Nord-Europa fra Genova

Genova er vidunderlig eklektisk, livlig og full av røff stil; det er en flott cruiseutflukt. Faktisk "La Superba" (Den Superb), som den var kjent på høyden av sin makt som en middelhavs supermakt, har mer livlighet og intriger enn alle de omkringliggende kystferiestedene til sammen. Under et opphold i Genova kan du utforske den gamle byen: et tett og fascinerende nettverk av middelalderske smug hjem til store palazzi bygget på sekstende og syttende århundre av Genovas velstående handelsfamilier, som nå er omgjort til museer og kunstgallerier. Du bør oppsøke Cattedrale di San Lorenzo, Palazzo Ducale, og renessansepalassene i Via Garibaldi som inneholder kremen av Genovas kunstsamlinger, samt møbler og dekor fra de storslåtte dagene i byens fortid, da skipene seilte til alle hjørner av Middelhavet. Acquario di Genova er byens stolthet og glede, parkert som et gigantisk havgående skip ved vannkanten, med sytti tanker som huser havdyr fra alle verdens store habitater, inkludert verdens største rekonstruksjon av et karibisk korallrev. Det er et flott akvarium etter enhver standard, det nest største i Europa etter kapasitet, og har en moteriktig økologisk vri og utmerket bakgrunnsinformasjon på italiensk og engelsk. Bare 35 km sør for Genova, er det ingen tvil om appellen til Portofino, som ligger i en beskyttet bukt omgitt av frodige sypress- og oliventrær. Det er et A-list feriested som har tiltrukket seg høytflyvende bankfolk, kjendiser og deres tilhengere i årevis, som bevist av flåtene av gigantiske yachter som vanligvis ligger ankret rett utenfor. Det er et lite sted som er attraktivt, men samtidig på en eller annen måte avskrekkende, med et kvote av fancy butikker, barer og restauranter for et sted som er dobbelt så stort.

Marseille er den nest største byen i Frankrike etter Paris. Den er også en av de eldste kontinuerlig bebodde byene i Middelhavet. Hulemalerier i de nærliggende Calanques er anslått å være 30 000 år gamle, og rester av mursteinhabitater dateres tilbake til 6000 f.Kr. Den nyere historien begynner med en hellensk havn rundt 600 f.Kr., hvor noen rester kan sees på byens historiske museum. Den har vært en av verdens største havner nesten siden grunnleggelsen, og fungerte som den viktigste europeiske endestasjonen for det franske kolonimperiet i Afrika og Fjernøsten. Den ligger i Provence-Alpes-Côte d’Azur-regionen og er hovedstaden i Bouches-du-Rhône-departementet. På en øy i den store bukten i Marseille står fengselet Château d’If, gjort berømt av Alexandre Dumas' roman "Greven av Monte Cristo." Vieux-Port med sine atmosfæriske bygninger og kaier er området hvor besøkende kan lete etter det perfekte eksempelet på den lokale spesialiteten bouillabaisse, en rik fiskegryte som inneholder minst tre, og ofte flere varianter av lokale fisker. Marseilles nyrenoverte havn ved de ærverdige Joliette Docks ligger veldig nær den slående Cathédrale de la Major og de fascinerende samlingene ved Museum for afrikansk, oseansk og amerikansk indianerkunst.

På den nordøstlige kysten av Spania, med utsikt over Middelhavet, er Barcelona en livlig havneby, fylt med århundrer av ikonisk kunst og arkitektur—både Gaudí og Picasso kalte den hjem—og er kantet med solfylte strender med hvit sand. Utforsk den katalanske hovedstadens turistattraksjoner og historiske nabolag, Modernisme og verdensberømte kunstmuseer, gallerier og lokale håndverksbutikker—noen av dem er flere hundre år gamle og har tradisjonelle katalanske varer. Etter å ha sett severdighetene, er det livlige tapasbarer rundt hvert hjørne hvor du kan stoppe for en drink, en café amb llet (katalansk for espresso med dampet melk) eller en snack, uansett tid på døgnet. Grøntområder for piknik, lange turer og avkobling fra maset er spredt rundt Barcelonas attraksjoner: Det finnes Gaudís mosaikkdekorert park, en neoklassisk labyrint ved Laberint d'Horta, samt mange høye steder (fjell, monumenter og bygninger) hvor sightseeing-besøkende kan nyte utsikten. En kort tur fra Barcelona med bil eller tog, venter luksuriøse outlets, cava-vinkjeller, et kloster på toppen av et fjell og de sandete strendene på Middelhavskysten.

La Coruña, den største byen i Spanias Galicia-region, er blant landets travleste havner. Det avsidesliggende Galicia-området ligger i det nordvestlige hjørnet av den iberiske halvøy, og overrasker besøkende med sitt grønne og tåkete landskap som er så ulikt andre deler av Spania. Navnet "Galicia" er keltisk i opprinnelse, for det var kelterne som rundt det 6. århundre f.Kr. okkuperte regionen og konstruerte befestede forsvarsverk. La Coruña var allerede en travel havn under romerne. De ble etterfulgt av en invasjon av suever, visigoter og, mye senere i 730, maurerne. Det var etter at Galicia ble innlemmet i Kongeriket Asturias at den episke sagaen om pilegrimsreisen til Santiago (St. James) begynte. Fra 1500-tallet utviklet utenlandshandelen seg raskt; i 1720 fikk La Coruña privilegiet av å handle med Amerika - en rettighet som tidligere kun ble holdt av Cádiz og Sevilla. Dette var den store epoken da eventyrlystne menn reiste til koloniene og kom tilbake med enorme rikdommer. I dag er byens betydelige utvidelse tydelig i tre distinkte kvartaler: sentrum som ligger langs isthmusen; forretnings- og kommersialsenteret med brede avenyer og handlegater; og "Ensanche" i sør, bygget opp med lagerbygninger og industri. Mange av bygningene i den gamle delen har de karakteristiske glaserte fasadene som har gitt La Coruña navnet "Krystallbyen." Plaza Maria Pita, det vakre torget, er oppkalt etter den lokale helten som reddet byen da hun tok det engelske banneret fra fyrtårnet og ga alarm, og advarte sine medborgere om det engelske angrepet.

Tiden i Bilbao (Bilbo, på Euskera) kan registreres som BG eller AG (Før Guggenheim eller Etter Guggenheim). Aldri har et enkelt monument av kunst og arkitektur så radikalt endret en by. Frank Gehrys fantastiske museum, Norman Fosters elegante t-banesystem, Santiago Calatravas glassfotbro og flyplass, den frodige César Pelli Abandoibarra-parken og det kommersielle komplekset ved siden av Guggenheim, samt Philippe Starcks AlhóndigaBilbao kulturhus har bidratt til en enestående kulturell revolusjon i det som en gang var industrikapitalen i Baskerland. Større Bilbao har nesten 1 million innbyggere, nær halvparten av den totale befolkningen i Baskerland. Grunnlagt i 1300 av den vizkayske adelsmannen Diego López de Haro, ble Bilbao et industrielt sentrum på midten av 1800-tallet, hovedsakelig på grunn av overfloden av mineraler i de omkringliggende åsene. En velstående industriell klasse vokste opp her, akkurat som arbeiderklassen i forstedene som ligger langs Margen Izquierda (Venstre bredd) av Nervión-elven. Bilbaos nye attraksjoner får mer presse, men byens gamle skatter ligger fortsatt stille langs breddene av den rustfargede Nervión-elven. Casco Viejo (Gamlebyen) — også kjent som Siete Calles (Syv Gater) — er en sjarmerende blanding av butikker, barer og restauranter på elvens høyre bredd, nær Puente del Arenal-broen. Denne elegante proto-Bilbao-kjernen ble nøye restaurert etter de ødeleggende oversvømmelsene i 1983. Gjennom Casco Viejo finnes gamle herskapshus prydet med familievåpen, treporter og fine jernbalkonger. Det mest interessante torget er den 64-bue Plaza Nueva, hvor et utendørs marked holdes hver søndag morgen. Å gå langs Nervións bredder er en tilfredsstillende spasertur. Tross alt var dette hvordan — mens han var ute på en morgenjogging — Guggenheim-direktør Thomas Krens først oppdaget det perfekte stedet for prosjektet sitt, nesten motsatt høyre breddens Deusto Universitet. Fra Palacio de Euskalduna oppstrøms til det kolossale Mercado de la Ribera, ligger parker og grønne områder langs elven. César Pelli's Abandoibarra-prosjekt fyller inn en halv mil mellom Guggenheim og Euskalduna-broen med en rekke parker, Deusto Universitetsbibliotek, Meliá Bilbao Hotel og et stort kjøpesenter. På venstre bredd er de brede, sene 1800-talls boulevardene i Ensanche-nabolaget, som Gran Vía (den viktigste handlegaten) og Alameda de Mazarredo, byens mer formelle ansikt. Bilbaos kulturinstitusjoner inkluderer, sammen med Guggenheim, et stort kunstmuseum (Museo de Bellas Artes) og et operaselskap (Asociación Bilbaína de Amigos de la Ópera, eller ABAO) med 7 000 medlemmer fra Spania og Sør-Frankrike. I tillegg har matglade lenge rangert Bilbaos kulinariske tilbud blant de beste i Spania. Ikke gå glipp av muligheten til å ta trikkelinjen, Euskotram, for en tur langs elven fra Atxuri stasjon til Basurtos San Mamés fotballstadion, respektfullt kalt "la Catedral del Fútbol" (fotballens katedral).

Med en historie som strekker seg over mer enn 1 000 år, har La Rochelle utholdt turbulente kriser, samt perioder med økonomisk og kulturell velstand. Som et resultat har innbyggerne arvet et ønske om uavhengighet og en flair for innovasjon. Disse egenskapene har gjort dette samfunnet til en leder innen skipsbygging, kjemisk produksjon, togbygging og akvakultur. La Rochelles mangfoldige fortid kommer til liv i form av sin middelalderske og renessanse-arkitektur. Den gamle havnen, som er omkranset av steintårn fra 1300-tallet, minner besøkende om byens langvarige handelstradisjon. Byens interesser og karakter blir ytterligere illustrert i museer som tilbyr perspektiver på kunst, oseanografi, seiling, handel og naturhistorie.

Brest er en havneby i Bretagne-regionen på den vestlige kysten av Frankrike. Ditt MSC-cruise vil ta deg med på oppdagelsen av et sted fullt av sjarm, historie og kultur, satt i en naturlig bukt hvis skjønnhet vil ta pusten fra deg. Det er mange ting å se i Brest, inkludert Tanguy-tårnet som huser historiske funn fra byen som daterer seg fra antikken til perioden med verdenskrigene. En annen institusjon verdt å besøke er Nasjonalmuseet for sjøfart som ligger inne i Château de Brest og inneholder en ekte ubåt. For å starte din omvisning i Brest kan du spasere langs Rue de Siam, et livlig handelsdistrikt. Utseendet til veien er strengt, i full 1950-talls stil. Både her og hele distriktet mellom Pont de Recouvrance og Rådhuset er fylt med store fleretasjes boliger, symmetrisk ordnet på en perfekt rett akse. Pont de Recouvrance, som dominerer kaiene og militærhavnen, ble bygget i 1954 med en vertikal heisemekanisme. I lang tid var det den største heibrua i Europa og er uten tvil et stopp du ikke må gå glipp av under ditt besøk i Brest på et MSC-cruise. Et annet virkelig interessant sted ved kaiene er Les Ateliers des Capucins, en serie bygninger som vender mot havet, bygget på 1800-tallet. I 2009 ble de omgjort til et kulturelt og kommersielt senter. I Brest-bukten kan du også se den sjarmerende Phare du Petit Minou, et fyr bygget i 1848 som står foran fortet med samme navn og er koblet til fastlandet med en steinbro i kommunen Plouzané. Justert med Portziclighthouse, har Petit Minou guidet skip i over hundre og femti år langs den sikreste ruten for å navigere gjennom den naturlige kanalen som forener Brest med Atlanterhavet.

Warnemünde-kvartalet i Rostock er et kjent tysk badeferiested som du kan besøke når du når de tyske kystene på din MSC-kryssning i Nord-Europa. Ved munningen av elven Warnow, i Østersjøen, vil Warnemünde overraske deg med sine villaer, hoteller og den store hvite og sølvfargede stranden. Dets hjerte er Am Strom, ved siden av havnen, hvor hjemmene til gamle kapteiner og fiskere har blitt omgjort til kaféer og butikker. Med en utflukt under cruiset kan du fortsette mot Schwerin. Omgitt av innsjøer og med et eventyrlig slott som pirrer fantasien, representerer byen en hyggelig overraskelse, gitt av arkitekturen og ånden til en historisk hovedstad. Fortsetter du utflukten, kan du beundre Lübeck, en av de få byene langs Europas nordkyster som bevarer storheten fra middelalderen. I mer enn to århundrer har denne byen vært fanebærer for Hansaforbundet, og var en av de rikeste og mest mektige byene i Europa, Venezia i Østersjøen. Den kommersielle velstanden kommer best til uttrykk i arkitekturen: fra det eldste rådhuset i Tyskland til kirkene med de høyeste klokketårnene til kjøpmennenes herskapshus. Lübeck er den første byen i Nord-Europa som ble inkludert på UNESCOs verdensarvliste i 1987. Til slutt bør du ikke gå glipp av et besøk til den kosmopolitiske Berlin, den største og livligste byen i Tyskland. Blant monumentene som kan besøkes er Brandenburger Tor. Ligger nær Reichstag, setet til det tyske parlamentet, ble monumentet, designet etter modellen av Athenes Akropolis, bygget som byens triumfbue i 1791 og ble snart symbolet på det forente Tyskland. Brandenburger Tor ruver over de prydede hagene i Pariser Platz som strekker seg østover mot den brede, trebeplantede Unter den Linden-avenyen, som betyr "Under lindetrærne", flankert av butikker og kafeer.

Når du ankommer Gdansk-bukten på din MSC-cruise, kommer du inn i de mest fascinerende regionene i Østersjøen og Nord-Europa. I Gdynia, langs den sørlige kaien (Poludniowe pier), finner du to interessante museumsfartøy: en imponerende, tre-mastet fregatt, Dar Pomorza, lansert i 1909 og brukt i mange år som skoleskip av den tyske marinen; og torpedobåten, Blyskawica, som klarte å unnslippe et tysk angrep i 1939. Når du går i land fra ditt MSC-cruiseskip, utenfor det interessante oseanografiske museet og akvariet (Muzeum Oceanograficzne i Akwarium Morskie) finner du en statue av Jozef Konrad Korzeniowski, mer kjent som Joseph Conrad, født i 1857 i Berdicev, Ukraina. Når du ankommer Bulwar Nadmorski, langs strandpromenaden med sine bukter og strender, som forbinder Gdynia, Sopot og Gdansk, vil du finne det interessante maritime museet (Muzeum Marynarki Wojennej). Mens du er på ditt MSC-cruise i Nord-Europa, ikke gå glipp av en utflukt til Gdansk, en by som, på grunn av betydningen av havnen sin, har en svært rik historie. Besøk gamlebyen (Główne Miasto), langs Motlawa-elven, som en gang var havnens sentrum. Her kan du se en stor, blå havnekran laget av tre, den største maskinen av sitt slag i Europa. Bygget i 1444, ble den brukt til å laste og losse skip, samt for å montere master. Når du forlater elven bak deg, kan du gå nedover Royal Stretch, veien som brakte konger og dignitærer inn i byen, lukket av to imponerende porter, Golden Gate og Green Gate. Langs denne veien kan du beundre Court of King Arthur, et av de livlige sentrene for bylivet. I museet-hjemmet til Uphagen kan du få et innblikk i livet til en velstående Gdansk-familie fra 1700-tallet. På slutten av Royal Stretch finner du den gotiske kirken til Jomfru Maria: blant de høyeste murbygningene i Europa.

Når du ankommer i Klaipeda, vil cruiseskipet legge til i den eneste litauiske havnen, en havn som har vært i drift siden midten av 1200-tallet. Det historiske sentrum, som dateres tilbake til da byen var kjent som Memel, er bygget i typisk stil for tyske middelalderbyer, inkludert plassen med det majestetiske klokketårnet. Klaipeda er delt inn i to deler: den nye byen, til høyre for elven Dane og den gamle byen som utvikler seg på venstre bredd. Den sistnevnte er bygget i det klassiske sjakkbrettmønsteret fra 1600-tallets tyske byer og har fortsatt vakre trelliserte bygninger som, for eksempel, de i håndverksdistriktet: brukt som lager tidligere, huser de nå kunstgallerier, kafeer eller klubber. Det er en variasjon av skulpturer rundt i byen, fra den av De fire vindene, i havnen, ved inngangen til terminalen hvor MSC-cruiseskipet ditt ligger til kai. Besøk det vakre neoklassiske Dramos-teateret, som er hovedbygningen på plassen og hvor du også finner en statue dedikert til poeten Simon Dach. Ditt MSC-cruise i Nord-Europa tilbyr også to utflukter, begge langs kysten. Palanga, i nord, er den største litauiske badebyen med en promenade som ender ved den lange moloen på havet. Denne ligger langs den gamle ravveien, og det er ikke uvanlig å finne biter av denne harpikssteinen på den hvite stranden etter en kraftig storm. Du kan helt sikkert beundre denne steinen i byens Ravmuseum. I sør finner vi derimot Neringa-halvøya, en 98 km lang sandbar som skiller Curilagunen fra Østersjøen, og hvor, i Nida, finner du den største dunes i Nord-Europa; dette er et UNESCOs verdensarvsted for sin betydning i biosfæren.

Rīga er den største, livligste og mest kosmopolitiske av de baltiske hovedstedene, en flott by å besøke når du er på et MSC-cruise til Latvia. En intens blanding av middelalder og moderne, har byen mye å tilby arkitektur- og historieentusiaster i de smale brosteinsbelagte gatene i Gamle Rīga og de brede boulevardene i Nybyen, hvor vakre eksempler på jugendstilarkitektur står langs Strēlnieku iela og Alberta iela. Byen har også alle fellestrekkene til en moderne hovedstad, med effektiv og rimelig offentlig transport, utmerket shopping og et notorisk livlig natteliv. En MSC Cruises-utflukt er en god måte å oppleve Gamle Rīga, som er løst gruppert rundt Rådhusplassen og Katedralplassen, som danner byens kjerne og huser de fleste av dens historiske bygninger. Med sine brosteinsbelagte gater, smale smug og skjulte gårdsrom gir det inntrykk av å gå tilbake i tid. I øst grenser Gamle Rīga til Bastejkalns Park, bak hvilken Nybyen ligger. Bygget under rask urban ekspansjon mellom 1857 og 1914, er de brede boulevardene kantet med fire- og femetasjes leilighetsbygg, mange dekorert med ekstravagante jugendstilmotiver. Hvis du vil se byen folde seg ut foran deg, med sitt mangfold av kirkekuppeler, store parker, elvebredder og lave sovjetiske kreasjoner, følg den urbane mengden til Šķūņu iela til St. Peter’s Church, en stor rød mursteinsbygning med et grasiøst tre-nivåtårn; klatre opp i tårnet for utmerket panoramautsikt. Fra dørene til St. Peter’s Church er Rātslaukums (Rådhusplassen) rett frem og dominert av House of the Blackheads (Melngalvju nams), hvis fasade er et overdådig mesterverk av gotisk arkitektur og som en gang tjente som hovedkvarter for Rīgas ungkarshandlere, som adopterte den nordafrikanske, ikke-hvite St. Maurice som sin beskytter (derav navnet "Blackheads").

Tallinn, Estlands kompakte, pulserende hovedstad, med sitt fortryllende hjerte omgitt av middelalderske murer, har blitt formet av nesten et millennium med utenlandsk innflytelse. En cruise på Østersjøen med MSC Cruises kan ta deg til hjertet av Tallinn, dens gamleby, som fortsatt i stor grad er innelukket av byens middelalderske murer. I sentrum ligger Raekoja plats, det historiske torget, over hvilket Toompea, høyden hvor de tyske ridderne som kontrollerte byen i middelalderen, troner. Raekoja plats, det brosteinsbelagte markedstorget i hjertet av gamlebyen, er like gammelt som byen selv. På sin sørlige side står det femtende århundre rådhuset (Raekoda), som skryter av elegante gotiske buer i bakkenivå, og et delikat spir i nordenden. Nær toppen av spiren, Vana Toomas, en sekstende århundre værvane som skildrer en middelaldersk byvakt, er Tallinns byemblem. Det godt merkede og informative museet inne i kjellerhallen skildrer Tallinns byliv gjennom tidene, og det er en flott utsikt fra klokketårnet. For en enda bedre utsikt over torget, klatre opp den spiralformede trappen i Rådhustårnet. Den fjortende århundre kirken for Den hellige ånd (Puhä Vaimu kirik) på Pühavaimu er byens eldste kirke, en liten gotisk bygning med stukket kalksteinsvegger, trappet gavler, et utskåret treinteriør, et høyt spir dekket av grønn patina og en utsmykket klokke fra 1680 – den eldste i Tallinn. I skarp kontrast står den sene gotiske St Nicholas’ kirke (Niguliste kirik), sørvest for Raekoja plats. Den fungerer nå som et museum for kirkekunst, inkludert middelalderske gravsteiner og den gripende Danse Macabre (“Danse med døden”) av Bernt Notke.

"En blomstrende, feilfritt designet kystby, Helsinki er berømt for å være levelig og inspirerende. En regional kraftsentrum for enestående design og kreativitet, ligger Helsinki over et konfetti av 300 øyer og skjær i Finskebukta. Kjent for den lyse granittfargen på bygningene sine - som gir byen et lyst, hvitvasket utseende - blander tradisjonelle bygninger seg sømløst med dristige nye strukturer, og viser Finlands anerkjente designperspektiv. Helsinki-katedralen er den kransende æren - som reiser seg høyt over byens havnefront med sine perlehvite kupler som glitrer. Se mindre En by som ærer kunnskap og kreativitet over alt annet, er kunstverk og statuer spredt over gatene og parkene, til ære for kreative sinn fra fortiden. Åpne parker tilbyr plass til å legge seg tilbake og nyte sommerens sol, mens skulpturer som de abstrakte organene til Sibelius-monumentet feirer nasjonale helter som komponisten Jean Sibelius - hvis musikk ga Finland nasjonal identitet i jakten på uavhengighet. Føl den fantastiske akustikken i den utrolige Rock Church dypt i magen, mens du er vitne til en forestilling i dette samarbeidet mellom menneske og natur. Bygget inn i fjellet under bakken, er amfiteatrets svevende kobberbue tak dramatisk suspendert på en seng av glassvinduer. En av Helsinkis mange utrolige bygninger, Designmuseet tilbyr en omfattende innsikt i byens balanse mellom stil, funksjon og form. Helsinkis avslappede, fremadskuende livsstil ble hardt kjempet for, og det spektakulære Suomenlinna-festningen reiser seg ut av bølgene som en påminnelse om de historiske kampene som har utspilt seg i dette havområdet. Kjeden av festninger dekker seks øyer og ble bygget for å forsvare skjærgården da den falt under svensk styre. Seil ut til de sjarmerende små strendene og havneveiene som nå gir en rolig, fredelig atmosfære til dette UNESCOs verdensarvsted."

Uten tvil er Stockholm en av de vakreste byene i Europa, og en ferie i Sverige med MSC cruise vil bevise det. Bygget på ikke mindre enn fjorten øyer, hvor ferskvannet fra innsjøen Mälaren møter det brakkvannige Østersjøen, er ren luft og åpne rom i rikelig mengde her. Et MSC cruise i Nord-Europa gir deg muligheten til å sette pris på havnefronten, nå Østersjøen og oppleve atmosfæren med en omvisning i byen der brede boulevarder med elegante bygninger reflekteres i det dype blå vannet, og rekker av malte husbåter vugger forsiktig langs den brosteinsbelagte havnefronten. Men Stockholm er også en høyteknologisk metropol, som du vil oppdage på ekskursjonen på land under cruiset ditt, med futuristiske skyskrapere og et pulserende kommersielt hjerte. Den gamle byen, Gamla Stan, er et distrikt med brosteinsbelagte gater og smale smug samlet på en trekantet øy. I dag er området en stemningsfull blanding av bygninger omgitt på alle sider av et nettverk av middelalderske gater og smug. Distriktet Norrmalm bytter tradisjon mot en grundig moderne følelse: dette er sentrum av Stockholm hvor du finner kjøpesentre, enorme varehus og påfallende, prangende rikdom. På den grønne øya Djurgården kan du se et ekstraordinært 1600-talls krigsskip, Vasa, reddet og bevart etter å ha sunket i Stockholms havn. Kryss Norrbron eller Riksbron fra Riksdagshuset, og opp reiser den mest karakteristiske monumentale bygningen i Stockholm, Kungliga Slottet – en lav, firkantet, gulbrun konstruksjon, med to armer som strekker seg ned mot vannet. Den er ensartet og dyster utenpå, men med en praktfull rokokko-interiør som er en virvel av statslokaler og museer. Dens enorme størrelse er ganske overveldende: du bør ikke gå glipp av de kongelige leilighetene og skatterommet. De første brukes til kongelige mottakelser, og det andre huser en samling av kroner prydet med edelstener.

Uten tvil er Stockholm en av de vakreste byene i Europa, og en ferie i Sverige med MSC cruise vil bevise det. Bygget på ikke mindre enn fjorten øyer, hvor ferskvannet fra innsjøen Mälaren møter det brakkvannige Østersjøen, er ren luft og åpne rom i rikelig mengde her. Et MSC cruise i Nord-Europa gir deg muligheten til å sette pris på havnefronten, nå Østersjøen og oppleve atmosfæren med en omvisning i byen der brede boulevarder med elegante bygninger reflekteres i det dype blå vannet, og rekker av malte husbåter vugger forsiktig langs den brosteinsbelagte havnefronten. Men Stockholm er også en høyteknologisk metropol, som du vil oppdage på ekskursjonen på land under cruiset ditt, med futuristiske skyskrapere og et pulserende kommersielt hjerte. Den gamle byen, Gamla Stan, er et distrikt med brosteinsbelagte gater og smale smug samlet på en trekantet øy. I dag er området en stemningsfull blanding av bygninger omgitt på alle sider av et nettverk av middelalderske gater og smug. Distriktet Norrmalm bytter tradisjon mot en grundig moderne følelse: dette er sentrum av Stockholm hvor du finner kjøpesentre, enorme varehus og påfallende, prangende rikdom. På den grønne øya Djurgården kan du se et ekstraordinært 1600-talls krigsskip, Vasa, reddet og bevart etter å ha sunket i Stockholms havn. Kryss Norrbron eller Riksbron fra Riksdagshuset, og opp reiser den mest karakteristiske monumentale bygningen i Stockholm, Kungliga Slottet – en lav, firkantet, gulbrun konstruksjon, med to armer som strekker seg ned mot vannet. Den er ensartet og dyster utenpå, men med en praktfull rokokko-interiør som er en virvel av statslokaler og museer. Dens enorme størrelse er ganske overveldende: du bør ikke gå glipp av de kongelige leilighetene og skatterommet. De første brukes til kongelige mottakelser, og det andre huser en samling av kroner prydet med edelstener.