Tropische Odyssee tussen Indonesië en Noordoost-Australië

Bali, het Eiland van de Goden in Indonesië, is een culturele en natuurlijke wonderwereld waar oude hindoeïstische tempels, smaragdgroene rijstterrassen en levendige artistieke tradities samenkomen rond de cruisehaven van Benoa. Must-do's zijn onder andere de Tegallalang-terrassen in Ubud, de zonsondergang kecak-dans op de klif van Uluwatu, en genieten van babi guling, het speenvarken. Het droge seizoen van april tot oktober biedt de meest comfortabele omstandigheden.

Komba Island (Batu Tara) is een onbewoond, actief uitbarstend vulkanisch eiland in de Floreszee van Indonesië, dat expeditiecruisepassagiers spectaculaire nachtelijke vertoningen van gloeiende lava en vulkanische pyrotechniek biedt. Must-do ervaringen zijn onder andere het bekijken van de vulkaan 's nachts vanaf het dek van het schip, snorkelen in de omringende voedingsrijke wateren, en leren over de traditionele walvisvangstcultuur van het nabijgelegen Lembata. Van mei tot oktober zijn de luchten het helderst voor optimale vulkaanobservatie.

Maumere is de belangrijkste haven van het oostelijke Flores, Indonesië, en biedt toegang tot wereldklasse duiken op herstelde koraalriffen en de spectaculaire driekleurige kratermeren van de Kelimutu-vulkaan. Bezoekers moeten de levendige ochtendmarkt verkennen, gerookte se'i babi varkensvlees en single-origin Flores-koffie proeven, en snorkelen in de diverse randriffen van de Maumere-baai. Het droogseizoen van april tot november biedt de beste omstandigheden voor zowel maritieme als landavonturen.

Kalabahi is de toegangspoort tot Alor Island in het oosten van Indonesië, waar meer dan vijftien verschillende talen worden gesproken en het traditionele dorp Takpala oude moko bronzen trommels behoudt die worden gebruikt in ceremoniële uitwisselingen. Hoogtepunten zijn onder andere het bezoeken van de traditionele huizen en trommels van Takpala, duiken bij de wereldklasse riffen van Alor met hamerhaaien en manta's, en het verkennen van de levendige ochtendmarkt. Van september tot november biedt de beste duikzichtbaarheid en comfortabele omstandigheden.

De Barat Daya-eilanden, Indonesië, zijn een unieke havenstad waar diep cultureel erfgoed samenkomt met een authentieke lokale sfeer, opgenomen in de routes van Ponant. Must-do ervaringen zijn onder andere het verkennen van de levendige lokale markten voor regionale specialiteiten en verse zeevruchten, en het ontdekken van de waterfrontwijk waar maritiem erfgoed samenkomt met hedendaagse energie. De optimale tijd om te bezoeken is van november tot april, wanneer het droge seizoen heldere luchten en kalme zeeën met zich meebrengt.

Banda Neira is het historische hart van de legendarische specerij-eilanden van Indonesië, waar Nederlandse koloniale forten en nootmuskaatplantages herinneren aan de gewelddadige oorsprong van de wereldwijde specerijhandel. Bezoekers moeten Fort Belgica verkennen, duiken in de wereldklasse koraalwanden van de Banda Zee en de nootmuskaat-geïnspireerde lokale keuken proeven. Het droge seizoen van september tot april biedt de kalmste zeeën en de beste onderwaterzicht.

Het Mommon-schiereiland in West-Papoea ligt binnen de Koraaldriehoek en biedt koraalriffen die rivaliseren met Raja Ampat in diversiteit, met spectaculaire zachte koraalwanden en overvloedig zeeleven naast regenwouden die vogels van het paradijs herbergen. Must-do ervaringen zijn onder andere duiken of snorkelen in de buitengewone riffen, het spotten van vogels van het paradijs in de omliggende bossen, en het verkennen van de multiculturele ochtendmarkt van Manokwari. Van oktober tot april zijn de zeeën over het algemeen het kalmst en is de onderwaterzichtbaarheid het beste.

Triton Bay in West-Papoea is een opkomende frontier van wereldklasse duiken, waar voedingsrijke wateren buitengewone koraaldiversiteit ondersteunen en het hele jaar door ontmoetingen met walvishaaien plaatsvinden bij traditionele visplatforms, naast oude rotsschilderkunst en Papoea-houtsnijtradities. Must-do ervaringen zijn onder andere snorkelen met walvishaaien onder de bagan-platforms, duiken bij de spectaculaire zachte koraalwanden, en het bezoeken van kustgemeenschappen van Kamoro. Oktober tot april biedt de kalmste zeeën en de beste onderwaterzichtbaarheid.

De Asmat-regio in het zuiden van Papoea is de thuisbasis van een van de meest opmerkelijke artistieke culturen ter wereld, waar torenhoge voorouderpalen en ingewikkeld bewerkte schilden spirituele functies vervullen die de levenden met de doden verbinden in een uitgestrekt moerasgebied dat alleen met een uitgeholde kano toegankelijk is. Must-do ervaringen zijn onder andere het bezoeken van dorpslanghuizen om meester-houtsnijders aan het werk te zien, het verkennen van de waterwegen per kano door sago-palmwouden, en het ontmoeten van paradijsvogels in de omliggende wildernis. Van september tot november zijn de droogste omstandigheden om deze buitengewoon afgelegen regio te bezoeken, toegankelijk per klein vliegtuig of expeditiecruiseschip.

Lizard Island is een exclusieve bestemming in het Great Barrier Reef voor de Far North Queensland, waar 24 ongerepte stranden en wereldklasse duiklocaties, waaronder de beroemde Cod Hole, zich bevinden binnen een nationaal park van buitengewone natuurlijke schoonheid. Essentiële ervaringen zijn onder andere snorkelen in de koraaltuinen van de Blue Lagoon vanaf het strand, duiken met enorme aardappelbaars bij de Cod Hole, en wandelen naar Cook's Look voor het panoramische uitzicht op het rif dat Captain Cook naar veiligheid leidde. Van juni tot oktober zijn de weersomstandigheden en mariene omstandigheden het beste, met dwergminke walvis ontmoetingen die seizoensgebonden magie toevoegen tussen mei en augustus.

Cairns is de enige stad op aarde die zich tussen twee UNESCO-werelderfgoedlocaties bevindt — het Great Barrier Reef en het oude Daintree Rainforest. Bezoek van juni tot oktober via Celebrity Cruises of Viking voor snorkelen op het buitenrif, krokodilcruises op de Daintree-rivier, cassowary ontmoetingen en het unieke voorrecht om 180 miljoen jaar evolutie van het regenwoud te ervaren naast 's werelds grootste levende structuur.