Marquesas, De Tuamotus & Samenlevingen Eilanden

In het hart van de Stille Oceaan ligt een paradijs van kristalhelder water, witte stranden en ongerepte vegetatie. Een plek van pure schoonheid, waar elke hoek wonderlijke schatten verbergt. Het is Frans-Polynesië, de thuisbasis van het eiland Tahiti en de bruisende havenstad Papeete. Hier begint uw ongelooflijk mooie vakantie met MSC World Cruise, een reis om sensationele plaatsen te ontdekken. Het is de thuisbasis van parels; in Papeete kunt u het eerste museum ter wereld bezoeken dat gewijd is aan de verwerking van deze natuurlijke juwelen, in het bijzonder de zwarte parel van Tahiti, de protagonist van het museum dat vernoemd is naar een van de grootste pareltelers, Robert Wan. Hier wordt elke stap van het delicate proces van het oogsten en verwerken van parels uitgelegd en kunt u leren hoe ze prachtige juwelen worden. Het museum biedt ook een uitgebreide gids over de geschiedenis en legendes die met parels zijn verbonden, die verschillende culturen en beschavingen doorkruisen. Tijdens uw MSC Cruise naar dit exotische land krijgt u de kans om het pulserende centrum van de stad Papeete te bezoeken, beroemd om zijn markt. De activiteit begint bij het eerste licht, met fruit, groenten, vis, bloemen en ambachten. Het is een plek die je niet mag missen, vooral vroeg in de ochtend om de magische sfeer in te ademen voordat het vol mensen is. Het hele eiland Tahiti biedt bezoekers een wandelparadijs, inclusief wandelingen in Bougainville Park, vol bloemen en verzorgde planten, of een rit naar Marae Arahurahu, de beste plek om de oude traditionele Polynesische tempels te bewonderen en meer te leren over hun geschiedenis door een van de best bewaarde op deze eilanden te bewonderen. MSC Cruises biedt ook een fantastische tour in de lucht boven Tahiti om het hele eiland in één oogopslag te zien.

Het op één na grootste atoll ter wereld, Rangiroa, is een heerlijk languide en afgelegen plek om te verkennen. Het is prachtig: De scherpe witheid van het gebleekte koraal in contrast met het turquoise water creëert een levendige vreugde voor het oog. De lagune hier is uitgestrekt en verbluffend, omringd door prachtige eilandjes met wit zand die alleen per boot bereikbaar zijn en perfect om een lange middag door te brengen. De meeste bezoekers komen hier om te duiken, maar Rangi (zoals de locals het noemen) biedt meer manieren om zijn magnifieke lagune te verkennen dan alleen diep te gaan: Kies in plaats daarvan voor een ontspannen snorkelervaring, of maak een tocht met een glazen bodemboot. De havenstad Avatoru lijkt voor de meeste westerlingen misschien een stille plek in het midden van nergens, maar dit is het centrum van de Tuamotu-archipel. De verharde wegen, winkels en zelfs gastronomische restaurants zijn geen standaardvoorzieningen op andere atollen in deze afgelegen eilandengroep. Maar als je liever niet de hele dag in het water doorbrengt, zijn er ook ervaringen te beleven op het land. Ga naar een kleine plek met uitzicht op de Tiputa-pas om de dagelijkse optredens van dolfijnen te bekijken die dansen in de golven die door de sterke stroming worden gecreëerd. Of bezoek een parelfarm om te leren hoe de beroemde zwarte parels worden gekweekt - en trakteer jezelf daarna op wat winkelen.

Het grootste van de zuidelijke eilanden, Hiva Oa, de meesterpilaar of topstuk van het 'Grote Huis' - dat het Marquesaanse archipel vertegenwoordigt in de lokale mythologie - is altijd de rivaal van Nuku Hiva geweest. Het eiland heeft de vorm van een zeepaard en heeft een bergketen die van zuidwest naar noordoost loopt, waarvan de belangrijkste toppen, Mt. Temetiu en Mt. Feani, een echte muur rondom Atuona vormen. Atuona, een vredige kleine haven aan de kop van de Taaoa-baai, ook wel bekend als Verradersbaai, is uit de vergetelheid gekomen omdat het het voorrecht heeft gehad de laatste rustplaats te zijn van Paul Gauguin en de zanger Jacques Brel. De graven van deze beroemde persoonlijkheden bevinden zich aan de zijde van de Calvarie-begraafplaats met uitzicht op de baai en zijn plaatsen van grote pelgrimage. In het dorp toont het Gauguin Museum voorwerpen die verband houden met het verblijf van de schilder daar aan het begin van de eeuw en heeft het kopieën van zijn werken.

De 77 Tuamotu's, (de naam betekent "Verre Eilanden" in het Polynesisch) vormen de grootste keten van koraalatollen ter wereld. Ze spreiden zich uit over de uitgestrekte blauwe Zuid-Pacifische Oceaan en beslaan een gebied ter grootte van West-Europa. Atollen zijn letterlijk de skeletresten van koraalriffen, die ringen van vergruisd koraalzand vormen rond een ondiepe centrale lagune. De natuurlijke flora en fauna van het Oceanische rijk is aangepast aan deze omgeving, en de grote lagune van Fakarava is door UNESCO aangewezen als Biosfeerreservaat. De mensen van Fakarava verbouwen kokosnoten voor copra aan de kust en parels in de lagunes. Ze ontvangen ook de reizigers die hierheen komen om te genieten van de stranden en te snorkelen of duiken in de weelderige koraaltuinen langs de kust. Op de lange spit van Les Sables Roses onthult de roze blos van het zand zijn koraal oorsprong. De slaperige stadjes Rotoava en Tetamanu bieden weinig attracties voor bezoekers, behalve hun kenmerkende rotsvuurtorens in de vorm van trapvormige piramides. Tetamanu heeft wel een 19e-eeuwse kerk gebouwd van koraalsteen door missionarissen, en een aangrenzende begraafplaats met grafstenen van koraalsteen. Behalve snorkelen of zonnebaden, genieten sommige bezoekers van een bezoek aan een lagune parelfarm, om te zien hoe de grote, platte tweekleppigen worden verleid om de kostbare edelstenen te creëren die gevormd worden door de glanzende parelmoer binnenin hun schelpen.

Als je ooit hebt gedroomd van je ideale eilandvakantie, vermoeden we dat het er ongeveer zo uitziet: Zeepachtige blauwe zeeën? Check. Sprankelende witte stranden? Check. Rieten houten hutten, zacht hellende palmbomen en caleidoscopisch zeeleven? Check, check en check. En toch, zelfs met het afvinken van elke box, blijft de eerste kennismaking met Bora Bora ongelooflijk. Dit tropische toevluchtsoord van minder dan 12 m2 in het hart van de Zuidelijke Stille Oceaan staat al jaren bovenaan de reiswensenlijstjes. Lang beschouwd als het domein van pasgetrouwden – spectaculaire romantische zonsondergangen zijn een specialiteit – is Bora Bora niet alleen voor een wandeling met je geliefde. Als de prismatische tinten blauw van de mooiste lagune ter wereld je niet vervullen, dan zullen misschien onderwaterscooters en aqua-safari's je batterijen opladen. Als het verkennen van Bora Bora's weelderige achterland meer jouw ding is, dan zijn rondritten om het eiland (vaak met een stop bij het celebrity-honk Bloody Mary Restaurant & Bar) een must. De vredige sfeer van Bora Bora was niet altijd het geval. Het eiland was een Amerikaanse bevoorradingsbasis, bekend als “Operatie Bobcat” tijdens de Tweede Wereldoorlog. Gedurende deze tijd was Bora Bora de thuisbasis van negen schepen, 20.000 ton aan apparatuur en bijna 7.000 mannen. Acht enorme 7-inch marinekanonnen werden rond het eiland geïnstalleerd, waarvan er allemaal behalve één nog steeds op hun plaats zijn. Hoewel er weinig bekend is over de geschiedenis van het eiland, is het bekend dat Bora Bora in de oudheid Vava’u werd genoemd. Dit ondersteunt de overtuiging dat het eiland vóór de Franse annexatie in 1888 door Tongaanse mensen werd gekoloniseerd.

Omgeven door een gemeenschappelijke lagune met Raiatea en alleen per boot bereikbaar, produceert Taha’a ongeveer 80% van alle vanille in Frans-Polynesië. Taha’a is het enige eiland in de Sociëteits-eilanden dat volledig per schip kan worden rondgevaren in de beschermde lagune. Met zijn vele diepe baaien en onbewoonde motu is Taha’a een ideaal eiland om aan de drukte te ontsnappen. Met slechts een handvol guesthouses en kleine hotels ontwaakt Taha’a langzaam voor het toerisme, maar behoudt het toch een authentieke smaak van Polynesië. Geniet van een barbecue aan het strand op ons eigen privé-eiland Motu Mahana – wat betekent dat het jouw privé-eiland voor de dag is. De motu is onbewoond, behalve voor medegasten en die geweldige Gauguines die je verwelkomen met een lied.

Hoewel het ligt tussen Moorea en Bora Bora, is Huahine (uitgesproken als Hu-a-hee-nee of Wha-hee-nee) nog niet op de toeristische route, maar dat zou het wel moeten zijn. De bijna verlaten wegen en dorpen en de beboste heuvels die verstrengeld zijn met jungle-achtige wijnstokken, roepen degenen op die op zoek zijn naar wat R&R. Huahine bestaat uit twee eilanden (Huahine Nui en Huahine Iti) die met een brug zijn verbonden. Wat actie betreft, vindt dit plaats in de hoofdplaats Fare (uitgesproken als far-ay) op Huahine Nui, het noordelijke en grotere eiland.

Groen, blauw, azuur, wit. Moorea is een explosie van kleuren; vanuit de lucht bekeken, is dit vulkanische eiland in het midden van de Stille Oceaan – gescheiden van Tahiti door de "Zee van de Maan" – een driehoek die op een hart lijkt. Tijdens deze tussenstop op de Franse Polynesië MSC Wereldcruise, zult u betoverd worden door de kristalheldere wateren van Moorea en de buitengewone bergtoppen bedekt met smaragdgroene vegetatie. Een magisch eiland, dat door de jaren heen door veel stellen van over de hele wereld is gekozen als de perfecte plek om te trouwen. Het zien van de schoonheid van Moorea van dichtbij is een voorrecht. Tijdens de excursie georganiseerd door MSC Cruises, kunt u deelnemen aan een rondleiding over het eiland, waarbij u de top van de Mount Tohivea bereikt om te genieten van een adembenemend uitzicht op Cook's Bay; u kunt ook een archeologische site bezoeken, waar u de overblijfselen van de marae van Moorea kunt zien en meer kunt leren over de oude Polynesische gebruiken en ceremonies die in deze heilige plaatsen werden beoefend. Avontuurlijke enthousiastelingen kunnen deelnemen aan een safari aan boord van een 4x4, die u van de gebaande paden afbrengt naar een vulkanische krater en naar de Tropische Tuin van Moorea, met zijn collectie exotische planten. Degenen die van de zee houden, kunnen een masker en vinnen aantrekken en duiken in de lagune bij Opunohu Bay, de tweeling van Cook's Bay, die aan de andere kant van Mount Rotui ligt; hier kunt u zwemmen met pijlstaartroggen en haaien en de koralen en tropische vissen bewonderen. En daarna kunt u genieten van de zon op het zachte witte zandstrand terwijl u Polynesische lekkernijen eet. Moorea is een fascinerende bestemming die u zal betoveren; een van de bestemmingen die uw MSC-cruise onvergetelijk zal maken.

In het hart van de Stille Oceaan ligt een paradijs van kristalhelder water, witte stranden en ongerepte vegetatie. Een plek van pure schoonheid, waar elke hoek wonderlijke schatten verbergt. Het is Frans-Polynesië, de thuisbasis van het eiland Tahiti en de bruisende havenstad Papeete. Hier begint uw ongelooflijk mooie vakantie met MSC World Cruise, een reis om sensationele plaatsen te ontdekken. Het is de thuisbasis van parels; in Papeete kunt u het eerste museum ter wereld bezoeken dat gewijd is aan de verwerking van deze natuurlijke juwelen, in het bijzonder de zwarte parel van Tahiti, de protagonist van het museum dat vernoemd is naar een van de grootste pareltelers, Robert Wan. Hier wordt elke stap van het delicate proces van het oogsten en verwerken van parels uitgelegd en kunt u leren hoe ze prachtige juwelen worden. Het museum biedt ook een uitgebreide gids over de geschiedenis en legendes die met parels zijn verbonden, die verschillende culturen en beschavingen doorkruisen. Tijdens uw MSC Cruise naar dit exotische land krijgt u de kans om het pulserende centrum van de stad Papeete te bezoeken, beroemd om zijn markt. De activiteit begint bij het eerste licht, met fruit, groenten, vis, bloemen en ambachten. Het is een plek die je niet mag missen, vooral vroeg in de ochtend om de magische sfeer in te ademen voordat het vol mensen is. Het hele eiland Tahiti biedt bezoekers een wandelparadijs, inclusief wandelingen in Bougainville Park, vol bloemen en verzorgde planten, of een rit naar Marae Arahurahu, de beste plek om de oude traditionele Polynesische tempels te bewonderen en meer te leren over hun geschiedenis door een van de best bewaarde op deze eilanden te bewonderen. MSC Cruises biedt ook een fantastische tour in de lucht boven Tahiti om het hele eiland in één oogopslag te zien.