Japan, Italia

Lys, sushi, manga! Den utstrakte, hektiske og uendelig fascinerende hovedstaden i Japan er en by av kontraster. Helligdommer og hager er lommer av ro mellom de berømte overfylte gatene og de høye kontorbygningene. Familiedrevne nudelhuser deler gateplass med vestlige kjederestauranter og utsøkt fine dining. Shopping gir vakre folkeprodukter samt den nyeste elektronikken. Og nattelivet starter med karaoke eller sake og fortsetter med techno-klubber og mer. Enten du søker det tradisjonelle eller det banebrytende, vil Tokyo gi deg det.

Lys, sushi, manga! Den utstrakte, hektiske og uendelig fascinerende hovedstaden i Japan er en by av kontraster. Helligdommer og hager er lommer av ro mellom de berømte overfylte gatene og de høye kontorbygningene. Familiedrevne nudelhuser deler gateplass med vestlige kjederestauranter og utsøkt fine dining. Shopping gir vakre folkeprodukter samt den nyeste elektronikken. Og nattelivet starter med karaoke eller sake og fortsetter med techno-klubber og mer. Enten du søker det tradisjonelle eller det banebrytende, vil Tokyo gi deg det.

På Japans tredje største øy – Kyushu – vil et MSC-cruise hjelpe deg med å oppdage byen Nagasaki. Samlet i kløftene og sprekkene av bratte åser som stiger fra en lang, smal havn, og sprer sine tentakler langs flere sideelver, er Nagasaki en av Japans mer pittoreske byer, og en av de mest populære blant internasjonale besøkende. Denne appellen forsterkes av en avslappet holdning og en uvanlig kosmopolitisk kultur, et resultat av over to århundrer med kontakt med utlendinger da resten av Japan var stort sett stengt for verden. På en utflukt kan du besøke Glover Garden, som, i tillegg til å tilby noen av Nagasakis beste utsikter, har syv bygninger i europeisk stil fra slutten av 1800-tallet, hver typisk kolonial med brede verandaer, persienner og høyt, romslige rom. Husene inneholder også diverse møbler og stemningsfulle bilder av de banebrytende innbyggerne de en gang huset. Den beste tilnærmingen er å ta "SkyRoad" opp til hagens øvre inngang og jobbe deg nedover. Glover’s hus, den eldste vestlige bygningen i Japan, er verdt å ta en titt på, akkurat som de som tidligere tilhørte Frederick Ringer, grunnleggeren av Nagasaki Press, og tehandleren William Alt. Utgangen fra Glover Garden tar deg gjennom Museet for tradisjonell scenekunst, som viser de vakkert utformede floatene og annet utstyr som brukes under Kunchi-festlighetene. Nagasaki mangler ikke gode utsiktspunkter, men ingen kan sammenlignes med det spektakulære panoramaet fra Inasa-yama, en 333m høy bakke vest for byen. En taubane, eller kabelbane, tar deg opp dit på bare fem minutter. Fra toppen får du fantastiske utsikter over den kronglete lokale kystlinjen, samt konfettien av nærliggende øyer og holmer.

"Et teppe av kaleidoskopiske farger, intense sjømat-smaker og urban strandlykke, Busan ruller over en strålende naturlig setting på den sørøstlige koreanske halvøya. En av de største og travleste havnene i verden, 3,5 millioner mennesker kaller Sør-Koreas nest største by hjem, og de vennlige lokalbefolkningen bidrar til å gi byen sitt quirky, uvanlige preg. Et romslig, lekent og kosmopolitisk sted, Busan er en livlig, beboelig by, omfavnet av frodige fjell og endeløse havlandskap. Haedong Yonggung-tempelet ligger på en dramatisk klippe, rett over de knusende steinene og bølgene i Østhavet. Tempelets fleretasjers pagode, som dateres tilbake til 1376, er prydet med løver - hver representerer en annen følelse. Andre steder glitrer lanternene i nattehimmelen rundt Mount Geumjeongsan, nylig sluppet fra det vakre Beomeosa-tempelet, som ble etablert i år 678 e.Kr. Den kuperte slumbyen Gamcheon Culture Village har gjennomgått en usannsynlig transformasjon, og blomstrer fra en sjø av midlertidige hjem for koreanske krigsflyktninger, til en fargerik eksplosjon av kreativitet og nysgjerrighet. Lokale kunstnere har fått frie tøyler til å lage interaktive installasjoner, og hele området er nå et stort lerret for uttrykk. La deg selv forsvinne blant de livlige smugene med flamingo-rosa, sitron-gul og baby-blå malte fasader i dette unike området. Smak bibimbap, brennhet storfekjøtt og ris, fra gatekjøkken, før du slapper av på en av Sør-Koreas beste strender - Haeundaes bananformede sand. Metalliske skyskrapere gir en uvanlig bakgrunn til denne uberørte utstrekningen av gylden sand og speiles av detaljerte sandslott og skulpturer under den årlige sandfestivalen - når spontane vannkamper og fyrverkeri også finner sted. Gwangalli-stranden er et annet urbant alternativ, som legger ut spektakulære utsikter over den imponerende Gwangan-broen - landets nest største bro. Om natten bader 16 000 pærer dette ingeniørunderverket i farger."

Når ditt MSC-cruise tar deg til Shanghai, er det lett å forstå at etter år med stagnasjon, gjennomgår denne store metropolen en av de raskeste økonomiske ekspansjonene verden noen gang har sett. Etter hvert som Shanghai begynner å gjenvinne sin posisjon som Øst-Asias ledende forretningsby, en status den sist hadde før andre verdenskrig, fylles silhuetten av høyhus – det er nå godt over tusen. Glimrende kjøpesentre, luksuriøse hoteller og prestisjetunge kunstsentre vokser opp ved siden av, mens under alt snor verdens lengste t-banesystem seg. Shanghais 23 millioner innbyggere nyter de høyeste inntektene på fastlandet, og det er mye for dem å bruke penger på; vitne til bølgen av kjendiskafeer og designerflagship-butikker. MSC Grand Voyages-cruise tilbyr også utflukter til Bund – Shanghais opprinnelige signatur-silhuett –, en stripe av storslåtte neoklassiske koloniale bygninger på vestbredden av Huangpu-elven Pudong på den motsatte bredden – en bakgrunn innenlandske besøkende stiller seg opp mot for å ta bilder. Oppkalt etter et gammelt anglo-indisk begrep, “bunding” (oppbygging av en gjørmete strandlinje), er Bunds offisielle navn Zhongshan Lu, men det er bedre kjent blant lokalbefolkningen som Wai Tan (bokstavelig talt “Utenfor Strand”). Uansett navn, var dette det gamle Shanghais kommersielle hjerte, med elven på den ene siden og kontorene til de ledende bankene og handelsvirksomhetene på den andre. Jinmao Tower er en vakker bygning, en elegant avsmalnende postmoderne tolkning av Art Deco, med en utsiktsdekk på 88. etasje. En øre-poppende heis frakter deg opp 340 m til toppen på sekunder. Spektaklet av byen som breder seg ut foran deg er selvfølgelig sublimt, men snu deg for en svimlende utsikt nedover bygningens praktfulle gallerierte atrium. Shanghai Museum er en av byens høydepunkter, med en fantastisk, godt presentert samling.

Et spektakulært bybilde Som du vil oppdage under ditt MSC Grand Voyages cruise, er Hong Kong Island hjertet av hele territoriet, dets administrative og forretningssenter og stedet for noen av de dyreste eiendommene i verden. Utviklingen er konsentrert langs øyas nordkyst, en 6 km lang stripe med finansielle, kommersielle og underholdningsdistrikter som ser ut over Victoria Harbour. I kjernen sprer Central seg med en fantastisk rekke høyteknologiske tårn, avgrenset mot vest av Sheung Wans mindre og tradisjonelle kinesiske virksomheter. Bak dette stiger landet bratt opp til The Peak, hvor som helst du får dem fra, er utsiktene fantastiske, nedover øyas intenst overfylte nordkyst, over den travle havnen til et lavere, uspektakulært Kowloon og de grønne toppene i New Territories. Man Mo Temple er en av de eldste i Hong Kong, og venter på å bli verdsatt på en MSC Grand Voyages cruiseutflukt. Den dateres tilbake til 1840-årene og ble opprinnelig grunnlagt som en veldedig institusjon; det sentrale atriet er hengt med store spiralformede røkelsesspiraler som henger fra taket, og fyller interiøret med øyevannende, aromatisk røyk. Tilbake langs havnen og beveger seg østover gjennom Wan Chai og Causeway Bay, skifter fokuset fra finans til mat, drikke og shopping. Sørkysten av Hong Kong Island strekker seg ut i havet i en serie hengende halvøyer og småøyer. Attraksjonene her er separate byer som Aberdeen og Stanley, med sin egen smak, samt strender, hvor den beste ligger foran den lille utposten Shek O. Øst for Aberdeen-motorveien danner Causeway Bay en knute av livlige, boblende gater fylt med restauranter, overnattingssteder og shoppingplasser, hvor den østlige delen domineres av Victoria Park, et omfattende, åpent område med skyggefulle stier, svømmebassenger og andre sportsfasiliteter.

Da Nang er den tredje største byen i Vietnam med et areal på 1283 kvadratkilometer og en befolkning på omtrent 1 million mennesker. Da Nang vokser til å bli et av de mest organiserte byområdene, med attraktive villaer ved stranden på den ene siden og Han-elven som renner på den andre. Av de få attraksjonene som tilhører byen, skiller Museum of Cham seg ut med sin rike samling av Cham-artefakter. For de som lengter etter flere utendørsaktiviteter, er My Khe-stranden et godt sted å tilbringe tid, enten alene eller med dine kjære. Da Nang ligger i nærhet til Hue - 3 timer nord og Hoi An - 30 minutter sør, noe som gjør det til et perfekt stoppested for de som trenger en pause fra turistområder. Hue var en gang den kongelige hovedstaden i Vietnam. Byen representerer en fremragende demonstrasjon av makten til det forsvunne vietnamesiske føydale imperiet, inkludert et kompleks av monumenter, graver og pagoder som tiltrekker seg turister fra hele verden. Hoi An har til dags dato godt bevart sin mest hellige skatt, den flere hundre år gamle arkitekturen. Byen pleide å huse utenlandske handelsmenn tilbake på 17-18-tallet, og var en gang en viktig og hyppig besøkt handelsport i Sørøst-Asia.

Avansert, luftig og hevet, Singapore er en spektakulær, futuristisk visjon av utopisk byliv. En sunn befolkning på nesten seks millioner kaller det hjem, men dette er en by designet med plass til å puste, med vakre utendørs parker, massive innendørs drivhus og vakre rekreasjonsområder spredt mellom City of Gardens' skyskrapere og svulmende strukturer. En gang en stille fiskevær, nå en glitrende øybystat og et internasjonalt fyrtårn for vitenskap, utdanning og teknologi. Singapore er nesten skremmende rent - og det hypereffektive kollektivtransportsystemet frakter innbyggere og besøkende over byens nabolag på et blunk. Praktfulle fontener og dristige skyskrapere reiser seg - nikker til tradisjonelle feng shui-tro - og setter på blendende opplyste forestillinger etter mørkets frembrudd. De frodige botaniske hagene er et spektakulært UNESCOs verdensarvsted, som dekker 52 hektar og er dekorert med imponerende fargerike orkideer. Eller pust inn mer av den friskeste luften ved å ta turen opp for å vandre på de hengebroene i MacRitchie Reservoir Park. Gå til den ikoniske Marina Bay - et landemerke i byen kronet av tre sammenkoblede tårn, som ser ut over de øysprinklede vannene. Ta en tur mellom Little India og det atmosfæriske Chinatown på minutter, hvor vakre templer - som det kinesiske Thian Hock Keng-tempelet og det hinduiske Sri Mariamman-tempelet - gir rik kulturell intrige. Singapores kjøkken er en munnvannende fusjon av indiske, kinesiske, indonesiske og malaysiske påvirkninger, som tar og forbedrer det beste fra hver. Nyt retter i tårnhøye restauranter, eller skål for den glitrende silhuetten med byens eponyme gin-soaked cocktail - en Singapore Sling.

Når du reiser fra Port Kelang til Malaysias hovedstad, Kuala Lumpur, 37 kilometer (23 miles) nordøst, kan det være vanskelig å tro at byen med en skyline av tårn som stiger til værs var en liten gruveby i store deler av det 19. århundre. Det endret seg fra 1880, da britene flyttet hovedstaden i Malaya hit. Yap Ah Loy - en kinesiskfødt emigrant som steg fra gruvearbeider til politisk titan - og den britiske politikeren Frank Swettenham var avgjørende for å gjøre KL (som det ofte kalles) til en ekte by. Deres forbedringsprogram, inkludert etablering av Kuala Lumpurs første skole og bygging av flere veier, fortsetter den dag i dag. I mer enn et århundre har Kuala Lumpur vært fast bestemt på å bli større og bedre. For alt sitt fokus på fremtiden, har Kuala Lumpur bevart noe av den rike historiske arkitekturen, inkludert den glade Art Deco Central Market, den mughal-inspirerte gamle jernbanestasjonen og Tudor Revival Royal Selangor Club. Disse koloniale bygningene står i fin kontrast til nyere strukturer, blant dem de glitrende Petronas Towers, hvis design er basert på motiver funnet i islamsk kunst, og Nasjonalmuseet, inspirert av malaysiske keiserpalasser. Å spise er praktisk talt en nasjonal tidsfordriv i Malaysia, og KL har noen av landets beste restauranter. Du bør ikke dra uten å nyte et måltid med deilige sørøstasiatiske, kinesiske eller peranakan (en malaysk-kinesisk fusjon) retter.

En øy utenfor nordvestkysten av den malaysiske halvøya, Penang, er velsignet med en multikulturell historie som har ført til en fascinerende fusjon av øst og vest. Øya ble gjort krav på av det britiske Ostindiske kompani i 1786, og bysentrum i Georgetown—oppført som et UNESCOs verdensarvsted—er fylt med kolonial arkitektur, templer og museer. Øya har også tiltrukket seg mange kinesiske immigranter, som nå utgjør flertallet av befolkningen. På Penang finner du en spennende blanding av jungel, kyst, landbruk og fiskevær, sammen med landets største buddhisttempel.

Ta en sabbatical i Seychellenes hovedstad Victoria. Ligger på Mahé-øya i Det indiske hav, er den kjent for sine eksport av vanilje og kokosolje. Ta en spasertur gjennom Seychellenes nasjonale botaniske hage, fylt med flora, fauna og fruktflaggermus. Stopp innom Selwyn-Clarke-markedet for litt gatehandel. Prøv lokal Ladob, en rett som kan serveres både søt og salt. Sett deg deretter ned for soling på Beau Vallon-stranden eller besøk Navasakthi Vinayagar hindu-tempelet.

En ferie i Mauritius med et MSC-cruise betyr å gå i land i Port Louis. Det er hovedstaden i denne øynasjonen utenfor kysten av Madagaskar, som sammen med sin tvilling Réunion, representerer et must-see stopp for et MSC-cruise til Sør-Afrika. Port Louis har tatt sin rolle som landets første by på alvor og har utvidet seg over tid med nye gater, bygninger og en vakker promenade. Etter at cruiseskipet vårt har lagt til kai, vil du kunne ta en spasertur langs Caudan Waterfront, som er kantet med noen gamle kanoner og mange butikker. Spor av Port Luis’ koloniale fortid kan sees på Place D’Armes, hvor statuen av Bertrand François Mahé, greven av La Bourdonnais og en tidligere guvernør av øya, observerer forbipasserende omgitt av palmer. En kort avstand unna står Regjeringshuset. Dateres fra 1738, har det hesteskoform og er beskyttet av et jerngjerde bevoktet av statuen av en alvorlig dronning Victoria. I samme nabolag finnes også det sentrale markedet og byparken, Jardins de la Compagnie. Imidlertid er det en tidligere eiendom til greven av La Bourdonnais som huser en enda mer spektakulær hage, Pamplemousses botaniske hage. En MSC-utflukt til denne hagen bør ikke gå glipp av av noen grunn på jorden. Denne hagen er nesten tre hundre år gammel. Gjennom århundrene har den blitt kjærlig pleiet av dyktige gartnere, som sakte har beriket den med plantearter fra tre forskjellige kontinenter, Asia, Afrika og Oseania. Hvis du foretrekker havet fremfor vegetasjon, vil en annen sterkt anbefalt MSC-utflukt la deg tilbringe en dag på den andre siden av Mauritius, på de praktfulle strendene på Ile aux Cerfs (så kalt fordi hjortene ble importert hit for jakt).

En ferie i Mauritius med et MSC-cruise betyr å gå i land i Port Louis. Det er hovedstaden i denne øynasjonen utenfor kysten av Madagaskar, som sammen med sin tvilling Réunion, representerer et must-see stopp for et MSC-cruise til Sør-Afrika. Port Louis har tatt sin rolle som landets første by på alvor og har utvidet seg over tid med nye gater, bygninger og en vakker promenade. Etter at cruiseskipet vårt har lagt til kai, vil du kunne ta en spasertur langs Caudan Waterfront, som er kantet med noen gamle kanoner og mange butikker. Spor av Port Luis’ koloniale fortid kan sees på Place D’Armes, hvor statuen av Bertrand François Mahé, greven av La Bourdonnais og en tidligere guvernør av øya, observerer forbipasserende omgitt av palmer. En kort avstand unna står Regjeringshuset. Dateres fra 1738, har det hesteskoform og er beskyttet av et jerngjerde bevoktet av statuen av en alvorlig dronning Victoria. I samme nabolag finnes også det sentrale markedet og byparken, Jardins de la Compagnie. Imidlertid er det en tidligere eiendom til greven av La Bourdonnais som huser en enda mer spektakulær hage, Pamplemousses botaniske hage. En MSC-utflukt til denne hagen bør ikke gå glipp av av noen grunn på jorden. Denne hagen er nesten tre hundre år gammel. Gjennom århundrene har den blitt kjærlig pleiet av dyktige gartnere, som sakte har beriket den med plantearter fra tre forskjellige kontinenter, Asia, Afrika og Oseania. Hvis du foretrekker havet fremfor vegetasjon, vil en annen sterkt anbefalt MSC-utflukt la deg tilbringe en dag på den andre siden av Mauritius, på de praktfulle strendene på Ile aux Cerfs (så kalt fordi hjortene ble importert hit for jakt).

Cruiseskip besøker sjelden havnen i La Possession, på den praktfulle Punta des Galets. Dette gjør det til et av de mest unike stoppene på et MSC-cruise til Sør-Afrika. Så snart du går av, kan du dra på en utflukt til den såkalte Circus of Salazie, restene av en enorm vulkansk kaldera som ligger noen kilometer fra La Possession. I stedet for geiser av lava, slukket for århundrer siden, vil du finne en eksplosjon av liv, hvor naturens underverker lever side om side med småbyer spredt gjennom en frodig skog. Utsikten du vil nyte mens du stiger opp langs den svingete veien er ubeskrivelig. Imidlertid har ikke all ilden sluknet. I Piton de la Fournaise kan du fortsatt beundre to aktive vulkankratere, Dolomieu og Bory, som ble fylt med lava i 2007. Under ferien din med MSC Cruises, vil en annen utflukt tilbudt av MSC introdusere deg for Saint-Denis og dens imponerende eksempler på kreolsk arkitektur. Husene, et produkt av trearbeid ferdighetene til de lokale båtbyggerne som går tilbake til 1800-tallet, står side om side med de dristige arkitektoniske verkene fra det 20. århundre. I Saint-Denis er den sentrale postkontoret, som minner om noen algeriske byer, og den unike bygningen som huser Landbruks- og skogsdepartementet verdt et besøk; begge ble designet av Jean Bossu, en student av Le Corbusier. Ikke gå glipp av markedene i Saint-Denis, hvor du vil kunne finne krydder, grønnsaker, frukt, blomster, det berømte røkte kjøttet boucané og et bredt utvalg av lokale håndverksprodukter, som vaser, kurver og mortere for å forberede rougail, en krydderblanding servert med cari, en rett typisk for øya.

Noen ganger omtalt som Morbyen, er Cape Town den mest kjente havnen i Sør-Afrika og er påvirket av mange forskjellige kulturer, inkludert nederlandsk, britisk og malaysisk. Havnen ble grunnlagt i 1652 av den nederlandske oppdageren Jan Van Riebeeck, og spor av nederlandsk kolonistyre finnes over hele regionen. Havnen ligger på en av verdens viktigste handelsruter, og er hovedsakelig en containerhavn og håndterer fersk frukt. Fiske er en annen viktig industri, med store asiatiske fiskeflåter som bruker Cape Town som en logistisk reparasjonsbase i store deler av året. Regionen er kjent for sin naturlige skjønnhet, med den imponerende Table Mountain og Lions Head, samt de mange naturreservatene og botaniske hager som Kirstenbosch, som har et omfattende utvalg av innfødte planter, inkludert proteas og bregner. Cape Towns vær er lunefullt, og kan endre seg fra vakker solskinn til dramatiske tordenvær på kort tid. Et lokalt ordtak sier at i Cape Town kan du oppleve fire årstider på én dag.

Noen ganger omtalt som Morbyen, er Cape Town den mest kjente havnen i Sør-Afrika og er påvirket av mange forskjellige kulturer, inkludert nederlandsk, britisk og malaysisk. Havnen ble grunnlagt i 1652 av den nederlandske oppdageren Jan Van Riebeeck, og spor av nederlandsk kolonistyre finnes over hele regionen. Havnen ligger på en av verdens viktigste handelsruter, og er hovedsakelig en containerhavn og håndterer fersk frukt. Fiske er en annen viktig industri, med store asiatiske fiskeflåter som bruker Cape Town som en logistisk reparasjonsbase i store deler av året. Regionen er kjent for sin naturlige skjønnhet, med den imponerende Table Mountain og Lions Head, samt de mange naturreservatene og botaniske hager som Kirstenbosch, som har et omfattende utvalg av innfødte planter, inkludert proteas og bregner. Cape Towns vær er lunefullt, og kan endre seg fra vakker solskinn til dramatiske tordenvær på kort tid. Et lokalt ordtak sier at i Cape Town kan du oppleve fire årstider på én dag.

Sittende mellom Namibørkenen og Atlanterhavet, glitrer Namibias Walvis Bay i både levende og varierte farger, fra sine gyldne strender, blå farvann og dyprosa flamingoer langs kysten til de rød- og brune sanddynene i den nærliggende ørkenen og de lyst malte koloniale bygningene i Swakopmund, bare 40 kilometer nordover. Dens unike biologiske mangfold inkluderer rikelig marint liv, spesielt seler, havskilpadder, delfiner og hvaler – faktisk kommer navnet på bukten fra det afrikanske ordet for hval. For å ta inn omfanget av dette paradiset for fugletittere og fotografer, er området rundt Walvis Bay best utforsket i bevegelse: på en sightseeingflyvning over de massive Sossusvlei leire- og saltpannene, i et terrengkjøretøy over det skiftende ørkenlandskapet, eller ombord på en katamaran eller kajakk for å møte det nysgjerrige dyrelivet. Som en av de få dypvannshavnene på den sørvestlige afrikanske kysten, har bukten vært ettertraktet av Storbritannia, Tyskland og Sør-Afrika, og den har skiftet eierskap mange ganger. De fleste besøkende kommer imidlertid for dens tidløse og naturlige severdigheter: ørkensandene og de rolige, dyrelivfylte lagunene.

Nesten 400 miles utenfor kysten av Afrika, ligger en håndfull øyer kjent som Kapp Verde. Øyene i Kapp Verde varierer fra bratte og steinete til flate og sandete. Nyt havnebarene og butikkene i Mindelo. Selv om spor av den portugisiske kulturen er vevd inn, er Mindelos unike atmosfære helt sin egen.

Italias livlige hovedstad lever i nåtiden, men ingen annen by på jorden vekker dens fortid så kraftfullt. I over 2 500 år har keisere, paver, kunstnere og vanlige borgere satt sitt preg her. Arkeologiske rester fra det gamle Roma, kunstfylte kirker og skattene i Vatikanstaten konkurrerer om oppmerksomheten din, men Roma er også et vidunderlig sted å praktisere den italiensk-perfekte il dolce far niente, den søte kunsten av inaktivitet. Dine mest minneverdige opplevelser kan inkludere å sitte på en caffè i Campo de' Fiori eller spasere i en fortryllende piazza.

Det finnes få mer elegante steder å hilse på solnedgangen enn Terrazza Mascagni, Livornos raffinerte sjakkbrett-piazza. En historisk havn og en strandport til Toscana, Livorno ønsker deg velkommen i land for å utforske denne fortryllende italienske regionens solfylte skjønnhet, rike smaker og verdensberømte kunst. Bli i Livorno for å utforske 'Piccolo Venezia', eller 'Lille Venezia' - et kvartal av byen som er preget av kanaler, små marmorbroer og mange fristende spisesteder. Med sitt travle marked, festninger og ikoniske havnefront, er det mye å holde deg opptatt her, men de fleste vil bli fristet til å dra inn i landet for å utforske flere av Toscanas mange sjarm og kunstneriske underverker. Test nesen din mens du puster inn nyansene av Toscanas vinmark-kledde landskap, og besøk vingårder som viser frem det beste av de anerkjente smakene fra Bolgheri vinområdet. Eller dra til Prato, hvor du finner en tettvevd tekstilhistorie. Pisas utstillingsvindustårn er innen rekkevidde, akkurat som Florens by med sin enorme og fantasifulle renessanseskjønnhet. Beundre den delikate utskjæringen av Michelangelos mesterverk, David-statuen, og merk deg den provoserende holdningen mens han kaster et avvisende blikk mot Roma. Stå foran byens majestetiske svarte og hvite katedral - Katedralen Santa Maria del Fiore - med sin kolossale mursteinskuppel. Utsikten over Florens elv og den store kuppelen fra Piazzale Michelangelo er, for øvrig, en av Italias fineste. Uansett hvordan du velger å tilbringe tiden din i Toscana, vil du oppdage en kunstnerisk region, fylt med skjønnhet designet for å appellere til alle sanser.

Genova er vidunderlig eklektisk, livlig og full av røff stil; det er en flott cruiseutflukt. Faktisk "La Superba" (Den Superb), som den var kjent på høyden av sin makt som en middelhavs supermakt, har mer livlighet og intriger enn alle de omkringliggende kystferiestedene til sammen. Under et opphold i Genova kan du utforske den gamle byen: et tett og fascinerende nettverk av middelalderske smug hjem til store palazzi bygget på sekstende og syttende århundre av Genovas velstående handelsfamilier, som nå er omgjort til museer og kunstgallerier. Du bør oppsøke Cattedrale di San Lorenzo, Palazzo Ducale, og renessansepalassene i Via Garibaldi som inneholder kremen av Genovas kunstsamlinger, samt møbler og dekor fra de storslåtte dagene i byens fortid, da skipene seilte til alle hjørner av Middelhavet. Acquario di Genova er byens stolthet og glede, parkert som et gigantisk havgående skip ved vannkanten, med sytti tanker som huser havdyr fra alle verdens store habitater, inkludert verdens største rekonstruksjon av et karibisk korallrev. Det er et flott akvarium etter enhver standard, det nest største i Europa etter kapasitet, og har en moteriktig økologisk vri og utmerket bakgrunnsinformasjon på italiensk og engelsk. Bare 35 km sør for Genova, er det ingen tvil om appellen til Portofino, som ligger i en beskyttet bukt omgitt av frodige sypress- og oliventrær. Det er et A-list feriested som har tiltrukket seg høytflyvende bankfolk, kjendiser og deres tilhengere i årevis, som bevist av flåtene av gigantiske yachter som vanligvis ligger ankret rett utenfor. Det er et lite sted som er attraktivt, men samtidig på en eller annen måte avskrekkende, med et kvote av fancy butikker, barer og restauranter for et sted som er dobbelt så stort.