Islandske fjorder med Skottland samlerreise

Din MSC-kryssning vil legge til kai i verdens største havn, Rotterdam, en pragmatisk arbeiderby som ligger i hjertet av et labyrint av elver og kunstige kanaler som sammen danner utløpet av elvene Rijn (Rhine) og Maas (Meuse). Etter ødeleggende skader under andre verdenskrig har Rotterdam vokst til en livlig, kraftfull by fylt med førsteklasses kulturelle attraksjoner. Din MSC-kryssning i Nord-Europa gir deg muligheten til å se at det enorme arbeidet med landgjenvinning ikke har utslettet byens jordnære karakter: dens tøffe grittiness er en del av dens appell, akkurat som de livlige barene og klubbene. Blant de mest interessante attraksjonene å nyte under ferien din i Holland, er Kunsthal i Rotterdam, museet for samtidskunst, og Boijmans van Beuningen Museum, som har en enestående kunstsamling med representative verk fra nesten alle de viktigste nederlandske malerne: begge ligger i byens kultursonen, Museumpark. Andre interessante steder å besøke på en MSC-utflukt er Oude Haven, byens eldste havn, som ble herjet under andre verdenskrig, men sympatisk gjenoppbygd, og Delfs havn, en antikk havn som klarte å overleve bombene stort sett intakt. Rotterdam har også en rekke førsteklasses festivaler, inkludert det mye bejublede North Sea Jazz Festival og den fargerike Sommerkarneval. Etterkrigstiden så en rask gjenoppbygging av havnene, og da enorme containerskip og oljetankere gjorde de eksisterende havneanleggene utdaterte, bygde innbyggerne i Rotterdam raskt en helt ny dypvannshavn, Europoort, som stikker ut i Nordsjøen omtrent 25 km vest for den gamle byen. Fullført i 1968, kan Europoort ta imot de største skipene i verden, inkludert MSCs cruiseskip.

Lerwick, havnen hvor ditt MSC cruise-skip venter på din retur, er svært mye fokus for Shetlands kommersielle liv. Hele året er den beskyttede havnen travel med ferger og fiskebåter, samt spesialiserte fartøy inkludert forsyningsskip til oljeplattformer, seismiske undersøkelser og marine fartøy fra hele Nordsjøen. Om sommeren blir kaien livlig med besøkende yachter, cruiseskip, historiske fartøy som den restaurerte Swan og av og til et seilskip. Bak den gamle havnen ligger det kompakte sentrum, bestående av en lang hovedgate, den brosteinsbelagte Commercial Street, hvis smale, svingete form, plassert ett kvartal tilbake fra Esplanaden, gir ly fra elementene selv på de verste dagene. Herfra stiger smale gater, kjent som closses, vestover til den sene viktorianske nye byen. Den nordlige enden av Commercial Street er markert av de tårnende murene til Fort Charlotte, påbegynt for Charles II i 1665, brent ned av den nederlandske flåten i august 1673, og reparert og oppkalt til ære for George IIIs dronning på 1780-tallet. Utstillinger ved Shetland Museum, i en fantastisk spesialbygd bygning ved vannet, inkluderer replikaer av en horde av Pictish-sølv funnet lokalt, Munkesteinen, som antas å vise ankomsten av kristendommen til Shetland, og en blokk med smør, skattebetaling til Kongen av Norge, funnet bevart i en torvmyr. MSC Northern Europe-cruise tilbyr også utflukter til Scalloway, en gang hovedstaden i Shetland, som imidlertid mistet betydning gjennom det attende århundre ettersom Lerwick vokste. I dag er Scalloway ganske søvnig, selv om havnen er travel nok. Byen domineres av den imponerende skallet av Scalloway Castle, et klassisk befestet tårnhus bygget med tvangsarbeid i 1600 av den beryktede jarl Patrick Stewart, som holdt hoff i slottet og fikk et rykte for grusomhet og korrupsjon.

Seyðisfjörður er en by og kommune i den østlige regionen av Island, på den innerste delen av fjorden med samme navn. En vei over Fjarðarheiði fjellpasset forbinder Seyðisfjörður med resten av Island; 27 kilometer til ringveien og Egilsstaðir.

Kodiak Island er et rike for grizzlyer, brune og svarte bjørner, en rå, vill og helt autentisk Alaskan villmark. Den smaragdgrønne øya er USAs nest største øy, og med en villmark som strekker seg over 3 670 kvadrat miles, er det en spennende reise inn i det ukjente Alaska. Været kan bli litt overskyet til tider, men lokalbefolkningen ønsker aktivt velkommen til en skydekke – kanskje delvis fordi skyene og tåken sies å ha avskrekket japanske angrep under andre verdenskrigs fiendtligheter. Sørg for å ta med kameraet; det er nesten umulig å ta et dårlig bilde av disse uimotståelige utsiktene - og du vil raskt se hvorfor Kodiak Island er destinasjonen for dyrelivsdokumentarprodusenter. Cinematiske scener utspiller seg regelmessig, når ørner svever over store områder med grantrær og stille innsjøer, og slipper av og til gjennomtrengende rop. Noen av dyreverdenens mest fryktede og beundrede skapninger kaller Kodiak Island hjem, og ditt første syn av en bjørn som strekker en massiv pote inn i vannet, eller tråkker gjennom en forsiktig plaskende bekk, vil forbli hos deg for alltid. Svev i et sjøfly for å spore bjørnene med en ekspertguide. Mesterne i forkledning, det tar ofte et trent øye å oppdage bjørnene i deres naturlige habitater. Frisk opp ferdighetene du trenger på forhånd, med en lesning av vår bjørneobservasjonsblogg. [Sett inn blogg: 7 tips for bjørneobservasjon i Alaska]. Vannene rundt Kodiak Island er også hjem til noen av verdens mest produktive fiskeplasser. Prøv dine egne ferdigheter, eller bli med på et sjøgående fiskefartøy, for å oppleve livet på bølgene på nært hold, mens de plyndrer havets dyp.

Når du går i land fra cruiseskipet ditt for en ferie i Akureyri, bør du ta en utflukt til innsjøen Myvatn. For å komme dit passerer du gjennom Eyjafjördur, hvor du kan nyte en praktfull utsikt over byens havn. Det første verdige stoppet er i Godafoss, her danner vannet i Skjálfandafljót et 12 meter høyt fossefall. Ifølge legenden, i år 999 eller 1000, proklamerte en av de islandske herskerne kristendommen som den offisielle religionen på Island og kastet idolene til de nordiske gudene (Odin, Thor og Freyr, som fossefallet sannsynligvis tidligere var viet til) i vannet. Et glassmaleri i Akureyrarkirkja skildrer denne legenden. Når du fortsetter langs den islandske villnaturen, med sin utrolige variasjon av farger, som varierer fra de lyse grønne engene til de røde mineralene som bryter frem fra øyas dyp, når man de pseudokrater i Skutustaðir, dannet av underjordiske damp som ble produsert av et utbrudd for 2500 år siden. Herfra kan man nå Dimmuborgir, et utrolig labyrint av lava, hvor midt i de spesielle formasjonene reiser Kirkjan seg, en naturlig kirke med to spisse portalbuer og, inne, ekte kapeller med altere. Du kan avslutte besøket ditt ved Viti-krateret, også kjent som Inferno, en av de mange munningene til den sentrale Krafla-vulkanen. Hvis du har lyst til å takle den bratte klatringen fra den indre innsjøen, kan du også nyte et avslappende varmt bad. Her finner du også Askja, en enorm kaldera som strekker seg over 50 kvadratkilometer, en ørken av lava og det fineste sand som ligner månestøv: dette var faktisk stedet hvor astronautene fra Apollo 11 trente for sin månelanding. Før du returnerer til Akureyri, hvis du føler deg nysgjerrig, kan du stoppe for å besøke julenissens hus, omtrent ti kilometer sør, en herlig julesjappe, med verdens største adventskalender.

Når ditt MSC-cruise til Nord-Europa tar deg til den nordvestlige spissen av Island, vil du ankre opp i Isafjordur, en liten by med gamle røtter. I Isafjordur finner du det eldste stående islandske huset, bygget i 1743. I periferien av Bolungarvík, den nordligste beliggenheten i de vestlige fjordene, kan man i stedet besøke Ósvör, en gang en fiskerlandsby og nå et friluftsmuseum. Fortiden kommer også til syne i den gamle byen Nedstikaupstadur, hvor islandske og norske kjøpmenn først, og deretter britiske og tyske, møttes på midten av 1400-tallet i bukten av Isafiord. Her, i den andre halvdelen av 1700-tallet, ble Krambud (butikken) bygget, som ble omgjort til et privat hjem på 1900-tallet; samt Faktorshus (bøndenes hus); Tjoruhus (tjære-huset) og Turnhus (tårnhuset) brukt som lager og fiskeprosessingssentre. Mens du er på ditt MSC-cruise til Nord-Europa, hvis du vil få en idé om hvordan islendingene pleide å leve i fortiden, prøv en utflukt til Vigur, bokstavelig talt den "spydformede øya". Dens farvann huser mange sjøløver som lever av marine fugler som lundefugl, svart lomvi, den aggressive arktiske terne (som kan angripe mennesker hvis den føler seg truet) og den vanlige eider. Et annet naturfenomen er Naustahvilft, "trollens sete", en stor fordypning formet som en halvmåne i de flate fjellene som omgir Isafjordur-fjorden. Legenden sier at det ble skapt av et troll som ble fanget av sollyset mens det satt på fjellet med føttene i vannet. Enten du tror på legenden eller mer sannsynlig på en dal gravd ut av isen under den siste istiden, prøv denne korte, men intense utflukten, det er absolutt verdt det.

Når ditt MSC-cruise til Nord-Europa tar deg til den nordvestlige spissen av Island, vil du ankre opp i Isafjordur, en liten by med gamle røtter. I Isafjordur finner du det eldste stående islandske huset, bygget i 1743. I periferien av Bolungarvík, den nordligste beliggenheten i de vestlige fjordene, kan man i stedet besøke Ósvör, en gang en fiskerlandsby og nå et friluftsmuseum. Fortiden kommer også til syne i den gamle byen Nedstikaupstadur, hvor islandske og norske kjøpmenn først, og deretter britiske og tyske, møttes på midten av 1400-tallet i bukten av Isafiord. Her, i den andre halvdelen av 1700-tallet, ble Krambud (butikken) bygget, som ble omgjort til et privat hjem på 1900-tallet; samt Faktorshus (bøndenes hus); Tjoruhus (tjære-huset) og Turnhus (tårnhuset) brukt som lager og fiskeprosessingssentre. Mens du er på ditt MSC-cruise til Nord-Europa, hvis du vil få en idé om hvordan islendingene pleide å leve i fortiden, prøv en utflukt til Vigur, bokstavelig talt den "spydformede øya". Dens farvann huser mange sjøløver som lever av marine fugler som lundefugl, svart lomvi, den aggressive arktiske terne (som kan angripe mennesker hvis den føler seg truet) og den vanlige eider. Et annet naturfenomen er Naustahvilft, "trollens sete", en stor fordypning formet som en halvmåne i de flate fjellene som omgir Isafjordur-fjorden. Legenden sier at det ble skapt av et troll som ble fanget av sollyset mens det satt på fjellet med føttene i vannet. Enten du tror på legenden eller mer sannsynlig på en dal gravd ut av isen under den siste istiden, prøv denne korte, men intense utflukten, det er absolutt verdt det.

Reykjavík speiles i vannet i sin bukt, som du kan se når cruiseskipet ditt legger til kai i havnen. Kaiene langs sjøfronten huser et variert utvalg av butikker, live musikkklubber og kafeer. Ta en spasertur ned Frakkastigur opp til Lækjartorg, for å beundre Sólfar, også kjent som Solfareren, en stor moderne stålsulptur av Jón Gunnar Árnason, som representerer et vikingfartøy, med baugen pekende mot nord. Gå tilbake i historien når du når det historiske sentrum, i bydelene Aðalstræti og Suðurgata, hvor du fortsatt kan se restene av noen primitive islandske boliger. Også kirken Hallgrímur, sannsynligvis det viktigste arkitektoniske monumentet i Reykjavik, er verdt et besøk. Som du vil oppdage under din MSC-cruise i Nord-Europa, påvirker geotermisk energi livet i hele landet positivt, og det er et overflod av spa. Ikke gå glipp av en utflukt til Þingvellir nasjonalpark, i den sørvestlige regionen av øya, et UNESCO verdensarvsted siden 2004. På de nordlige breddene av Þingvallavatn, den største islandske innsjøen, danner Öxará-elven Öxaráfoss-fossen i nærheten av Almannagjá, den største kløften i dette landet. Hvis du liker fosser, bør du ikke gå glipp av et besøk til Gullfoss, i sørøst på øya: elven Hvítá her faller ned 11 og deretter 21 meter og danner dronningen av alle islandske fosser, og fortsetter deretter langs en smal kløft i platået. I dette området finner vi også Strokkur, den eneste geyseren som regelmessig bryter ut hvert 4-8 minutt. Deretter går du videre til Geysir, i Haukadalur-dalen, den eldste kjente geyseren, som termen stammer fra. Dens utbrudd spruter kokende vann opp til 60 meter i luften, men når ofte høyere enn 100 meter: det er den høyeste av de aktive geyserne.

Navnet Vestmannaeyjar refererer til både en by og en øygruppe utenfor sørkysten av Island. Den største Vestmannaeyjar-øya heter Heimaey. Det er den eneste bebodde øya i gruppen og huser over 4000 mennesker. Utbruddet av Eldfell-vulkanen satte Vestmannaeyjar i internasjonalt søkelys i 1973. Vulkanens utbrudd ødela mange bygninger og tvang innbyggerne til å evakuere til fastlandet. Lavaen ble stoppet av milliarder av liter kaldt sjøvann. Siden utbruddet har livet på den lille øyposten returnert til den naturlige ebben og floen av et lite kystfiskersamfunn på kanten av det kalde og ville Nord-Atlanterhavet.

Djúpivogur, en stille fiskerlandsby med færre enn 500 innbyggere, ligger på østkysten av Island og dateres tilbake til vikingtiden. Til tross for det fryktinngytende ryktet til de som først etablerte Djúpivogur, er det i dag den dramatiske naturlige settingen som tiltrekker besøkende til denne avsidesliggende delen av landet. Ligger ved Berufjörður, er det nær fantastiske naturlige underverker som Hofellsjökull-breen og Fossenes dal. Uansett hvor du reiser i regionen, vil du komme over fantastiske utsikter og et landskap formet av isbreer og geotermisk aktivitet. Landsbyen har også interessante steder som Langabúð, et tømmerhus bygget i 1790 som nå huser gjenstander relatert til Islands langvarige folketro. (Disse inkluderer en tro på "skjulte folk" som lever i de eldgamle vindblåste landskapene av stein, isbre og lava.) Du kan også reise til den nærliggende Papey-øya og møte noen av den østlige Islands sjøfuglpopulasjonen, inkludert søte og quirky lundefugler. Disse fuglene er så elsket i Island at de lenge har vært symbolet på det nasjonale flyselskapet og faktisk overgår landets menneskelige befolkning med omtrent 25 til 1.

Djúpivogur, en stille fiskerlandsby med færre enn 500 innbyggere, ligger på østkysten av Island og dateres tilbake til vikingtiden. Til tross for det fryktinngytende ryktet til de som først etablerte Djúpivogur, er det i dag den dramatiske naturlige settingen som tiltrekker besøkende til denne avsidesliggende delen av landet. Ligger ved Berufjörður, er det nær fantastiske naturlige underverker som Hofellsjökull-breen og Fossenes dal. Uansett hvor du reiser i regionen, vil du komme over fantastiske utsikter og et landskap formet av isbreer og geotermisk aktivitet. Landsbyen har også interessante steder som Langabúð, et tømmerhus bygget i 1790 som nå huser gjenstander relatert til Islands langvarige folketro. (Disse inkluderer en tro på "skjulte folk" som lever i de eldgamle vindblåste landskapene av stein, isbre og lava.) Du kan også reise til den nærliggende Papey-øya og møte noen av den østlige Islands sjøfuglpopulasjonen, inkludert søte og quirky lundefugler. Disse fuglene er så elsket i Island at de lenge har vært symbolet på det nasjonale flyselskapet og faktisk overgår landets menneskelige befolkning med omtrent 25 til 1.

Granittbyen glitrer som sølv i den skotske solen, og det er over 8 000 års historie å grave i denne vakre byen med brosteinsgater og sammenkrøkte hytter. Ligger langt nord for De britiske øyer, er Aberdeen den tredje største byen etter Edinburgh og Glasgow. Formet av sin maritime beliggenhet, granittfundamenter og offshore oljeindustri, er dagens Aberdeen en blomstrende kraftstasjon, levende med kunst og kultur. Omringet av Cairngorms-fjellenes sepiafarger – og den vindblåste kystlinjen til Nordsjøen - ble Aberdeen formet av granitten som ble brutt fra jorden. Lokalt stein er overalt fra Parlamentet til Waterloo Bridge – men kanskje de fineste eksemplene på materialets skjønnhet finnes i byen selv. De barnaklede spissene av Marischal College - verdens nest største granittbygning – og den storslåtte tårnbygningen av Town House gir et varig inntrykk. Johnston Gardens tilfører farge til byens lerret, og du vil ofte se brudekjoler svevende blant de blomstrende rhododendronene og de utsmykkede broene. Aberdeen Maritime Museum tar besøkende med på en reise gjennom regionens sjøfartsarv og Nordsjøens oljeutvinning. Stopp for en kaffe og se fiskebåter og trålere som går til og fra havnen, surrealistisk blandet med bygningene i sentrum i den uvanlig sentrale havnen. Gamle Aberdeen er en eventyrlig spasertur med brosteinsgater og eksentriske steinhus hvor ingen stein er lik, mens Footdee fiskeværet, eller 'fittie' som lokalbefolkningen uttaler det, består av historiske skjeve hytter og skranglete hytter for byens fiske samfunn.

Åtte miles nordvest for Edinburgh sentrum ligger den lille byen South Queensferry, som ligger i den sørlige enden av de to mektige Forth-broene. Når du cruiser i Nordsjøen med MSC Cruises, vil South Queensferry være din havn. Det er en attraktiv gammel bosetning, med en smal, brosteinsbelagt High Street som er kantet med tettpakkede bygninger, de fleste av dem dateres fra det syttende og attende århundre. I tillegg kan en utflukt på din MSC Nord-Europa-kryssning være muligheten til å oppdage den skotske hovedstaden, Edinburgh, en langt mer vakker by enn London; den er kjent for sin storslåtte beliggenhet, majestetiske slott og det gamle kongelige området Holyrood, for ikke å nevne en anerkjent internasjonal kunstfestival og noen utmerkede museer. Edinburghs gamleby, selv om den bare er omtrent en mile lang og 400 meter bred, representerte den totale utstrekningen av de tvillingbyene Edinburgh og Canongate i de første 650 årene av deres eksistens, og dens generelle utseende og karakter forblir utvilsomt middelaldersk. Den inneholder flertallet av byens mest kjente turistattraksjoner, og gamlebyen er kompakt nok til å utforske på en enkelt dag, selv om et grundig besøk krever litt lengre tid. Historien til Edinburgh, og faktisk Skottland, er uadskillelig knyttet til slottet, som dominerer byen fra sin høye plassering på toppen av en utdødd vulkansk klippe. De ulike stilene til festningsverkene reflekterer endringen i dens rolle fra defensiv festning til nasjonalmonument, og i dag, i tillegg til å tiltrekke flere besøkende enn noe annet sted i landet, er slottet fortsatt en militær leir og hjem til Skottlands kronjuveler. Den eldste bevarte delen av komplekset er fra det tolvte århundre, mens de nyeste tilleggene dateres tilbake til 1920-tallet.

Din MSC-kryssning vil legge til kai i verdens største havn, Rotterdam, en pragmatisk arbeiderby som ligger i hjertet av et labyrint av elver og kunstige kanaler som sammen danner utløpet av elvene Rijn (Rhine) og Maas (Meuse). Etter ødeleggende skader under andre verdenskrig har Rotterdam vokst til en livlig, kraftfull by fylt med førsteklasses kulturelle attraksjoner. Din MSC-kryssning i Nord-Europa gir deg muligheten til å se at det enorme arbeidet med landgjenvinning ikke har utslettet byens jordnære karakter: dens tøffe grittiness er en del av dens appell, akkurat som de livlige barene og klubbene. Blant de mest interessante attraksjonene å nyte under ferien din i Holland, er Kunsthal i Rotterdam, museet for samtidskunst, og Boijmans van Beuningen Museum, som har en enestående kunstsamling med representative verk fra nesten alle de viktigste nederlandske malerne: begge ligger i byens kultursonen, Museumpark. Andre interessante steder å besøke på en MSC-utflukt er Oude Haven, byens eldste havn, som ble herjet under andre verdenskrig, men sympatisk gjenoppbygd, og Delfs havn, en antikk havn som klarte å overleve bombene stort sett intakt. Rotterdam har også en rekke førsteklasses festivaler, inkludert det mye bejublede North Sea Jazz Festival og den fargerike Sommerkarneval. Etterkrigstiden så en rask gjenoppbygging av havnene, og da enorme containerskip og oljetankere gjorde de eksisterende havneanleggene utdaterte, bygde innbyggerne i Rotterdam raskt en helt ny dypvannshavn, Europoort, som stikker ut i Nordsjøen omtrent 25 km vest for den gamle byen. Fullført i 1968, kan Europoort ta imot de største skipene i verden, inkludert MSCs cruiseskip.