Barcelona naar Barcelona

Aan de noordoostkust van Spanje, met uitzicht op de Middellandse Zee, is Barcelona een levendige havenstad, vol met eeuwen aan iconische kunst en architectuur—Gaudí en Picasso noemden het beiden hun thuis—en omringd door zonnige witte zandstranden. Verken de toeristische attracties en historische wijken van de Catalaanse hoofdstad, Modernisme en wereldberoemde kunstmusea, galeries en lokale ambachtelijke winkels—sommige zijn eeuwenoud en verkopen traditionele Catalaanse waren. Nadat je de bezienswaardigheden hebt gezien, zijn er levendige tapasbars om elke hoek waar je kunt stoppen voor een drankje, een café amb llet (Catalaans voor espresso met gestoomde melk) of een snack, ongeacht het uur. Groene ruimtes voor picknicks, lange wandelingen en een ontsnapping aan de drukte zijn verspreid over de attracties van Barcelona: Er is het door mozaïeken versierde park van Gaudí, een neoclassicistisch doolhof in het Laberint d'Horta, evenals tal van hoge plekken (bergen, monumenten en gebouwen) waar bezoekers van het uitzicht kunnen genieten. Een korte rit van Barcelona met de auto of trein, wachten luxe-outlets, cava-wijnhuizen, een abdij op de bergtop en de zandstranden van de Middellandse Zeekust.

De Balearen bestaan uit 16 eilanden; de drie belangrijkste zijn Mallorca, Ibiza en Menorca. Door de eeuwen heen zijn deze eilanden binnengevallen door Carthagers, Romeinen, Vandalen en Arabieren. Overblijfselen tonen bewijs van de prehistorische Talayot-civilisatie, een megalithische cultuur die hier bloeide tussen 1500 v.Chr. en de Romeinse verovering. Tegenwoordig worden de eilanden belegerd door een andere soort indringers - hordes toeristen. Op 60 mijl (97 km) van het Spaanse vasteland liggen de weelderige en ruige landschappen van de eilanden, gecombineerd met een uiterst mild, zonnig klimaat, wat onweerstaanbaar blijkt, vooral voor Noord-Europeanen. Als gevolg hiervan beschikken de Balearen over kosmopolitische resorts met een bruisend nachtleven en tal van sportactiviteiten. Mallorca (ook gespeld als Majorca) is het grootste van de eilanden, met een oppervlakte van meer dan 1.400 vierkante mijlen (3626 vierkante km). Het landschap is magnifiek, met kliffen langs ingesneden kusten die uit de zee oprijzen en bergketens die de vlaktes beschermen tegen harde zeewinden. De vruchtbare vlakte in het midden is bedekt met amandel- en vijgenbomen, plus olijfgaarden met sommige bomen die meer dan 1.000 jaar oud zijn. Hoge dennen, jeneverbes- en eikenbomen sieren de berghellingen. Palma de Mallorca is de hoofdstad van de archipel. Een kosmopolitische stad met verfijnde winkels en restaurants, het biedt ook gebouwen van spectaculaire Moorse en Gotische architectuur. In het westelijke deel van Mallorca, genesteld in de bergen, ligt het dorp Valldemosa. Het staat bekend om zijn Kartuizerklooster waar Frédéric Chopin en George Sand de winter van 1838-39 doorbrachten.

De hoofdstad van Tunesië ligt aan het westelijke einde van het ondiepe Meer van Tunis, dat uitkomt op zee bij La Goulette. Dit is de eerste van een reeks strandvoorsteden die zich naar het noorden uitstrekken; hier bevindt zich de haven van de stad. Dit kustgebied omvat de ruïnes van het oude Carthago en de pittoreske voorstad Sidi Bou Said, plaatsen die meer bezoekers aantrekken dan Tunis zelf. Wat betreft hoofdsteden heeft Tunis een ontspannen, ongedwongen sfeer. Het is een zeer liberale stad volgens islamitische normen en zeker een voortrekker van westerse trends voor de rest van het land. In Tunesië nam de strijd voor onafhankelijkheid niet het gewelddadige verloop aan dat het in Algerije deed. Heerser Ahmed Bey, die regeerde van 1837 tot 1855, moedigde de westerse modernisering aan en bracht militaire en andere adviseurs in om dit te bereiken. In 1861, tijdens de regering van Mohammed Sadiq, werd een grondwet - de eerste in de Arabische wereld - afgekondigd. Tot de tijd van het Franse protectoraat was de medina het kloppende hart van de stad. Daarna, onder Franse invloed, ontstond de ville nouvelle (nieuwe stad) met zijn grote banken, warenhuizen en administratieve diensten. De belangrijkste focus van de ville nouvelle is de brede, met bomen omzoomde Avenue Habib Bourguiba. Aan het westelijke einde van deze belangrijke verkeersader verandert deze in de Avenue de France, die eindigt op de Place de la Victoire en de ingang van de medina.

Trapani, de belangrijkste stad aan de westkust van Sicilië, ligt onder de kaap van de berg Erice en biedt op een heldere dag een prachtig uitzicht op de Egadische Eilanden. Het oude district van Trapani beslaat een scimitarvormige kaap tussen de open zee in het noorden en de zoutmoerassen in het zuiden. De oude industrie van zoutwinning uit de moerassen is recentelijk nieuw leven ingeblazen en wordt gedocumenteerd in het Museo delle Saline. Naast de zoutmoerassen omvatten de andere interessante omgevingen van Trapani de prachtige kleine heuvelstad Erice, de kaap van Capo San Vito die zich naar het noorden uitstrekt voorbij de schitterende kaap van Monte Cofano, het mooie eiland Motya en de stad Marsala. Trips verder weg brengen je naar de magnifieke site van Segesta of de Egadische Eilanden, bereikbaar per boot of hydrofoil vanuit de haven van Trapani.

Dit mediterrane land is door kunstenaars, dichters en reizigers uit elke periode van de geschiedenis afgebeeld, beschreven en vereeuwigd in liederen. Langs de kust rijzen ruige en ontoegankelijke kliffen omhoog tussen prachtige stranden, verborgen grotten, betoverende baaien en beschutte inhammen. Terwijl het binnenland wordt gekenmerkt door hoge vlaktes, glooiende heuvels en torenhoge bergen, die door diepe valleien zijn doorkliefd en zo een werkelijk uniek landschap creëren waarin de mens ook een duidelijk teken van zijn opmerkelijke werk heeft achtergelaten: de meer ontoegankelijke gebieden zijn omgevormd tot de nu beroemde terrassen, die enorme treden zijn die in de zee aflopen en waarop de mens wijngaarden en boomgaarden met sinaasappel-, citroen- en olijfbomen heeft geplant. Daar zijn de tuinen van genot die in de lente een bedwelmende geur van bloesem uitstralen. Het milde klimaat en het overwegend goede weer het hele jaar door maken het Sorrentijnse schiereiland een ideale bestemming in elk seizoen. De eerste stad op het schiereiland is Vico Equense met zijn Giusso-kasteel aan de kust en de strenge Mont Faito (1400 meter hoog) die je in slechts enkele minuten van de zee naar de bergen laat gaan. Vervolgens vinden we Meta di Sorrento, een stad verborgen in een doolhof van steegjes waarvan de kleine gehuchten en zonovergoten stranden een must zijn voor bezoekers. Piano di Sorrento is een bruisende stad die zijn zeevarende roeping harmonieus mengt met zijn landelijke identiteit en zijn rol als belangrijk winkelcentrum. De heuvel die achter de stad oprijst, wordt doorkruist door smalle wegen geflankeerd door hoge muren die eeuwenoude sinaasappel- en citroenboomgaarden omringen.

Een zomerse ontsnapping voor de historische elite van Rome, de gestapelde waterkant van Porto Santo Stefano is een afgelegen stukje idyllisch zuidelijk Toscane. Fysiek dichter bij Rome dan bij Florence, is de stad verbonden met de westkust van Italië door twee zandige verbindingen en ligt op het unieke schiereiland Monte Argentario - dat ooit een eiland was. Flamboyante roze flamingo's en reigers wandelen door de ingesloten lagune, terwijl de waterkant van Porto Santo Stefano bruist van de klinkende cafés en wandelende bezoekers. Bekijk minder De luxe jachten in de haven tonen aan dat Porto Santo Stefano niets van zijn luxe aantrekkingskracht heeft verloren, en met stranden, wilde wandelingen en waterrijke schoonheid blijft het bezoekers aantrekken naar deze afgelegen ontsnapping. Bekend om zijn visserij en keuken - die gebaseerd is op het overvloedige aanbod van de Tyrreense Zee. Wandel naar Piazza dei Rioni voor een druppende citroengelato, of dwaal door de straten en merk de blijvende schade van de Tweede Wereldoorlog op - de stad werd zwaar gebombardeerd tijdens het conflict. Gelukkig werd het historische, stervormige Spaanse fort gespaard, en kijkt het nog steeds resoluut uit over de wateren. Gebouwd tijdens de Napoleontische Oorlogen, versterkte het de blootgestelde stad tegen piratenaanvallen en biedt het prachtige uitzichten over de terracotta daken van de oude stad. Ruwe kustlijn daalt naar afgelegen stranden, met een wilder, onverzorgd charme. Zeil door de inhammen - zie de watervallen van olijfgaarden - of eiland-hop naar Giglio en Giannuti, die 12 mijl van de kust liggen en zichtbaar zijn vanaf de op een klooster gelegen Argentario-berg. Aan de andere kant van het schiereiland vind je Porto Ercole - waar het levenloze lichaam van de Oude Meester, Caravaggio, werd ontdekt.

Er zijn weinig elegantere plekken om de zonsondergang te begroeten dan Terrazza Mascagni, het verfijnde schaakbordplein van Livorno. Deze historische haven, een zonnige toegangspoort tot Toscane, verwelkomt je aan wal om de zonovergoten schoonheid, rijke smaken en wereldberoemde kunst van deze betoverende Italiaanse regio te verkennen. Blijf in Livorno om 'Piccolo Venezia' of 'Klein Venetië' te ontdekken - een wijk van de stad die doordrenkt is met kanalen, kleine marmeren bruggen en tal van verleidelijke eetgelegenheden. Bekijk minder Met zijn bruisende markt, forten en iconische waterfront is er hier genoeg te doen, maar de meesten zullen worden verleid om het binnenland in te trekken en meer van de vele charmes en artistieke wonderen van Toscane te verkennen. Test je neus terwijl je de subtiliteiten van het met wijngaarden bedekte landschap van Toscane inademt, en bezoek wijnhuizen die de beste smaken van het beroemde Bolgheri-wijngebied tonen. Of ga naar Prato, waar je een rijke textielgeschiedenis vindt. De pronktoren van Pisa is binnen handbereik, net als de stad Florence met zijn immense en fantasierijke renaissanceschoonheid. Bewonder de delicate bewerking van Michelangelo's meesterwerk, het standbeeld van David, en merk de provocerende houding op terwijl hij een minachtende blik werpt in de richting van Rome. Sta voor de majestueuze zwart-witte kathedraal van de stad - de Kathedraal van Santa Maria del Fiore - met zijn kolossale bakstenen koepel. Het uitzicht over de rivier van Florence en de grote koepel vanaf Piazzale Michelangelo is ondertussen een van de mooiste van Italië. Hoe je ook besluit je tijd in Toscane door te brengen, je zult een artistieke regio ontdekken, vol schoonheid die ontworpen is om elke zintuig te prikkelen.

Als onderdeel van de prefectuur Okinawa (of "Churashima", wat mooie eilanden betekent), is deze tropische oase de thuisbasis van enkele van de meest adembenemende stranden van Japan, ideale startpunten voor snorkelen langs de koraalriffen. En terwijl aquatische avonturen van bijna elke soort een centraal onderdeel zijn van de charme van Miyako-jima, is het verkennen van de kaap, de wetlands en botanische tuinen, en de uitgestrekte suikerrietvelden ook een verhelderende ervaring.

Gebouwd rond een beschutte baai, met de 1.700 voet hoge Mont Faron als indrukwekkende achtergrond, is Toulon een belangrijke marinehaven en een stad van industrie en productie. De grote haven dient als basis voor de Franse marinevloot in de Middellandse Zee en als thuisbasis voor een aanzienlijke jachthaven, waar jachten en plezierboten heldere kleuraccenten toevoegen. Toulon was de plaats waar Napoleon Bonaparte in 1793 voor het eerst naam maakte tijdens een belegering waarin de Engelsen, die Toulon hadden overgenomen, werden verdreven. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het merendeel van de Franse vloot dat voor anker lag bij Toulon door Franse bemanningen tot zinken gebracht om te voorkomen dat het in handen viel van de bezettende Duitse troepen. De stad werd in 1944 bevrijd door Franse troepen. Een doolhof van voetgangersstraten vormt het hart van het oude Toulon. Winkels en kleurrijke kraampjes maken het een aantrekkelijke plek om te verkennen. De Avenue de la République loopt parallel aan de waterkant. Aan de westelijke rand van de kade bevindt zich het Maritiem Museum met een uitstekende collectie oude en nieuwe scheepsmodellen, figureheads, schilderijen en andere items die verband houden met de maritieme geschiedenis van Toulon. De bezienswaardigheden van de stad zijn in relatief korte tijd te zien. De meeste bezoekers komen hier om het achterland en andere delen van de Rivièra te verkennen.

Het kleine prinsdom Monaco, een soevereine staat van net iets minder dan één vierkante mijl, heeft een indrukwekkend cv en herbergt enkele van de duurste onroerend goed ter wereld, evenals 's werelds meest prestigieuze casino. Gelegen aan de zee en aan de andere drie zijden omringd door Frankrijk, is het sinds de 14e eeuw het domein van de Grimaldi-dynastie en geniet het dezelfde glamoureuze reputatie als de rest van de Riviera.

Marseille is de op één na grootste stad van Frankrijk, na Parijs. Het is ook een van de oudste continu bewoonde steden in de Middellandse Zee. De grotschilderingen in de nabijgelegen Calanques worden geschat op 30.000 jaar oud, en resten van bakstenen woningen dateren uit 6.000 voor Christus. De meer recente geschiedenis begint met een Helleense haven rond 600 voor Christus, waarvan enkele resten te zien zijn in het Historisch Museum van de stad. Bijna vanaf de oprichting is het een van de belangrijkste zeehavens ter wereld geweest en diende het als de belangrijkste Europese eindbestemming van het Franse koloniale rijk in Afrika en het Verre Oosten. Het ligt in de regio Provence-Alpes-Côte d'Azur en is de hoofdstad van het departement Bouches-du-Rhône. Op een eiland in de uitgestrekte baai van Marseille staat de gevangenis van Château d'If, beroemd gemaakt door de roman "De Graaf van Monte Cristo" van Alexandre Dumas. De Vieux-Port met zijn sfeervolle gebouwen en kades is het gebied waar bezoekers op zoek kunnen gaan naar het perfecte voorbeeld van de lokale specialiteit bouillabaisse, een rijke visstoofpot met ten minste drie, en vaak meer, variëteiten van lokale vissen. De onlangs gerenoveerde haven van Marseille, gelegen bij de eerbiedwaardige Joliette Docks, bevindt zich zeer dicht bij de indrukwekkende Cathédrale de la Major en de fascinerende collecties in het Museum voor Afrikaanse, Oceanische en Amerikaanse Indianenkunst.

Get your sunglasses ready, because Cartagena is a riot of colour, charisma and Caribbean charm. The best way of seeing the city is by foot and soaking up the uniquely South American atmosphere. Stroll through the jumble of cobbled streets, step back in time, and enjoy one of the Caribbean’s loveliest destinations. Cartagena was declared a UNESCO World Heritage Site in 1984 as a shining example of an extensive and complete system of military fortifications in South America. The city’s strategic location, on a secluded bay facing the Caribbean Sea, meant that it was an essential stop from Europe to the West Indies during the time of commercial and naval exploration. Vestiges of this time are still to be found on the walls of several of the beautiful buildings lining the streets of the old town. The magnificent city is a walled fortress that stretches for 11 kilometres, dating from 1533 and once played host to Sir Francis Drake, who passed through in 1586 (and set fire to 200 buildings during his visit). Despite its 16th century roots, Cartagena today is a modern and glorious riot of colour. Fuchsia pink bougainvillea tumbles down from turquoise painted balconies, while well-preserved colonial buildings painted in vibrant colours line the streets. Take shelter from the heat and enjoy the sensual atmosphere that is so exclusively Colombian by grabbing a seat in a local bar, ordering a plate of Empanadas and enjoying a Guaro—the colloquial name for aguardiente — the country’s national spirit.

De Balearen bestaan uit 16 eilanden; de drie belangrijkste zijn Mallorca, Ibiza en Menorca. Door de eeuwen heen zijn deze eilanden binnengevallen door Carthagers, Romeinen, Vandalen en Arabieren. Overblijfselen tonen bewijs van de prehistorische Talayot-civilisatie, een megalithische cultuur die hier bloeide tussen 1500 v.Chr. en de Romeinse verovering. Tegenwoordig worden de eilanden belegerd door een andere soort indringers - hordes toeristen. Op 60 mijl (97 km) van het Spaanse vasteland liggen de weelderige en ruige landschappen van de eilanden, gecombineerd met een uiterst mild, zonnig klimaat, wat onweerstaanbaar blijkt, vooral voor Noord-Europeanen. Als gevolg hiervan beschikken de Balearen over kosmopolitische resorts met een bruisend nachtleven en tal van sportactiviteiten. Mallorca (ook gespeld als Majorca) is het grootste van de eilanden, met een oppervlakte van meer dan 1.400 vierkante mijlen (3626 vierkante km). Het landschap is magnifiek, met kliffen langs ingesneden kusten die uit de zee oprijzen en bergketens die de vlaktes beschermen tegen harde zeewinden. De vruchtbare vlakte in het midden is bedekt met amandel- en vijgenbomen, plus olijfgaarden met sommige bomen die meer dan 1.000 jaar oud zijn. Hoge dennen, jeneverbes- en eikenbomen sieren de berghellingen. Palma de Mallorca is de hoofdstad van de archipel. Een kosmopolitische stad met verfijnde winkels en restaurants, het biedt ook gebouwen van spectaculaire Moorse en Gotische architectuur. In het westelijke deel van Mallorca, genesteld in de bergen, ligt het dorp Valldemosa. Het staat bekend om zijn Kartuizerklooster waar Frédéric Chopin en George Sand de winter van 1838-39 doorbrachten.

Aan de noordoostkust van Spanje, met uitzicht op de Middellandse Zee, is Barcelona een levendige havenstad, vol met eeuwen aan iconische kunst en architectuur—Gaudí en Picasso noemden het beiden hun thuis—en omringd door zonnige witte zandstranden. Verken de toeristische attracties en historische wijken van de Catalaanse hoofdstad, Modernisme en wereldberoemde kunstmusea, galeries en lokale ambachtelijke winkels—sommige zijn eeuwenoud en verkopen traditionele Catalaanse waren. Nadat je de bezienswaardigheden hebt gezien, zijn er levendige tapasbars om elke hoek waar je kunt stoppen voor een drankje, een café amb llet (Catalaans voor espresso met gestoomde melk) of een snack, ongeacht het uur. Groene ruimtes voor picknicks, lange wandelingen en een ontsnapping aan de drukte zijn verspreid over de attracties van Barcelona: Er is het door mozaïeken versierde park van Gaudí, een neoclassicistisch doolhof in het Laberint d'Horta, evenals tal van hoge plekken (bergen, monumenten en gebouwen) waar bezoekers van het uitzicht kunnen genieten. Een korte rit van Barcelona met de auto of trein, wachten luxe-outlets, cava-wijnhuizen, een abdij op de bergtop en de zandstranden van de Middellandse Zeekust.