Fusina (Venetië) naar Civitavecchia

Venetië, benaderd vanuit de haven van Fusina over zijn stralende lagune, blijft een van de meest buitengewone steden ter wereld — een duizend jaar oude republiek gebouwd op 118 eilanden en doorsneden met kanalen, paleizen en meesterwerken. Hoogtepunten zijn onder andere een rit over het Grand Canal per vaporetto, het proeven van cicchetti in een traditionele bacaro, en het bezoeken van de kleurrijke eilanden Murano en Burano. April tot juni en september tot november bieden het mooiste licht en de meest beheersbare drukte.

Piran is een perfect bewaard gebleven stad uit de Venetiaanse tijd aan de korte Adriatische kust van Slovenië, gecentreerd rond het elegante Tartini-plein en gekroond door een kerk op een heuveltop met panoramisch uitzicht op de Alpen en Italië. Must-dos zijn onder andere het proeven van handgeoogste fleur de sel uit de middeleeuwse Sečovlje-zoutpannen, dineren op Adriatische zeevruchten in een restaurant aan de haven, en het beklimmen van de Venetiaanse klokkentoren. Mei-juni en september-oktober bieden de meest sfeervolle bezoeken met warm weer en weinig drukte.

Split, de levendige havenstad van Kroatië, is een unieke mix van oude geschiedenis en modern leven, gecentreerd rond het opmerkelijke Diocletianus-paleis. Must-do ervaringen zijn onder andere het genieten van lokale gerechten zoals pašticada en het verkennen van de drukke markten. De beste tijd om te bezoeken is in het voorjaar en het vroege najaar, wanneer het weer aangenaam is en de toeristenmassa's beter te beheersen zijn.

De haven van Kotor, een UNESCO-werelderfgoedlocatie, staat bekend om zijn verbluffende natuurlijke schoonheid en rijke historische weefsel. Een must-do ervaring is het dwalen door de geplaveide straten van de Oude Stad, waar culinaire lekkernijen zoals "kacamak" en verse zeevruchten wachten. De beste tijd om te bezoeken is in het voorjaar of het vroege najaar, wanneer het weer aangenaam is en de drukte minder is.

Agropoli is een middeleeuwse promontoriumstad die de ongerepte Cilento-kust in Zuid-Italië bewaakt, vijftien minuten van de spectaculaire Griekse tempels van Paestum en gelegen binnen een UNESCO-cultureel landschap. Must-do's zijn het verkennen van het kasteel-topped heuveltop borgo, het bezoeken van de Dorische tempels, en het proeven van de Cilento-keuken - het originele Mediterraan dieet. Juni en september bieden perfect weer zonder de drukte van augustus.

Sorrento is een juweeltje op de kliffen van het Sorrentine-schiereiland in Zuid-Italië, zestig meter boven de Baai van Napels met een prachtig uitzicht op Vesuvius en Capri. Bezoekers mogen de gnocchi alla sorrentina in een door een familie gerunde trattoria in het oude kwartier niet missen, noch de korte excursie langs de Amalfikust naar Positano en Ravello. Het ideale seizoen loopt van eind april tot half oktober, wanneer het warme mediterrane licht de tufsteen kliffen verlicht en de beroemde lokale citroenen hun meest geurige piek bereiken.

Civitavecchia is de oude maritieme toegangspoort van Rome sinds keizer Trajanus zijn haven in 106 na Christus in gebruik nam, en vormt de natuurlijke proloog naar de Eeuwige Stad — slechts zeventig minuten ten zuidoosten per hogesnelheidstrein. Het Renaissance-fort van de haven, deels ontworpen door Michelangelo, verankert een werkende waterkant die reizigers al millennia verwelkomt. Naast de onmisbare monumenten van Rome, overweeg een middag in de thermale baden van Civitavecchia, die gebruikmaken van mineraalwater dat sinds de oudheid gewaardeerd wordt. Lente en herfst bieden de ideale balans van mild weer en beheersbare drukte voor het verkennen van de gelaagde geschiedenis van de hoofdstad.