Vida Portugal: Vinmarker og landsbyer langs Douro med 3 netter i Lisboa

Basel, hvor Sveits, Frankrike og Tyskland møtes ved Rhines nordgående sving, huser en konsentrasjon av kunstinstitusjoner i verdensklasse som kan måle seg med enhver by av dens størrelse på jorden — Kunstmuseet alene, verdens eldste offentlige kunstsamling, kan ta dager å utforske, og Art Basel hver juni tiltrekker seg alle navn som betyr noe i den moderne kunstverden til denne kompakte, elegante byen. Rhinen selv er byens store sosiale arterie: om sommeren hopper lokalbefolkningen i med vanntette sekker og flyter nedover, en tradisjon like sjarmerende som ethvert museum. Våren til høsten er ideell for utendørs utforskning; Paris er bare tre timer med TGV og Strasbourg bare tjue minutter med tog.

Breisach am Rhein klamrer seg til en vulkansk høyde ved den fransk-tyske grensen, og kommanderer over den øvre Rhinen som gjorde det til en av de mest omstridte byene i europeisk historie — en fortid som den romanske-gotiske Münster St. Stephan ser ned på fra sine dominerende høyder. I dag hersker fred, og Breisachs sanne gave er dens posisjon som en port til tre berømte vinregioner: den tyske Kaiserstuhl, som produserer noen av Tysklands fineste Spätburgunder; den franske Alsace, rett over Rhinen; og de rullende åsene i Baden vinland øst for byen. Besøk om høsten for høstsesong i alle tre regionene samtidig. Freiburg im Breisgau, den svarte skogens elegante hovedstad, ligger tjue minutter øst.

Strasbourg er en av Europas store grensebyer, dens fransk-tyske sjel preget i hver bindingsverksfasade av den UNESCO-listede Grande Île og hver tårn av den svevende rose-sandsteinkatedralen som regjerte som verdens høyeste bygning i over to århundrer. Som sete for Europaparlamentet og hjemmet til Den europeiske menneskerettighetsdomstolen, nyter denne sofistikerte alsasiske hovedstaden fremragende Riesling og choucroute garnie med lik kontinental stolthet. Byen stråler året rundt, selv om desember legendariske julemarked — blant de eldste i Europa — forvandler dens middelalderske torg til et fortryllende vinterlandskap.

Rüdesheim am Rhein, en perle av UNESCO-listede Øvre Midtrhein-dalen, er stedet hvor Tysklands mest historiske vinelv skjærer gjennom vinterrasserte skråninger og middelalderske slottsruiner. Den gang pedestrianiserte Drosselgasse-løypa — elsket siden romantikken — summer av vinbarer som serverer regionens berømte Rieslinger, sprø og mineralrike fra skiferjordsmonnene. Niederwald-monumentet overvåker elven fra høydene, nådd med taubane over vinmarkene. Dagsturer med båt åpner opp for Bacharach, Boppard og den legendariske Lorelei-klippen. September-høstfestene forvandler hele dalen til en festlig feiring av årgangen.

Porto, dramatisk plassert på granittklippene over Douro-elven, er blant Europas mest romantisk uordnede byer — et sted hvor barokke kirkespir reiser seg over terrakottatak og århundregamle azulejo-fliser pryder hver gate. Kryss den jernbanebroen Dom Luís I for sveipende utsikter og gå ned i Vila Nova de Gaias atmosfæriske vinlager for en smaking av lagret tawny port direkte fra fatet. Sjømat er fantastisk: saltfisk tilberedt på hundre måter, skjell glitrende med sitron, og vaniljekremterter fortsatt varme fra ovnen. Vår og tidlig høst tilbyr de beste forholdene.

Frankfurts havn er et dynamisk inngangspunkt til hjertet av Tyskland, som blander moderne finans med rik historie. Opplevelser du må ha med deg inkluderer å nyte tradisjonelle retter som Frankfurter Rippchen og utforske den travle Kleinmarkthalle. Den beste sesongen å besøke er om våren, når byen blir livlig med festivaler og utendørs markeder.

Ligger ved samløpet av elvene Main og Tauber under de romantiske ruinene av et 1100-talls greveslott, er Wertheim en av Frankenlands mest perfekt bevarte middelalderbyer — et sted der bindingsverkhus lener seg over brosteinsbelagte markedsplasser og hvor den bein-tørre Silvaner fra den karakteristiske Bocksbeutel-flasken definerer det regionale bordet. Dagsturer til barokke Würzburg, den middelalderske perfeksjonen av Rothenburg ob der Tauber, og den bindingsverkhusbyen Miltenberg fullfører bildet. September's vininnhøsting bringer Tauber-dalen til sitt mest gyldne.

Würzburg, som ligger ved Main-elven ved den nordlige inngangen til Den romantiske veien, er Bayerns mest elegant barokke by — dens silhuett domineres av den middelalderske Marienberg-festningen og gatene overvåkes av den storslåtte Residenz, et UNESCO-listet prinspalass hvis freskomalt Treppenhaus-tak av Tiepolo regnes som den største fresken i verden. Det omkringliggende franske vinlandet produserer noen av Tysklands mest distinkte Silvaner og Riesling, solgt i den ikoniske bocksbeutel-flasken fra kjellere hugget direkte under den gamle byen. Våren til høsten avslører vinbelagte åssider i sin mest fotogene prakt; den historiske Weinfest am Stein vinfestivalen hver september er et høydepunkt på den franske kalenderen.