Betoverende Donau - Boedapest naar Passau

Aan de ene oever van de Donau ligt het heuvelachtige Buda met zijn Vissersbastion en Burchtheuvel; aan de andere kant bevindt zich het vlakke Pest met het Parlement. Deze twee prachtige wijken konden niet meer van elkaar verschillen. Misschien is dat de reden waarom het tot 1873 duurde voordat de twee steden aan weerszijden van de rivier samensmolten en Boedapest vormden. Vanaf het begin was het herkenningspunt van deze nieuwe metropool het Buda-kasteel, een monumentale structuur die hoog boven Boedapest uittorent en betoverende uitzichten over de stad biedt. Wat betreft monumentale grandeur staat het Parlement zeker op gelijke hoogte met het Buda-kasteel. Dit gigantische gebouw, dat werd opgericht ter gelegenheid van de millenniumvieringen van 1896, werd in slechts 22 jaar voltooid. Gezien het feit dat het 96 meter hoog, 268 meter lang en 118 meter breed is, met in totaal 691 kamers, is dat een ongelooflijke prestatie. Boedapest is een plek waar je voortdurend echo's uit vervlogen tijden tegenkomt. Er zijn sporen van Ottomaanse heerschappij, het extravagante Habsburgse tijdperk en Sovjet-socialisme – verschillende culturele invloeden die samen een levendige, bruisende stad hebben gecreëerd die een must-see bestemming is.

Aan de ene oever van de Donau ligt het heuvelachtige Buda met zijn Vissersbastion en Burchtheuvel; aan de andere kant bevindt zich het vlakke Pest met het Parlement. Deze twee prachtige wijken konden niet meer van elkaar verschillen. Misschien is dat de reden waarom het tot 1873 duurde voordat de twee steden aan weerszijden van de rivier samensmolten en Boedapest vormden. Vanaf het begin was het herkenningspunt van deze nieuwe metropool het Buda-kasteel, een monumentale structuur die hoog boven Boedapest uittorent en betoverende uitzichten over de stad biedt. Wat betreft monumentale grandeur staat het Parlement zeker op gelijke hoogte met het Buda-kasteel. Dit gigantische gebouw, dat werd opgericht ter gelegenheid van de millenniumvieringen van 1896, werd in slechts 22 jaar voltooid. Gezien het feit dat het 96 meter hoog, 268 meter lang en 118 meter breed is, met in totaal 691 kamers, is dat een ongelooflijke prestatie. Boedapest is een plek waar je voortdurend echo's uit vervlogen tijden tegenkomt. Er zijn sporen van Ottomaanse heerschappij, het extravagante Habsburgse tijdperk en Sovjet-socialisme – verschillende culturele invloeden die samen een levendige, bruisende stad hebben gecreëerd die een must-see bestemming is.

De hoofdstad van Slowakije ligt precies op het punt waar het land grenst aan Oostenrijk en Hongarije. Dit maakt het de enige hoofdstad ter wereld die aan meer dan één buurland grenst. Vanwege zijn ligging is Bratislava sinds de oudheid een etnische smeltkroes. Deze invloed is in elke hoek van de stad te zien. Culturen ontmoeten en versmelten met elkaar. De straten van de oude stad – omzoomd met goed bewaarde barokke en rococo stadspaleizen – zijn gevuld met het geluid van mensen die verschillende talen spreken. En het lijkt bijna alsof de muziek van het Habsburgse tijdperk nog steeds door de stad weerklinkt.

De Wenen hebben een speciale aura om zich heen. Ze komen een beetje arrogant over, maar onder dat oppervlak zijn ze warmhartig. Je zou hetzelfde over de stad zelf kunnen zeggen. Zodra je er een paar uur bent en je je hebt gevestigd, wil je niet snel weer vertrekken. Er zijn al die cafés te bezoeken, waar de traditionele Wener koffiehuiscultuur nog steeds springlevend is. De geschiedenis van de stad, met zijn keizers, Elisabeth van Oostenrijk en de ostentatieve Habsburgers, voegt toe aan de fascinatie. Dan is er de muziek van de Eerste Weense School – deze stad bracht het beste in zijn componisten naar boven, waardoor het een eigen speciale bijdrage leverde aan grote meesterwerken. Bovendien produceert de Oostenrijkse hoofdstad ook uitstekende gerechten. Het is geen toeval dat de beroemde Wiener schnitzel en Sachertorte uit de stad wereldwijd populair zijn geworden.

De Wenen hebben een speciale aura om zich heen. Ze komen een beetje arrogant over, maar onder dat oppervlak zijn ze warmhartig. Je zou hetzelfde over de stad zelf kunnen zeggen. Zodra je er een paar uur bent en je je hebt gevestigd, wil je niet snel weer vertrekken. Er zijn al die cafés te bezoeken, waar de traditionele Wener koffiehuiscultuur nog steeds springlevend is. De geschiedenis van de stad, met zijn keizers, Elisabeth van Oostenrijk en de ostentatieve Habsburgers, voegt toe aan de fascinatie. Dan is er de muziek van de Eerste Weense School – deze stad bracht het beste in zijn componisten naar boven, waardoor het een eigen speciale bijdrage leverde aan grote meesterwerken. Bovendien produceert de Oostenrijkse hoofdstad ook uitstekende gerechten. Het is geen toeval dat de beroemde Wiener schnitzel en Sachertorte uit de stad wereldwijd populair zijn geworden.

Het kleine stadje maakt deel uit van het Neder-Oostenrijkse cultuurlandschap van Wachau, ligt direct aan de Donau en is omringd door wijngaarden. Voor degenen die per schip aankomen, is er een prachtig uitzicht op de twee belangrijkste attracties van Dürnstein: de ruïnes van de Kuenringerburg die hoog boven de stad uittorenen, waar Richard Leeuwenhart enkele maanden werd vastgehouden in 1192/93, en het Dürnstein-klooster. Laatstgenoemde is een klooster van de Augustijner Kanunniken dat aan het einde van de 18e eeuw werd gesloten en bekend staat om zijn blauwe en witte klokkentoren.

Melk heeft een mooie naam verworven: De poort naar de Wachau. Iedereen die de historische stad aan de Donau nadert, zal de Melk Abdij al vroeg zien, hoog boven de rivier uittorend. Dit maakt deel uit van de UNESCO Werelderfgoedlijst en is het hele jaar door een bezoek waard. Het indrukwekkende barokke ensemble wordt sinds 1089 onderhouden door de monniken van de Benedictijnse orde. Cultuur, geloof en wetenschap komen samen in de schitterende kamers van het klooster.

Barokke gevels, talloze kerken en, in het midden, de rivier. Zoals je kunt zien, is het mogelijk om Linz, de grootste havenstad van Oostenrijk, in één zin te beschrijven. Maar dat zou het onrecht aandoen, aangezien er veel meer is dan alleen gebouwen en water. In de afgelopen jaren is deze voormalige industriële hub uitgegroeid tot een Europese culturele vesting. Of het nu theater, cinema, kunst of muziek is, er is zowel grote vraag als grote steun voor cultuur hier. De stad biedt ook magnifieke uitzichten – vooral 's avonds – vanaf de pelgrimskerk op de Pöstlingberg.

Passau staat bekend als een drievoudige rivierstad en is de eerste haven aan de Donau die begaanbaar is voor cruiseschepen. Van hieruit beginnen de grote tochten via Wenen, Bratislava en naar de Zwarte Zee. Maar de stad zelf heeft ook veel te bieden, zoals het operagebouw, de Ilz, een kleine rivier die geweldig is om te wandelen, of de Sint-Stefanuskathedraal en het oude stadhuis. Een bezoek aan het Passau Glas Museum is bijzonder aan te raden; als je de stad wilt ontvluchten, kun je naar de pelgrimskerk Mariahilf net buiten de stad gaan.

Passau staat bekend als een drievoudige rivierstad en is de eerste haven aan de Donau die begaanbaar is voor cruiseschepen. Van hieruit beginnen de grote tochten via Wenen, Bratislava en naar de Zwarte Zee. Maar de stad zelf heeft ook veel te bieden, zoals het operagebouw, de Ilz, een kleine rivier die geweldig is om te wandelen, of de Sint-Stefanuskathedraal en het oude stadhuis. Een bezoek aan het Passau Glas Museum is bijzonder aan te raden; als je de stad wilt ontvluchten, kun je naar de pelgrimskerk Mariahilf net buiten de stad gaan.