Valparaiso naar Miami, FL

Valparaíso is de door UNESCO beschermde havenstad van Chili, met 42 geschilderde heuvels, Victoriaanse kabelsporen en een van de meest spectaculaire straatkunstscènes ter wereld, waar Pablo Neruda zijn huis La Sebastiana op de heuvel bouwde. Hoogtepunten zijn het rijden met de historische ascensores, een rondleiding door Neruda's huis en genieten van zeevruchten uit de Humboldtstroom. Van oktober tot maart is het weer het warmst en droogst.

Arica is de droogste stad ter wereld, gelegen in het verre noorden van Chili aan de rand van de Atacama-woestijn, en de thuisbasis van de Chinchorro-mummies — UNESCO-genoteerde overblijfselen die twee millennia vóór de Egyptische mummificatie dateren. Must-do ervaringen zijn onder andere het bezoeken van de Chinchorro-mummiemusea, het beklimmen van de Morro de Arica voor panoramisch uitzicht, en een dagtrip naar de hooggelegen flamingomeeren van het Lauca National Park. Het hele jaar door zonneschijn maakt elk seizoen geschikt, met vrijwel gegarandeerde heldere luchten.

Callao, Peru, biedt de onweerstaanbare combinatie van dramatische landschappen, levendige cultuur en buitengewone biodiversiteit van Zuid-Amerika. Essentiële ervaringen zijn onder andere het verkennen van lokale markten, het proeven van de kenmerkende regionale keuken, en het verkennen van de omliggende natuurlijke omgevingen. Het beste te bezoeken van mei tot september, wanneer drogere omstandigheden heersen en de temperaturen aangenaam blijven. Cruisebedrijven zoals Cunard hebben deze haven opgenomen in hun meest aantrekkelijke routes. Of je nu een paar uur of een hele dag hebt, de haven belooft verkenning op elk tempo en in elke richting.

Guayaquil, de grootste stad van Ecuador en toegangspoort tot de Stille Oceaan, heeft zijn historische waterfront opnieuw uitgevonden met de beroemde Malecón 2000, een uitgestrekte promenade langs de rivier waar musea, tuinen en spectaculaire uitzichten op de Guayas-rivier samenkomen met de energie van een oprecht ambitieuze stad. De historische wijk Las Peñas, met zijn geschilderde houten huizen die een heuvel opklimmen, gekroond door de Cerro Santa Ana vuurtoren, biedt de meest sfeervolle hoek van de oude stad. Als vertrekpunt voor de meeste Galápagos-expedities, belooft Guayaquil een dag of twee van verkenning voordat de meer beroemde wonderen van de archipel volgen. Het droge seizoen — van mei tot december — is de voorkeurstijd voor een bezoek aan de kust.

Panama-Stad is een dynamische hoofdstad waar glazen wolkenkrabbers, de koloniale UNESCO-wijk van Casco Viejo, en het ingenieurswonder van het Panamakanaal samenkomen op het smalste punt van het westelijk halfrond. Must-dos zijn onder andere het bekijken van mega-schepen die de Miraflores-sluis passeren, het verkennen van het gerestaureerde Casco Viejo, en het spotten van apen in het Metropolitane Natuurpark. Bezoek van december tot april voor droogseizoen weer.

Heilige pelgrimseiland van de oude Maya en nu Mexico's meest gevierde duikbestemming, Cozumel biedt twee verschillende ervaringen in perfecte combinatie. Het uitgestrekte Palancar-rif — onderdeel van het Meso-Amerikaanse Barrièrerif-systeem — levert enkele van de spectaculairste onderwaterlandschappen van het Caribisch gebied, met driftduiken door kloven bedekt met zwart koraal en zeefans. Aan land nodigen het kleurrijke straatleven van San Miguel, verse ceviche en handgemaakt zilveren sieraden uit tot ontspannen verkenning. De duikomstandigheden zijn het hele jaar door uitstekend, hoewel van november tot april de helderste zichtbaarheid en de kalmste zeeën voor oppervlakte-excursies bieden.

Miami is een stad van voortdurende heruitvinding — de Art Deco-schat van South Beach maakt plaats voor de straatkunstmuurschilderingen van Wynwood, de Cubaanse ritmes van Calle Ocho, en de glazen en stalen torens van een skyline die zich elke decennium opnieuw heeft getekend sinds Julia Tuttle Henry Flagler overtuigde zijn spoorlijn naar het zuiden uit te breiden in 1896. Must-do's zijn onder andere een wandeling over de pastelgevels van Ocean Drive bij schemering en het verkennen van de wereldklasse collecties in het Pérez Art Museum Miami met uitzicht op Biscayne Bay. Van november tot april biedt het idyllisch weer — warm en droog — terwijl de zomer hitte, vochtigheid en orkaanrisico met zich meebrengt. Miami behandelt cruisevertrekken elegant, met de haven van Miami op een korte taxirit van de beste buurten.