Franse Ontsnapping: Parijs naar de Riviera - Zuidwaarts

Parijs beloont elke aankomst alsof het de eerste is — de stroom van de Seine, de gotische tracering van de Notre-Dame die weer oprijst uit zijn 2019 as, de Eiffeltoren die op de een of andere manier bij elke ontmoeting weet te verbazen, de glazen piramide van het Louvre die de wolken weerspiegelt in de binnenplaats van een paleis dat vier eeuwen lang Franse koningen diende. Buiten de monumenten is Parijs een stad van buurten: de Belle Époque brasseries van Montparnasse, de overdekte passages van het 2e arrondissement, de dakterrassen van Le Marais. De Luxemburgse Tuinen in april, of een late septemberavond aan het Canal Saint-Martin, behoren tot de meest beschaafde ervaringen ter wereld.

Parijs beloont elke aankomst alsof het de eerste is — de stroom van de Seine, de gotische tracering van de Notre-Dame die weer oprijst uit zijn 2019 as, de Eiffeltoren die op de een of andere manier bij elke ontmoeting weet te verbazen, de glazen piramide van het Louvre die de wolken weerspiegelt in de binnenplaats van een paleis dat vier eeuwen lang Franse koningen diende. Buiten de monumenten is Parijs een stad van buurten: de Belle Époque brasseries van Montparnasse, de overdekte passages van het 2e arrondissement, de dakterrassen van Le Marais. De Luxemburgse Tuinen in april, of een late septemberavond aan het Canal Saint-Martin, behoren tot de meest beschaafde ervaringen ter wereld.

De geboorteplaats van de fotografie en de toegangspoort tot de beste wijngaarden van de Bourgogne, Chalon-sur-Saône is een juweel aan de Saône-rivier dat degenen die zich verder dan de beroemde straten wagen, beloont. Het Musée Nicéphore Niépce, gehuisvest in een herenhuis aan de rivier, beschrijft de uitvinding van het medium dat de menselijke perceptie voor altijd heeft veranderd, terwijl de omliggende wijn dorpjes Côte Chalonnaise — Mercurey, Givry, Rully — enkele van de meest benaderbare en toch complexe Pinot Noirs van de Bourgogne bieden. Bezoek in de late zomer of vroege herfst voor het oogstseizoen, wanneer de wijngaarden goudblond kleuren en lokale restaurants de nieuwe vintage vieren.

Cormatin is een klein dorp in Bourgondië wiens renaissancekasteel de meest complete overgebleven Louis XIII-gouden interieurs in Frankrijk verbergt, gelegen in een landschap van Charolais-veeweiden, wijngaarden en middeleeuwse abdijen. Must-dos zijn onder andere een rondleiding door de gouden en lapis-kamers van het kasteel, het proeven van lokale Mâconnais-wijnen en Bresse-kip, en fietsen over de voie verte door het wijnland naar Cluny. Juni en september bieden het beste weer, terwijl september-oktober het feestelijke druivenoogstseizoen met zich meebrengt.

Mâcon, een historische stad in Bourgondië, is een betoverende haven bekend om zijn rijke erfgoed, charmante architectuur en levendige culinaire scene. Must-do ervaringen zijn onder andere het proeven van lokale specialiteiten zoals "poulet de Bresse" en het verkennen van de drukke markt van Mâcon. Het beste seizoen om te bezoeken is de lente, wanneer de omliggende wijngaarden weelderig zijn en de lokale festivals de cultuur van de stad tot leven brengen.

Lyon ligt op de samenvloeiing van de Rhône en de Saône — een geografisch lot dat het de hoofdstad van Romeins Gallië maakte, een machtige zijdenhandelsstad in de Renaissance, en, volgens de hedendaagse consensus, de onbetwiste gastronomische hoofdstad van Frankrijk. Het door UNESCO beschermde Vieux Lyon behoudt de fijnste concentratie van Renaissance-architectuur in Europa, en de labyrinthachtige traboules — geheime doorgangen die door binnenplaatsen heen lopen — bieden eindeloze ontdekkingen. De erfenis van Paul Bocuse leeft voort in de constellatie van bouchons in de stad, waar quenelles de brochet en tablier de sapeur met de eenvoudige zelfverzekerdheid van een stad worden geserveerd die nooit hoefde te bewijzen dat het culinaire superioriteit heeft. Lyon belooft een bezoek in elk seizoen, met het Festival van Lichten in december dat bijzonder magisch is.

Vienne is een historische Franse stad aan de Rhône, 35 kilometer ten zuiden van Lyon, waar een uitzonderlijk bewaard gebleven Romeinse tempel en een dertienhonderd zitplaatsen tellend antiek theater een rijke culturele landschap van twee millennia verankeren. Bezoekers mogen de Tempel van Augustus en Livia en een gastronomische pelgrimstocht naar La Pyramide, het restaurant dat de moderne Franse keuken opnieuw definieerde, niet missen. Het ideale seizoen is van eind juni tot juli, wanneer het Jazz à Vienne festival het Romeinse theater transformeert in een van Europa's meest sfeervolle openluchtconcertlocaties, en de wijngaarden van de Rhône-vallei hun stralende hoogtepunt bereiken.

Het Palais des Papes in Avignon — een fort-paleis van verbazingwekkende middeleeuwse ambitie waar zeven opeenvolgende pausen zeventig jaar lang recht spraken — domineert nog steeds de skyline van deze Provençaalse stad, zijn kalkstenen massa omhult fresco's en uitgestrekte ceremoniële zalen die ooit het lot van het christendom vormden. In juli transformeert de stad voor het gevierde Festival d'Avignon, de belangrijkste theaterbijeenkomst van Europa, waarbij elke binnenplaats en klooster in een podium verandert. Het hele jaar door biedt het prachtig bewaarde historische centrum wereldklasse Rhône-vallei wijnen, verfijnde Provençaalse keuken en het betoverende spektakel van de Pont Saint-Bénézet die halverwege de rivier strekt. Lyon en Marseille zijn elk binnen negentig minuten bereikbaar met de TGV.