Dakar naar Lissabon

Dakar, gelegen aan de punt van het Kaapverdische schiereiland, is het westelijkste punt van West-Afrika en de hoofdstad van het Franstalige Senegal. Hoewel het pas in 1857 werd gesticht, is het de oudste Europese stad van West-Afrika en een van de meest verwestelijkte. De opening van de Dakar-St Louis spoorlijn in 1885 zette de stad op de kaart; het werd vervolgens een Franse marinebasis en in 1904 de hoofdstad van Afrique Occidentale Française. Het draagt de erfenis van het Franse koloniale verleden van Afrika, vooral in het downtown Plateau-gebied, waar de architectuur doet denken aan het zuiden van Frankrijk. Elke centimeter een moderne stad, Dakar is een frenetic buzz van activiteit, wat verrassend kan zijn. Probeer de populaire muntthee en probeer je hand in het onderhandelen in de kleurrijke ambachtsmarkten voor traditionele borduurwerken, houtsnijwerk, metaalwerk en kostuumjuwelen.

Het vulkanische eiland Fogo is waarschijnlijk het hoogste herkenningspunt van de archipel. Ideaal voor wandelen, heeft Pico de Fogo een immense caldera die het actieve krater omringt en sporen van recente en oude lavastromen overal. Ook langs de kust zijn er volop mogelijkheden: van de charmante Mosteiros tot de stijlvolle koloniale huizen van de historische stad São Filipe, er is voor ieder wat wils.

Porto Novo ligt op São António, het meest noordwestelijke van de Kaapverdische Eilanden, en is de grootste stad van het eiland met ongeveer 17.400 inwoners. Gelegen aan de zuidoostelijke en droge kant van São António, begon Porto Novo als een vissersdorp en werd pas in 2005 erkend als stad. Aangezien het eiland geen luchthaven heeft en Porto Novo tegenover de stad Mindelo op het eiland São Vicente ligt, is deze haven de belangrijkste verbinding met de andere eilanden van Kaapverdië en de buitenwereld. Bekijk minder. Een monument boven de haven toont een vrouw die afscheid neemt van degenen die emigreren vanuit de Kaapverdische Eilanden. De wegen die Porto Novo verlaten, moeten ofwel langs de indrukwekkende noordoostkust gaan of de bergen van het eiland doorkruisen door een ruig en nog spectaculairder landschap. De derde hoogste piek van de Kaapverdische eilanden, met 1.979 meter, is de Tope de Coroa ten westen van Porto Novo.

Unspoiled, green and lush, this UNESCO Biosphere Reserve has many secrets to reveal. A Canary Island capital like no other, life is lived at a refreshingly lackadaisical pace here. Wander between San Sebastian's faded pastel hues, which spill across the coastline, and bathe in this seaside city's warm sunshine, as waves splash onto sunny beaches. A sleepy capital city, travellers have been resting, relaxing and rejuvenating here for centuries – including Christopher Columbus, whose presence remains in museums dedicated to his visit. View less He called in to restock water supplies while voyaging to discover the new world. Silbo, an extraordinary whistling language, used to communicate over great distances, adds even more cultural fascination to this luscious island’s mountain scenery, crafts and traditions. Head to beaches like Playa de San Sebastian to revel in the black volcanic sand that the Canaries are known for, and Playa de la Cueva, where you can look across to Tenerife’s soaring cone. Or explore this island's own natural wonders, at the verdant terraced landscapes of La Gomera’s UNESCO World Heritage Site, Garajonay National Park. Trek through the trails of Laurisilva forests, laurel plants and heather trees. La Laguna Grande is another elegant location of colourful natural beauty, where island legends of witchcraft swirl. Discover ceramic traditions - handed down through generations - at El Cercado, where glazed jugs used to store chestnuts are moulded by hand. Squeeze more local charms into your bulging suitcase along San Sebastian’s pretty Calle Real street - where everything from palm honey to woven baskets and local snacks are up for grabs. Or settle into city squares, where life plays out in palm tree shade and café gatherings.

Santa Cruz de Tenerife is de hoofdstad van het eiland La Palma. Vanwege de spectaculaire vegetatie en de weelderige natuurlijke schoonheid wordt het door velen beschouwd als het mooiste van de Canarische Eilanden en aangeduid als het Mooie Eiland – La Isla Bonita. Naast de uitstekende natuurlijke kenmerken heeft het eiland een cultuur vol tradities, keuken, ambachten en folklore uit de tijd van de oorspronkelijke bewoners, die een verscheidenheid aan archeologische rijkdommen hebben achtergelaten. Bekijk minder Ooit een belangrijke transatlantische haven tijdens de koloniale dagen, heeft Santa Cruz tegenwoordig de uitstraling van een echt openluchtmuseum. Met koloniale huizen en gebeeldhouwde balkons langs de straten, behoudt de havenstad de oude charme van zijn gloriedagen. Bekende attracties in het binnenland zijn onder andere het Taburiente Nationaal Park met zijn enorme krater die vanuit de Space Shuttle is gefotografeerd, en de Roque de los Muchachos Astrofysica Observatorium, gelegen op het hoogste punt van het eiland (2.226 meter) en beschouwd als de belangrijkste in zijn soort op het noordelijk halfrond. Het groen van het platteland, het overvloedige water en de florale rijkdom staan in scherp contrast met de vele vulkanische kegels en lavastromen die getuigen van de oorsprong van het eiland. De oudste vulkanische rotsen worden geschat op ongeveer 3 tot 4 miljoen jaar oud. Er zijn zeven geregistreerde uitbarstingen, de meest recente in 1971. Hoewel het eiland wordt gekenmerkt door aangename temperaturen in alle seizoenen, varieert het klimaat enorm tussen het zuiden en het noorden van het eiland. De noordoostkant staat bekend om de vochtige handelswinden; het zuidwesten is veel droger en zonniger. Langs de kuststrook, tot een hoogte van 180 meter, liggen de temperaturen meestal in de 20 graden Celsius, terwijl ze hogerop in de winter dalen, zelfs tot het vriespunt op hoogtes boven de 1.800 meter. Onze stop op La Palma stelt je in staat om de verbazingwekkend verschillende gezichten van dit eiland te ontdekken over een relatief klein gebied. Bergen en vulkanen, stranden en bossen, kleine dorpjes en adembenemende uitzichten vormen het indrukwekkende profiel van La Isla Bonita.

Bij uw aankomst in Funchal op een MSC-cruise zal uw schip anker slaan in een baai, beschermd door bergen die recht omhoog achter de haven oprijzen. De naam Funchal is afgeleid van de venkelplant, de funcho, die nog steeds wordt gebruikt in de traditionele zoetigheden die bekend staan als rebuçados de funcho, die overal op het eiland Madeira te vinden zijn. Een excursie neemt u mee rond het stadscentrum, waar u historische kerken kunt bezoeken, van de A Sé-kathedraal met zijn ingelegde plafond tot de majestueuze Kerk van de Incarnatie en de kerk van Carmo zonder gewelf. Een andere MSC-excursie brengt u naar het dorp Monte, vanwaar u een spectaculair uitzicht over de baai van Funchal kunt bewonderen. U kunt de 18e-eeuwse kerk en het graf van de laatste Oostenrijkse keizer, Karel I, bezoeken en rondwandelen in de prachtige botanische tuinen. Maar als u van hoogtes houdt, is er niets indrukwekkender dan Cabo Girão en zijn 589 meter hoge kliffen, een van de hoogste ter wereld, aan de voet waarvan de gecultiveerde gronden bekend staan als Fajãs do Cabo Girão. Als u op zoek bent naar een uitgeruste strand tijdens uw MSC-cruise, zal een andere excursie u naar Machico brengen. Opgericht in de 15e eeuw, herbergt het het oudste religieuze gebouw op het eiland, de Capela dos Milagres, en de forten van São João Baptista en Nossa Senhora do Amparo, gebouwd aan het begin van de 16e eeuw. De levendigere toeristische attractie bevindt zich daarentegen in Calheta, aan de zuidwestkust. Prachtige jachten die over de Atlantische Oceaan varen, liggen in de haven, en als u wilt zwemmen, zijn er twee prachtige stranden met gouden zand; ondanks de moderne structuren dateert Calheta uit het midden van de 15e eeuw. Hier maken ze de “Aguardente”, de beste witte rum, en een essentieel ingrediënt van Madeira’s typische drank, de “Poncha”.

De Madeira-archipel, bestaande uit de eilanden Madeira, Porto Santo en Desertas, ligt in de Atlantische Oceaan, ongeveer 400 mijl van de Afrikaanse kust en 560 mijl van Lissabon. Ontdekt door de Portugezen in 1419, werd Madeira, het grootste van de eilanden, van groot belang voor Portugal vanwege de suikerproductie en later voor de wijnteelt. Het ongewoon gematigde oceaanklimaat en het buitengewone landschap trokken al in de 18e eeuw Noord-Europeanen naar Madeira om de wintermaanden door te brengen. De winnende combinatie van hoge, rotsachtige pieken, steile groene ravijnen en watervallen in het binnenland, samen met de bloeiende charme van Funchal, trekt nog steeds bijna een half miljoen bezoekers per jaar.

Met maar liefst 300 dagen zon per jaar is er een reden waarom Agadir het belangrijkste vakantieoord van Marokko is. Bijgenaamd de "Miami van Marokko", biedt het resort volop zee en zand, samen met een dromerige 10 km lange strand – perfect voor reizigers die willen genieten van beschut zwemmen of waterplezier in de zon. In tegenstelling tot de rest van het land is Agadir grondig modern. Een aardbeving verwoestte de stad in 1960, waarbij 15.000 mensen binnen 13 seconden omkwamen en nog eens 35.000 dakloos achterbleven. In plaats daarvan werd, onder leiding van Le Corbusier, een nieuwe stad met een nieuwe richting gebouwd. Denk niet aan souks en medina's, maar aan moderne architectuur, brede, met bomen omzoomde avenues, open pleinen en voetgangersgebieden. Lage hotels, boetieks en appartementsgebouwen sieren de prachtige waterkant. Hoewel alle oorspronkelijke bezienswaardigheden verwoest zijn (veel niet één keer, maar twee keer, tijdens de aardbeving van 1960 en ook tijdens de aardbeving van Lissabon in 1755), heeft Agadir zich ingespannen om zoveel mogelijk te herbouwen. Zo werd het legendarische Oufla Fort uit 1540, oorspronkelijk gebouwd in het midden van de 16e eeuw door de Saadische sultan Mohammed ech Cheikh, met zoveel mogelijk authenticiteit zorgvuldig gereconstrueerd. De oude kasbah ligt op een geweldige uitkijkpunt (Oufla is het Amazigh woord voor 'boven'). De inscriptie "God, Koning, Land" boven de ingang in zowel het Nederlands als het Arabisch is een van de weinige originele elementen en dateert uit het midden van de 18e eeuw, toen de kasbah aanvankelijk werd gerestaureerd. De kasbah biedt verreweg het beste uitzicht over de stad.

Gelegen in een natuurlijke haven ten westen van Marokko, draagt Safi (voorheen Asafi) het gewicht van legenden. Als een van de oudste steden van Marokko wordt gedacht dat het is gesticht door Hanno de Navigator in de 5e of 6e eeuw voor Christus. De etymologie van de naam van de stad zou afkomstig zijn van een zeeman die verdwaald was en zuchtte terwijl hij langs de kust van Safi voer (Safi betekent "oh mijn spijt"). Er zou echter ook een andere, meer letterlijke vertaling kunnen zijn. In het Berbers betekent het woord Asafi 'overstromen' of 'vloed', wat ongetwijfeld verwijst naar de rijke zee die Safi tot een van de grootste en veiligste zeehavens van het land maakt. De stad is - en blijft - een belangrijke speler in de handelsindustrie van Marokko. De haven heeft alles gezien, van goud in de 11e eeuw tot de huidige belangrijkste export, sardines. Tijdens de Portugese heerschappij in de 16e eeuw werd het Castelo do Mar gebouwd, een imposante vesting die vandaag de dag nog steeds over de stad waakt. Onder Portugese heerschappij kwamen andere Europeanen en tegen het midden van de 16e eeuw was Safi het belangrijkste handelscentrum van Marokko. Dit zou echter allemaal eindigen onder Sultan Mohammed ben Abdallah in het midden van de 18e eeuw, die zou bevelen dat alle buitenlandse handel moest plaatsvinden in zijn nieuw gebouwde stad Mogador (Essaouira). Beroemd om zijn aardewerk in alle vormen en maten, is Safi een bestemming waar je de lokale economie wilt ondersteunen. De pottenbakkerswijk, net buiten de stadsmuren, herbergt de oudste ovens van het land en is een mekka voor iedereen die van keramiek en traditie houdt.

Lissabon, de hoofdstad van Portugal, is een stad die openstaat voor de zee en zorgvuldig is gepland met 18e-eeuwse elegantie. De oprichter zou de legendarische Odysseus zijn, maar de theorie van een oorspronkelijke Fenicische nederzetting is waarschijnlijk realistischer. Bekend in Portugal als Lisboa, werd de stad bewoond door de Romeinen, Visigoten en, vanaf de 8e eeuw, de Moren. Een groot deel van de 16e eeuw was een periode van grote welvaart en overzeese expansie voor Portugal. Tragedie trof de stad op Allerheiligen in 1755 met een verwoestende aardbeving die ongeveer 40.000 mensen het leven kostte. De vernietiging van Lissabon schokte het continent. Als gevolg hiervan ontstond de Baixa (benedenstad) in een enkele bouwfase, uitgevoerd in minder dan een decennium door de koninklijke minister, de Marques de Pombal. Zijn zorgvuldig geplande indeling van een perfect neoklassiek raster is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven en blijft het hart van de stad. Bewijzen van het Lissabon voor de aardbeving zijn nog steeds te zien in de voorstad Belém en het oude Moorse gedeelte van de Alfama dat zich uitstrekt onder het Kasteel van Sint-Joris. Lissabon is een compacte stad aan de oevers van de Taag. Bezoekers vinden het gemakkelijk om zich te verplaatsen, aangezien veel bezienswaardigheden in de nabijheid van het centrale stadscentrum liggen. Er is een handig bus- en tramnetwerk en taxi's zijn talrijk. Rossio Square, het hart van Lissabon sinds de middeleeuwen, is een ideale plek om te beginnen met verkennen. Na een brand die delen van de historische wijk achter Rossio in 1988 verwoestte, kwamen veel van de gerestaureerde gebouwen met moderne interieurs achter de originele gevels tevoorschijn. De stad heeft een groot aantal monumenten en musea, zoals het Jerónimos-klooster, de Toren van Belém, het Koninklijk Koetsmuseum en het Gulbenkian Museum. Hoog boven de Baixa ligt de Bairro Alto (bovenstad) met zijn bruisende nachtleven. De gemakkelijkste manier om tussen de twee gebieden te verbinden is via de openbare lift ontworpen door Gustave Eiffel. Tijdens het cruisen op de Taag naar de aanlegplaats van het schip, kun je al drie van Lissabons beroemde bezienswaardigheden spotten: het Monument voor de Ontdekkingen, de Toren van Belém en het Standbeeld van Christus, dat bezoekers verwelkomt vanuit zijn heuveltoplocatie hoog boven de langste hangbrug van Europa.