Fascinerende Vietnam, Kambodsja & Mekongelven med Hanoi, Ha Long-bukten & Bangkok (Sørgående)

Budapest, delt av Donau i det kuperte Buda med termiske bad og middelalderske slottgater på den ene bredden, og det storslåtte Pest med kafékultur og jugendstilprakt på den andre, gir det mest teatralske førsteinntrykket av alle europeiske hovedsteder — enten man nærmer seg med elven mens det neogotiske parlamentet materialiserer seg fra vannet, eller om natten fra Citadella med sitt opplyste panorama nedenfor. Byens berømte termiske badkultur, rotfestet i osmanske hammamer og perfeksjonert i palatial Secession-epoke bassenger som Széchenyi, er en opplevelse helt ulik noe annet i Europa. Besøk om våren og høsten for behagelige temperaturer; Wien ligger to og en halv time vest med tog.

Vukovar, Kroatias største elvehavn, ligger ved samløpet av Vuka- og Donau-elvene, og tilbyr en rik historisk fortelling og livlig lokal kultur. Må-se opplevelser inkluderer å nyte tradisjonelle retter som fiš paprikaš og utforske nærliggende attraksjoner som Trogir og Solin. Den beste tiden å besøke er sent på våren og tidlig på høsten når været er behagelig og lokale arrangementer er i full gang.

Novi Sad — "Serbisk Athen" — utfolder seg langs venstre bredd av Donau under de mektige murene til Petrovaradin-festningen, et Habsburg-militært mesterverk hvis underjordiske tunnel-labyrint og klokketårn på toppen av bakken (med visere reversert for å forvirre fiendens artillerister) gjør det til et av Europas mest uvanlige festningsbesøk. Byens elegante gågate, Zmaj Jovina, er kantet med 1800-talls Habsburg-arkitektur som belønner en rolig ettermiddag, mens den serbiske kulturelle renessansen fra samme tid etterlot seg museer, gallerier og kaffehus-tradisjoner som fortsatt lever i dag. I juli forvandler EXIT musikkfestival festningen til en av Europas mest historiske utendørsscener. Besøk fra mai til september for det beste været.

Ha Long-bukten er et UNESCOs verdensarvlandskap med nesten to tusen kalksteinsøyer som reiser seg fra smaragdgrønne farvann i Vietnams Tonkin-bukt. Uunnværlige opplevelser inkluderer en overnattingstur med junkbåt gjennom kalksteinsformasjonene, kajakkpadling inn i skjulte laguner, og utforskning av den katedralstore Sung Sot-hulen. Oktober til april byr på det beste været, med vårtåke som gir en eterisk kvalitet til det allerede overjordiske landskapet.

Beograd, 'Den hvite byen' som er gjenoppbygd minst førti ganger ved sammenløpet av Donau og Sava-elvene, overrasker hver besøkende med sin rå, ukuraterte vitalitet — en hovedstad som bærer sin turbulente historie lett mens den omfavner nåtiden med uimotståelig energi. Kalemegdan-festningen, befestet i over to tusen år, tilbyr den mest dramatiske elvepanoramaen langs hele Donau; under den fylles Skadarlija brosteinskvartalet hver kveld med kafana-musikere og aromaene av serbisk rakija og stekte kjøttretter. Beograds natteliv — sentrert rundt de flytende elveklubbene kalt splavovi — er genuint legendarisk i Europa. Vår og tidlig høst tilbyr de mest komfortable forholdene; Jernporten-kløften ligger to timer nedstrøms med elven.

Golubac er en middelaldersk festningslandsby ved Serbias Donau, hvor en praktfullt restaurert festning fra 1400-tallet vokter inngangen til Jernportene — Europas dypeste elvkløft. Besøkende bør utforske den ni-tårnede festningen og smake *riblja čorba*, den lokale paprika-krydret fiskesuppen, på en elvebred *kafana*. Sen vår til tidlig høst gir de mest belønnende forholdene, med varme dager ideelle for både festningsmurene og de frodige stiene i Đerdap nasjonalpark.

Vidin er en fengslende havneby ved Donau-elven, kjent for sin rike historie, eklektiske arkitektur og livlige lokale kultur. Uunnværlige opplevelser inkluderer å utforske Baba Vida-festningen og smake på lokale retter som **kavarma** og **lutenitsa**. Den beste tiden å besøke er om våren og høsten når været er behagelig og de lokale markedene er fulle av aktivitet.

Siem Reap, inngangsbyen til det antikke Khmer-imperiets største prestasjon, er det essensielle utgangspunktet for å utforske Angkor — det tolvte århundre tempelkomplekset hvis omfang og ambisjon forblir uten parallell i menneskets historie. Angkor Wat ved soloppgang, med tårnene speilet i den liljedekte vollgraven, er et av verdens mest transcendente skue; Angkor Thoms gåtefulle Bayon, med sine fredelige steinansikter som stiger opp fra jungelens krone, er et annet. Byens gamle markedskvarter tilbyr silkeverksteder, gatekjøkken og anerkjente restauranter som serverer amok — fisk dampet i kokosmelk og sitrongress. November til april gir de tørreste, mest behagelige forholdene.

Ruse, Bulgarias elegante Donauport, overrasker med et Belle Époque bysentrum preget av østerriksk-ungarsk storhet — neoklassiske fasader, utsmykkede fontener og et Frihetsmonument som ville vært på sin plass i Wien. Byen fungerer som inngangsporten til den spektakulære Rusenski Lom Nasjonalpark, hvis kalksteinskløfter huser middelalderske kloster bygget i fjellet med en uhyggelig skjønnhet. Det bemerkelsesverdige Basarbovo-klosteret, som fortsatt er bebodd av munker, klamrer seg til klippene over den turkise elven. Lokale vingårder produserer distinkte Mavrud og Cabernet fra de nærliggende Donau-slettene. Mai til september byr på de mest behagelige temperaturene for utforskning.

Oltenița er en historisk danubisk havneby i Sør-Romania hvor elven Argeș møter Donau, og tilbyr besøkende chalcolittiske arkeologiske skatter ved Gumelnița-stedet og eksepsjonell elvebespisning med tradisjonell walakisk elvefiskemat. En må-se opplevelse er å nyte *saramură de crap* — Donau-karpe grillet over åpen ild — ved et bord ved vannet, etterfulgt av en dagstur til de middelalderske festningene i Transylvania. Den beste sesongen å besøke er sen vår til tidlig høst, når Donau-promenaden blir livlig og elvecruise-ruter fra Avalon Waterways, CroisiEurope og Seabourn stopper ved denne understated perlen i Muntenia.