Nord-Europa fra Civitavecchia

Italias livlige hovedstad lever i nåtiden, men ingen annen by på jorden vekker dens fortid så kraftfullt. I over 2 500 år har keisere, paver, kunstnere og vanlige borgere satt sitt preg her. Arkeologiske rester fra det gamle Roma, kunstfylte kirker og skattene i Vatikanstaten konkurrerer om oppmerksomheten din, men Roma er også et vidunderlig sted å praktisere den italiensk-perfekte il dolce far niente, den søte kunsten av inaktivitet. Dine mest minneverdige opplevelser kan inkludere å sitte på en caffè i Campo de' Fiori eller spasere i en fortryllende piazza.

Det finnes få mer elegante steder å hilse på solnedgangen enn Terrazza Mascagni, Livornos raffinerte sjakkbrett-piazza. En historisk havn og en strandport til Toscana, Livorno ønsker deg velkommen i land for å utforske denne fortryllende italienske regionens solfylte skjønnhet, rike smaker og verdensberømte kunst. Bli i Livorno for å utforske 'Piccolo Venezia', eller 'Lille Venezia' - et kvartal av byen som er preget av kanaler, små marmorbroer og mange fristende spisesteder. Med sitt travle marked, festninger og ikoniske havnefront, er det mye å holde deg opptatt her, men de fleste vil bli fristet til å dra inn i landet for å utforske flere av Toscanas mange sjarm og kunstneriske underverker. Test nesen din mens du puster inn nyansene av Toscanas vinmark-kledde landskap, og besøk vingårder som viser frem det beste av de anerkjente smakene fra Bolgheri vinområdet. Eller dra til Prato, hvor du finner en tettvevd tekstilhistorie. Pisas utstillingsvindustårn er innen rekkevidde, akkurat som Florens by med sin enorme og fantasifulle renessanseskjønnhet. Beundre den delikate utskjæringen av Michelangelos mesterverk, David-statuen, og merk deg den provoserende holdningen mens han kaster et avvisende blikk mot Roma. Stå foran byens majestetiske svarte og hvite katedral - Katedralen Santa Maria del Fiore - med sin kolossale mursteinskuppel. Utsikten over Florens elv og den store kuppelen fra Piazzale Michelangelo er, for øvrig, en av Italias fineste. Uansett hvordan du velger å tilbringe tiden din i Toscana, vil du oppdage en kunstnerisk region, fylt med skjønnhet designet for å appellere til alle sanser.

Genova er vidunderlig eklektisk, livlig og full av røff stil; det er en flott cruiseutflukt. Faktisk "La Superba" (Den Superb), som den var kjent på høyden av sin makt som en middelhavs supermakt, har mer livlighet og intriger enn alle de omkringliggende kystferiestedene til sammen. Under et opphold i Genova kan du utforske den gamle byen: et tett og fascinerende nettverk av middelalderske smug hjem til store palazzi bygget på sekstende og syttende århundre av Genovas velstående handelsfamilier, som nå er omgjort til museer og kunstgallerier. Du bør oppsøke Cattedrale di San Lorenzo, Palazzo Ducale, og renessansepalassene i Via Garibaldi som inneholder kremen av Genovas kunstsamlinger, samt møbler og dekor fra de storslåtte dagene i byens fortid, da skipene seilte til alle hjørner av Middelhavet. Acquario di Genova er byens stolthet og glede, parkert som et gigantisk havgående skip ved vannkanten, med sytti tanker som huser havdyr fra alle verdens store habitater, inkludert verdens største rekonstruksjon av et karibisk korallrev. Det er et flott akvarium etter enhver standard, det nest største i Europa etter kapasitet, og har en moteriktig økologisk vri og utmerket bakgrunnsinformasjon på italiensk og engelsk. Bare 35 km sør for Genova, er det ingen tvil om appellen til Portofino, som ligger i en beskyttet bukt omgitt av frodige sypress- og oliventrær. Det er et A-list feriested som har tiltrukket seg høytflyvende bankfolk, kjendiser og deres tilhengere i årevis, som bevist av flåtene av gigantiske yachter som vanligvis ligger ankret rett utenfor. Det er et lite sted som er attraktivt, men samtidig på en eller annen måte avskrekkende, med et kvote av fancy butikker, barer og restauranter for et sted som er dobbelt så stort.

Union Island er en del av nasjonen Saint Vincent og Grenadinene. Den har et areal på 9 kvadratkilometer og ligger omtrent 200 km vest-sørvest for Barbados innen synsvidde av øyene Carriacou og fastlandet Grenada, som ligger rett sør. Clifton og Ashton er de to viktigste byene.

På den nordøstlige kysten av Spania, med utsikt over Middelhavet, er Barcelona en livlig havneby, fylt med århundrer av ikonisk kunst og arkitektur—både Gaudí og Picasso kalte den hjem—og er kantet med solfylte strender med hvit sand. Utforsk den katalanske hovedstadens turistattraksjoner og historiske nabolag, Modernisme og verdensberømte kunstmuseer, gallerier og lokale håndverksbutikker—noen av dem er flere hundre år gamle og har tradisjonelle katalanske varer. Etter å ha sett severdighetene, er det livlige tapasbarer rundt hvert hjørne hvor du kan stoppe for en drink, en café amb llet (katalansk for espresso med dampet melk) eller en snack, uansett tid på døgnet. Grøntområder for piknik, lange turer og avkobling fra maset er spredt rundt Barcelonas attraksjoner: Det finnes Gaudís mosaikkdekorert park, en neoklassisk labyrint ved Laberint d'Horta, samt mange høye steder (fjell, monumenter og bygninger) hvor sightseeing-besøkende kan nyte utsikten. En kort tur fra Barcelona med bil eller tog, venter luksuriøse outlets, cava-vinkjeller, et kloster på toppen av et fjell og de sandete strendene på Middelhavskysten.

Tiden i Bilbao (Bilbo, på Euskera) kan registreres som BG eller AG (Før Guggenheim eller Etter Guggenheim). Aldri har et enkelt monument av kunst og arkitektur så radikalt endret en by. Frank Gehrys fantastiske museum, Norman Fosters elegante t-banesystem, Santiago Calatravas glassfotbro og flyplass, den frodige César Pelli Abandoibarra-parken og det kommersielle komplekset ved siden av Guggenheim, samt Philippe Starcks AlhóndigaBilbao kulturhus har bidratt til en enestående kulturell revolusjon i det som en gang var industrikapitalen i Baskerland. Større Bilbao har nesten 1 million innbyggere, nær halvparten av den totale befolkningen i Baskerland. Grunnlagt i 1300 av den vizkayske adelsmannen Diego López de Haro, ble Bilbao et industrielt sentrum på midten av 1800-tallet, hovedsakelig på grunn av overfloden av mineraler i de omkringliggende åsene. En velstående industriell klasse vokste opp her, akkurat som arbeiderklassen i forstedene som ligger langs Margen Izquierda (Venstre bredd) av Nervión-elven. Bilbaos nye attraksjoner får mer presse, men byens gamle skatter ligger fortsatt stille langs breddene av den rustfargede Nervión-elven. Casco Viejo (Gamlebyen) — også kjent som Siete Calles (Syv Gater) — er en sjarmerende blanding av butikker, barer og restauranter på elvens høyre bredd, nær Puente del Arenal-broen. Denne elegante proto-Bilbao-kjernen ble nøye restaurert etter de ødeleggende oversvømmelsene i 1983. Gjennom Casco Viejo finnes gamle herskapshus prydet med familievåpen, treporter og fine jernbalkonger. Det mest interessante torget er den 64-bue Plaza Nueva, hvor et utendørs marked holdes hver søndag morgen. Å gå langs Nervións bredder er en tilfredsstillende spasertur. Tross alt var dette hvordan — mens han var ute på en morgenjogging — Guggenheim-direktør Thomas Krens først oppdaget det perfekte stedet for prosjektet sitt, nesten motsatt høyre breddens Deusto Universitet. Fra Palacio de Euskalduna oppstrøms til det kolossale Mercado de la Ribera, ligger parker og grønne områder langs elven. César Pelli's Abandoibarra-prosjekt fyller inn en halv mil mellom Guggenheim og Euskalduna-broen med en rekke parker, Deusto Universitetsbibliotek, Meliá Bilbao Hotel og et stort kjøpesenter. På venstre bredd er de brede, sene 1800-talls boulevardene i Ensanche-nabolaget, som Gran Vía (den viktigste handlegaten) og Alameda de Mazarredo, byens mer formelle ansikt. Bilbaos kulturinstitusjoner inkluderer, sammen med Guggenheim, et stort kunstmuseum (Museo de Bellas Artes) og et operaselskap (Asociación Bilbaína de Amigos de la Ópera, eller ABAO) med 7 000 medlemmer fra Spania og Sør-Frankrike. I tillegg har matglade lenge rangert Bilbaos kulinariske tilbud blant de beste i Spania. Ikke gå glipp av muligheten til å ta trikkelinjen, Euskotram, for en tur langs elven fra Atxuri stasjon til Basurtos San Mamés fotballstadion, respektfullt kalt "la Catedral del Fútbol" (fotballens katedral).

Med en historie som strekker seg over mer enn 1 000 år, har La Rochelle utholdt turbulente kriser, samt perioder med økonomisk og kulturell velstand. Som et resultat har innbyggerne arvet et ønske om uavhengighet og en flair for innovasjon. Disse egenskapene har gjort dette samfunnet til en leder innen skipsbygging, kjemisk produksjon, togbygging og akvakultur. La Rochelles mangfoldige fortid kommer til liv i form av sin middelalderske og renessanse-arkitektur. Den gamle havnen, som er omkranset av steintårn fra 1300-tallet, minner besøkende om byens langvarige handelstradisjon. Byens interesser og karakter blir ytterligere illustrert i museer som tilbyr perspektiver på kunst, oseanografi, seiling, handel og naturhistorie.

Brest er en havneby i Bretagne-regionen på den vestlige kysten av Frankrike. Ditt MSC-cruise vil ta deg med på oppdagelsen av et sted fullt av sjarm, historie og kultur, satt i en naturlig bukt hvis skjønnhet vil ta pusten fra deg. Det er mange ting å se i Brest, inkludert Tanguy-tårnet som huser historiske funn fra byen som daterer seg fra antikken til perioden med verdenskrigene. En annen institusjon verdt å besøke er Nasjonalmuseet for sjøfart som ligger inne i Château de Brest og inneholder en ekte ubåt. For å starte din omvisning i Brest kan du spasere langs Rue de Siam, et livlig handelsdistrikt. Utseendet til veien er strengt, i full 1950-talls stil. Både her og hele distriktet mellom Pont de Recouvrance og Rådhuset er fylt med store fleretasjes boliger, symmetrisk ordnet på en perfekt rett akse. Pont de Recouvrance, som dominerer kaiene og militærhavnen, ble bygget i 1954 med en vertikal heisemekanisme. I lang tid var det den største heibrua i Europa og er uten tvil et stopp du ikke må gå glipp av under ditt besøk i Brest på et MSC-cruise. Et annet virkelig interessant sted ved kaiene er Les Ateliers des Capucins, en serie bygninger som vender mot havet, bygget på 1800-tallet. I 2009 ble de omgjort til et kulturelt og kommersielt senter. I Brest-bukten kan du også se den sjarmerende Phare du Petit Minou, et fyr bygget i 1848 som står foran fortet med samme navn og er koblet til fastlandet med en steinbro i kommunen Plouzané. Justert med Portziclighthouse, har Petit Minou guidet skip i over hundre og femti år langs den sikreste ruten for å navigere gjennom den naturlige kanalen som forener Brest med Atlanterhavet.

Warnemünde-kvartalet i Rostock er et kjent tysk badeferiested som du kan besøke når du når de tyske kystene på din MSC-kryssning i Nord-Europa. Ved munningen av elven Warnow, i Østersjøen, vil Warnemünde overraske deg med sine villaer, hoteller og den store hvite og sølvfargede stranden. Dets hjerte er Am Strom, ved siden av havnen, hvor hjemmene til gamle kapteiner og fiskere har blitt omgjort til kaféer og butikker. Med en utflukt under cruiset kan du fortsette mot Schwerin. Omgitt av innsjøer og med et eventyrlig slott som pirrer fantasien, representerer byen en hyggelig overraskelse, gitt av arkitekturen og ånden til en historisk hovedstad. Fortsetter du utflukten, kan du beundre Lübeck, en av de få byene langs Europas nordkyster som bevarer storheten fra middelalderen. I mer enn to århundrer har denne byen vært fanebærer for Hansaforbundet, og var en av de rikeste og mest mektige byene i Europa, Venezia i Østersjøen. Den kommersielle velstanden kommer best til uttrykk i arkitekturen: fra det eldste rådhuset i Tyskland til kirkene med de høyeste klokketårnene til kjøpmennenes herskapshus. Lübeck er den første byen i Nord-Europa som ble inkludert på UNESCOs verdensarvliste i 1987. Til slutt bør du ikke gå glipp av et besøk til den kosmopolitiske Berlin, den største og livligste byen i Tyskland. Blant monumentene som kan besøkes er Brandenburger Tor. Ligger nær Reichstag, setet til det tyske parlamentet, ble monumentet, designet etter modellen av Athenes Akropolis, bygget som byens triumfbue i 1791 og ble snart symbolet på det forente Tyskland. Brandenburger Tor ruver over de prydede hagene i Pariser Platz som strekker seg østover mot den brede, trebeplantede Unter den Linden-avenyen, som betyr "Under lindetrærne", flankert av butikker og kafeer.