Østlige og vestlige Karibia: Leeward-øyene

Fort Lauderdale er Sør-Floridas gjenoppbygde havneby, hvor tre hundre miles med indre vannveier, NSU Art Museums moderne samling, og de trærikede Las Olas Boulevard skaper et cruiseutgangspunkt av genuin sofistikering ved Port Everglades. Ankom en dag tidlig mellom november og april for å utforske 'Venice of America' med vannscooter og oppdage restaurantmiljøet som har erstattet Spring Break med ambisiøs kulinarisk aktivitet året rundt.

Montreal er verdens nest største fransktalende by, plassert på en øy i St. Lawrence-elven hvor fransk kolonial arv møter nordamerikansk energi og en av kontinentets mest spennende matscener. Ting du må gjøre inkluderer å besøke den fantastiske Basilique Notre-Dame, spise røkt kjøtt på Schwartz's og bagels på St-Viateur, samt utforske Plateau's bohemske gater. Juni til september byr på høysesong for festivaler, inkludert verdens største jazzfestival.

Marigot Bay er St. Martins franske side ankringssted, hvor kafékultur, Fort Louis-panoramaer og den nærliggende 'Gourmet Capital'-landsbyen Grand Case skaper Karibias mest elegante uttrykk for fransk-karibisk sivilisasjon. Besøk fra desember til april via Seabourn eller Windstar for markeds krydder, hummer thermidor, og øya som beviser at to nasjoner som deler en kystlinje produserer komplementaritet snarere enn konflikt.

Porto Cervo er juvelen på Sardinias Costa Smeralda, en spesialbygd luksuslandsby hvor førsteklasses seiling, uberørte smaragdstrender og gammel nuragisk arkeologi sameksisterer mot en bakgrunn av skulpturerte granittkystlinjer. Besøk fra mai til oktober, med juni og september som gir den ideelle balansen mellom middelhavets varme og raffinert eksklusivitet.

St. John's, Antiguas historiske hovedstad, ligger ved en naturlig havn som har tiltrukket sjøfarere siden det syttende århundre, med sin georgianske katedral og pastellmalte markedshall som stille vitner om en kompleks kolonihistorie. Den kronejuvelen ligger en times kjøretur unna ved Nelson's Dockyard i English Harbour — verdens eneste fortsatt fungerende georgianske marineverft, plassert mot de turkise vannene i en av Karibias fineste ankringsplasser. Antiguas varme, tørre klima gjør det til et reisemål året rundt, selv om den spennende Sailing Week-regattaen i slutten av april tiltrekker seg det mest glamorøse internasjonale publikum.

Roseau, hovedstaden i Dominica, er en livlig havneby preget av sin koloniale arkitektur og rike kulturelle arv. Ting du må gjøre inkluderer å nyte lokale delikatesser som mountain chicken curry og besøke det travle Roseau-markedet. Den beste tiden å besøke er i den tørre sesongen fra desember til april, når øya viser frem sin naturlige skjønnhet og festlige ånd.

San Blas-øyene (Guna Yala) er en karibisk øygruppe med 365 palmeomkransede øyer som styres autonomt av det Guna-indigenous folket, hvis intrikate mola-tekstilkunst er blant verdens fineste tekstilkunster. Må gjøre inkluderer å kjøpe molas direkte fra Guna-håndverkere, snorkle på uberørte korallrev, og oppleve de krystallklare vannene på ubebodde øyer. Besøk fra desember til april for den tørre sesongen, og nærm deg med respekt for Guna-suverenitet.

Fort-de-France, Martinique sin elegante hovedstad, kombinerer fransk metropolsk sofistikerthet med dyp karibisk sjel på en måte som ingen annen øy helt kan gjenskape. Bibliothèque Schoelcher, en vakker Art Nouveau-bygning som ble fraktet stykkvis fra Paris for verdensutstillingen i 1889, er hjertet av en bysentrum med smijerns-balkonger og aromatiske kryddermarkeder. Det omkringliggende landskapet tilbyr romdestillerier — noen av de fineste lagrede agricole-rommene i verden — dramatiske regnskogsturer og de hjemsøkende ruinene av Saint-Pierre, ødelagt av Mont Pelées katastrofale utbrudd i 1902. Desember til mai gir det tørreste, solfylt været på denne uendelig fengslende øya.

Den hellige dalen strekker seg seksti kilometer gjennom Perus Andesfjell, og omfatter Inka-festningen Ollantaytambo, den livlige markedbyen Pisac, og de ekstraordinære landbruksterrassene som opprettholdt et imperium. Reisende bør ikke gå glipp av en tradisjonell *pachamanca* jordovnsfest og de gåtefulle konsentriske terrassene i Moray. Den tørre sesongen fra mai til september gir de klareste himmelene og de mest komfortable forholdene for å utforske dalens arkeologiske steder, selv om junis Inti Raymi-festival i nærliggende Cusco tilfører en uforglemmelig kulturell dimensjon.

Basseterre, hovedstaden på Saint Kitts og Nevis — den minste suverene nasjonen i Amerika — er inngangsporten til en øy hvis vulkanske drama og lagdelte kolonihistorie skiller den fra enhver annen karibisk havn. Mount Liamuigas skydekte topp og dens regnskog-fylte kraterinnsjø venter på fotturister, mens den UNESCO-listede Brimstone Hill Festning, et av de fineste bevarte eksemplene på britisk kolonial militærarkitektur, har sveipende utsikt over nabolandene. De omkringliggende plantasjene — sukker-eiendommer omgjort til intime boutique-hoteller — tilbyr den mest atmosfæriske innkvarteringen i Øst-Karibia. Besøk fra november til april for det tørreste, solfylte været.

San Juan, Puerto Ricos strålende koloniale hovedstad, er en av de mest fascinerende byene i Amerika — et sted hvor sekstenhundretalls festningene El Morro og San Cristóbal står som voktere over gater med malte byhus og blomstrende balkonger. De brosteinsbelagte gatene i Gamle San Juan pulserer med førsteklasses rombarer, ceviche-boder og takrestauranter som serverer øyas livlige cocina criolla. La Fortaleza, den eldste regjeringsboligen i den vestlige halvkule som fortsatt er i bruk, forankrer det historiske distriktet. Florecer, distriktets berømte bioluminescerende bukt, gløder smaragdgrønn etter mørkets frembrudd. Januar til april tilbyr de mest idylliske forholdene.

Charlotte Amalie, hovedstaden på St. Thomas, breder seg ut over en skråning av danske kolonibygninger og brosteinsgater over en av Karibias mest feirede naturlige havner, med sine avgiftsfrie butikker og havne-markeder som reflekterer tre århundrer med handels-tradisjon. Utenfor den livlige byen avslører øyas virkelige prakt seg ved Magens Bay — en beskyttet bue av puddersand som konsekvent rangeres blant verdens vakreste strender — og ved Coral World Ocean Park, hvor undervanns-observatorier og sjømøter gleder. Karibias pålitelige varme og solfylte klima gjør St. Thomas til en overbevisende destinasjon året rundt.

Half Moon Cay, et privat øyparadis i Bahamas, er kjent for sine fantastiske strender og rolige atmosfære. Ting du må gjøre inkluderer å nyte lokale delikatesser som conch-fritters og utforske de livlige markedene. Den beste tiden å besøke er i vintermånedene når været er behagelig varmt og innbydende.

Scarborough, hovedstaden på Tobago, er en fengslende havn hvor koloniale festningsverk, en århundregammel lovgivningsarv, og en av Karibias mest autentiske matkulturer møtes. Besøkende bør ikke gå glipp av de panoramiske vollene til Fort King George og en bolle med øyas legendariske krabbe og callaloo på det lokale markedet. Tørkesesongen fra januar til mai gir de mest behagelige forholdene for utforskning, som sammenfaller perfekt med de mest populære karibiske cruise-itinerarene.

Fort Lauderdale er Sør-Floridas gjenoppbygde havneby, hvor tre hundre miles med indre vannveier, NSU Art Museums moderne samling, og de trærikede Las Olas Boulevard skaper et cruiseutgangspunkt av genuin sofistikering ved Port Everglades. Ankom en dag tidlig mellom november og april for å utforske 'Venice of America' med vannscooter og oppdage restaurantmiljøet som har erstattet Spring Break med ambisiøs kulinarisk aktivitet året rundt.

Montreal er verdens nest største fransktalende by, plassert på en øy i St. Lawrence-elven hvor fransk kolonial arv møter nordamerikansk energi og en av kontinentets mest spennende matscener. Ting du må gjøre inkluderer å besøke den fantastiske Basilique Notre-Dame, spise røkt kjøtt på Schwartz's og bagels på St-Viateur, samt utforske Plateau's bohemske gater. Juni til september byr på høysesong for festivaler, inkludert verdens største jazzfestival.