Færøyene, Island, Spitsbergen øyhopping i og rundt Arktis (Nordgående)

Bergens maritime tradisjon er gammel, og din MSC Cruise i Nord-Europa vil legge til kai i en setting som utstråler historie. En utflukt på land gir deg muligheten til å besøke det hanseatiske kvarteret, hvor du finner de eldste bygningene i Bergen, bygget langs Bryggen-kaiene, en av de mest aktive og livlige delene av byen. Inkludert av UNESCO blant verdensarvsteder, har dette kvarteret bevart de gamle bygningene fra havnen, og er, med sine trange smug og mørke, åpne gallerier, en av de best bevarte middelalderske bydelene i landet. En ferie i Norge med en MSC cruise gir deg muligheten til å utforske dette fascinerende landet. Et besøk til Hanseatiske Museum og Schøtstuene, forsamlingen av handelsflåten, vil hjelpe deg å bli bedre kjent med denne intrikate byen. Håkonshallen i det kongelige palasset bygget av Kong Håkon Håkonsson på midten av 1400-tallet og den tilstøtende Rosenkrantz-tårnet (1270) reflekterer den dag i dag makten til Hansaforbundet i middelalderen. Alt dette kan også beundres ovenfra med en tur med Fløibanen, som tar deg opp til toppene av Fløyfjellet, hvor det er verdt å gå ned til fots: etter å ha krysset landskap av sjelden skjønnhet vil du finne deg selv i den livlige mylderet av fiskemarkedet. Du kan ta en spasertur blant de trehjemmene bygget på siden av bakken og langs de lange smauene, de trange passasjene som er typiske for Bergen. Ta deg tid til å besøke den originale trekirken i Fantoft, bygget i 1150, men flyttet hit først i 1882. Langs bredden av Lille Lungegårdsvann finner du mange kunstgallerier og et museum med en samling malerier av Edvard Munch. I Troldhaugen derimot, finnes museet-hjemmet til den mest kjente norske komponisten, Edvard Grieg, som arbeidet og bodde her i en liten hytte ved Nordås.

Shetland, også kalt Shetlandsøyene og tidligere Zetland, er en subarktisk øygruppe i de nordlige øyene i Skottland, beliggende i Nord-Atlanteren, mellom Storbritannia, Færøyene og Norge. Det er den nordligste delen av Skottland og av det bredere Storbritannia.

Et fjernt utpost av Danmark, Færøyene dukker plutselig opp fra den tåkete Nord-Atlanteren, nesten 200 miles fra nærmeste landfall. Av de tjue-to øyene i gruppen er sytten bebodd, med en befolkning på 17 000 som bor i hovedstaden Torshavn. Irske munke oppdaget øyene på 800-tallet og ble de første bosetterne, bare for å bli drevet ut av vikingspesialister et århundre senere. Tradisjonene og legendene fra deres vikingforfedre holdes i live i et språk som er så nært gammelsvensk at færøyingene fortsatt kan lese de gamle tekstene som ble skrevet for århundrer siden. Navnet Færøyene kommer fra faereyjar, det gammelsvenske ordet som betyr "Sauerøyer." Med tusenvis av sauer som pryder åssidene, er navnet fortsatt passende i dag. Mens sauer er viktige for økonomien, kommer den virkelige rikdommen til øyene fra fiskeindustrien. En flåte på over 300 trålere og linefiskebåter bringer inn et gjennomsnittlig årlig fangst på 245 000 tonn torsk og sild. Ultra-moderne prosesserings- og fryseanlegg gjør jobben med å få produktet til markedet på den mest effektive måten.

Det finnes rett og slett ikke noe bedre enn Husavik - den europeiske hovedstaden for hvalsafari - for å komme nært og personlig med de majestetiske gigantene i havet. Føl ærefrykten når hvalene bryter bølgene rundt deg, før de svelger luft og dykker bort med mektige haleflikk. Vakre Husavik er rammet inn av det majestetiske Húsavíkurfjall-fjellet, som sveller opp bak, og skaper en fantastisk bakgrunn for byens små trelagrede lagerbygninger, kirsebærrøde hus og bølgende fiskebåter. Den lille trekirken har vært et lys, som veileder slitne fiskere tilbake til kysten av Islands eldste bosetning, siden 1907. La vinden rive gjennom håret ditt og sjøsprøyt sprute i ansiktet ditt, mens du rir på bølgene blant regionens mektige marine skapninger, som viser sin vekt på en så spektakulær måte. Seil blant milde giganter i Shaky Bay, og oppdag knølhvaler, minkevaler og verdens største – blåhvaler. Du kan også se grupper av mindre hvitnese delfiner som hopper over bølgene, og viser hele spekteret av akrobatiske ferdigheter. Byens hvalmuseum er en interessant reise gjennom Islands forhold til havets giganter, mens restaurantene serverer lokale spesialiteter – smak saftige reinsdyrburgere og plokkfiskur, en smøraktig mos av lokal fisk. Fotturer og hesteridning i det omkringliggende landskapet kan ta deg opp rundt innsjøen Botnsvatn, til utsikter ned fra skråningene av Húsavíkurfjall - hvor lilla spirte lupinblomster renner ned blant de smaragdgrønne skråningene. Fra toppen, se utover utsikten over bukten, som strekker seg mot de krøllete snødekte toppene lenger bort. Eller føl den fulle kraften av dette landet av naturlig kraft, ved Dettifoss-fossen, en av Europas mest kraftfulle, buldrende stryk.

Når du går i land fra cruiseskipet ditt for en ferie i Akureyri, bør du ta en utflukt til innsjøen Myvatn. For å komme dit passerer du gjennom Eyjafjördur, hvor du kan nyte en praktfull utsikt over byens havn. Det første verdige stoppet er i Godafoss, her danner vannet i Skjálfandafljót et 12 meter høyt fossefall. Ifølge legenden, i år 999 eller 1000, proklamerte en av de islandske herskerne kristendommen som den offisielle religionen på Island og kastet idolene til de nordiske gudene (Odin, Thor og Freyr, som fossefallet sannsynligvis tidligere var viet til) i vannet. Et glassmaleri i Akureyrarkirkja skildrer denne legenden. Når du fortsetter langs den islandske villnaturen, med sin utrolige variasjon av farger, som varierer fra de lyse grønne engene til de røde mineralene som bryter frem fra øyas dyp, når man de pseudokrater i Skutustaðir, dannet av underjordiske damp som ble produsert av et utbrudd for 2500 år siden. Herfra kan man nå Dimmuborgir, et utrolig labyrint av lava, hvor midt i de spesielle formasjonene reiser Kirkjan seg, en naturlig kirke med to spisse portalbuer og, inne, ekte kapeller med altere. Du kan avslutte besøket ditt ved Viti-krateret, også kjent som Inferno, en av de mange munningene til den sentrale Krafla-vulkanen. Hvis du har lyst til å takle den bratte klatringen fra den indre innsjøen, kan du også nyte et avslappende varmt bad. Her finner du også Askja, en enorm kaldera som strekker seg over 50 kvadratkilometer, en ørken av lava og det fineste sand som ligner månestøv: dette var faktisk stedet hvor astronautene fra Apollo 11 trente for sin månelanding. Før du returnerer til Akureyri, hvis du føler deg nysgjerrig, kan du stoppe for å besøke julenissens hus, omtrent ti kilometer sør, en herlig julesjappe, med verdens største adventskalender.

Beskrevet som en av de mest avsidesliggende øyene i verden, ligger Jan Mayen mellom Norge i øst og Grønland i vest. Det er en røff vulkansk øy som er 34 miles lang og består av to deler – den større delen i nord (Beerenberg-vulkanen) og den lengre, men smalere delen i sør. En mil bred landbro forbinder disse to delene. Geologisk sett ble øya dannet av et 'hotspot' hvor smeltet magma presser opp gjennom jordskorpen for å skape vulkaner midt i ingenting. Politisk er Jan Mayen en integrert del av Norge. De atten personene som bor på øya arbeider for enten de norske væpnede styrkene eller Meteorologisk institutt. Deres hovedoppgave er å drifte Loran-C radionavigasjonssystemet. Fra 1615 til 1638 drev nederlenderne en hvalfangststasjon her. I dag er øya et naturreservat under norsk jurisdiksjon med mål om å bevare den urørte arktiske øya og det marine livet, inkludert havbunnen.

Svalbard er en norsk skjærgård mellom fastlandet Norge og Nordpolen. Et av verdens nordligste bebodde områder, kjent for sitt robuste, avsidesliggende terreng av isbreer og frossen tundra som huser isbjørner, Svalbard-rein og arktiske rever. Nordlyset er synlig om vinteren, og sommeren bringer "midnattssolen"—sollys 24 timer i døgnet.

Svalbard er en norsk skjærgård mellom fastlandet Norge og Nordpolen. Et av verdens nordligste bebodde områder, kjent for sitt robuste, avsidesliggende terreng av isbreer og frossen tundra som huser isbjørner, Svalbard-rein og arktiske rever. Nordlyset er synlig om vinteren, og sommeren bringer "midnattssolen"—sollys 24 timer i døgnet.

Svalbard er en norsk skjærgård mellom fastlandet Norge og Nordpolen. Et av verdens nordligste bebodde områder, kjent for sitt robuste, avsidesliggende terreng av isbreer og frossen tundra som huser isbjørner, Svalbard-rein og arktiske rever. Nordlyset er synlig om vinteren, og sommeren bringer "midnattssolen"—sollys 24 timer i døgnet.

Svalbardøyene utgjør den mest avsidesliggende provinsen i Nord-Europa. Å ankomme Longyearbyen på et MSC-cruise betyr derfor å nå den nordligste kommunen i verden. Liten, men vital, tilbyr byen interessante samlinger av gamle kart og bøker om Svalbard i bygalleriet, samt lysbilder av fotograf - komponist Thomas Widerberg og en utstilling av malerier av Kåre Tveter. Longyearbyen ble grunnlagt for utvinning på grunn av den rike kullforekomsten, så man kommer ofte over forlatte kullgruver. Pylonene som støtter funicularen er også rester og en del av den lokale kulturen som fortsatt fremhever de lokale kullutvinningsmetodene. Svalbardmuseet gir innsikt i denne aktiviteten, samt huser eksempler på lokal flora og fauna og illustrerer jaktmetodene som ble brukt på øyene, hvor mennesket måtte konkurrere med isbjørner, kongen av disse landene og fortsatt til stede i villmarken (alle utflukter i villmarken håndteres etter lokale sikkerhetsanvisninger). Et nysgjerrig trekk ved denne avsidesliggende lokaliteten er Svalbard Global Seed Vault, et underjordisk, anti-nukleært lager hvor alle kjente og klassifiserte frø bevares. I Longyearbyen finnes det mange steder hvor du kan nyte en avslappende drikke, men hvis du leter etter noe unikt, anbefaler vi at du spiser i en av jaktstuer. Du vil bare ha valgets kval når det gjelder mulige utflukter. Du kan dra på jakt etter sjøfugler, vandre rundt fjordene i en kajakk på jakt etter sel, eller til og med ta en tur med hundespann, enten på snø eller på hjul. Noen ruter fører deg til toppen av Mount Sarkofagen, hvor du kan nyte en fantastisk utsikt over Longyearbyen og fjorden.