Hamburg - Madeira, Kanaløyene og Portugal med Madeira: Europa mellom barokkgems og atlantiske klipper

Hamburg — en gang 'Porten til verden' og fortsatt Tysklands største havn — kombinerer hanseatisk storhet med en uovertruffen moderne kreativ energi. Speicherstadt, et stort mursteinslagerområde fra det nittenende århundre som nå huser designstudioer, museer, og Elbphilharmonie konsertsalen som dramatisk ligger over Elbe-elven, eksemplifiserer byens evne til å forvandle historie til levende kultur. Reeperbahns legendariske natteliv, Alster-sjøens elegante promenader, og en eksepsjonell restaurantscene forankret av den fineste ferske fisken fra det daglige havnmarkedet fullfører et uimotståelig portrett. Hamburg belønner besøk året rundt, selv om mai til september tilbyr de lengste, mest lysende dagene.

Antwerpen har vært en av Europas store handelskapitaler siden det femtende århundre, da byen hadde verdens første varebørs og Peter Paul Rubens gjorde den til den kunstneriske hovedstaden i barokkens verden — et arv bevart i det storslåtte Rubenshuis-studioet og den høye Katedralen vår Frue, hvis skip huser fire av mesterens største altertavler. I dag leder byen global mote fra den anerkjente Antwerp Six designskolen og forblir verdens diamant-hovedstad, med 84 % av verdens rådiamanter som handles gjennom sitt historiske distrikt. Besøk i vår eller høst; Brussel og Brugge ligger begge under en time unna med tog.

Alderney er den nordligste bebodde Kanaløya, en kompakt perle på tre ganger én mile som kombinerer neolittiske gravplasser, en massiv viktoriansk molo og hjemsøkende tyske okkupasjonsforsvarsverk. Må gjøre inkluderer å gå langs kyststien forbi dramatiske klippebunkere, utforske den sjarmerende georgianske St Anne, og nyte fersk sjømat fra Kanaløyene. Besøk fra mai til september, med augusts Alderney Week som tilbyr øyas mest livlige feiringer.

Sark er en bilfri, feudalt styrt Kanaløy og verdens første offisielt utpekte Dark Sky Island, hvor hestetrukne kjerrehester krysser villblomstrede stier og Melkeveien lyser over hodet. Må-se inkluderer å gå den bratte La Coupee-landtangen, smake på fersk Sark-hummer og padle til Venus Pool, et naturlig tidevannsbasseng. Juni til august tilbyr det varmeste været og de lengste dagene for utforskning.

Guernsey er et britisk kronbesittelse i Den engelske kanal, hvor normannisk fransk arv, dramatiske kystklipper, og Victor Hugos litterære arv skaper en unikt sjarmerende øyopplevelse. Må-se inkluderer å besøke Hugos eksentriske Hauteville House, smake lokal krabbe og ormer skalldyr, og utforske de tyske okkupasjonstunnelene. Mai til september gir det mildeste været og de lengste dagene for klippevandring og strandutforskning.

Belle-Île-en-Mer, Bretagnes største øy, fortryllet Monet med sin ville atlantiske kystlinje av sjøstabler og grotter, og fortsetter å fenge med pastellfargede fiskerlandsbyer og en stjernesformet Vauban-festning. Uunnværlige opplevelser inkluderer å gå langs Côte Sauvage-kyststien forbi Monets Aiguilles de Port-Coton, utforske havnebyen Sauzon, og sykle langs øyas hekker. Besøk fra juni til september for varmt vær, eller om våren for klippeblomster.

Viana do Castelo er en elegant nordportugisisk by ved munningen av Lima-elven, kronet av den storslåtte Santuário de Santa Luzia-basilikaen og kjent for Romaria d'Agonia — en av Portugals mest spektakulære folkefestivaler med detaljerte kostymer i gullfiligran. Uunnvikelige opplevelser inkluderer panoramautsikten fra helligdommen på toppen av åsen, utforsking av den azulejo-dekorert gamlebyen, og smaking av vinho verde med grillede sardiner. Juni til september gir det tørreste været, med august som bringer den uunværlige festivalen.

Leixões er cruisehavnen for Porto — UNESCOs dramatiske elveby hvor 20 000 azulejo-fliser pryder en jernbanestasjon, portvinslager tilbyr århundrer med vintagesmaking, og Ribeira-distriktet kaskader ned til Douro i granitt- og flisprakt. Besøk i juni via Celebrity eller Ambassador Cruise Line for São João-festivalen og autentisk Porto-karakter.

Madeira (Funchal), Portugal, tilbyr Europas atlantiske kyst i sin mest autentiske form—fersk sjømat, dramatiske kystlandskap og den maritime karakteren til samfunn preget av århundrer med havtradisjon. Ikke gå glipp av de lokale markedene og de regionale vinene som perfekt komplementerer maten. Best å besøke fra oktober til april, når kjøligere temperaturer og lavere luftfuktighet skaper ideelle forhold. Cruiseselskaper som Viking har denne havnen på sine mest fengslende reiseruter. Enten du har noen timer eller en hel dag, belønner havnen utforskning i alle hastigheter og i alle retninger.

Funchal – Madeiras strålende hovedstad, hvis navn stammer fra den ville fennikelen som møtte portugisiske bosettere i 1419 – renner nedover vulkanske åser til en dypvannshavn som har ønsket velkommen til sjøfarere og vandrere i seks århundrer. Reid's Palace, åpnet i 1891, er fortsatt et av Atlanterhavets mest legendariske hoteller, med klippe-topptakter som har inspirert Churchill, Shaw og et århundre med fremragende gjester. Byens flytende blomstermarked, levada-vandringer gjennom den eldgamle laurisilva-skogen, og den spennende akebakken fra Monte kombinerer for dager med uanstrengt oppdagelse. Det subtropiske klimaet gjør Funchal attraktivt året rundt, med våren særlig spektakulær for ville blomster.