De Mekong, Vietnam, Laos & Cambodja

Doordrenkt met duizenden kalkstenen eilandjes, is Ha Long Bay een adembenemend Werelderfgoed dat roept om verkend te worden. Stap in een kajak of maak een boottocht om dicht bij deze jungle-bedekte karstwonderen te komen of verken de grotten van binnen. Als geschiedenis je aanspreekt, ga dan 60 mijl naar het westen naar Hanoi, de hoofdstad van Vietnam, die al 1.000 jaar bestaat. Rijk aan inheemse en Franse koloniale invloeden in de architectuur, wordt het wel het "Parijs van Azië" genoemd. De terreinen van de Tempel van de Literatuur en de oude universiteit zijn bijzonder indrukwekkend.

Doordrenkt met duizenden kalkstenen eilandjes, is Ha Long Bay een adembenemend Werelderfgoed dat roept om verkend te worden. Stap in een kajak of maak een boottocht om dicht bij deze jungle-bedekte karstwonderen te komen of verken de grotten van binnen. Als geschiedenis je aanspreekt, ga dan 60 mijl naar het westen naar Hanoi, de hoofdstad van Vietnam, die al 1.000 jaar bestaat. Rijk aan inheemse en Franse koloniale invloeden in de architectuur, wordt het wel het "Parijs van Azië" genoemd. De terreinen van de Tempel van de Literatuur en de oude universiteit zijn bijzonder indrukwekkend.

Doordrenkt met duizenden kalkstenen eilandjes, is Ha Long Bay een adembenemend Werelderfgoed dat roept om verkend te worden. Stap in een kajak of maak een boottocht om dicht bij deze jungle-bedekte karstwonderen te komen of verken de grotten van binnen. Als geschiedenis je aanspreekt, ga dan 60 mijl naar het westen naar Hanoi, de hoofdstad van Vietnam, die al 1.000 jaar bestaat. Rijk aan inheemse en Franse koloniale invloeden in de architectuur, wordt het wel het "Parijs van Azië" genoemd. De terreinen van de Tempel van de Literatuur en de oude universiteit zijn bijzonder indrukwekkend.

Siem Reap, een resortstad in het noordwesten van Cambodja, is de toegangspoort tot de ruïnes van Angkor, de zetel van het Khmer-rijk van de 9e tot de 15e eeuw. Het uitgestrekte complex van Angkor, met zijn ingewikkelde stenen gebouwen, omvat het bewaarde Angkor Wat, de belangrijkste tempel, die op de vlag van Cambodja staat afgebeeld. Reusachtige, mysterieuze gezichten zijn in de Bayon-tempel in Angkor Thom gekerfd.

Siem Reap, een resortstad in het noordwesten van Cambodja, is de toegangspoort tot de ruïnes van Angkor, de zetel van het Khmer-rijk van de 9e tot de 15e eeuw. Het uitgestrekte complex van Angkor, met zijn ingewikkelde stenen gebouwen, omvat het bewaarde Angkor Wat, de belangrijkste tempel, die op de vlag van Cambodja staat afgebeeld. Reusachtige, mysterieuze gezichten zijn in de Bayon-tempel in Angkor Thom gekerfd.

Siem Reap, een resortstad in het noordwesten van Cambodja, is de toegangspoort tot de ruïnes van Angkor, de zetel van het Khmer-rijk van de 9e tot de 15e eeuw. Het uitgestrekte complex van Angkor, met zijn ingewikkelde stenen gebouwen, omvat het bewaarde Angkor Wat, de belangrijkste tempel, die op de vlag van Cambodja staat afgebeeld. Reusachtige, mysterieuze gezichten zijn in de Bayon-tempel in Angkor Thom gekerfd.

Phnom Penh, de drukke hoofdstad van Cambodja, ligt op de kruising van de Mekong- en Tonle Sap-rivieren. Het was een centrum voor zowel het Khmer-rijk als de Franse kolonialisten. Aan de wandelbare rivierpromenade, omzoomd door parken, restaurants en bars, bevinden zich het sierlijke Koninklijk Paleis, de Zilveren Pagode en het Nationaal Museum, dat artefacten uit het hele land tentoonstelt. In het hart van de stad ligt de enorme, art deco Centrale Markt.

Phnom Penh, de drukke hoofdstad van Cambodja, ligt op de kruising van de Mekong- en Tonle Sap-rivieren. Het was een centrum voor zowel het Khmer-rijk als de Franse kolonialisten. Aan de wandelbare rivierpromenade, omzoomd door parken, restaurants en bars, bevinden zich het sierlijke Koninklijk Paleis, de Zilveren Pagode en het Nationaal Museum, dat artefacten uit het hele land tentoonstelt. In het hart van de stad ligt de enorme, art deco Centrale Markt.

Ho Chi Minhstad is een levendige haven voor MSC-cruiseschepen op de MSC Grand Voyages cruise-itineraries. Het is een woelige mix van sights en sounds, en de smeltkroes waarin de opbloeiende kansen van Vietnam zich ontvouwen. Weinig hoeken van de stad bieden ontsnapping aan de kakofonie van bouwwerkzaamheden die met een logica-ontkennende snelheid nieuwe kantoorgebouwen en hotels oprichten. Een toenemend aantal auto’s en minibussen duwt zich tussen een organische massa van moderne Honda SUV's, die de met bomen omzoomde straten en boulevards verstopt. Te midden van deze chaos gaan de lokale mensen hun dagelijkse leven voorbij: slim geklede schoolkinderen wandelen langs straatverkopers van baguettes; vrouwen die boodschappen doen rijden op motorfietsen, gekleed in gangster-stijl bandana's om hun huid te beschermen tegen de zon en stof; terwijl tieners in designerjeans vrolijk in mobiele telefoons kletsen. MSC Cruises excursies aan land kunnen een slimme optie zijn om veel van het plezier van Ho Chi Minhstad te ervaren, dat voortkomt uit de eenvoudige vreugde van het absorberen van de drukte – iets wat het beste kan worden gedaan vanuit de stoel van een cyclo of een café aan de weg. Een knippering met de ogen is om een nieuw en uniek gezicht te missen, of het nu een motorfiets is die hoog gestapeld is met biggetjes op weg naar de markt, of een jongen op een fiets die een staccato ritme op stukken bamboe tikt om noedels te adverteren. Voor sommige bezoekers is de Amerikaanse oorlog hun primaire referentiekader en historische hotspots zoals het Reunificatiepaleis staan hoog op hun itineraries. Bovendien zijn er opvallende herinneringen aan de Franse overheersing, waaronder memorabele gebouwen zoals de Notre Dame Kathedraal en het grandioze Hotel de Ville – maar zelfs deze lijken spik en span in vergelijking met glorieuze, muffe gebouwen zoals de Quan Am Pagode en de Jade Keizer Pagode, slechts een paar van de vele fascinerende plaatsen van aanbidding in de stad. En mis de Ben Thanh Markt niet, de bruisende Vietnamese markt bij uitstek, waar je de puls van de stad kunt voelen tijdens een vroege ochtendwandeling.

Ho Chi Minhstad is een levendige haven voor MSC-cruiseschepen op de MSC Grand Voyages cruise-itineraries. Het is een woelige mix van sights en sounds, en de smeltkroes waarin de opbloeiende kansen van Vietnam zich ontvouwen. Weinig hoeken van de stad bieden ontsnapping aan de kakofonie van bouwwerkzaamheden die met een logica-ontkennende snelheid nieuwe kantoorgebouwen en hotels oprichten. Een toenemend aantal auto’s en minibussen duwt zich tussen een organische massa van moderne Honda SUV's, die de met bomen omzoomde straten en boulevards verstopt. Te midden van deze chaos gaan de lokale mensen hun dagelijkse leven voorbij: slim geklede schoolkinderen wandelen langs straatverkopers van baguettes; vrouwen die boodschappen doen rijden op motorfietsen, gekleed in gangster-stijl bandana's om hun huid te beschermen tegen de zon en stof; terwijl tieners in designerjeans vrolijk in mobiele telefoons kletsen. MSC Cruises excursies aan land kunnen een slimme optie zijn om veel van het plezier van Ho Chi Minhstad te ervaren, dat voortkomt uit de eenvoudige vreugde van het absorberen van de drukte – iets wat het beste kan worden gedaan vanuit de stoel van een cyclo of een café aan de weg. Een knippering met de ogen is om een nieuw en uniek gezicht te missen, of het nu een motorfiets is die hoog gestapeld is met biggetjes op weg naar de markt, of een jongen op een fiets die een staccato ritme op stukken bamboe tikt om noedels te adverteren. Voor sommige bezoekers is de Amerikaanse oorlog hun primaire referentiekader en historische hotspots zoals het Reunificatiepaleis staan hoog op hun itineraries. Bovendien zijn er opvallende herinneringen aan de Franse overheersing, waaronder memorabele gebouwen zoals de Notre Dame Kathedraal en het grandioze Hotel de Ville – maar zelfs deze lijken spik en span in vergelijking met glorieuze, muffe gebouwen zoals de Quan Am Pagode en de Jade Keizer Pagode, slechts een paar van de vele fascinerende plaatsen van aanbidding in de stad. En mis de Ben Thanh Markt niet, de bruisende Vietnamese markt bij uitstek, waar je de puls van de stad kunt voelen tijdens een vroege ochtendwandeling.