Papeete (Tahiti) naar Valparaíso

In het hart van de Stille Oceaan ligt een paradijs van kristalhelder water, witte stranden en ongerepte vegetatie. Een plek van pure schoonheid, waar elke hoek wonderlijke schatten verbergt. Het is Frans-Polynesië, de thuisbasis van het eiland Tahiti en de bruisende havenstad Papeete. Hier begint uw ongelooflijk mooie vakantie met MSC World Cruise, een reis om sensationele plaatsen te ontdekken. Het is de thuisbasis van parels; in Papeete kunt u het eerste museum ter wereld bezoeken dat gewijd is aan de verwerking van deze natuurlijke juwelen, in het bijzonder de zwarte parel van Tahiti, de protagonist van het museum dat vernoemd is naar een van de grootste pareltelers, Robert Wan. Hier wordt elke stap van het delicate proces van het oogsten en verwerken van parels uitgelegd en kunt u leren hoe ze prachtige juwelen worden. Het museum biedt ook een uitgebreide gids over de geschiedenis en legendes die met parels zijn verbonden, die verschillende culturen en beschavingen doorkruisen. Tijdens uw MSC Cruise naar dit exotische land krijgt u de kans om het pulserende centrum van de stad Papeete te bezoeken, beroemd om zijn markt. De activiteit begint bij het eerste licht, met fruit, groenten, vis, bloemen en ambachten. Het is een plek die je niet mag missen, vooral vroeg in de ochtend om de magische sfeer in te ademen voordat het vol mensen is. Het hele eiland Tahiti biedt bezoekers een wandelparadijs, inclusief wandelingen in Bougainville Park, vol bloemen en verzorgde planten, of een rit naar Marae Arahurahu, de beste plek om de oude traditionele Polynesische tempels te bewonderen en meer te leren over hun geschiedenis door een van de best bewaarde op deze eilanden te bewonderen. MSC Cruises biedt ook een fantastische tour in de lucht boven Tahiti om het hele eiland in één oogopslag te zien.

De 77 Tuamotu's, (de naam betekent "Verre Eilanden" in het Polynesisch) vormen de grootste keten van koraalatollen ter wereld. Ze spreiden zich uit over de uitgestrekte blauwe Zuid-Pacifische Oceaan en beslaan een gebied ter grootte van West-Europa. Atollen zijn letterlijk de skeletresten van koraalriffen, die ringen van vergruisd koraalzand vormen rond een ondiepe centrale lagune. De natuurlijke flora en fauna van het Oceanische rijk is aangepast aan deze omgeving, en de grote lagune van Fakarava is door UNESCO aangewezen als Biosfeerreservaat. De mensen van Fakarava verbouwen kokosnoten voor copra aan de kust en parels in de lagunes. Ze ontvangen ook de reizigers die hierheen komen om te genieten van de stranden en te snorkelen of duiken in de weelderige koraaltuinen langs de kust. Op de lange spit van Les Sables Roses onthult de roze blos van het zand zijn koraal oorsprong. De slaperige stadjes Rotoava en Tetamanu bieden weinig attracties voor bezoekers, behalve hun kenmerkende rotsvuurtorens in de vorm van trapvormige piramides. Tetamanu heeft wel een 19e-eeuwse kerk gebouwd van koraalsteen door missionarissen, en een aangrenzende begraafplaats met grafstenen van koraalsteen. Behalve snorkelen of zonnebaden, genieten sommige bezoekers van een bezoek aan een lagune parelfarm, om te zien hoe de grote, platte tweekleppigen worden verleid om de kostbare edelstenen te creëren die gevormd worden door de glanzende parelmoer binnenin hun schelpen.

Het grootste van de zuidelijke eilanden, Hiva Oa, de meesterpilaar of topstuk van het 'Grote Huis' - dat het Marquesaanse archipel vertegenwoordigt in de lokale mythologie - is altijd de rivaal van Nuku Hiva geweest. Het eiland heeft de vorm van een zeepaard en heeft een bergketen die van zuidwest naar noordoost loopt, waarvan de belangrijkste toppen, Mt. Temetiu en Mt. Feani, een echte muur rondom Atuona vormen. Atuona, een vredige kleine haven aan de kop van de Taaoa-baai, ook wel bekend als Verradersbaai, is uit de vergetelheid gekomen omdat het het voorrecht heeft gehad de laatste rustplaats te zijn van Paul Gauguin en de zanger Jacques Brel. De graven van deze beroemde persoonlijkheden bevinden zich aan de zijde van de Calvarie-begraafplaats met uitzicht op de baai en zijn plaatsen van grote pelgrimage. In het dorp toont het Gauguin Museum voorwerpen die verband houden met het verblijf van de schilder daar aan het begin van de eeuw en heeft het kopieën van zijn werken.

Gelegen op Tahuata, het kleinste van de bewoonde Marquesaseilanden, zal het dorp Hapatoni zijn deuren voor u openen. Een weg, aangelegd met oude stenen, leidt u van de kust naar de dorpskathedraal. U vindt er ook een ambachtscentrum dat verschillende sculpturen en gravures in bot of hout presenteert. Marquesaanse kunst wordt immers erkend in heel Frans-Polynesië. Verderop neemt de vegetatie het over, die u uitnodigt om te wandelen tussen de prachtige groene valleien. Hier zal de bevolking u een warm welkom geven, met traditionele zang en dans. Een moment van saamhorigheid dat u niet snel zult vergeten!

Liggend onder de keerkring, halverwege tussen Nieuw-Zeeland en de Amerika's, is het eenzame Pitcairn-eiland een van de meest afgelegen bewoonde eilanden ter wereld. Hier kwamen Fletcher Christian en acht van de muiters van de HMS Bounty, samen met hun Tahitiaanse metgezellen, op zoek naar een nieuw leven. In brand gestoken en gezonken door de beruchte muiters, zijn delen van het legendarische schipwrak van de HMS Bounty nog steeds zichtbaar in de wateren van Bounty Bay. Tegenwoordig is een van de beroemdste bewoners van het eiland de enige overlevende Galapagos-reuzenschildpad, genaamd Turpen, die tussen 1937 en 1951 op Pitcairn werd geïntroduceerd. Verschillende soorten zeevogels broeden hier ook, waaronder de onvliegende Henderson Crake, de Fairy Terns, de Common Noddy, de Roodstaart-tropische vogel en de Pitcairn-eilandzanger.

Liggend onder de keerkring, halverwege tussen Nieuw-Zeeland en de Amerika's, is het eenzame Pitcairn-eiland een van de meest afgelegen bewoonde eilanden ter wereld. Hier kwamen Fletcher Christian en acht van de muiters van de HMS Bounty, samen met hun Tahitiaanse metgezellen, op zoek naar een nieuw leven. In brand gestoken en gezonken door de beruchte muiters, zijn delen van het legendarische schipwrak van de HMS Bounty nog steeds zichtbaar in de wateren van Bounty Bay. Tegenwoordig is een van de beroemdste bewoners van het eiland de enige overlevende Galapagos-reuzenschildpad, genaamd Turpen, die tussen 1937 en 1951 op Pitcairn werd geïntroduceerd. Verschillende soorten zeevogels broeden hier ook, waaronder de onvliegende Henderson Crake, de Fairy Terns, de Common Noddy, de Roodstaart-tropische vogel en de Pitcairn-eilandzanger.

Paaseiland, het oostelijkste bewoonde eiland van Polynesië, kreeg zijn Europese naam in 1722 toen het eiland werd gezien door een Nederlandse expeditie onder leiding van Roggeveen op Paaszondag. Het driehoekige eiland van 163 vierkante kilometer is beroemd om de honderden beelden die lokaal bekend staan als moai. Heuvelachtige gebieden bedekt met grasland, eucalyptusbossen en een rotsachtige kust omringen Hangaroa, het enige dorp van het eiland aan de zuidwestkust. Dit is de plek waar Captain Cook in 1774 landde, waar missionarissen de eerste kerk bouwden en waar schepen de beste bescherming vinden tegen winden en deining. Kleine stranden en transparant water nodigen zwemmers en snorkelaars uit, maar het is het culturele aspect dat bezoekers aantrekt. Sinds 1935 is het eiland een Nationaal Historisch Monument en vandaag de dag is 43,5% van het eiland een nationaal park dat wordt beheerd door de Chileense Nationale Boscorporatie en Mau Henua, een lokale gemeenschapsgroep. Het nationale park van het eiland werd in 1995 uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Gelegen iets meer dan 3.500 kilometer ten westen van Chili, werd het eiland in 1888 geannexeerd. Het werd gedurende vele decennia gebruikt als schapenboerderij, het eiland werd in 1965 geopend en er werd een landingsbaan aangelegd. De Amerikaanse luchtmacht richtte een basis op om het gedrag van de buitenste atmosfeer van de aarde te registreren en in 1987 liet NASA de landingsbaan verlengen als een noodlandingsbaan voor de spaceshuttle. Dit is nooit gebeurd, maar het toerisme profiteerde van deze verbetering en vandaag de dag ontvangt het eiland meer dan 100.000 bezoekers per jaar.

Paaseiland, het oostelijkste bewoonde eiland van Polynesië, kreeg zijn Europese naam in 1722 toen het eiland werd gezien door een Nederlandse expeditie onder leiding van Roggeveen op Paaszondag. Het driehoekige eiland van 163 vierkante kilometer is beroemd om de honderden beelden die lokaal bekend staan als moai. Heuvelachtige gebieden bedekt met grasland, eucalyptusbossen en een rotsachtige kust omringen Hangaroa, het enige dorp van het eiland aan de zuidwestkust. Dit is de plek waar Captain Cook in 1774 landde, waar missionarissen de eerste kerk bouwden en waar schepen de beste bescherming vinden tegen winden en deining. Kleine stranden en transparant water nodigen zwemmers en snorkelaars uit, maar het is het culturele aspect dat bezoekers aantrekt. Sinds 1935 is het eiland een Nationaal Historisch Monument en vandaag de dag is 43,5% van het eiland een nationaal park dat wordt beheerd door de Chileense Nationale Boscorporatie en Mau Henua, een lokale gemeenschapsgroep. Het nationale park van het eiland werd in 1995 uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Gelegen iets meer dan 3.500 kilometer ten westen van Chili, werd het eiland in 1888 geannexeerd. Het werd gedurende vele decennia gebruikt als schapenboerderij, het eiland werd in 1965 geopend en er werd een landingsbaan aangelegd. De Amerikaanse luchtmacht richtte een basis op om het gedrag van de buitenste atmosfeer van de aarde te registreren en in 1987 liet NASA de landingsbaan verlengen als een noodlandingsbaan voor de spaceshuttle. Dit is nooit gebeurd, maar het toerisme profiteerde van deze verbetering en vandaag de dag ontvangt het eiland meer dan 100.000 bezoekers per jaar.

Alejandro Selkirk Island maakt deel uit van de Juan Fernandez-archipel. Het eiland zelf werd in 1966 hernoemd naar de gestrand zeeman die als voorbeeld diende voor Daniel Defoe’s roman Robinson Crusoe, hoewel Alejandro Selkirk een schipbreukeling was op een ander eiland, genaamd Robinson Crusoe Island. Alejandro Selkirk ligt 165 kilometer ten westen van de andere eilanden in de archipel. Gedurende een groot deel van zijn geschiedenis is het eiland onbewoond geweest, hoewel er een voormalige strafkolonie op het midden van de oostkust was, die opereerde van 1909 tot 1930. Tijdens de zomermaanden verwelkomt Selkirk een gemeenschap van kreeften vissers en hun families die van Robinson Crusoe komen. Als onderdeel van het Chileense Nationale Park heeft het ook de titel van UNESCO Wereldbiosfeerreservaat. Het eiland is de thuisbasis van een aantal zeldzame en bedreigde plant- en diersoorten. Een van die iconische soorten—de Masafuera Rayadito—komt alleen voor op Selkirk; de wereldpopulatie telt slechts enkele honderden en het is van bijzonder belang voor onderzoekers en degenen die zich inzetten voor het voorkomen van soortenuitsterving.

Van de meer dan 4000 km lange kustlijn van Chili is het korte centrale stuk tussen Rocas de Santo Domingo en Los Vilos het meest bezocht en ontwikkeld. Bekend als de Litoral Central, heeft dit 250 km lange stuk baai na baai met prachtige, witte zandstranden en een reeks kustresorts. Valparaíso en Viña del Mar liggen naast elkaar in het midden van het stuk. Ze zijn geografische buren, maar verschillen enorm in uiterlijk en sfeer. Viña is het grootste strandresort van Chili en een van de meest chique. Met zijn hoogbouw, casino en restaurants aan de zeefront, evenals de stranden en clubs in het nabijgelegen Reñaca, typeert Viña het moderne hedonisme. De UNESCO-werelderfgoedstad Valparaíso daarentegen heeft veel meer karakter, met rommelige, kleurrijke huizen die chaotisch van de heuvels naar de zee stromen (maar geen fatsoenlijke stranden). "Valpo" is de belangrijkste haven en marinebasis van Chili, en misschien ook wel de levendigste en meest bruisende stad van het land. Het nachtleven en de uitstekende zeevruchten trekken veel van Santiago naar zijn bars en restaurants in het weekend, net als het nabijgelegen strandresort Viña del Mar. Voor zandstranden moet je naar het zuiden of noorden. Het dichtst bij Santiago, via de "Autopista del Sol" (Ruta 78), liggen de resorts ten zuiden van Valparaíso, die drukker en meer ontwikkeld zijn. De enige plek naast de stranden waar je misschien wat tijd wilt doorbrengen in Viña del Mar is het prachtige Quinta Vergara-park, waar de verzorgde tuinen een enorme verscheidenheid aan exotische geïmporteerde planten herbergen. Het ligt een paar blokken ten zuiden van Plaza Vergara, achter de Metrotrén Estación Viña, met het futuristisch ogende Anfiteatro, dat het middelpunt van het jaarlijkse muziekfestival herbergt.