevoorradingsbasis, bekend als “Operatie Bobcat” tijdens de Tweede Wereldoorlog. Gedurende deze tijd was Bora Bora de thuisbasis van negen schepen, 20.000 ton aan apparatuur en bijna 7.000 mannen. Acht enorme 7-inch marinekanonnen werden rond het eiland geïnstalleerd, waarvan er allemaal behalve één nog steeds op hun plaats zijn. Hoewel er weinig bekend is over de geschiedenis van het eiland, is het bekend dat Bora Bora in de oudheid Vava’u werd genoemd. Dit ondersteunt de overtuiging dat het eiland vóór de Franse annexatie in 1888 door Tongaanse mensen werd gekoloniseerd.

Zodra je aankomt in Arutanga tijdens een MSC-cruise, kun je niet anders dan opmerken dat het Aiutaki-atol de vorm van een driehoek heeft die lijkt te zijn getekend door een kind. Het kleine nederzettingsgebied — het hele eiland herbergt slechts een paar duizend mensen — ligt aan de westkust, ten zuiden van de landingsbanen die tijdens de Tweede Wereldoorlog voor Amerikaanse vliegtuigen zijn aangelegd. Een MSC Wereldcruise is een geweldige manier om op een ontspannen manier de rijkdommen van het op één na grootste van de Cookeilanden te ontdekken: de Aiutaki-lagune. Direct nadat je aan land gaat in Arutanga, kom je op de hoofdweg het rugbyveld en twee witte kerken tegen (de Cook Islands Christian Church is meer dan honderd jaar oud en is een van de oudste stenen gebouwen op het eiland), waar ook het postkantoor te vinden is. Deze weg cirkelt het hele eiland, waarvan de oostkant ook een kristalheldere, kalme lagune herbergt, die terecht wordt beschouwd als een van de mooiste ter wereld. Uit de selectie van interessante MSC-excursies kun je kiezen voor begeleide tours naar twee van de kleinere eilanden: Honeymoon Island en One Foot Island. Ze liggen aan tegenovergestelde uiteinden van de lagune; Honeymoon Island ligt 2 mijl ten westen van de kust, en One Foot Island (Tapueta) 2,5 mijl naar het oosten. Honeymoon Island is eigenlijk een zandbank voor het eiland Maina, waar de roodstaart tropische vogel met een verenkleed zo wit als het zand van dit atol nestelt. One Foot Island dankt zijn naam aan de vorm die doet denken aan de afdruk van een blote rechtervoet. Ook verborgen tussen de vegetatie van Aiutaki zijn de marae (binnenplaatsen) te vinden, heilige ceremoniële plaatsen die werden gebruikt door de oude bevolkingen die de Cookeilanden koloniseerden voordat de Europese ontdekkingsreizigers arriveerden.

De Vava'u (va-vuh-OO) eilandengroep maakt deel uit van het Koninkrijk Tonga—een nog grotere verzameling van tropische eilanden in de Stille Oceaan. Met een ideaal klimaat dat het hele jaar door perfect is voor zwemmen, snorkelen, duiken en zeilen, bieden de eilanden—die grotendeels onbewoond zijn—een gevarieerd scala aan attracties voor bezoekers, te beginnen met hun beroemde witte zandstranden die worden omspoeld door turquoise wateren (met een zichtbaarheid tot 30 meter) en betoverende koraalriffen vol leven, zoals tropische vissen, dolfijnen en zeeschildpadden. Naast deze eenvoudige maar zeer memorabele waterplezier, bieden de Vava'u eilanden tropische bossen, kalkstenen kliffen en grotten om te verkennen, traditionele dorpen om te bezoeken en een schat aan activiteiten variërend van zeekajakken en sportvissen tot jachting. Je kunt niet alleen bultrugwalvissen spotten (tussen juli en oktober) en genieten van de unieke sfeer van historische begraafplaatsen, maar ook een wandeling maken naar de top van Mount Talau. De toeristische infrastructuur van het eiland omvat boetiekresorts en ecolodges, evenals tal van cafés en restaurants, vooral in de hoofdplaats Neiafu. BEKIJK CRUISES Feature

Een eilandparadijs van rijke kleuren en weelderige natuur, Savusavu is een verbluffend mooie en glorieuze onontwikkelde eiland in de Zuidelijke Stille Oceaan. Het meer toeristisch georiënteerde eiland Viti Levu van Fiji ligt in de buurt, maar de vreugde van Savusavu komt voort uit het verkennen van de minder betreden paden en het doordringen in het hart van een tropisch idylle, waar verborgen dorpen je met open armen verwelkomen. Genietend van zijn bijnaam als Fiji's verborgen paradijs, is het land de op één na grootste eiland van het land een plek van avontuur - en geothermisch aangedreven ontspanning. Bekijk minder Modderbaden borrelen en warmwaterbronnen sudderen over het eiland, wat bijdraagt aan het gevoel dat het land zelf leeft en ademt. Trek door de regenwouden, met papegaaien die boven je kletsen, en zie de kleuren die over de groene landschappen en tuinen worden gespat door orchideeën en waterlelies. Tuinen bieden uitzicht op de prachtige Savusavu Bay, en je kunt wandelen tussen honderden palmvariëteiten en bomen die doorbuigen, beladen met exotisch fruit. Het uitgestrekte regenwoud opent zich kort om Savusavu te onthullen, de compacte hoofdplaats van het eiland. Bloeiende koraalriffen voegen nog meer kleur en leven toe aan de omliggende zeebodems, met spectaculaire snorkelmogelijkheden en de kans om tuimelaars en spinnerdolfijnen te spotten die acrobatisch over de toppen van de golven springen en glijden. De vruchtbare omgeving stimuleert ook de groei van zwarte lippareloesters, wat leidt tot de ontwikkeling van een van de gekoesterde exportproducten van het eiland, prachtige zwarte parels. Bezoek de boerderij in de baai om meer te ontdekken.

In de tijd vóór de tijd werden de mensen die de Fijianen zouden worden, gevormd uit natte aarde, uit de zee getrokken met een enorme vishaak en kregen ze meer dan 300 eilanden om op te wonen. Of als je iets prozaïscher wilt zijn, maakten de mensen van Fiji deel uit van de grote Lapita-migratie, die ergens rond Taiwan begon en naar het oosten trok. De eerste boten die arriveerden, stopten met migreren toen ze dit doolhof van eilanden vonden, gevormd door de aarde die zichzelf met vulkanen binnenstebuiten keerde. De nieuwe Fijianen waren een paar eeuwen betrokken bij onderlinge oorlogen en ontwikkelden de slechte gewoonte om met stokken alle vreemden te slaan. Maar vreemden bleven opdagen om de eenvoudige reden dat Fiji, vooral de zuidoostkust van Viti Levu, geografisch wonderbaarlijk was: de soort plek die zeelieden deed besluiten hun ankers te lichten en te proberen als kolonisten een bestaan op te bouwen. En wie weet, misschien waren de Fijianen gewoon moe, maar tegen de tijd dat de zendelingen arriveerden, waren de verhoudingen veranderd en was het slaan gestopt. Vandaag de dag herbergt die zuidoostelijke hoek van het grootste eiland van Fiji, de stad Suva, driekwart van de bevolking van het land. Het is ook beschut door glinsterende groene bergen die uitkomen op een kalme zee, een land dat weelderig is door de namiddagregens.

Lautoka wordt vaak de suikerstad genoemd. Suikerriet is de belangrijkste industrie van Fiji en Lautoka is de belangrijkste basis. Hier bevinden zich de hoofdkantoren van de industrie, de grootste suikerfabriek, moderne laadfaciliteiten en een grote kade. De stad heeft 70 mijl aan wegen, bijna allemaal verhard, een prachtig botanische tuin en koninklijke palmbomen die de hoofdstraat van de stad, Vitogo Parade, sieren. De gemeentelijke markt is een andere attractie, zowel van buiten als van binnen. Fiji belichaamt het beeld van een paradijs. De mensen hier leven zoals ze dat al eeuwen doen, met behoud van hun oude tradities en een eenvoudige, zorgeloze levensstijl, ondersteund door de oogst van een genereus land en een overvloedige zee.