Fjordene i Norge: Spektakulært scenisk cruise

Din MSC-kryssning vil legge til kai i verdens største havn, Rotterdam, en pragmatisk arbeiderby som ligger i hjertet av et labyrint av elver og kunstige kanaler som sammen danner utløpet av elvene Rijn (Rhine) og Maas (Meuse). Etter ødeleggende skader under andre verdenskrig har Rotterdam vokst til en livlig, kraftfull by fylt med førsteklasses kulturelle attraksjoner. Din MSC-kryssning i Nord-Europa gir deg muligheten til å se at det enorme arbeidet med landgjenvinning ikke har utslettet byens jordnære karakter: dens tøffe grittiness er en del av dens appell, akkurat som de livlige barene og klubbene. Blant de mest interessante attraksjonene å nyte under ferien din i Holland, er Kunsthal i Rotterdam, museet for samtidskunst, og Boijmans van Beuningen Museum, som har en enestående kunstsamling med representative verk fra nesten alle de viktigste nederlandske malerne: begge ligger i byens kultursonen, Museumpark. Andre interessante steder å besøke på en MSC-utflukt er Oude Haven, byens eldste havn, som ble herjet under andre verdenskrig, men sympatisk gjenoppbygd, og Delfs havn, en antikk havn som klarte å overleve bombene stort sett intakt. Rotterdam har også en rekke førsteklasses festivaler, inkludert det mye bejublede North Sea Jazz Festival og den fargerike Sommerkarneval. Etterkrigstiden så en rask gjenoppbygging av havnene, og da enorme containerskip og oljetankere gjorde de eksisterende havneanleggene utdaterte, bygde innbyggerne i Rotterdam raskt en helt ny dypvannshavn, Europoort, som stikker ut i Nordsjøen omtrent 25 km vest for den gamle byen. Fullført i 1968, kan Europoort ta imot de største skipene i verden, inkludert MSCs cruiseskip.

I skyggen av snødekte topper og nær fantastiske blågrønne fjorder, anses Eidfjord av mange for å være en av de vakreste landsbyene i Norge. Selv om den har en befolkning på mindre enn 1 000, kommer det mange besøkende hit hvert år for å nyte områdets naturlige prakt. Hardangervidda, nær Eidfjord, er Europas største fjellplatå samt Norges største nasjonalpark. Interessant nok brukte den legendariske polarutforskeren Roald Amundsen, som ledet den første ekspedisjonen til å nå Sydpolen, og Fridtjof Nansen, som gjorde den første vellykkede kryssingen av Grønlands indre, begge Hardangervidda for å forberede seg til sine ekspedisjoner. Vandring, fotturer, sykling og langrenn er populære, og området huser Europas største befolkning av ville reinsdyr. Tallrike kløfter, inkludert den berømte Måbødalen-dalen, fører sørover fra Hardangervidda-platået til fjordene langs kysten, og omtrent 16 kilometer sør for Eidfjord kan besøkende se det dramatiske 182 meter høye Vøringfossen-fossefall. I sentrum av Eidfjord står den 14. århundre stein Eidfjord Kirke, mens utenfor byen ligger den berømte Kjeåsen-fjellgården på en hylle omtrent 600 meter over Simadalsfjorden.

I skyggen av snødekte topper og nær fantastiske blågrønne fjorder, anses Eidfjord av mange for å være en av de vakreste landsbyene i Norge. Selv om den har en befolkning på mindre enn 1 000, kommer det mange besøkende hit hvert år for å nyte områdets naturlige prakt. Hardangervidda, nær Eidfjord, er Europas største fjellplatå samt Norges største nasjonalpark. Interessant nok brukte den legendariske polarutforskeren Roald Amundsen, som ledet den første ekspedisjonen til å nå Sydpolen, og Fridtjof Nansen, som gjorde den første vellykkede kryssingen av Grønlands indre, begge Hardangervidda for å forberede seg til sine ekspedisjoner. Vandring, fotturer, sykling og langrenn er populære, og området huser Europas største befolkning av ville reinsdyr. Tallrike kløfter, inkludert den berømte Måbødalen-dalen, fører sørover fra Hardangervidda-platået til fjordene langs kysten, og omtrent 16 kilometer sør for Eidfjord kan besøkende se det dramatiske 182 meter høye Vøringfossen-fossefall. I sentrum av Eidfjord står den 14. århundre stein Eidfjord Kirke, mens utenfor byen ligger den berømte Kjeåsen-fjellgården på en hylle omtrent 600 meter over Simadalsfjorden.

Å besøke Ålesund på et MSC-cruise i Nord-Europa betyr å dykke inn i en eventyrlig atmosfære. Etter en ødeleggende brann ble byen gjenoppbygd på begynnelsen av 1900-tallet i art nouveau-stil. Gatene i Ålesund er fylt med tårn, spir og praktfulle dekorasjoner som gjør den virkelig unik; hvis du liker denne stilen, bør du besøke Jugendstilsenteret, det nasjonale kunstnoveausenteret. Du kan beundre sentrum av Ålesund ovenfra ved å klatre opp de 418 trinnene som fører deg til de panoramiske høyder av Mount Aksla med utsikt over øyene som omgir byen og Sunnmøre-alpene. Alternativt kan du nå Sukkertoppen ved å ta en spasertur som starter fra Hessa, rett over havnen hvor MSC-cruise skipet ditt ligger. For å få et nærmere blikk på den tradisjonelle arkitekturen bør du i stedet dra til øya Godøy, hvor du kan besøke Alnes, en pittoresk fiskerlandsby bygget veldig nær stranden hvor du finner lokale håndverk og mat solgt i gårdsrommene. Bestill en utflukt til det karakteristiske fyret hvor du har en fantastisk utsikt over havet. Du kan ikke påstå at du har besøkt Norge på et MSC-cruise hvis du ikke har besøkt en fjord, så ikke gå glipp av en utflukt til Geirangerfjorden. Fra de høye fjellene som omgir den faller fantastiske fosser som Brudesløret og De syv søstrene, eller Storseterfossen, bak hvilken du kan ta en spasertur. Og hvis du liker mer utfordrende stier kan du klatre opp Ørnevegen, som snor seg opp fra havnivå til 620 meter over havet på bare 11 hårnålssvinger!

Grunnlagt i 997 av Olaf I av Norge, vikingen som fremmet konverteringen av Norge til kristendom, var Trondheim landets hovedstad i over to hundre år og tar sitt navn fra fjorden ved hvis bredder den ble reist. Når du gjør en MSC-kryssning til Nord-Europa, vil du kunne besøke det som er igjen av byens middelalderske sentrum og beundre det livlige universitetslivet. Den imponerende Nidarosdomen (Nidarosdomen) stammer fra det 12. århundre og var et pilegrimsmål gjennom hele middelalderen. Det er en imponerende gotisk struktur av grå-blå stein med en hovedfasade dekorert i minuttdetaljer, "beskyttet" på hver side av to stolte klokketårn. Det vi ser i dag er resultatet av en grundig restaurering som varte i hundre år og ble fullført i 1970. Gamle Bybro (den gamle bybroen), også kalt Lykkeportalen, ble bygget for å gi tilgang til Kristiansten festning, som ligger på en høyde hvor en fantastisk utsikt kan nytes. Fra broen er det også mulig å se Bryggen, de karakteristiske handelsbygningene som ble reist mellom det 18. og 19. århundre langs breddene av Nidelva-elven. Ringve Museum med sin faste utstilling dedikert til musikk og musikalske instrumenter fra hele verden er av særlig interesse. I disse rommene vil du kunne lære historien til pianoforte, men også moderne musikksjangre som rock og pop. Museets botaniske hager, åpne året rundt, er spektakulære. De har 2000 forskjellige planter: medisinske urter, prydblomster, eviggrønne trær… For å få en oversikt over byen, er det best å ta en busstur, hvor du vil kunne se byens severdigheter og de typiske, muntert fargede bygningene som vender mot havets blå farge, mens du sitter komfortabelt.

Åndalsnes ligger ved munningen av elven Rauma, ved bredden av Romsdalsfjorden, en av fjordene som er beskyttet som et UNESCOs verdensarvsted. Berømt på 1800-tallet for laksefiske, renner Rauma gjennom Romsdalen, som ofte anses for å ha noe av det mest spektakulære landskapet i hele Norge. Selv om elvens laksebestander nå blir gjenopprettet, er Åndalsnes i dag bedre kjent som et senter for fremragende norsk alpinidrett. Fjellklatring, klatring, fotturer og til og med basehopping er alle lett tilgjengelige. Et nyåpnet norsk fjellklatresenter har Norges høyeste innendørs klatrevegg. Omtrent 15 km fra Åndalsnes ligger Trollstigen, en fjellvei som klatrer opp passet mellom Isterdalen og Valldal. Det er en av Norges største attraksjoner på grunn av de bratte hellingene og elleve hårnålssvinger, som kun er åpne i sommermånedene. Like spennende er en tre timers rundtur med tog fra Åndalsnes til Dombås på Rauma jernbanelinje. En fest for øynene fra komforten av en vogn, fjell, daler og fosser kommer til syne, mens ruten følger Rauma-elven. Togene bremser hensynsfullt ned ved de mest fotogene stedene. En prestasjon av sivilingeniørkunst, sporet går over utallige broer og gjennom tunneler, og toget utfører til og med en 180 graders sving under bakken. Lett å gå glipp av, se etter kapellet på togstasjonen i Åndalsnes, konvertert fra en gammel rød "Intercity Special" jernbanevogn. Det eneste togkapellet i Norge og kanskje i verden!

Når ditt MSC cruise skip legger til kai i Olden, befinner du deg i en liten havn med noen suvenirbutikker, noen spredte hus og en enorm naturlig rikdom å utforske med utflukter av alle slag. En av destinasjonene for ferien din i Olden er Briksdalbreen, en avstikker fra Jostedalbreen, den største i Norge, beskyttet innenfor nasjonalparken med samme navn. Landskapet er ekstraordinært, og i de sene vårmånedene er det et uendelig antall fosser som dannes med smeltingen av isen, og blomster rundt kantene. Det er mulig å nå en innsjø med en unik blåfarge, hvor fronten av en bre hviler. Hvis du liker virkelig eventyrlige opplevelser, bør du dra til Lodalen for å nå Kjenndalbreen. Her finner du imponerende fjell og ingen spor av menneskelig tilstedeværelse, bortsett fra deg selv. Under utflukten kan du navigere langs de fredelige vannene i Loen om bord i en gummibåt. Den siste strekningen dekkes til fots opp til de første avstikkerne av Kjenndalbreen. Eller, med tanke på at vi er i Nord-Europa, hvorfor ikke dra helt til Norsk Fjordsenter. Fra Olden drar du sørover mot Skei, en stor landsby på åsen som dominerer innsjøen Jolster. Før du når destinasjonen din, vil du krysse en tunnel gravd ut av isen som fører til Fjærland, nord for hvilken ligger det norske fjordsenteret. På vei tilbake bør du ikke gå glipp av muligheten til å ta flotte bilder av deg selv med utsikt over Boyabreen.

Attraktiv og vennlig, Stavanger tilbyr besøkende som ankommer med MSC-cruise et variert utvalg av aktiviteter. Start med et besøk til selve byen, som har et sentrum fullt av butikker, smale gater som klatrer oppover bakken og en vakker katedral. Du bør ta en spasertur rundt den gamle delen av byen som vender mot havet, hvor cruiseskipet ditt vil være ankret. I Stavanger kan du nyte å besøke museer. Blant de mest interessante områdene er oljemuseet, hermetikkmuseet, Rogaland kunstmuseum eller barne-museet. Ta en spasertur i omgivelsene til Stavanger for å utforske de 23 jernfigurene som danner "Broken Column", en skulptur av Antony Gormley. I Hafrsfjord kan du se de tre sverd i fjellet, et monument som feirer vikingenes slag i 872 e.Kr. ledet av kong Harald I. I nærheten ligger Jærmuseet, valgt til "beste museum i Norge" i 2009. Men regionen Stavanger er spesielt kjent for sine fjorder, og spesielt Lysefjorden. Fjellveggene faller nesten tusen meter vertikalt langs de 42 kilometerne av kysten, for det er dybden av havet i denne smale passasjen. En utflukt på vannet er en opplevelse du ikke vil glemme. Også fordi man her kan beundre en av de mest kjente attraksjonene i Norge, Preikestolen, en klippe som stiger 600 meter over fjorden. Med en og en halv times gange fra veien kan du nå dette eksepsjonelle naturverket. En annen turistattraksjon er Kjerag, en topp som stiger 1100 meter over havet og dominerer Lysefjorden, med sin nordlige side som stupet ned i havet. Men det er litt lavere, på omtrent 980 meter, at du finner et naturlig mesterverk skapt av elementene: Kjeragbolten, en massiv stein som sitter fast mellom to fjellvegger. Utflukten tar mesteparten av dagen, men det fantastiske spektaklet er verdt innsatsen.

I Kristiansand berører MSC-krysset i Nord-Europa den sørligste delen av Norge, regionen Sørlandet, hvor tusenvis av øyer og skjær pryder kysten langs Skagerrak-stredet. Når du går i land fra skipet, befinner du deg i en livlig by som tilbyr mange muligheter og attraksjoner, som Kilden Teater- og Konserthus, en slående bygning kjent for sin dristige arkitektur, som huser utstillinger og konserter hele året. Dyreparken og Kristiansand fornøyelsespark (12 km fra byen) er også en opplevelse for hele familien. Det finnes museer som Vest-Agder som gir besøkende innsikt i lokal kultur og historie med imponerende modeller av byen med dens mest representative bygninger. Naturmuseet med sine botaniske hager huser derimot den største samlingen av kaktusplanter i Norge. Sørlandet kunstmuseum huser en permanent samling av norsk kunst, mens det imponerende kanonmuseet har den nest største kanonen i verden og en rik samling av militære utstillinger. Hvis du derimot ønsker å fordype deg i Kristiansands hverdagsliv, besøk fiskemarkedet, her kan du finne restauranter hvor du kan nyte den ferskeste fisken, mens båtene kommer og går. Prøv en opplevelse fra fortiden med en tur med damplokomotivet. Du kan komme deg til landsbyen Vennes og deretter få billett til Setesdalbanen, som siden 1800-tallet har knyttet Kristiansand og de andre kystbyene til den en gang avsidesliggende regionen Setesdal. Du bør ikke gå glipp av en utflukt til den sjarmerende byen Lillesand, kjent som juvelen i Sørlandet, med pittoreske fiskerhytter som har blitt til feriehus i et miljø av sjelden sjarm med den fargerike havnen og den alltid tilstedeværende norske naturen.

Norges hovedstad ligger ved munningen av den majestetiske Oslofjorden, omkranset av skogkledde åser og snødekte topper. Byen dateres tilbake til midten av 1100-tallet, og ble en gang omdøpt til Christiania under dansk og svensk styre. En lov fra parlamentet endret endelig navnet tilbake til Oslo i 1925. Med knapt en halv million innbyggere er Oslo den minste blant de skandinaviske hovedstedene. Likevel har den mye å tilby - mest bemerkelsesverdig sin spektakulære naturskjønnhet, samt mange av nasjonens fineste kulturelle prestasjoner. Når du ankommer med skip, er ditt første syn den imponerende Akershus festning som tårner over havnen. Med sentrum bare noen kvartaler fra kaien, kan du lett se det vakre moderne rådhuset med sine to tårn. Innviet i 1950 for å feire Oslos 900-årsjubileum, er det byens mest kjente landemerke. Mange av Norges ledende kunstnere bidro til dekorasjonen av interiøret, og som et resultat kan sosialistisk modernisme i sin reneste form sees her. Mer ekstraordinære kunstverk kan beundres i Frognerparken, stedet for de berømte Vigeland-skulpturene som skildrer en verden av mennesker og dyr i stein. Fine eksempler på skandinaviske impresjonister, referert til som "Northern Light"-kunstnere, blir stilt ut i Nasjonalgalleriet. Munch-museet huser en enorm samling av kunst som ble testamentert til byen av Norges ledende kunstner Edvard Munch. De fleste av Oslos historiske steder er konsentrert på Bygdøy-halvøya; Norsk Folkemuseum, Vikingskipshuset, Fram- og Kon-Tiki-museene er fremragende.

Norges hovedstad ligger ved munningen av den majestetiske Oslofjorden, omkranset av skogkledde åser og snødekte topper. Byen dateres tilbake til midten av 1100-tallet, og ble en gang omdøpt til Christiania under dansk og svensk styre. En lov fra parlamentet endret endelig navnet tilbake til Oslo i 1925. Med knapt en halv million innbyggere er Oslo den minste blant de skandinaviske hovedstedene. Likevel har den mye å tilby - mest bemerkelsesverdig sin spektakulære naturskjønnhet, samt mange av nasjonens fineste kulturelle prestasjoner. Når du ankommer med skip, er ditt første syn den imponerende Akershus festning som tårner over havnen. Med sentrum bare noen kvartaler fra kaien, kan du lett se det vakre moderne rådhuset med sine to tårn. Innviet i 1950 for å feire Oslos 900-årsjubileum, er det byens mest kjente landemerke. Mange av Norges ledende kunstnere bidro til dekorasjonen av interiøret, og som et resultat kan sosialistisk modernisme i sin reneste form sees her. Mer ekstraordinære kunstverk kan beundres i Frognerparken, stedet for de berømte Vigeland-skulpturene som skildrer en verden av mennesker og dyr i stein. Fine eksempler på skandinaviske impresjonister, referert til som "Northern Light"-kunstnere, blir stilt ut i Nasjonalgalleriet. Munch-museet huser en enorm samling av kunst som ble testamentert til byen av Norges ledende kunstner Edvard Munch. De fleste av Oslos historiske steder er konsentrert på Bygdøy-halvøya; Norsk Folkemuseum, Vikingskipshuset, Fram- og Kon-Tiki-museene er fremragende.

Når man krysser Den engelske kanal fra det europeiske fastlandet til Storbritannia, er det første synet av England den melkehvite stripen av land kalt Klippene i Dover. Når du kommer nærmere, utfolder kystlinjen seg foran deg i all sin slående skjønnhet. Hvite kalksteinsklipper med striper av svart flint stiger rett opp fra havet til en høyde av 350 fot (110 m). Tallrike arkeologiske funn avslører at folk var til stede i området under steinalderen. Likevel er den første nedtegnelsen av Dover fra romerne, som verdsatte dens nærhet til fastlandet. Bare 21 miles (33 km) skiller Dover fra det nærmeste punktet i Frankrike. Et romersk bygget fyrtårn i området er den høyeste romerske strukturen som fortsatt står i Storbritannia. Restene av en romersk villa med det eneste bevarte romerske veggmaleriet utenfor Italia er en annen unik overlevende fra antikken som gjør Dover unik.