Det beste av Østerrike og Sveits med romantiske Rhinen

București, Rumens vidstrakte og storslått motstridende hovedstad, lagrer Belle Époque herskapshus, kommunistiske boulevarder, og en rasende kreativ scene fra det tjueførste århundre i en by som belønner den nysgjerrige reisende som ser utover det åpenbare. Ceaușescus kolossale Parlamentets palass — verdens tyngste bygning og et monument til totalitær overmot — er uunngåelig; like essensielt er nabolaget Floreasca, hvor designstudioer, naturlige vinbarer, og anerkjente restauranter har gjort București til en av Europas mest spennende fremvoksende mat-hovedsteder. Besøk fra april til juni for det mest behagelige været. Transylvania, med Bran-slottet og den middelalderske byen Brașov, ligger to timer nord gjennom dramatisk karpatisk landskap.

Havnen i Wien er en kulturell perle langs Donau-elven, kjent for sin imponerende arkitektur, rike historie og livlige kulinariske scene. Opplevelser man må få med seg inkluderer å smake autentisk Wiener Schnitzel og besøke den pittoreske landsbyen Dürnstein. Den beste sesongen å besøke er om våren eller tidlig høst, når byens hager blomstrer og utendørsaktiviteter blomstrer.

Ruse, Bulgarias elegante Donauport, overrasker med et Belle Époque bysentrum preget av østerriksk-ungarsk storhet — neoklassiske fasader, utsmykkede fontener og et Frihetsmonument som ville vært på sin plass i Wien. Byen fungerer som inngangsporten til den spektakulære Rusenski Lom Nasjonalpark, hvis kalksteinskløfter huser middelalderske kloster bygget i fjellet med en uhyggelig skjønnhet. Det bemerkelsesverdige Basarbovo-klosteret, som fortsatt er bebodd av munker, klamrer seg til klippene over den turkise elven. Lokale vingårder produserer distinkte Mavrud og Cabernet fra de nærliggende Donau-slettene. Mai til september byr på de mest behagelige temperaturene for utforskning.

Salzburg er et barokk mesteverk som ligger mot Øst-Alpene, hvor Mozarts fødested, den mektige Hohensalzburg festning, og en av Europas eldste restauranter skaper et kulturelt teppe ulikt noen annen østerriksk by. Besøkende bør ikke gå glipp av Salzburger Nockerl souffléen i et århundre gammelt spiserom og en kveldskonsert i en av Altstadts intime konsertsaler. Byen er praktfull året rundt, selv om sen vår til tidlig høst — spesielt under Salzburg-festivalen i juli og august — tilbyr den beste sammensmeltingen av vær, kultur og elvecruise-forhold.

Vidin er en fengslende havneby ved Donau-elven, kjent for sin rike historie, eklektiske arkitektur og livlige lokale kultur. Uunnværlige opplevelser inkluderer å utforske Baba Vida-festningen og smake på lokale retter som **kavarma** og **lutenitsa**. Den beste tiden å besøke er om våren og høsten når været er behagelig og de lokale markedene er fulle av aktivitet.

Salzburg er et barokk mesteverk som ligger mot Øst-Alpene, hvor Mozarts fødested, den mektige Hohensalzburg festning, og en av Europas eldste restauranter skaper et kulturelt teppe ulikt noen annen østerriksk by. Besøkende bør ikke gå glipp av Salzburger Nockerl souffléen i et århundre gammelt spiserom og en kveldskonsert i en av Altstadts intime konsertsaler. Byen er praktfull året rundt, selv om sen vår til tidlig høst — spesielt under Salzburg-festivalen i juli og august — tilbyr den beste sammensmeltingen av vær, kultur og elvecruise-forhold.

Donji Milanovac er en rolig serbisk by ved bredden av innsjøen Đerdap, innhyllet i den dramatiske jernporten i Donau og omkranset av uberørt nasjonalpark. Besøkende bør ikke gå glipp av det arkeologiske stedet Lepenski Vir, hjem til syv tusen år gamle mesolittiske skulpturer, og den restaurerte middelalderske festningen i nærheten av Golubac. Den ideelle tiden for å cruise gjennom Jernporten er fra slutten av mai til september, når lange dagslys timer lyser opp klippeveggene og elvebredder inviterer til å nyte fersk riblja čorba og lokal šljivovica.

St. Moritz, et luksuriøst sveitsisk alpinferiested, er kjent for sine vintersportsmuligheter og fantastiske landskap. Opplevelser man må få med seg inkluderer å nyte lokale retter som "Capuns" og utforske de sjarmerende markedene. Den beste sesongen å besøke er vinter, når byen forvandles til et snødekt vinterland, ideelt for ski og andre aktiviteter.

Beograd, 'Den hvite byen' som er gjenoppbygd minst førti ganger ved sammenløpet av Donau og Sava-elvene, overrasker hver besøkende med sin rå, ukuraterte vitalitet — en hovedstad som bærer sin turbulente historie lett mens den omfavner nåtiden med uimotståelig energi. Kalemegdan-festningen, befestet i over to tusen år, tilbyr den mest dramatiske elvepanoramaen langs hele Donau; under den fylles Skadarlija brosteinskvartalet hver kveld med kafana-musikere og aromaene av serbisk rakija og stekte kjøttretter. Beograds natteliv — sentrert rundt de flytende elveklubbene kalt splavovi — er genuint legendarisk i Europa. Vår og tidlig høst tilbyr de mest komfortable forholdene; Jernporten-kløften ligger to timer nedstrøms med elven.

Tasch er gateway landsbyen til bilfrie Zermatt og det ikoniske Matterhorn i Sveits' Valais kanton. Ting du må gjøre inkluderer å ta Gornergrat-banen opp til 3 089 meter for panoramautsikt over breene, nyte autentisk raclette i en tradisjonell fjellrestaurant, og vandre langs Five Lakes Trail. Besøk fra juni til september for fotturer blant villblomster, eller fra desember til april for førsteklasses skikjøring.

Zermatt, Sveits, er en pittoresk alpin havn kjent for sine fantastiske utsikter over Matterhorn og rik fjellklatringshistorie. Må-se opplevelser inkluderer å nyte lokale retter som Raclette og Fondue, og utforske nærliggende attraksjoner som Grindelwald og Gruyeres. Den beste tiden å besøke er i sommermånedene når været er behagelig for fotturer og utendørsaktiviteter.

Novi Sad — "Serbisk Athen" — utfolder seg langs venstre bredd av Donau under de mektige murene til Petrovaradin-festningen, et Habsburg-militært mesterverk hvis underjordiske tunnel-labyrint og klokketårn på toppen av bakken (med visere reversert for å forvirre fiendens artillerister) gjør det til et av Europas mest uvanlige festningsbesøk. Byens elegante gågate, Zmaj Jovina, er kantet med 1800-talls Habsburg-arkitektur som belønner en rolig ettermiddag, mens den serbiske kulturelle renessansen fra samme tid etterlot seg museer, gallerier og kaffehus-tradisjoner som fortsatt lever i dag. I juli forvandler EXIT musikkfestival festningen til en av Europas mest historiske utendørsscener. Besøk fra mai til september for det beste været.

Ilok, en historisk havn i Kroatia, fortryller besøkende med sin middelalderske arkitektur, rolige elvefront og livlige lokale kultur. Uunnværlige opplevelser inkluderer å nyte tradisjonelle retter som "čobanac" og smake på den utsøkte lokale vinen, "Traminac." Den beste tiden å besøke er i sen vår eller tidlig høst, når været er behagelig og vinmarkene er frodige.

Porto, dramatisk plassert på granittklippene over Douro-elven, er blant Europas mest romantisk uordnede byer — et sted hvor barokke kirkespir reiser seg over terrakottatak og århundregamle azulejo-fliser pryder hver gate. Kryss den jernbanebroen Dom Luís I for sveipende utsikter og gå ned i Vila Nova de Gaias atmosfæriske vinlager for en smaking av lagret tawny port direkte fra fatet. Sjømat er fantastisk: saltfisk tilberedt på hundre måter, skjell glitrende med sitron, og vaniljekremterter fortsatt varme fra ovnen. Vår og tidlig høst tilbyr de beste forholdene.