Reykjavik naar Nuuk (Godthab)

Reykjavík weerspiegelt zich in de wateren van zijn baai, zoals je kunt zien wanneer je cruiseschip anker legt in de haven. De kades langs de zeepromenade herbergen een verscheidenheid aan winkels, live muziekclubs en cafés. Maak een wandeling langs Frakkastigur naar Lækjartorg, om de Sólfar te bewonderen, ook wel bekend als de Sun Voyager, een groot modern stalen beeldhouwwerk van Jón Gunnar Árnason, dat een Viking schip vertegenwoordigt, met de boeg die naar het noorden wijst. Ga terug in de tijd als je het historische centrum bereikt, in de wijken Aðalstræti en Suðurgata, waar je nog steeds de overblijfselen van enkele primitieve IJslandse woningen kunt zien. Ook de kerk van Hallgrímur, waarschijnlijk het belangrijkste architectonische monument in Reykjavík, is een bezoek waard. Zoals je zult ontdekken tijdens je MSC-cruise door Noord-Europa, beïnvloedt geothermische energie het leven in het hele land positief en is er een overvloed aan spa's. Mis een excursie naar het Þingvellir nationaal park niet, in de zuidwestelijke regio van het eiland, een UNESCO-werelderfgoedlocatie sinds 2004. Aan de noordelijke oevers van het Þingvallavatn, het grootste IJslandse meer, vormt de Öxará rivier de Öxaráfoss waterval in de nabijheid van Almannagjá, de grootste kloof in dit land. Als je van watervallen houdt, mag je een bezoek aan Gullfoss, in het zuidoosten van het eiland, niet missen: de rivier Hvítá valt hier 11 en vervolgens 21 meter naar beneden en vormt de koningin van alle IJslandse watervallen en gaat dan verder langs een smalle kloof in het plateau. In dit gebied vinden we ook de Strokkur, de enige geiser die regelmatig elke 4-8 minuten uitbarst. Ga dan verder naar Geysir, in de Haukadalur-vallei, de oudste bekende geiser, waar de term vandaan komt. Zijn uitbarstingen spuiten kokend water tot 60 meter de lucht in, maar bereiken vaak meer dan 100 meter: het is de hoogste van de actieve geisers.

Vestmannaeyjar (Westerse Eilanden) is een archipel voor de zuidkust van IJsland, gevormd door onderwater vulkaanuitbarstingen. Het jongste eiland, Surtsey, werd gevormd in 1963. Heimaey is het grootste en enige bewoonde eiland. Het heeft 2 vulkanen, Helgafell en Eldfell. Interactieve tentoonstellingen in het Eldheimar Museum, in Heimaey Town, documenteren de verwoestende uitbarsting van Eldfell in 1973, waarbij ongeveer 400 gebouwen werden vernietigd.

De doorgang door de Sound is een van de hoogtepunten van deze reis. Die verbindt de Labradorzee met de Irmingerzee, Prins Christian Sound of "Prins Christian Sund" in het Deens is vernoemd naar Prins (later Koning) Christian VII (1749-1808). 100 km lang en soms slechts 500 m breed, deze majestueuze en spectaculaire fjord brengt je terug naar een Vikingtijdperk - geflankeerd door torenhoge sneeuwtoppen, rotsachtige kliffen en glooiende heuvels, het is alsof de tijd heeft stilgestaan en men gemakkelijk vergeet dat dit de 21e eeuw is. Terwijl je verwonderd kijkt naar de enorme bergen die je omringen, met de Arctische wateren die misleidend tegen de romp klotsen, geniet van de stilte die je omringt. IJsschotsen drijven sereen voorbij, met de eeuwen van tijd met zich meedragend. Zorg ervoor dat je warme kleding draagt, want dit is een spektakel dat je niet wilt missen.

Vaak geïsoleerd door winterzeewater, is Qaqortoq, de grootste stad van Zuid-Groenland, ook wel bekend als het 'Witte Paleis'. Opgericht door Noorse handelaren in 1775, behoudt Qaqortoq nog steeds enkele prachtige koloniale gebouwen uit die tijd. Het uitdagende landschap en het harde klimaat hebben ervoor gezorgd dat de traditionele cultuur van Groenland bewaard is gebleven, evenals de vele oude Inuit-vaardigheden in vissen, jagen en kajakken. Qaqortoq is zeer trots op zijn oude fontein – jarenlang de enige in Groenland – die is versierd met afbeeldingen van walvissen die water uit hun spuitgaten spuiten, en de namen van alle stadsburgers in bronzen letters rondom de basis. Het Stone and Man-project is ook fascinerend, met natuurlijk gesteente dat door lokale kunstenaars is bewerkt tot abstracte vormen en figuren. De charmante Kerk van onze Verlosser, daterend uit 1832, bevindt zich in het stadscentrum, en de twee lokale musea zijn ook een bezoek waard. De oude maar goed bewaarde Hvalsey Noorse ruïnes liggen net buiten de stad. Hvalsey wordt genoemd in de IJslandse annalen, de Flateyjarbók, en heeft uitgebreide en substantiële resten van woningen die meer dan duizend jaar oud zijn.

Vaak geïsoleerd door winterzeewater, is Qaqortoq, de grootste stad van Zuid-Groenland, ook wel bekend als het 'Witte Paleis'. Opgericht door Noorse handelaren in 1775, behoudt Qaqortoq nog steeds enkele prachtige koloniale gebouwen uit die tijd. Het uitdagende landschap en het harde klimaat hebben ervoor gezorgd dat de traditionele cultuur van Groenland bewaard is gebleven, evenals de vele oude Inuit-vaardigheden in vissen, jagen en kajakken. Qaqortoq is zeer trots op zijn oude fontein – jarenlang de enige in Groenland – die is versierd met afbeeldingen van walvissen die water uit hun spuitgaten spuiten, en de namen van alle stadsburgers in bronzen letters rondom de basis. Het Stone and Man-project is ook fascinerend, met natuurlijk gesteente dat door lokale kunstenaars is bewerkt tot abstracte vormen en figuren. De charmante Kerk van onze Verlosser, daterend uit 1832, bevindt zich in het stadscentrum, en de twee lokale musea zijn ook een bezoek waard. De oude maar goed bewaarde Hvalsey Noorse ruïnes liggen net buiten de stad. Hvalsey wordt genoemd in de IJslandse annalen, de Flateyjarbók, en heeft uitgebreide en substantiële resten van woningen die meer dan duizend jaar oud zijn.

Drie kilometer voor de noordkust van Yukon, gescheiden door de Workboat Passage, ligt Herschel Island-Qikiqtaruk, dat van Ivvavik National Park. Het laaggelegen, boomloze eiland van 116 km² was Yukon's eerste territoriale park. Herschel Island-Qikiqtaruk werd in 1972 uitgeroepen tot een Nationaal Historisch Plaats van Canada, werd in 1987 geclassificeerd als Natuurreservaat, in 2002 aangewezen als Natuurlijke Milieupark en als een voorbeeld van de technologieën en technieken die gedurende de afgelopen millennia zijn gebruikt voor wonen en bouwen. Bekijk minder. Het staat nu ook op de voorlopige UNESCO Werelderfgoedlijst! Itilleq is een belangrijk gebied voor fossielen uit het IJstijdperk. Normaal gesproken bedekt met sneeuw tijdens de winter, toont het eiland een overvloedige en diverse fauna, met veel trekvogels, waaronder de grootste kolonie van Zwarte Guillemots in het Westelijke Arctis, kariboe, musk ox, ijsbeer en bruine beer op het land en bowhead en beluga walvissen, ringed en beard seals, en af en toe walrus in de omringende wateren. De Inuvialuit-gemeenschap heeft het gebied al honderden jaren gebruikt. Toen Franklin in 1826 arriveerde, zag hij drie van hun kampen. Restanten van hun oude woningen zijn nog steeds zichtbaar nabij Simpson Point. Dit is waar in de late 1800s, Amerikaanse walvisvaarders een nu verlaten station vestigden. Op het hoogtepunt van de walvisjachtperiode in de Beaufortzee waren er 1.500 inwoners. Verschillende van de historische gebouwen van walvisvaarders, en later missionarissen, handelaren en de RCMP staan nog steeds overeind – hoewel sommige verder het binnenland in moesten worden verplaatst om de stijgende zeespiegel te ontvluchten.

Bekend als de geboorteplaats van ijsbergen, produceert de Ilulissat Icefjord bijna 20 miljoen ton ijs per dag. In feite betekent het woord Ilulissat "ijsbergen" in de Kalaallisut-taal. De stad Ilulissat staat bekend om zijn lange periodes van kalm en rustig weer, maar het klimaat is koud door de nabijheid van de fjord. Ongeveer 4.500 mensen wonen in Ilulissat, de derde grootste stad in Groenland na Nuuk en Sisimiut. Sommige mensen hier schatten dat er bijna evenveel sledehonden als mensen in de stad wonen, die ook een lokaal historisch museum herbergt dat is gevestigd in het voormalige huis van de Groenlandse volksheld en beroemde poolonderzoeker Knud Rasmussen.

Sisimiut ('De Mensen van de Vossenhol') is de tweede stad van Groenland, de grootste Arctic City in Noord-Amerika, en een knooppunt tussen het warmere zuiden en het bevroren noorden van het land. Met een jonge, dynamische bevolking, waaronder studenten uit het hele land, is Sisimiut een van de snelst groeiende steden in Groenland. Bekijk minder Al meer dan vierduizend en vijfhonderd jaar bewoond, zag de Deense koloniale periode de snelle ontwikkeling van de stad tot een handelscentrum, en de oude gebouwen en artefacten zijn te zien in het Sisimiut Museum, een collectie prachtig gerestaureerde gebouwen die alles tonen van oude turfhutten tot moderne Inuit-kunst. De lokale ambachtslieden worden beschouwd als enkele van de beste in Groenland en verkopen vaak hun waren direct vanuit hun gemeenschappelijke werkplaats in de haven, waar ze met jagers ruilen voor grondstoffen. Tegenwoordig richt de moderne industrie zich op de verwerking van zeevruchten en de scheepvaart; KNI, de door de staat gerunde keten van algemene winkels die zelfs in de meest afgelegen nederzettingen opereert, is gevestigd in Sisimiut. De meeste bewoners wonen nog steeds in de kleurrijke houten huizen waar Groenland zo bekend om staat. Het uitgestrekte achterland van Sisimiut biedt uitstekende mogelijkheden voor wandelen en vissen, en de lokale bevolking gebruikt vaak sledehonden of sneeuwscooters om zich te verplaatsen in hun uitgestrekte bergachtige speeltuin tijdens de lange winters. In de zomer kan men tot aan de Kangerlussuaq International Airport wandelen, een pad dat ook wordt gebruikt voor de zware Polar Circle Marathon, een van de zwaarste uithoudings evenementen ter wereld.

Evighedsfjord (Eternity Fjord) is een grote fjord ten noordoosten van Kangaamiut in het zuidwesten van Groenland. De fjord heeft een lengte van 75 kilometer en verschillende takken met talloze gletsjers die van de Maniitsoq IJskap naar het noorden stromen. De Evighedsfjord heeft verschillende bochten en telkens wanneer het schip de veronderstelde eindpunt bereikt, gaat de fjord in een andere richting verder en lijkt het eindeloos door te gaan. De Qingua Kujatdleq-gletsjer bevindt zich aan de zuidoostelijke uiteinde. Aan de noordwestelijke kant heeft een U-vormige vallei zeven gletsjers die van de bergen naar beneden komen, maar het water niet bereiken. De gletsjers hadden hun maximale omvang rond het jaar 1870 en hebben verschillende cycli van vooruitgang en terugtrekking doorgemaakt. De bergen aan weerszijden van de fjord kunnen meer dan 2.000 meter hoog zijn en de fjord heeft een diepte van tot 700 meter. De sneeuwgrens van de Evighedsfjord ligt op 1.100 meter en de regio Evighedsfjord is beroemd als een van de beste heli-ski gebieden van Groenland.

Nuuk, wat 'de kaap' betekent, was de eerste stad van Groenland (1728). Begonnen als een fort en later als missie- en handelspost, ligt het ongeveer 240 kilometer ten zuiden van de poolcirkel en is het de huidige hoofdstad. Bijna 30% van de bevolking van Groenland woont in de stad. Nuuk heeft niet alleen een grote natuurlijke schoonheid in de omgeving, maar er zijn ook Inuit-ruïnes, het huis van Hans Egede, het parlement en de Kerk van onze Verlosser. Het Groenlandse Nationaal Museum heeft een uitstekende collectie van Groenlandse traditionele kleding, evenals de beroemde Qilakitsoq-mummies. Het gebouw van het Katuaq Cultureel Centrum is geïnspireerd op de golvende Noorderlichten en kan 10% van de inwoners van Nuuk huisvesten.