Nice naar Nice

De haven van Nice is een levendige toegangspoort tot de Franse Rivièra, met een rijke geschiedenis, prachtige architectuur en heerlijke lokale gerechten. Hoogtepunten zijn het proeven van lokale specialiteiten op de drukke Cours Saleya-markt en het verkennen van de charmante straatjes van Vieux Nice. De beste tijd om te bezoeken is in het voorjaar en het vroege najaar wanneer het weer mild is en de stad bruist van culturele festiviteiten.

Livorno, speciaal gebouwd als een Medici-utopie in de late zestiende eeuw, werd vanaf het begin ontworpen als een stad zonder discriminatie — de oprichtingswet Leggi Livornine verleende gelijke rechten aan joden, christenen, moslims en kooplieden van elke natie, waardoor het een van de meest kosmopolitische steden in het Renaissance-Europa werd. Vandaag de dag weerspiegelen de Venetiaanse stijl kanalen van de Venezia Nuova wijk kleurrijke palazzi met een duidelijk vervaagde glamour, terwijl de viskramen van de Mercato Centrale de ingrediënten voor cacciucco tentoonstellen — een robuuste Livornese brodetto van vijf zeedieren — die deze havenstad tot een pelgrimsoord voor serieuze eters maken. Dagtochten naar Pisa en Lucca zijn vanaf hier moeiteloos. Het seizoen loopt van april tot oktober.

Porto Santo Stefano is een pittoreske Toscaanse havenstad op het Monte Argentario-schiereiland, die de authenticiteit van een werkhaven combineert met enkele van de beste zeevruchten van de Tyrrheense kust en verborgen zwemcoves. Must-do's zijn onder andere dineren op caldaro visstoofpot in een trattoria aan het water, een veerboot nemen naar het eiland Giglio, en rijden over de panoramische weg rond het schiereiland. Bezoek van mei tot oktober voor zwemweer, met de schoudermaanden die de beste balans van warmte en rust bieden.

Civitavecchia is de oude maritieme toegangspoort van Rome sinds keizer Trajanus zijn haven in 106 na Christus in gebruik nam, en vormt de natuurlijke proloog naar de Eeuwige Stad — slechts zeventig minuten ten zuidoosten per hogesnelheidstrein. Het Renaissance-fort van de haven, deels ontworpen door Michelangelo, verankert een werkende waterkant die reizigers al millennia verwelkomt. Naast de onmisbare monumenten van Rome, overweeg een middag in de thermale baden van Civitavecchia, die gebruikmaken van mineraalwater dat sinds de oudheid gewaardeerd wordt. Lente en herfst bieden de ideale balans van mild weer en beheersbare drukte voor het verkennen van de gelaagde geschiedenis van de hoofdstad.

Giardini Naxos is de Siciliaanse baai waar de Griekse beschaving voor het eerst de westelijke kusten bereikte in 734 voor Christus, en dient vandaag als de toegangspoort tot het buitengewone Grieks-Romeinse theater op de heuveltop Taormina met de Etna als eeuwige achtergrond. Bezoek in mei of september via Windstar of Explora Journeys voor oude ruïnes, kabelbaan stijgingen naar het meest beroemde resort van Sicilië, en het uitzicht dat de eerste Griekse kolonisten overtuigde dat ze het paradijs hadden gevonden.

Salerno is een historische havenstad in Campanië, genesteld tussen de Amalfikust en het Cilento National Park, de thuisbasis van de eerste middeleeuwse medische school van Europa en een magnifieke romaanse kathedraal met Byzantijnse bronzen deuren. Bezoekers mogen de Lungomare Trieste promenade bij zonsondergang en een bord handgerolde scialatielli ai frutti di mare in de sfeervolle oude stad niet missen. Het milde mediterrane klimaat maakt Salerno het hele jaar door betoverend, hoewel de late lente tot vroege herfst het meest lumineuze licht en de volle uitdrukking van zijn kustkarakter biedt.

Gaeta is een versterkte promontorystad aan de Tyrrheense kust van Italië, tussen Rome en Napels, waar twee millennia van strategisch belang hebben geleid tot een middeleeuws oud centrum van kasteelruïnes, Romaanse kerken en de dramatische Montagna Spaccata in de klifwand. Hoogtepunten zijn het Split Mountain heiligdom, het proeven van tiella gaetana octopus taart en lokale olijven, en het wandelen op Monte Orlando voor uitzicht over de Pontijnse Eilanden. Bezoek in mei, juni of september voor warme zeeën en kustlicht zonder de drukte.

Portoferraio is de historische hoofdstad van Elba, het Toscaanse eiland dat beroemd is als Napoleons ballingsoord, met Medici-fortificaties, pastelgekleurde gevels aan de waterkant en meer dan 150 stranden. Must-dos zijn onder andere Napoleon's Villa dei Mulini, de kabelbaan naar Monte Capanne, en het proeven van Aleatico dessertwijn. Van mei tot oktober biedt ideale Mediterrane omstandigheden, met juni en september het beste om drukte te vermijden.

Portofino is een juweeltje van een vissersdorp aan de Ligurische kust van Italië, beroemd om zijn pastelkleurige haven, uitzichten op het Castello Brown-fort, en exquisite trofie-pasta met pesto in trattoria's aan het water. Bezoekers moeten de kustroute wandelen naar het onderwaterstandbeeld Cristo degli Abissi bij San Fruttuoso en genieten van focaccia di Recco met een glas lokale Vermentino. Het ideale seizoen loopt van eind april tot oktober, met september die de perfecte balans biedt van warm Mediterraan licht en de intieme rust die terugkeert na de piek van de zomer.

De haven van Nice is een levendige toegangspoort tot de Franse Rivièra, met een rijke geschiedenis, prachtige architectuur en heerlijke lokale gerechten. Hoogtepunten zijn het proeven van lokale specialiteiten op de drukke Cours Saleya-markt en het verkennen van de charmante straatjes van Vieux Nice. De beste tijd om te bezoeken is in het voorjaar en het vroege najaar wanneer het weer mild is en de stad bruist van culturele festiviteiten.