Fra Christchurch til Nouméa

Christchurch er den største byen på Sørøya. Den strekker seg over Canterbury-slettene, og Christchurch ble innlemmet som by i 1862. Den ble oppkalt etter Oxford-kollegiet som John Robert Godley, lederen for nybyggerne som ankom i de første fire skipene til Christchurch, hadde gått på. Det er en sjarmerende by, en hageby med mange parker innenfor sine grenser. Byen har en bakgrunn av Sør-Alpene, og lange, havstrender ligger bare en kort kjøretur unna.

New Zealands Fiordland nasjonalpark er den største av landets 14 nasjonalparker, med et areal på 12 607 km². Ligger på sørvestkysten av Sørøya, ble den grunnlagt i 1904 for å beskytte det naturlige miljøet for naturentusiaster og turgåere. Den utgjør en stor del av Te Wahipounamu UNESCOs verdensarvsted. Nøkkelfunksjonene i parken er fjellkjeden Southern Alps, som stiger til høyder fra 1 500 m til over 2 500 m, samt de spektakulære U-formede isbrefjorden som skjærer dypt inn i fjellene, så langt som 25 miles fra havet. Det er tre store fjorder som er seilbare med skipene dine: Milford Sound, Doubtful Sound og Dusky Sound. Din nøyaktige reiserute vil bli bestemt av kapteinen din avhengig av værforholdene og andre forhold den dagen. Men uansett hvilken kurs du seiler, vil du bli behandlet med spektakulære vannveier som svinger mellom bratte klipper som tårner tusenvis av fot over den speilglatte overflaten av fjorden. Avhengig av nylig nedbør, kan fossefall falle ned fra klippeveggene ovenfor. Mange av toppene har kallenavn basert på deres likhet med dyr eller andre objekter fra tidligere observatørers fantasi. Du vil også sannsynligvis se seler, fugler inkludert fiordlandpingviner, nise og muligens annet dyreliv som rød hjort eller hvaler.

Stewart Island er hjemmet til New Zealands nyeste nasjonalpark, Rakiura nasjonalpark. Den tredje og mest sørlige av New Zealands hovedøyer, Stewart Island, er adskilt fra Sørøya av den 24 km (15 miles) lange Foveaux Strait. Dets opprinnelige Māori-navn, Te Punga O Te Waka a Maui, betyr "ankersteinen til Mauis kano." Māori-myten sier at øyas landmasse holdt gudene Mauis kano trygg mens han og mannskapet hans hevet den store fisken—Nordøya. I dag refereres øya oftere til med sitt andre Māori-navn, Rakiura, som betyr "landet med de glødende himmelene." Dette refererer til de spektakulære soloppgangene og solnedgangene og til de sørlige lysene, eller aurora australis. Det europeiske navnet Stewart Island stammer fra 1809. Det minnes en offiser, William W. Stewart, på et tidlig selbåt, Pegasus, som var den første til å kartlegge øya. Øya dekker omtrent 1,700 kvadrat km (650 kvadrat miles). Den måler omtrent 75 km (46 miles) fra nord til sør og omtrent samme avstand på sitt bredeste punkt. Langs kystlinjen stiger skarpe klipper fra en rekke beskyttede bukter og strender. I innlandet stiger skogkledde åser gradvis mot den vestlige siden av øya. Seler og pingviner frekventerer kysten, og øyas rike fugleliv inkluderer en rekke arter som sjelden ses i andre deler av landet. Faktisk er dette det sikreste stedet å se en kiwi. Stewart Island brun kiwi, eller tokoeka, er den største arten av denne typen fugl. I motsetning til sine slektninger på fastlandet, kan disse kiwiene sees både om dagen og om natten. Det er en sjelden og underholdende opplevelse å se disse pæreformede fuglene løpe på en avsides strand mens de spiser sandhoppere og larver. Māori har besøkt Stewart Island i århundrer. Arkeologiske studier av 13. århundres Māori-middener (søppelhauger) indikerer at øya en gang var en rik, sesongbasert ressurs for jakt, fiske og innsamling av sjømat. En vanlig spist delikatesse på den tiden, titi, også kjent som muttonbird, dukker fortsatt opp på menyer. På begynnelsen av 1800-tallet bosatte oppdagere, selere, misjonærer og gruvearbeidere seg på øya. De ble fulgt av fiskere og sagbrukseiere som etablerte bosetninger rundt kantene av Paterson Inlet og Halfmoon og Horseshoe bukter. På 1920-tallet etablerte nordmenn en hvalfangstvirksomhet, og mange etterkommere av disse sjøfarende menneskene forblir. Fiske, akvakultur og turisme er nå bærebjelkene i øyas økonomi. Selv etter New Zealand-standarder er Stewart Island avsides, rått og urørt. Appellen ligger i dens avsides beliggenhet, dens avslappede livsstil og dens urørte kvalitet. Stewart Island er ikke for alle: hvis du må ha kjøpesentre, kasinoer eller paraplydrinker på stranden, ikke kom hit. Besøkende bør være forberedt på at Stewart Island kan være kjølig, vindfullt og regnfullt, selv midt på sommeren.

Denne sjarmerende byen ligger ved munningen av en fjordlignende bukt og er omkranset av syv åser. I de tidlige dagene var Dunedin den største og rikeste byen i landet, takket være gullfeltene. Den har vært ansvarlig for mange førstegangsopplevelser: den første med gasslys, vannledninger, vannkraft og damptrikker. Oppdag den robuste, vakre Otago-halvøya, fylt med geologiske underverker, og se i ærefrykt på den store albatrossen med sitt ti-fots vingespenn. Hold øye med seler på klippene og kanskje noen gule øyne pingviner. Besøk Larnach Castle, en historisk eiendom fra 1800-tallet omgitt av hager og praktfulle utsikter. Det sies ofte at Dunedin er den mest perfekt bevarte viktorianske byen noe sted. Utforsk historiske Dunedin med sine praktfulle viktorianske og edvardianske steinbygninger. Se etter herlige lokale håndverk, kunstverk, ull- og lærprodukter blant suvenirene. Nyt et bredt utvalg av retter samt lam og sjømat.

Oppkalt etter det māori-ordet for "Lang havn", er Akaroa en landsby som ligger i hjertet av en gammel vulkan på Sørøya i New Zealand. Med farvann som huser verdens minste og sjeldneste delfin, Hector's Dolphin, er Akaroa et paradis for dyreelskere. Sørg for å ta en delfinsightingtur hvor du også kan se New Zealand-segløver, små blå pingviner og ulike andre former for sjøliv i og rundt den skjermede havnen. Hvis du heller vil holde deg på tørr grunn, ta en tur til en alpakkafarm, og kom tett på de unike dyrene. Se den koloniale arkitekturen, håndverkene og kafeene mens du utforsker gatene i denne sjarmerende kystbyen. Det er en tydelig fransk preg her, med mange bedrifter og hjem som heiser franske flagg i vinduene.

New Zealands hovedstad er, uten tvil, landets mest kosmopolitiske storby. Det verdensklasse Te Papa Tongarewa-Museum of New Zealand er en attraksjon du ikke må gå glipp av, og den voksende filmindustrien ledet, selvfølgelig, av Ringenes Herre-ekstravagansene har injisert nytt liv i den lokale kunstscenen. Attraktiv og kompakt nok til å utforskes enkelt til fots, Wellington er en blomstrende destinasjon. Moderne høyhus ser utover Port Nicholson, som utvilsomt er en av de fineste naturlige ankerplasser i verden. Kjent for lokale Māori som Den store havnen til Tara, danner de to massive armene kjevene til fisken til Maui fra Māori-legenden. Noen ganger referert til som den vindfulle byen, har Wellington vært sete for New Zealands regjering siden 1865.

Picton har utviklet et rykte de siste årene. Det er døren til New Zealands Sørøya, brukt av både lokalbefolkningen og internasjonale reisende for å komme til øyene og feriestedene i Marlborough Sounds, et sammenhengende område av vakker natur. Området rundt er kjent for sine vingårder, så du kan nyte vingårdsturer og smaksprøver mens du stopper på Picton-cruise. Picton er en skjult perle for internasjonale reisende. Vakker natur i Marlborough Sounds og utsikt over New Zealands landskap gjør området spesielt minneverdig for førstegangsbesøkende. Ved vannkanten kan du utforske Pollard Park for en rolig spasertur, eller stoppe ved EcoWorld Aquarium for å se reddede og beskyttede arter under en omvisning i dyrelivets rehabiliteringssenter. På ditt New Zealand-cruise vil du bli uendelig overrasket over mat- og kafé-scenen, utendørs eventyr som fotturer og kajakkpadling, og vakre vann- og fjellutsikter.

Auckland kalles Seilbyen, og besøkende som flyr inn vil se hvorfor. På Østkysten ligger Waitemata Havnen – et Māori-ord som betyr glitrende vann – som grenser til Hauraki Gulf, en vannlekeplass pepperet med små øyer hvor mange Aucklandere kan bli funnet "møkkende rundt i båter." Ikke overraskende har Auckland omtrent 70 000 båter. Omtrent en av fire husholdninger i Auckland har en seilbåt av noe slag, og det finnes 102 strender innen en times kjøretur; i løpet av uken er mange av dem ganske tomme. Selv flyplassen ligger ved vannet; den grenser til Manukau Havnen, som også tar sitt navn fra Māori-språket og betyr ensom fugl. I følge Māori-tradisjon var Auckland-isthmus opprinnelig bebodd av en rase av kjemper og feer. Da europeerne ankom tidlig på 1800-tallet, var imidlertid Ngāti-Whātua-stammen fast kontroll over regionen. Britene begynte forhandlinger med Ngāti-Whātua i 1840 for å kjøpe isthmusen og etablere koloniens første hovedstad. I september samme år ble det britiske flagget heist for å markere grunnleggelsen av byen, og Auckland forble hovedstaden frem til 1865, da setet for regjeringen ble flyttet til Wellington. Aucklandere forventet å lide under flyttingen; det skadet deres stolthet, men ikke lommene. Som terminal for Sørhavs skipsruter var Auckland allerede et etablert kommersielt sentrum. Siden den gang har byens utvidelse gjort denne byen med omtrent 1,3 millioner mennesker til en av verdens største geografisk. Et par dager i byen vil avsløre hvor utviklet og sofistikert Auckland er – Mercer City Survey 2012 rangerte den som den tredje beste byen for livskvalitet – selv om de som søker et New York i Stillehavet vil bli skuffet. Auckland er mer "kom deg opp og gå ut" enn "kle deg opp og gå ut." Når det er sagt, er de fleste butikker åpne daglig, sentrale barer og noen nattklubber surrer godt inn i de tidlige timer, spesielt torsdag til lørdag, og en blanding av Māori, stillehavsfolk, asiater og europeere bidrar til det kulturelle miljøet. Auckland har verdens største enkeltbefolkning av stillehavsinnvandrere som bor utenfor hjemlandene sine, selv om mange av dem bor utenfor de sentrale delene av byen og i Manukau i sør. Det samoanske språket er det nest mest talte i New Zealand. De fleste stillehavsfolk kom til New Zealand på jakt etter et bedre liv. Da det rikelige, lavt kvalifiserte arbeidet som tiltrakk dem tørket opp, ble drømmen sur, og befolkningen har lidd med dårlig helse og utdanning. Heldigvis adresserer nå politikk dette, og endring kommer sakte. Pacifica Festival i mars er regionens største kulturelle arrangement, som tiltrekker tusenvis til Western Springs. Den årlige Pacific Island Secondary Schools’ Competition, også i mars, ser unge stillehavsinnvandrere og asiatiske studenter konkurrere i tradisjonell dans, tromming og sang. Dette arrangementet er åpent for publikum. I den geografiske sentrum av Auckland by ligger Sky Tower, som er 1 082 fot høy, et praktisk landemerke for de som utforsker til fots, og noen sier det er et synlig tegn på byens nakne ambisjon. Den har fått kallenavn som Nål og Den Store Penis – et motstykke til et dikt av den anerkjente New Zealand-poeten James K. Baxter, som refererer til Rangitoto Island som en klitoris i havnen. Waitemata Havnen har blitt bedre kjent siden New Zealand arrangerte sitt første forsvar av America's Cup i 2000 og den vellykkede Louis Vuitton Pacific Series tidlig i 2009. Den første regattaen førte til stor ombygging av havnefronten. Området, hvor mange av byens mest populære barer, kafeer og restauranter ligger, er nå kjent som Viaduct Basin eller, mer vanlig, Viaduct. En nylig utvidelse har skapt et annet område, Wynyard Quarter, som sakte legger til restauranter. I dag anses Auckland fortsatt som for dristig og bråkete for sitt eget beste av mange Kiwier som bor "sør for Bombay Hills," den geografiske grensen mellom Auckland og resten av New Zealand (unntatt Northland). "Jafa," et akronym for "bare en annen jævla Aucklander," har kommet inn i det lokale leksikonet; det finnes til og med en bok kalt Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. En vanlig klage er at Auckland absorberer rikdommen fra det harde arbeidet til resten av landet. De fleste Aucklandere prøver derimot fortsatt å trekke på skuldrene og se det som den provinsielle misunnelsen fra de som bor i småbyer. Men disse interne identitetskranglene er ikke ditt problem. Du kan nyte en veltilberedt kaffe i nesten hvilken som helst kafé, eller ta en spasertur på en strand – vel vitende om at innen 30 minutters kjøretur kan du cruise den spektakulære havnen, spille en runde på en offentlig golfbane, eller til og med gå i subtropisk skog mens du lytter til sangen fra en innfødt tûî-fugl.

Tasmanhavet i vest og Stillehavet i øst møtes på toppen av Nordøya ved Cape Reinga. Uansett hvilken rute du tar, vil du passere gårder og skoger, fantastiske strender og store åpne områder. Østkysten, opp til Bay of Islands, er Nordlands mest tettbefolkede område, ofte med flyktninger fra større byer—som leter etter et mer avslappet liv—klynget rundt fantastiske strender. Den første avgjørelsen på kjøreturen nordover kommer ved foten av Brynderwyn Hills. Å svinge til venstre tar deg oppover vestkysten gjennom områder som en gang var dekket av skoger og nå brukes til enten landbruk eller hagebruk. Å kjøre over "Brynderwyns," som de kalles, tar deg til Whangarei, den eneste byen i Nordland. Hvis du er i humør for en avstikker, kan du ta en tur til den vakre kystlinjen og nyte Waipu Cove, et område bosatt av skotter, og Laings Beach, hvor million-dollar hjem ligger ved siden av små Kiwi-strandhus. En times kjøretur lenger nord er Bay of Islands, kjent over hele verden for sin skjønnhet. Der finner du frodige skoger, praktfulle strender og glitrende havner. Traktaten i Waitangi ble signert her i 1840 mellom Māori og den britiske kronen, og etablerte grunnlaget for den moderne staten New Zealand. Hvert år den 6. februar er det ekstremt vakre Waitangi Treaty Ground (navnet betyr gråtende vann) stedet for en feiring av traktaten og protester fra Māori som er misfornøyde med den. Fortsetter du nordover på Østkysten, blir det landbruksmessige ryggraden i regionen enda mer tydelig, og en serie svingete løpeveier fra hovedveien vil ta deg til strender som er både vakre og isolerte, hvor du kan svømme, dykke, ha piknik eller bare slappe av. Vestkysten er enda mindre befolket, og kystlinjen er røff og vindfull. I Waipoua-skogen finner du noen av New Zealands eldste og største kauri-trær; den svingete veien tar deg også forbi mangrovesumper. Kronen på regionen er det åndelig betydningsfulle Cape Reinga, neset på toppen av den enorme strekningen av 90 Mile Beach, hvor det antas at Māori-sjelene forlater etter døden. I dag utgjør Māori omtrent en fjerdedel av områdets befolkning (sammenlignet med det nasjonale gjennomsnittet på omtrent 15 %). Den legendariske Māori-navigatøren Kupe sies å ha landet på strendene av Hokianga Harbour, hvor de første ankomne bosatte seg. Mange forskjellige wi (stammer) bodde gjennom Nordland, inkludert Ngapuhi (den største), Te Roroa, Ngati Wai, Ngati Kuri, Te Aupouri, Ngaitakoto, Ngati Kahu, og Te Rarawa. Mange Māori her kan spore sin avstamning til de tidligste innbyggerne.

Lifou er en kommune i Frankrike i Lojalitetsøyene i Ny-Kaledonia. Lifou består av to hovedøyer - Lifouøya og Tigaøya - i tillegg til en rekke ubebodde småøyer. Lifouøya er den største atollen i verden. Øya er faktisk laget av fossiliserte koraller - kjent som en makatea. Lifouøya har ikke noe overflatevann og er avhengig av en ferskvannsreservoar som nås gjennom huler. Lifouøya er best kjent for sin enorme atoll (den største i verden). Dette ringformede korallrevet gir noe av det beste snorklingen i verden. Populære aktiviteter på denne øya inkluderer naturskjønne turer, avslappende dager på stranden, svømming og snorkling. Det tilbys ingen organiserte turer under dette besøket til Lifouøya, gjester kan utforske på egen hånd.

Ligger med utsikt over de livfulle revene i Noumea-lagunen, er Noumea den pulserende og fargerike hovedstaden i Ny-Kaledonia. Finn skygge i byens sentrum, under Coconut Palm Square, og absorbere den livlige fusjonen av fransk og kanak-kultur. Eller ta en rolig spasertur langs vannkanten, hvor hvite båter vugger og dytter på de bølgende vannene. Ta med deg tongs - det lokale ordet for flip-flops - det vil være rikelig med tid til å svømme, sole seg og bla gjennom bøker på de blendende strendene. Noumea er også et perfekt utgangspunkt for rolige øyeventyr. Nyt en reise til øyparadiset Amedee Isl - et lite grønt land med et smalt historisk fyr som stiger opp fra sentrum. Klatre 247 trinn for en fantastisk utsikt over de flekkete blå vannene rundt. Eller utforsk vannet for å svømme blant skilpadder og oransje klovnefisk. Ligger blant det ny-kaledonske barriererevet, er det utrolige dykkemuligheter, og glassbunnbåter gir deg et tørt vindu inn i den undervannsverdenen. Slapp av på noe av det mykeste sanden man kan tenke seg og nyt herlige havutsikter fra den innbydende skyggen av kokosnøttpalmer. Flere øyutflukter som Illot Maitre - som oversettes til Mesterøya - frister, hvor du finner idylliske rekker av pålerte bungalower strukket over det krystallklare, grunne vannet. Svøm i det glitrende havet, og slapp av på de hvite sandstrendene som venter. Tilbake i byen, prøv myk kokosnøttkrabbe, etter en forrett med ny-kaledonske reker. Bougna er det tradisjonelle melanesisk måltidet, og en sosial opplevelse hvor lokalbefolkningen deler en blanding av grønnsaker og kylling i kokosmelk, sakte kokt i flere timer i et seng av bananblader.