Kaapstad naar Mahé

Soms aangeduid als de Moederstad, is Kaapstad de meest beroemde haven van Zuid-Afrika en wordt beïnvloed door veel verschillende culturen, waaronder Nederlands, Brits en Maleis. De haven werd in 1652 gesticht door de Nederlandse ontdekkingsreiziger Jan van Riebeeck, en bewijs van de Nederlandse koloniale heerschappij blijft in de hele regio zichtbaar. De haven ligt op een van de belangrijkste handelsroutes ter wereld en is voornamelijk een containerhaven en verwerker van vers fruit. Vissen is een andere vitale industrie, met grote Aziatische vissersvloten die Kaapstad gedurende een groot deel van het jaar gebruiken als logistieke reparatiebasis. De regio staat bekend om zijn natuurlijke schoonheid, met de imposante Tafelberg en Leeukop, evenals de vele natuurreservaten en botanische tuinen zoals Kirstenbosch, die een uitgebreide verscheidenheid aan inheemse plantensoorten herbergt, waaronder protea's en varens. Het weer in Kaapstad is onvoorspelbaar en kan binnen korte tijd omslaan van prachtige zonneschijn naar dramatische onweersbuien. Een lokaal gezegde is dat je in Kaapstad vier seizoenen in één dag kunt ervaren.

Oorspronkelijk de thuisbasis van de San- en Khoisan-volkeren en later de Xhosa-stam, werd het gebied dat nu bekend staat als Gqeberha (voorheen Port Elizabeth) een aanloophaven voor passerende Europese schepen nadat de Portugese navigator Bartolomeu Diaz in 1488 in Algoa Bay arriveerde. Als onderdeel van de Kaapkolonie bezetten de Britten het gebied tijdens de Napoleontische Oorlogen en zij bouwden hier in 1799 Fort Frederick. Eenentwintig jaar later arriveerden 4.000 kolonisten, die de eerste permanente Britse bewoners van Zuid-Afrika en Gqeberha werden. Sir Rufane Donkin, waarnemend gouverneur van de Kaapkolonie, stichtte Port Elizabeth en noemde de nederzetting naar zijn overleden vrouw. De stad onderging een snelle groei na 1873, na de aanleg van de spoorlijn naar Kimberley, en is nu een van de belangrijkste zeehavens van het land. Zoals de meeste Zuid-Afrikaanse steden, wordt Gqeberha omringd door mijlen van prachtige kustlijn. Algoa Bay combineert warm water en aangename briesjes, waardoor het een mekka is voor zwemmers en watersportliefhebbers. Geschiedenis geïnteresseerden kunnen de Donkin Heritage Trail volgen, langs een reeks Victoriaanse en Edwardiaanse stadshuizen, verzorgde tuinen en neogotische kerken. Net buiten de stad bevinden zich verschillende wildreservaten, waaronder het beroemde Addo Elephant National Park.

Richards Bay is vernoemd naar Frederick William Richards van de Britse Koninklijke Marine. Toen hij hoorde van het conflict dat de Engelsen in Zululand doormaakten, arriveerde Richards met 250 mannen ter ondersteuning van zijn landgenoten. Hij maakte ook een verkenning van de kust in 1879. In 1906 begon de ontwikkeling van het gebied met de oprichting van de Zululand Fisheries en de eerste ossenwagen trek naar de stad Empangeni. In 1928 kreeg Richards Bay een hotel en een winkel, waaruit het geleidelijk uitgroeide tot het economische centrum van Noord-Kwazulu-Natal. Een nieuwe diepzeehaven die in 1976 werd ingehuldigd, is de op één na grootste haven van het land na Durban. In zijn kielzog zijn er een aantal grote en kleine industrieën, hotels, winkels en restaurants ontstaan, waardoor de stad in een recordtempo is ontwikkeld. De belangrijkste attracties bevinden zich echter buiten Richards Bay in de wildreservaten en culturele dorpen. Voor veel bezoekers vertegenwoordigt Zululand een deel van het "echte" Afrika, een gebied dat een groot deel van centraal Kwazulu-Natal beslaat, inclusief de haven van Richards Bay en het aangrenzende Hluhluwe Game Park. De regio wordt gedomineerd door de Zulu-stam; hun gebruiken, historische tradities en cultuur zijn overal in de regio zichtbaar. De naam Zulu is afgeleid van een vroege chief, wiens afstammelingen aba-kwa Zulu werden genoemd, of mensen van Zulu. Hun hoofdstad is Ulundi, gelegen ten noorden van de Tugela-rivier. Een groot deel van Zululand bestaat uit een schilderachtig, heuvelachtig binnenland plus enkele kustgebieden, waar het meestal heet en vochtig is.

Het dichtbevolkte Mozambique-eiland is klein, met een lengte van slechts 3 km en een breedte van minder dan 500 meter. De Portugezen hadden zich hier al in 1507 gevestigd, en het oudste Europese gebouw op het zuidelijk halfrond bevindt zich op Mozambique-eiland: de Kapel van Nossa Senhora de Baluarte. Fort São Sebastião dateert ook uit de 16e eeuw. Historische gebouwen aan de noordzijde van het eiland zijn het Paleis en de Kapel van São Paulo, gebouwd in 1610 als een jezuïetencollege - later omgevormd tot de residentie van de gouverneur en nu een museum. Vanwege de rijke geschiedenis en architectonische overblijfselen is het eiland Mozambique een UNESCO-werelderfgoed. De meeste bewoners wonen vandaag de dag in rieten huizen in Makuti Town aan de zuidkant van het eiland. Naast de oude christelijke kerken zijn er verschillende moskeeën en zelfs een hindoeïstische tempel op het eiland. Al 55 jaar verbindt een 3 km lange brug het eiland met het vasteland.

Kilwa Kisiwani dateert uit de 9e eeuw en was een van de meest beroemde handelsplaatsen in Oost-Afrika en de Indische Oceaan. Van de 11e eeuw tot het begin van de 15e eeuw was deze eilandgemeenschap voor de zuidkust van het huidige Tanzania een krachtige stad, politieke macht en belangrijk handelscentrum met nauwe banden met het binnenland van Afrika en verre Aziatische havens. Hier werden goederen uitgewisseld zoals goud, ijzer, ivoor, slaven, textiel, sieraden, porselein en specerijen.

Dit oude eiland, ooit geregeerd door sultans en slavenhandelaren, diende als de opstap naar het Afrikaanse continent voor missionarissen en ontdekkingsreizigers. Tegenwoordig trekt het bezoekers die op zoek zijn naar zandstranden, ongerepte regenwouden of kleurrijke koraalriffen. Ooit bekend als het Specerijeneiland vanwege de export van kruidnagel, is Zanzibar een van de meest exotische smaken in het reizen geworden, beter dan Bali of Mali als het gaat om schoonheid die je adem benomen zal houden. Gescheiden van het vasteland door een kanaal van slechts 35 km breed, en slechts 6 graden ten zuiden van de evenaar, is deze kleine archipel—de naam Zanzibar omvat ook de eilanden Unguja (het hoofdeiland) en Pemba—in de Indische Oceaan de startbasis geweest voor een romantisch tijdperk van expedities naar Afrika. Sir Richard Burton en John Hanning Speke gebruikten het als hun basis tijdens hun zoektocht naar de bron van de Nijl. Het was in Zanzibar waar journalist Henry Morton Stanley, zittend in een bovenkamer met uitzicht op de haven van Stone Town, zijn zoektocht naar David Livingstone begon. De eerste schepen die de havens van de archipel binnenvoeren, zouden rond 600 voor Christus zijn gekomen. Sindsdien heeft elke grote marine in het oostelijk halfrond hier op een bepaald moment anker gelicht. Maar het waren de Arabische handelaren die een onuitwisbare indruk achterlieten. Minaretten punctueren de skyline van Stone Town, waar meer dan 90% van de bewoners moslim is. In de haven zie je dhows, de Arabische boten met driehoekige zeilen. Islamitische vrouwen, bedekt met zwarte boubou-rokken, haasten zich door steegjes die zo smal zijn dat hun uitgestrekte armen de gebouwen aan beide zijden kunnen aanraken. Stone Town kreeg zijn vreemde naam omdat de meeste gebouwen van kalksteen en koraal zijn gemaakt, wat betekent dat blootstelling aan zout lucht veel fundamenten heeft geërodeerd. De eerste Europeanen die hier arriveerden waren de Portugezen in de 15e eeuw, en zo begon een tijdperk van uitbuiting. Tot diep in het binnenland, tot het Tanganyika-meer, vingen slavenhandelaren de bewoners of ruilden ze met hun eigen chiefs, en dwongen de nieuwgevangenen om naar de Indische Oceaan te marcheren met ladingen ivoor. Eenmaal aan de kust werden ze aan elkaar geketend terwijl ze wachtten op dhows om hen op te halen in Bagamoyo, een plek waarvan de naam betekent: "hier laat ik mijn hart achter." Hoewel wordt geschat dat 50.000 slaven elk jaar door de slavenmarkt van Zanzibar gingen in de 19e eeuw, stierven er veel meer onderweg. Tanganyika en Zanzibar fuseerden in 1964 om Tanzania te creëren, maar de huwelijksreis was kort. De relatie van Zanzibar met het vasteland blijft onzeker, aangezien de oproepen tot onafhankelijkheid aanhouden. "Bismillah, laat je hem gaan," een tekstregel uit Queen's "Bohemian Rhapsody," is een rebellenkreet geworden voor Zanzibar om zich van Tanzania te scheiden. Zanzibar-eiland, lokaal bekend als Unguja, heeft geweldige stranden en resorts, degelijke duikplekken, hectares specerijplantages, het Jozani Forest Reserve en Stone Town. Bovendien duurt het niet langer dan een uur om er te vliegen. Het is een populaire plek om na een safari naartoe te gaan. Stone Town, de belangrijkste metropool van de archipel, is een doolhof van smalle straatjes met huizen die prachtig versierde deuren hebben met messing. Er zijn 51 moskeeën, 6 hindoeïstische tempels en 2 christelijke kerken. En hoewel het terecht een stad kan worden genoemd, is veel van het westelijke deel van het grotere eiland een slaperig paradijs waar kruidnagels, evenals rijst en kokosnoten, nog steeds groeien. Hoewel het hoofdeiland Unguja ongerept lijkt door de rest van de wereld, bieden de nabijgelegen eilanden Pemba en Mnemba retreats die nog verder afgelegen zijn. Jarenlang verwezen Arabieren naar Pemba als Al Khudra, of het Groene Eiland, en dat is het nog steeds, met bossen van koningspalmen, mango's en bananenbomen. Het 65 km lange eiland is minder beroemd dan Unguja, behalve onder duikers, die genieten van de koraaltuinen met kleurrijke sponzen en enorme fans. Archeologie-liefhebbers ontdekken ook Pemba, waar sites uit de 9e tot de 15e eeuw zijn opgegraven. Bij Mtambwe Mkuu werden munten gevonden met de hoofden van sultans. Ruïnes langs de kust omvatten oude moskeeën en graven. In de jaren dertig was Pemba beroemd om zijn tovenaars, die leerlingen van de zwarte kunsten uit zo ver als Haïti aantrokken. Hekserij wordt nog steeds beoefend, en vreemd genoeg ook stierenvechten. Geïntroduceerd door de Portugezen in de 17e eeuw, is de sport verbeterd door de lokale bevolking, die het einde herschreef. Na het ondergaan van de rituele plagerij door de cape van de matador, wordt de stier bedekt met bloemen en door het dorp gepresenteerd. Voorbij Pemba variëren kleinere eilanden in de Zanzibar-archipel van slechts zandbanken tot Changu, ooit een gevangeniseiland en nu de thuisbasis van de reusachtige Aldabra-schildpad, Chumbe Island en Mnemba, een privé-retreat voor gasten die honderden dollars per dag betalen om aan alles te ontsnappen.

Aldabra is het op één na grootste koraalatol ter wereld. Het ligt in de Aldabra-groep van eilanden in de Indische Oceaan, die deel uitmaken van de Buitenste Eilanden van de Seychellen, op een afstand van 1.120 km ten zuidwesten van de hoofdstad, Victoria, op het eiland Mahé.

Aldabra is het op één na grootste koraalatol ter wereld. Het ligt in de Aldabra-groep van eilanden in de Indische Oceaan, die deel uitmaken van de Buitenste Eilanden van de Seychellen, op een afstand van 1.120 km ten zuidwesten van de hoofdstad, Victoria, op het eiland Mahé.

Aldabra is het op één na grootste koraalatol ter wereld. Het ligt in de Aldabra-groep van eilanden in de Indische Oceaan, die deel uitmaken van de Buitenste Eilanden van de Seychellen, op een afstand van 1.120 km ten zuidwesten van de hoofdstad, Victoria, op het eiland Mahé.

La Digue is een eiland in de Seychellen, in de Indische Oceaan, voor de oostkust van Afrika. Het staat bekend om zijn stranden, zoals Anse Source d’Argent, bezaaid met granieten rotsblokken, aan de westkust. In het zuiden is het geïsoleerde Anse Bonnet Carré-strand, met kalm, ondiep water, alleen te voet bereikbaar, net als Anse Cocos-strand, in een beschermde baai aan de oostkust. De diverse fauna van La Digue is te zien in het Veuve Natuurreservaat.

Als jadekleurige juwelen in de Indische Oceaan worden de meer dan 100 Seychellen vaak beschouwd als de Hof van Eden. Gelegen op slechts vier graden ten zuiden van de evenaar, liggen de Seychellen ongeveer 1.000 mijl van het dichtstbijzijnde vasteland van Afrika. Iets meer dan 200 jaar geleden waren alle 115 eilanden onbewoond. Toen, in 1742, voer een Frans schip dat was uitgezonden vanuit Mauritius een van de kleine baaien binnen. Kapitein Lazare Picault was de eerste die deze naamloze eilanden verkende. Hij ontmoette adembenemende uitzichten op ruige bergen, lagunes, koraalatollen, prachtige stranden en afgelegen inhammen. Nadat Picault was vertrokken, bleven de eilanden 14 jaar lang onaangeroerd. Daarna nam Frankrijk bezit van de zeven eilanden in de Mahé-groep. Tijdens een expeditie noemde kapitein Morphey ze de Sechelles, ter ere van Vicomte Moreau de Sechelles. Deze naam werd later verengelst naar Seychelles. De eerste kolonisten arriveerden in 1770 op St. Anne's Island; 15 jaar later bestond de bevolking van Mahé uit zeven Europeanen en 123 slaven. Tegenwoordig zijn er ongeveer 80.000 Seychellois, van wie de meerderheid op Mahé woont; de rest is verspreid over kleine gemeenschappen in de archipel. De mensen zijn een fusie van drie continenten — Afrika, Azië en Europa. Dit heeft een unieke cultuur gecreëerd en het gebruik van drie talen — Creools, Frans en Engels. Mahé is het grootste eiland van de archipel en de locatie van de hoofdstad, Victoria. Omringd door steile, majestueuze bergen, kunnen weinig hoofdsteden een mooiere achtergrond claimen. De stad heeft een mix van moderne en inheemse architectuur; het is het centrum van zaken en handel dankzij de uitgebreide havenfaciliteiten. Opmerkelijke bezienswaardigheden in Victoria zijn het museum, de kathedraal, het regeringshuis, de klokkentoren, de botanische tuinen en een openluchtmarkt.