Valparaiso, Marseille

Av Chiles over 4000 km lange kystlinje er den korte sentrale strekningen mellom Rocas de Santo Domingo og Los Vilos den mest besøkte og utviklede. Kjent som Litoral Central, strekker denne 250 km lange delen seg med bukt etter bukt, flankert av vakre, hvite sandstrender, og en rekke kystferiesteder. Valparaíso og Viña del Mar ligger ved siden av hverandre nær midten av strekningen. De er geografiske naboer, men helt forskjellige i utseende og atmosfære. Viña er Chiles største badeby og en av de mest eksklusive. Med sine høyhus, kasino og strandrestauranter, samt strendene og klubbene i nærliggende Reñaca, typifiserer Viña moderne hedonisme. Den UNESCO-listede byen Valparaíso, derimot, har langt mer personlighet, med skrå, fargerike hus som renner kaotisk nedover bakkene mot havet (men ingen anstendige strender). "Valpo" er Chiles viktigste havn og marinebase, og kanskje også landets livligste og mest pulserende by. Utelivet og utmerket sjømat tiltrekker mange fra Santiago til barene og restaurantene i helgene, akkurat som den nærliggende badebyen Viña del Mar. For sandstrender må du reise sørover eller nordover. Nærmest Santiago, via "Autopista del Sol" (Ruta 78), ligger feriestedene sør for Valparaíso, som er mer travle og utviklede. Det eneste stedet bortsett fra strendene hvor du kanskje vil bruke litt tid i Viña del Mar, er den vakre Quinta Vergara-parken, hvor de velholdte områdene huser et stort utvalg av eksotiske importerte planter. Den ligger et par kvartaler sør for Plaza Vergara bak Metrotrén Estación Viña, med det futuristiske Anfiteatro, hjemmet til den årlige musikkfestivalen, som sitt midtpunkt.

Påskeøya, den østligste bosatte øya i Polynesia, fikk sitt europeiske navn i 1722 da øya ble sett av en nederlandsk ekspedisjon under Roggeveen på påskesøndag. Den trekantede øya på 163 kvadratkilometer er kjent for de hundrevis av statuene kjent lokalt som moai. Rullende åser dekket av gressland, eukalyptusskog og en steinete kyst omgir Hangaroa, øyas eneste landsby på den sørvestlige kysten. Dette er stedet hvor kaptein Cook landet i 1774, hvor misjonærer bygde den første kirken og hvor skip finner best beskyttelse mot vind og bølger. Små strender og klare vann inviterer svømmere og snorklere, men det er den kulturelle aspekten som tiltrekker besøkende. Siden 1935 har øya vært et nasjonalt historisk monument, og i dag er 43,5 % av øya en nasjonalpark administrert av den chilenske nasjonale skogkorporasjonen og Mau Henua, en lokal samfunnsgruppe. Øyas nasjonalpark ble erklært som et UNESCOs verdensarvsted i 1995. Funnet litt mer enn 3 500 kilometer vest for Chile, ble øya annektert i 1888. Brukt som en saueranch i mange tiår, ble øya åpnet i 1965 og en rullebane ble bygget. Det amerikanske luftforsvaret opprettet en base for å registrere oppførselen til jordens ytre atmosfære, og innen 1987 fikk NASA rullebanen utvidet som en nødlandingsbane for romfergen. Dette skjedde aldri, men turismen fordelte seg fra denne forbedringen, og i dag mottar øya mer enn 100 000 besøkende i året.

Ligger under tropen av Stenbukken, halvveis mellom New Zealand og Amerika, er den ensomme Pitcairnøya en av de mest avsidesliggende bebodde øyene i verden. Det var her Fletcher Christian og åtte av mytteristene fra HMS Bounty, sammen med sine tahitianske følgesvenner, kom på jakt etter et nytt liv. Antent og senket av de beryktede mytteristene, er deler av det legendariske vraket av HMS Bounty fortsatt synlige i vannene i Bounty Bay. I dag er en av øyas mest kjente innbyggere dens eneste overlevende Galapagos-gigantskilpadde, kalt Turpen, som ble introdusert til Pitcairn en gang mellom 1937 og 1951. Flere arter av sjøfugler hekker også her, inkludert den flygeløse Henderson Crake, Fairy Terns, Common Noddy, Red-tailed Tropic Bird og Pitcairn Island Warbler.

I hjertet av Stillehavet finnes et paradis av krystallklart vann, hvite strender og primitiv vegetasjon. Et sted med ren skjønnhet, hvor hvert hjørne skjuler vidunderlige skatter. Det er Fransk Polynesia, hjemmet til øya Tahiti og den travle havnebyen Papeete. Dette er hvor din utrolig vakre ferie med MSC World Cruise vil starte på en reise for å oppdage sensasjonelle steder. Det er hjemmet til perler; i Papeete kan du besøke verdens første museum dedikert til behandlingen av disse naturlige juvelene, spesielt den svarte perlen fra Tahiti, hovedpersonen i museet oppkalt etter en av de største perleprodusentene, Robert Wan. Her vil hvert steg i den delikate prosessen med innhøsting og behandling av perler bli forklart, og du kan lære hvordan de blir vakre juveler. Museet tilbyr også en omfattende guide til historien og legendene knyttet til perler, som krysser ulike kulturer og sivilisasjoner. Under din MSC Cruise til dette eksotiske landet, vil du ha muligheten til å besøke det pulserende sentrum av byen Papeete, kjent for sitt marked. Aktiviteten begynner ved første lys, med frukt, grønnsaker, fisk, blomster og håndverk. Det er et sted du ikke må gå glipp av, spesielt tidlig om morgenen for å puste inn den magiske atmosfæren før det blir fullt av folk. Hele øya Tahiti tilbyr besøkende en drøm av fotturer, inkludert turer i Bougainville Park, full av blomster og velstelte planter, eller en tur til Marae Arahurahu, det beste stedet å beundre de gamle tradisjonelle polynesiske templene og lære om deres historie ved å beundre en av de best bevarte på disse øyene. MSC Cruises tilbyr også en fantastisk tur i luften over Tahiti for å se hele øya i ett sveip.

I hjertet av Stillehavet finnes et paradis av krystallklart vann, hvite strender og primitiv vegetasjon. Et sted med ren skjønnhet, hvor hvert hjørne skjuler vidunderlige skatter. Det er Fransk Polynesia, hjemmet til øya Tahiti og den travle havnebyen Papeete. Dette er hvor din utrolig vakre ferie med MSC World Cruise vil starte på en reise for å oppdage sensasjonelle steder. Det er hjemmet til perler; i Papeete kan du besøke verdens første museum dedikert til behandlingen av disse naturlige juvelene, spesielt den svarte perlen fra Tahiti, hovedpersonen i museet oppkalt etter en av de største perleprodusentene, Robert Wan. Her vil hvert steg i den delikate prosessen med innhøsting og behandling av perler bli forklart, og du kan lære hvordan de blir vakre juveler. Museet tilbyr også en omfattende guide til historien og legendene knyttet til perler, som krysser ulike kulturer og sivilisasjoner. Under din MSC Cruise til dette eksotiske landet, vil du ha muligheten til å besøke det pulserende sentrum av byen Papeete, kjent for sitt marked. Aktiviteten begynner ved første lys, med frukt, grønnsaker, fisk, blomster og håndverk. Det er et sted du ikke må gå glipp av, spesielt tidlig om morgenen for å puste inn den magiske atmosfæren før det blir fullt av folk. Hele øya Tahiti tilbyr besøkende en drøm av fotturer, inkludert turer i Bougainville Park, full av blomster og velstelte planter, eller en tur til Marae Arahurahu, det beste stedet å beundre de gamle tradisjonelle polynesiske templene og lære om deres historie ved å beundre en av de best bevarte på disse øyene. MSC Cruises tilbyr også en fantastisk tur i luften over Tahiti for å se hele øya i ett sveip.

Grønn, blå, azur, hvit. Moorea er en eksplosjon av farger; når den sees ovenfra, er denne vulkanske øya midt i Stillehavet – adskilt fra Tahiti av "Månesjøen" – en trekant som ligner et hjerte. Under dette stoppet på MSC Verdenscruise i Fransk Polynesia, vil du bli fortryllet av Mooreas krystallklare vann og ekstraordinære fjelltopper dekket med smaragdvegetasjon. En magisk øy, som gjennom årene har blitt valgt av mange par fra hele verden som det perfekte stedet å gifte seg. Å se skjønnheten av Moorea på nært hold er et privilegium. Under utflukten organisert av MSC Cruises kan du ta en guidet tur på øya, ankomme toppen av Mount Tohivea for å nyte en fantastisk utsikt over Cook's Bay; du kan også besøke et arkeologisk sted, hvor du kan se restene av Mooreas marae og lære om de gamle polynesiske skikkene og seremoniene som ble praktisert på disse hellige stedene. Eventyrlystne kan delta i en safari om bord på en 4x4, som tar deg utenfor allfarvei inn i en vulkansk krater og til Mooreas tropiske hage, med sin samling av eksotiske planter. De som elsker havet kan ta på seg maske og svømmeføtter og dykke inn i lagunen utenfor Opunohu Bay, Cook's Bays tvilling, som ligger på motsatt side av Mount Rotui; her kan du svømme med rokker og haier og beundre korallene og tropiske fisk. Og etterpå kan du nyte solen på den myke, hvite sandstranden mens du spiser polynesiske delikatesser. Moorea er en fascinerende destinasjon som vil fortrylle deg; en av destinasjonene som vil gjøre ditt MSC-cruise uforglemmelig.

Så snart du ankommer Arutanga på et MSC-cruise, kan du ikke unngå å legge merke til at Aiutaki-atollen har formen av en trekant som ser ut til å være tegnet av et barn. Det lille bosettingsområdet — hele øya er hjem til bare et par tusen mennesker — ligger på vestkysten, sør for landingsstripene laget for amerikanske fly under andre verdenskrig. Et MSC World Cruise er en flott måte å oppdage rikdommene som finnes på den nest største av Cook-øyene: Aiutaki Lagoon. Rett etter at du går i land på Arutanga, møter du rugbybanen og to hvite kirker (Cook Islands Christian Church er mer enn hundre år gammel og er en av de eldste murkonstruksjonene på øya) på hovedveien, hvor postkontoret også kan finnes. Denne veien sirkler hele øya hvis østlige side også har en krystallklar, rolig lagune, som med rette anses for å være en av de vakreste i verden. Ut av utvalget av interessante MSC-utflukter tilgjengelig, kan du velge å gå på guidede turer til to av de mindre øyene: Honeymoon Island og One Foot Island. De ligger i motsatte ender av lagunen; Honeymoon Island er 2 miles vest for kysten, og One Foot Island (Tapueta) 2,5 miles mot øst. Honeymoon Island er faktisk en sandbank som ligger foran Maina-øya hvor den rødhalede tropisk fuglen med fjær så hvite som sanden på denne atollen hekker. One Foot Island tar navnet sitt fra formen som minner om fotavtrykket til en bar høyre fot. Også skjult blant vegetasjonen på Aiutaki kan man finne marae (gårdsplasser), hellige seremonielle steder brukt av de gamle befolkningene som koloniserte Cook-øyene før ankomsten av europeiske oppdagelsesreisende.

Selv i dag, akkurat som for århundrer siden, når du kommer til Avatiu-havnen, blir du ønsket velkommen av folket på Rarotonga, den største av Cook-øyene, som gir deg blomsterkranser. Når du går av MSC-kryssningsskipet ditt, ser Rarotonga ut som en fjellrik øy omgitt av en enkelt vei, Ara Tapu, som går langs kystlinjen og krysser de mange bekker som kommer ned fra fjellene. Denne veien går oppstrøms, mens den andre, Ara Metua, er mye eldre og dateres tilbake til for tusen år siden. På din MSC Verdenscruise vil du oppdage hvordan det er å bo i Avarua, den fredelige hovedstaden på Cook-øyene, spasere gjennom det åpne markedet, Punanga Nui, og utforske denne nasjonens ministerielle bygninger eller besøke CICC-kirken (Cook Islands Christian Church) som dateres tilbake til 1842. Hvis du går på en av MSC Cruises, vil du også kunne utforske hjertet av øya sammen med en lokal tradisjonell healer eller besøke Takitumu Conservation Area på motsatt side av øya. Dette reservatet bevarer en del av tropisk regnskog som beskytter en sjelden innfødt fugl, kakerori eller Rarotonga-monark, truet av innføringen av rovdyr som katt. Hvis du fortsetter 8 km fra reservatet, finner du kaien ved Ngatangiia-havnen hvor de polynesiske båtene som koloniserte New Zealand på midten av 1400-tallet ble lansert fra. Bak denne havnen ligger Muri Lagoon, en sjelden skatt beskyttet av fire øyer dekket av skog og fylt med fargerike tropiske fisker og intrikate korallrev. Og hvis du, etter å ha tilbrakt så mye tid til sjøs, ønsker å fly, kan de mest dristige besøkende ta muligheten til å fly over Rarotonga-øya i omtrent tjue minutter ombord på et enmotors Cessna. En uforglemmelig guidet lufttur.

Tasmanhavet i vest og Stillehavet i øst møtes på toppen av Nordøya ved Cape Reinga. Uansett hvilken rute du tar, vil du passere gårder og skoger, fantastiske strender og store åpne områder. Østkysten, opp til Bay of Islands, er Nordlands mest tettbefolkede område, ofte med flyktninger fra større byer—som leter etter et mer avslappet liv—klynget rundt fantastiske strender. Den første avgjørelsen på kjøreturen nordover kommer ved foten av Brynderwyn Hills. Å svinge til venstre tar deg oppover vestkysten gjennom områder som en gang var dekket av skoger og nå brukes til enten landbruk eller hagebruk. Å kjøre over "Brynderwyns," som de kalles, tar deg til Whangarei, den eneste byen i Nordland. Hvis du er i humør for en avstikker, kan du ta en tur til den vakre kystlinjen og nyte Waipu Cove, et område bosatt av skotter, og Laings Beach, hvor million-dollar hjem ligger ved siden av små Kiwi-strandhus. En times kjøretur lenger nord er Bay of Islands, kjent over hele verden for sin skjønnhet. Der finner du frodige skoger, praktfulle strender og glitrende havner. Traktaten i Waitangi ble signert her i 1840 mellom Māori og den britiske kronen, og etablerte grunnlaget for den moderne staten New Zealand. Hvert år den 6. februar er det ekstremt vakre Waitangi Treaty Ground (navnet betyr gråtende vann) stedet for en feiring av traktaten og protester fra Māori som er misfornøyde med den. Fortsetter du nordover på Østkysten, blir det landbruksmessige ryggraden i regionen enda mer tydelig, og en serie svingete løpeveier fra hovedveien vil ta deg til strender som er både vakre og isolerte, hvor du kan svømme, dykke, ha piknik eller bare slappe av. Vestkysten er enda mindre befolket, og kystlinjen er røff og vindfull. I Waipoua-skogen finner du noen av New Zealands eldste og største kauri-trær; den svingete veien tar deg også forbi mangrovesumper. Kronen på regionen er det åndelig betydningsfulle Cape Reinga, neset på toppen av den enorme strekningen av 90 Mile Beach, hvor det antas at Māori-sjelene forlater etter døden. I dag utgjør Māori omtrent en fjerdedel av områdets befolkning (sammenlignet med det nasjonale gjennomsnittet på omtrent 15 %). Den legendariske Māori-navigatøren Kupe sies å ha landet på strendene av Hokianga Harbour, hvor de første ankomne bosatte seg. Mange forskjellige wi (stammer) bodde gjennom Nordland, inkludert Ngapuhi (den største), Te Roroa, Ngati Wai, Ngati Kuri, Te Aupouri, Ngaitakoto, Ngati Kahu, og Te Rarawa. Mange Māori her kan spore sin avstamning til de tidligste innbyggerne.

Auckland kalles Seilbyen, og besøkende som flyr inn vil se hvorfor. På Østkysten ligger Waitemata Havnen – et Māori-ord som betyr glitrende vann – som grenser til Hauraki Gulf, en vannlekeplass pepperet med små øyer hvor mange Aucklandere kan bli funnet "møkkende rundt i båter." Ikke overraskende har Auckland omtrent 70 000 båter. Omtrent en av fire husholdninger i Auckland har en seilbåt av noe slag, og det finnes 102 strender innen en times kjøretur; i løpet av uken er mange av dem ganske tomme. Selv flyplassen ligger ved vannet; den grenser til Manukau Havnen, som også tar sitt navn fra Māori-språket og betyr ensom fugl. I følge Māori-tradisjon var Auckland-isthmus opprinnelig bebodd av en rase av kjemper og feer. Da europeerne ankom tidlig på 1800-tallet, var imidlertid Ngāti-Whātua-stammen fast kontroll over regionen. Britene begynte forhandlinger med Ngāti-Whātua i 1840 for å kjøpe isthmusen og etablere koloniens første hovedstad. I september samme år ble det britiske flagget heist for å markere grunnleggelsen av byen, og Auckland forble hovedstaden frem til 1865, da setet for regjeringen ble flyttet til Wellington. Aucklandere forventet å lide under flyttingen; det skadet deres stolthet, men ikke lommene. Som terminal for Sørhavs skipsruter var Auckland allerede et etablert kommersielt sentrum. Siden den gang har byens utvidelse gjort denne byen med omtrent 1,3 millioner mennesker til en av verdens største geografisk. Et par dager i byen vil avsløre hvor utviklet og sofistikert Auckland er – Mercer City Survey 2012 rangerte den som den tredje beste byen for livskvalitet – selv om de som søker et New York i Stillehavet vil bli skuffet. Auckland er mer "kom deg opp og gå ut" enn "kle deg opp og gå ut." Når det er sagt, er de fleste butikker åpne daglig, sentrale barer og noen nattklubber surrer godt inn i de tidlige timer, spesielt torsdag til lørdag, og en blanding av Māori, stillehavsfolk, asiater og europeere bidrar til det kulturelle miljøet. Auckland har verdens største enkeltbefolkning av stillehavsinnvandrere som bor utenfor hjemlandene sine, selv om mange av dem bor utenfor de sentrale delene av byen og i Manukau i sør. Det samoanske språket er det nest mest talte i New Zealand. De fleste stillehavsfolk kom til New Zealand på jakt etter et bedre liv. Da det rikelige, lavt kvalifiserte arbeidet som tiltrakk dem tørket opp, ble drømmen sur, og befolkningen har lidd med dårlig helse og utdanning. Heldigvis adresserer nå politikk dette, og endring kommer sakte. Pacifica Festival i mars er regionens største kulturelle arrangement, som tiltrekker tusenvis til Western Springs. Den årlige Pacific Island Secondary Schools’ Competition, også i mars, ser unge stillehavsinnvandrere og asiatiske studenter konkurrere i tradisjonell dans, tromming og sang. Dette arrangementet er åpent for publikum. I den geografiske sentrum av Auckland by ligger Sky Tower, som er 1 082 fot høy, et praktisk landemerke for de som utforsker til fots, og noen sier det er et synlig tegn på byens nakne ambisjon. Den har fått kallenavn som Nål og Den Store Penis – et motstykke til et dikt av den anerkjente New Zealand-poeten James K. Baxter, som refererer til Rangitoto Island som en klitoris i havnen. Waitemata Havnen har blitt bedre kjent siden New Zealand arrangerte sitt første forsvar av America's Cup i 2000 og den vellykkede Louis Vuitton Pacific Series tidlig i 2009. Den første regattaen førte til stor ombygging av havnefronten. Området, hvor mange av byens mest populære barer, kafeer og restauranter ligger, er nå kjent som Viaduct Basin eller, mer vanlig, Viaduct. En nylig utvidelse har skapt et annet område, Wynyard Quarter, som sakte legger til restauranter. I dag anses Auckland fortsatt som for dristig og bråkete for sitt eget beste av mange Kiwier som bor "sør for Bombay Hills," den geografiske grensen mellom Auckland og resten av New Zealand (unntatt Northland). "Jafa," et akronym for "bare en annen jævla Aucklander," har kommet inn i det lokale leksikonet; det finnes til og med en bok kalt Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. En vanlig klage er at Auckland absorberer rikdommen fra det harde arbeidet til resten av landet. De fleste Aucklandere prøver derimot fortsatt å trekke på skuldrene og se det som den provinsielle misunnelsen fra de som bor i småbyer. Men disse interne identitetskranglene er ikke ditt problem. Du kan nyte en veltilberedt kaffe i nesten hvilken som helst kafé, eller ta en spasertur på en strand – vel vitende om at innen 30 minutters kjøretur kan du cruise den spektakulære havnen, spille en runde på en offentlig golfbane, eller til og med gå i subtropisk skog mens du lytter til sangen fra en innfødt tûî-fugl.

New Zealands naturlige overflod er alltid synlig ved Bay of Plenty. Det var kaptein James Cook som i 1769 passende ga denne bukten sitt navn etter at han kunne fylle opp skipets forsyninger, takket være de velstående maoribygdene i regionen. Tauranga, den viktigste byen, er en travel havn, et landbruks- og tømmer-senter og et populært badeferiested. Tauranga er også inngangsporten til Rotorua - et geotermisk underland som er hjertet av maorikulturen. En 90-minutters kjøretur fra Tauranga, er Rotorua New Zealands primære turistattraksjon. Skipet ditt legger til kai nær foten av Mt. Maunganui, som reiser seg 761 fot over bukten. På den andre siden av havnen tilbyr Tauranga naturskjønne tidevannstrender ved Omokoroa og Pahoia. Regionen har fine strender, storviltfiske, termiske kilder og badeferiesteder.

Lyttelton, Sørøys ledende havn, er knyttet til Christchurch med vei- og jernbanetunneler. Trehus klamrer seg til bratte gater over havnen, som er travle med lasteskip, fraktskip, seilbåter og sightseeingbåter. Flere kirker fra 1800-tallet bidrar til byens historiske attraksjoner. Canterbury-pilgrimene, som ankom i fire skiplaster til Lyttelton i 1850, gjorde en historisk reise over Port Hills for å etablere Christchurch. I dag nyter turgåere fortsatt den gamle Bridle Path-stien. Hundrevis av moderne pilgrimer gjør den nostalgiske turen mellom Lyttelton og Christchurch årlig på søndagen nærmest 16. desember.

Denne sjarmerende byen ligger ved munningen av en fjordlignende bukt og er omkranset av syv åser. I de tidlige dagene var Dunedin den største og rikeste byen i landet, takket være gullfeltene. Den har vært ansvarlig for mange førstegangsopplevelser: den første med gasslys, vannledninger, vannkraft og damptrikker. Oppdag den robuste, vakre Otago-halvøya, fylt med geologiske underverker, og se i ærefrykt på den store albatrossen med sitt ti-fots vingespenn. Hold øye med seler på klippene og kanskje noen gule øyne pingviner. Besøk Larnach Castle, en historisk eiendom fra 1800-tallet omgitt av hager og praktfulle utsikter. Det sies ofte at Dunedin er den mest perfekt bevarte viktorianske byen noe sted. Utforsk historiske Dunedin med sine praktfulle viktorianske og edvardianske steinbygninger. Se etter herlige lokale håndverk, kunstverk, ull- og lærprodukter blant suvenirene. Nyt et bredt utvalg av retter samt lam og sjømat.

Mount Wellingtons truende, skydekte form er et stadig nærværende syn mens du utforsker det blomstrende Hobart, den kosmopolitiske hovedstaden i Australias sørligste stat. En tidligere britisk straffekoloni, er dagens Australias nest eldste by et sted for å leve det frie og enkle livet. Omgitt av dramatiske klipper, landskapsplettede hager og bølgende vinmarker, er Hobart også godt utstyrt med kulturelle aktiviteter inkludert museer, og respekterte - om kontroversielle - gallerier som dekorerer veggene med ny og gammel kunst. Med friske havbris og en fantastisk beliggenhet, er Hobart et kreativt sted, hvor du kan bla gjennom produktene til lokale håndverkere på lørdagens massive Salamanca-marked - som tiltrekker besøkende fra hele Tasmania og utover. Spis på restauranter ved vannkanten, eller ta deg oppover Mount Wellingtons skråninger for å sette pris på avsidesliggende beliggenhet til Hobart. Fra denne hevede plattformen kan du se ned over utsiktene til flytende skoger, bølgende fjell og endeløs hav som sluker byen. Lenger unna, dyrebeskyttelser introduserer deg for øyas berømte innbyggere, inkludert den berømte tasmaniske djevelen. Tørst? Hobart har en lang bryggetradisjon - så nyt en forfriskende øl fra landets eldste bryggeri. Klimatets blanding av generøs solskinn og kjølige antarktiske briser hjelper Hobart med å produsere sine anerkjente viner, og tykke klaser av pinot noir-druer henger fra vinmarker som er prikket langs dalene i nærheten. Smak vinene, akkompagnert av et fat med håndverksost og pølse. Whisky-entusiaster blir heller ikke glemt, med internasjonalt prisbelønte destillerier i nærheten.

Mount Wellingtons truende, skydekte form er et stadig nærværende syn mens du utforsker det blomstrende Hobart, den kosmopolitiske hovedstaden i Australias sørligste stat. En tidligere britisk straffekoloni, er dagens Australias nest eldste by et sted for å leve det frie og enkle livet. Omgitt av dramatiske klipper, landskapsplettede hager og bølgende vinmarker, er Hobart også godt utstyrt med kulturelle aktiviteter inkludert museer, og respekterte - om kontroversielle - gallerier som dekorerer veggene med ny og gammel kunst. Med friske havbris og en fantastisk beliggenhet, er Hobart et kreativt sted, hvor du kan bla gjennom produktene til lokale håndverkere på lørdagens massive Salamanca-marked - som tiltrekker besøkende fra hele Tasmania og utover. Spis på restauranter ved vannkanten, eller ta deg oppover Mount Wellingtons skråninger for å sette pris på avsidesliggende beliggenhet til Hobart. Fra denne hevede plattformen kan du se ned over utsiktene til flytende skoger, bølgende fjell og endeløs hav som sluker byen. Lenger unna, dyrebeskyttelser introduserer deg for øyas berømte innbyggere, inkludert den berømte tasmaniske djevelen. Tørst? Hobart har en lang bryggetradisjon - så nyt en forfriskende øl fra landets eldste bryggeri. Klimatets blanding av generøs solskinn og kjølige antarktiske briser hjelper Hobart med å produsere sine anerkjente viner, og tykke klaser av pinot noir-druer henger fra vinmarker som er prikket langs dalene i nærheten. Smak vinene, akkompagnert av et fat med håndverksost og pølse. Whisky-entusiaster blir heller ikke glemt, med internasjonalt prisbelønte destillerier i nærheten.

Hvis du ønsker et øyeblikksbilde av Australias appell, trenger du ikke lete lenger enn Sydney: Den idylliske livsstilen, vennlige lokalbefolkningen og den fantastiske naturlige skjønnheten i denne tilgjengelige metropolen og dens attraksjoner forklarer hvorfor landet topper så mange reisendes ønskelister. Men Sydney er mer enn bare legemliggjørelsen av klassisk antipodean kulde—byen er i konstant utvikling. En liste over hva man kan gjøre i Sydney kan begynne med det hvite hete nattelivet, med sine nye cocktailbarer og idiosynkratiske mixologi-dens. Oppfinnsomme restauranter ledet av høyt kvalifiserte kokker serverer alt fra eksklusiv pan-asiatisk til argentinsk gatekjøkken, mens de berømte spisesteder som satte Sydney på det gastronomiske kartet fortsatt blomstrer. Den berømte havnen er blant de beste severdighetene—hjem til tvillingikonene Sydney Opera House og Sydney Harbour Bridge, er det utgangspunktet for noen av byens beste kulturelle attraksjoner og sightseeing. På en dag kan du seile rundt havnen, få en bak kulissene omvisning av operahuset og klatre opp på broen, med tid til overs for å se på folk over en flat white på en kafe ved vannet. Når vi snakker om vann, når du planlegger hva du skal gjøre i Sydney, vil du ønske å inkludere de ikoniske strendene, hvor surfere, kontorarbeidere og turister samles på noen av de vakreste kystlinjene noe sted. Bondi, Bronte og Clovelly er alle lett tilgjengelige fra Central Business District, akkurat som Manly, en sjarmerende kystby som ligger en kort fergetur fra Circular Quay. Utenfor byen vil du oppdage UNESCOs verdensarvsteder og sjansen til å møte Australias mest kosefulle dyreliv—en perfekt måte å avslutte din misunnelsesverdige Sydney-fotokolleksjon.

Hvis du ønsker et øyeblikksbilde av Australias appell, trenger du ikke lete lenger enn Sydney: Den idylliske livsstilen, vennlige lokalbefolkningen og den fantastiske naturlige skjønnheten i denne tilgjengelige metropolen og dens attraksjoner forklarer hvorfor landet topper så mange reisendes ønskelister. Men Sydney er mer enn bare legemliggjørelsen av klassisk antipodean kulde—byen er i konstant utvikling. En liste over hva man kan gjøre i Sydney kan begynne med det hvite hete nattelivet, med sine nye cocktailbarer og idiosynkratiske mixologi-dens. Oppfinnsomme restauranter ledet av høyt kvalifiserte kokker serverer alt fra eksklusiv pan-asiatisk til argentinsk gatekjøkken, mens de berømte spisesteder som satte Sydney på det gastronomiske kartet fortsatt blomstrer. Den berømte havnen er blant de beste severdighetene—hjem til tvillingikonene Sydney Opera House og Sydney Harbour Bridge, er det utgangspunktet for noen av byens beste kulturelle attraksjoner og sightseeing. På en dag kan du seile rundt havnen, få en bak kulissene omvisning av operahuset og klatre opp på broen, med tid til overs for å se på folk over en flat white på en kafe ved vannet. Når vi snakker om vann, når du planlegger hva du skal gjøre i Sydney, vil du ønske å inkludere de ikoniske strendene, hvor surfere, kontorarbeidere og turister samles på noen av de vakreste kystlinjene noe sted. Bondi, Bronte og Clovelly er alle lett tilgjengelige fra Central Business District, akkurat som Manly, en sjarmerende kystby som ligger en kort fergetur fra Circular Quay. Utenfor byen vil du oppdage UNESCOs verdensarvsteder og sjansen til å møte Australias mest kosefulle dyreliv—en perfekt måte å avslutte din misunnelsesverdige Sydney-fotokolleksjon.

Ligger med utsikt over de livfulle revene i Noumea-lagunen, er Noumea den pulserende og fargerike hovedstaden i Ny-Kaledonia. Finn skygge i byens sentrum, under Coconut Palm Square, og absorbere den livlige fusjonen av fransk og kanak-kultur. Eller ta en rolig spasertur langs vannkanten, hvor hvite båter vugger og dytter på de bølgende vannene. Ta med deg tongs - det lokale ordet for flip-flops - det vil være rikelig med tid til å svømme, sole seg og bla gjennom bøker på de blendende strendene. Noumea er også et perfekt utgangspunkt for rolige øyeventyr. Nyt en reise til øyparadiset Amedee Isl - et lite grønt land med et smalt historisk fyr som stiger opp fra sentrum. Klatre 247 trinn for en fantastisk utsikt over de flekkete blå vannene rundt. Eller utforsk vannet for å svømme blant skilpadder og oransje klovnefisk. Ligger blant det ny-kaledonske barriererevet, er det utrolige dykkemuligheter, og glassbunnbåter gir deg et tørt vindu inn i den undervannsverdenen. Slapp av på noe av det mykeste sanden man kan tenke seg og nyt herlige havutsikter fra den innbydende skyggen av kokosnøttpalmer. Flere øyutflukter som Illot Maitre - som oversettes til Mesterøya - frister, hvor du finner idylliske rekker av pålerte bungalower strukket over det krystallklare, grunne vannet. Svøm i det glitrende havet, og slapp av på de hvite sandstrendene som venter. Tilbake i byen, prøv myk kokosnøttkrabbe, etter en forrett med ny-kaledonske reker. Bougna er det tradisjonelle melanesisk måltidet, og en sosial opplevelse hvor lokalbefolkningen deler en blanding av grønnsaker og kylling i kokosmelk, sakte kokt i flere timer i et seng av bananblader.

Luganville er den nest største byen i Vanuatu. Befolkningen er 16 312. Byen kalles Santo av folk fra Vanuatus nordlige øyer, som bruker Luganville som sin storby. Den kalles Kanal av landsbyboere på den store øya Espiritu Santo som byen ligger på.

De samoanske øyene, urørte og majestetiske, tilbyr spektakulære strender og panoramaer uten like. Vidstrakte områder med fjellskog, tropisk skog, innsjøer, elver og tårnende fosser. Perfekt for de som elsker natur og avslapning, tilbyr disse øyene en uforglemmelig opplevelse som begynner i Apia, hovedstaden i Samoa og det første stoppet på din spektakulære ferie med MSC World Cruise. Apia ligger på den nordlige kysten av øya Upolu og er plassert i en naturlig bukt ved munningen av elven Vaisigano. Denne byens evne til å kombinere metropolsk fremgang med tradisjonell samoansk kultur vil fascinere deg, fra det moderne parlamentsbygget omgitt av et frodig grønt område, til Immaculate Conception Cathedral, en utsøkt arkitektonisk perle laget av vakre glassmalerier, det andre må-se stedet på din utflukt inn i hjertet av byen med MSC Cruises. Den lokale befolkningen har forblitt sterkt forankret i sine tradisjoner og sin religion, og bevarer en kultur som spesielt kan sees i sangene og dansene. Høydepunktet i Samoa er utvilsomt kystlinjen, som inkluderer steder som de naturlige bassengene i Piula Cave, to ferskvannshuler en kort avstand fra havet, som kan transportere besøkende til en annen verden med sin magiske skjønnhet. Og hvordan kan vi ikke nevne Papapapaitai Falls, den høyeste fossen i Samoa og klimaksen av reisen din med MSC Cruises, sammen med et besøk til Robert Louis Stevensons bolig på Mount Vaea. Du kan begi deg ut på et eventyr i grønne stier, og når du har nådd de høyeste toppene, kan du nyte utsikten over havet og det idylliske landskapet.

Samoaøyene er en av de mest populære destinasjonene i Stillehavet. Deres krystallklare vann, strender omgitt av den grønne, ville naturen, og gjestfriheten til det samiske folket, er den perfekte oppskriften for en drømmeferie med MSC World Cruises. Pago Pago er hovedstaden i Amerikansk Samoa, som ligger på øya Tutuila, og tilbyr en praktfull utsikt takket være de storslåtte fjellene og skogene som opptar mye av territoriet. I byen vil du starte utflukten din med å oppdage samisk kultur på Jean P. Haydon Museum, som huser flere lokale tradisjonelle gjenstander. I den vestlige delen av byen ligger det pittoreske bondens marked hvor du kan finne fargerike, duftende produkter, som deilige eksotiske frukter. Under ferien din med MSC på denne vakre øya, vil du ha sjansen til å utforske de vestlige og sørlige områdene, hjem til Matafao Park, den høyeste toppen av Amerikansk Samoa, eller Tia Seu Lupe, en gammel stjernesformet polynesisk gravhaug. Du vil oppleve et nært møte med underverkene på dette stedet ved å beundre Flowerpot Rock, en uvanlig fjellformasjon, mens i bakgrunnen av hovedstaden er Mount Alava et utmerket mål for utfluktene dine langs ryggen og er den offisielle stien til National Park of American Samoa. Ikke gå glipp av et hopp i vannet ved Leone Falls som ligger i landsbyen med samme navn, hvor det også finnes et basaltbrudd, et viktig arkeologisk senter i landet. Mange av gjenstandene og artefaktene funnet i og rundt Stillehavet ble utskåret fra steinen som ble hentet fra dette bruddet. Det vil også være avslappende øyeblikk under MSC-cruiset ditt på en av de vakre strendene i Pago Pago, Alega Beach, et ideelt sted for snorkling, og den superhvite Tula Beach.

Oppdag Pearl Harbor Hvem har ikke drømt om å dra til Honolulu, hovedstaden i Hawaii på den vakre øya Oahu, hjemmet til de mest berømte strendene i verden? Takket være din MSC World Cruise vil du få muligheten til å gå i land på dette sjarmerende stedet laget for avslapning og fred i sinnet, hvor du kan sole deg, nyte typisk hawaiiansk mat og cocktails, samt ta en reise tilbake i tid og gjenoppleve historien om Pearl Harbor. Den gamle militærbasen som ble berømt av det japanske luftangrepet i 1941, under den andre verdenskrig, ligger i fylket Honolulu. Et historisk sted fylt med minner og refleksjoner hvor du kan avslutte din MSC Cruises utflukt med et besøk til USS Missouri, et slagskip fra den tiden som er bevart i perfekt stand med noen av de originale delene som den trebroen. En tur for historieelskere og hendelser som startet den andre verdenskrig i Stillehavet. Å utforske Honolulu betyr også å ta en spasertur i sentrum, som ikke bare har utmerkede museer og det eneste kongelige palasset i USA, men også mange restauranter og barer, alt innen lett rekkevidde takket være et tett nettverk av busser som lar deg reise til alle deler av hovedstaden. Med MSC Cruises vil du få muligheten til å oppleve en fantastisk ferie, og oppdage den uendelige skjønnheten til Oahu hvis hvite sandstrender er et symbol på enestående naturskjønnhet.

En av de mest populære eksotiske destinasjonene i USA hvor hav og natur møtes og forvandler landskapet til et fantastisk panorama. Hawaii er alt dette og mye mer, vakre ville øyer ledet av "Big Island", hvis hovedstad er den sjarmerende byen Hilo. Her vil du bli forelsket i en gammel autentisk kultur. Det er her din MSC World Cruise vil ta deg. Hilo er en av de mest interessante og mangfoldige byene i øygruppen, et spesielt sted for en uforglemmelig ferie som gir sterke følelser både til de som søker fred og de som foretrekker eventyrlige utflukter i et urørt habitat. Her forenes havet, solfylte strender, surfing og magisk lokal gjestfrihet med den fantastiske skjønnheten av ru stier, regnskoger, hemmelige bukter, kaffplantasjer og små landsbyer lysår unna hektisk turisme. I dette landet vil du oppdage magien ved å reise med MSC Cruises. På Big Island kan du også finne Volcanoes National Park, hjemmet til Kilauea, en aktiv vulkan de siste 30 årene som fortsetter å helle lava i havet, og gradvis endrer øyas ytre utseende. Det er to mulige stier for besøkende, en som går rundt Caldera og den andre som går ned mot området med lavaflyt. Det er et annet underverk som venter på deg under ferien med MSC Cruises - Rainbow Falls, fossene i Hilo som er 24 meter høye og som gir besøkende spektaklet av flere regnbuer i morgenens tåke. Kløften er fylt med frodig skog og den naturlige turkise dammen som Wailuku-elven renner inn i, er omkranset av vill ingefær. Fossene renner over en naturlig lavahule, hjemmet til Hina, en gammel hawaiiansk gudinne.

Los Angeles er en stor by med tusen fasetter og attraksjoner, et av de mest stimulerende urbane sentrene som kan besøkes. Din MSC World Cruise vil ta deg med på oppdagelsen av et sted som ikke har sin like, med sine gyldne stillehavstrender, temaparker fra filmverdenen og spaserturer langs Sunset Boulevard med Walk of Fame og sine forskjellige museer. Los Angeles er perfekt for de som liker shopping, underholdning og avslapning for en virkelig uforglemmelig ferie. Hva vil de viktigste stoppene på din MSC Cruises-utflukt være? Uten tvil et besøk til Beverly Hills, det eksklusive senteret for mote og skjønnhet hvor du kan beundre en mengde hjem i full California-stil. Dette boligområdet er kjent for sin nærhet til Hollywood og for å være hjemmet til mange filmstjerner, samt for å huse noen av de vakreste restaurantene, butikkene og hotellene i verden. Og hvordan kunne du ikke besøke imponerende Malibu, kystbyen i vest for Los Angeles. Strendene her er de beste for bading og soling, takket være det vakre landskapet som følger dem, de taggete fjellene i Santa Monica Mountains National Recreation Area. Ikke langt fra Malibu ligger Santa Monica, en annen glitrende attraksjon kjent for sin berømte Luna Park som ble bygget på bryggen i 1909. Denne travle byen er også populær for sitt klima, skjønnheten i kysten, effektiviteten i tjenestene, sine klubber, butikker og livlige gågater som er fulle av gatekunstnere som har gjort Santa Monica til et av de viktigste reisemålene i Los Angeles. Med MSC Cruises får du sjansen til å se en av de vakreste byene i verden med egne øyne.

Ligger på spissen av Baja California, er Cabo San Lucas stedet der ørkenen møter havet. Selv om det har fått en moderne amerikansk oppgradering de siste årene, er dette stedet fortsatt en verden unna alt annet i Mexico. En tur til Cabo (San Lucas er valgfritt) vil ikke skuffe deg. Med svaiende palmer, turkise hav og lange bånd av hvit sand, er dette et feriested som oppfyller alle krav: fantastisk mat, flott natteliv som gir gode tider – for noen. Andre kan foretrekke å skrape overflaten litt dypere og reise langs halvøya som er kjent for sitt dramatiske landskap av ørkenterreng og røff kystlinje preget av mange uvanlige formasjoner. De sveipende utsiktene over bukten er rett og slett sensasjonelle. En rask sving innover tar deg til San Jose del Cabo, Cabo San Lucas’ eldre og mer voksne søster. Med en mye roligere og mer autentisk atmosfære, etter bare en halvtime langs kysten befinner du deg i ørkenlandskapet, og får et helt annet inntrykk enn de livlige strandbarene og kafeene i San Lucas. Kanskje en av de mest fantastiske måtene å se Cabo på er fra vannet. Med Arco de Cabo San Lucas høyt oppe på mange must-see-lister, er en tur rundt bukten et must. De modigere blant dere kan også like å gi etter for sin indre adrenalinjunkie og svømme med hvalhaier – en minneverdig og helt risikofri opplevelse hvis det noen gang var en. Avslutt dagen med sightseeing med en fantastisk solnedgang, en (tequila) soloppgang i hånden, mens du ser fiskerne komme hjem fra sine eventyr.

Puntarenas er en havneby på Costa Ricas Gulf of Nicoya. Casa de la Cultura er et kulturhus med teater og kunstgalleri. På hovedboulevarden, Paseo de los Turistas, inkluderer Parque Marino del Pacífico et akvarium og redningssenter med sjøhester, skilpadder og krokodiller. Bystranden, Playa Puntarenas, har butikker og kafeer i ryggen. Sørøst for byen er Playa Doña Ana, en strand kjent for sterke bølger.

Mens navnet Ocho Rios betyr åtte elver på spansk, kan en mer sannferdig refleksjon av navnet (gitt at byen har fire elver) stamme fra det tidligere spanske navnet Las Chorreras, som refererer til fossefallene. I begge tilfeller er det nettopp de eksisterende elvene, vakre fossefall og krystallklart hav som lover å imponere besøkende til Jamaica som har en lidenskap for den frodige naturen. For en uforglemmelig opplevelse på et MSC Karibien og Antiller cruise, prøv en av de mange utendørs MSC-utfluktene som tilbys på byens elver, som kajakkpadling, bambusrafting og tubing, eller prøv å klatre opp en av de berømte fossefallene. En må-se attraksjon er Dunn’s River Falls, hvor en guide vil lede deg opp langs en nesten 600 fot lang strekning av naturlig terrassert elvebunn som en del av en menneskelig kjede. Når du er oppe, nyt en fantastisk panorama verdig bilder, og utforsk et håndverksmarked og mange butikker. Eller bestig Konoko Falls for å beundre de tropiske hagene med svingete blomster og en mini dyrehage med eksotiske fugler og reptiler, før du legger ut på en gastronomisk farm-to-table-opplevelse og tradisjonell jamaicansk buffetlunsj i åsene i Claremont på den økologiske Murphy Hill Farm, på en eksklusiv Martha Stewart-utflukt for MSC. Musikkelskere kan ikke unngå å hedre reggae-legenden Bob Marley. Ta turen til Bob Marleys Nine Mile, en nærliggende fjellandsby, for å se fødestedet og den siste hvilestedet til stjernen. MSC-utflukten inkluderer et besøk til en liten etiopisk-inspirert kirke som huser marmor mausoleet der Marleys levninger har blitt gravlagt sammen med gitaren hans. Og James Bond-fans kan ta trøst i at det var her i Jamaica på 1950- og 1960-tallet at forfatteren Ian Fleming skapte 007 og skrev hver av de 14 bøkene som inneholder den stealthige hemmelige agenten fra villaen sin ved nærliggende Oracabessa Bay. Scener fra filmen "Dr. No" fra 1962 og filmen "Live and Let Die" fra 1973 ble filmet i og rundt Ocho Rios.

Når du ankommer på et MSC Karibien og Antiller cruise i Tortola, den største av De britiske jomfruøyer, er det lett å se hvorfor pirater søkte tilflukt her blant de skjulte buktene og beskyttede havnene, frodige grønne fjell og pudderhvite strender. I dag fortsetter dens skjønnhet å tiltrekke oppmerksomhet; Road Town, BVI’s hovedstad, er et fristed for yachtutleie, luksusturisme og offshore finans. Du gjenkjenner nederlandske og engelske koloniale påvirkninger fra en svunnen tid dominert av store sukkerrørplantasjer bygget på ryggen av enslaved afrikansk arbeidskraft. Main Street, Road Towns hovedhandelsområde, har flere historiske landemerker inkludert Postkontoret, bygget på midten av 1800-tallet, St. George's anglikanske kirke, Britannic Hall og De jomfruøys folkemuseum. Til tross for å være et britisk protektorat, brukes den amerikanske dollaren som Tortolas hovedvaluta. Den beste måten å oppdage Tortola på er gjennom en MSC-utflukt. Ta en panoramisk busstur gjennom Road Town og de sjarmerende distriktene Long Trench og Fahie Hill. Deretter kjør langs den dramatiske nordkysten til den vakre Cane Garden Bay, hvor du kan ta et bad i det innbydende, klare vannet og beundre de ankrende båtene som setter pris på denne stille bukten. Underveis kan du få ditt fill av Instagram-vennlige utsikter over de omkringliggende øyene. Føler du deg mer eventyrlysten? Bestill en 4x4 øytur i en safari-stil Land Rover for å oppleve øyas frodige terreng og storslåtte utsikter som ligger godt utenfor allfarvei. Nyt en snorkletur på den sørlige spissen av BVI-arkipelet ved den nærliggende Norman Island, som sies å ha vært inspirasjonen for Robert Louis Stevensons klassiske roman "Skatteøya". Eller la en MSC-utflukt ta deg med på en hyggelig båttur til den nærliggende øya Virgin Gorda for å besøke det fantastiske strandområdet kjent som The Baths, en av BVI’s mest populære severdigheter. Midt i den naturlige skjønnheten kan du svømme, snorkle og se fargerike fisk, eller bare utforske de uvanlige geologiske formasjonene som består av enorme, havskulpturerte granittblokker som ligger langs stranden og danner tidevannspooler, tunneler, huler, buer og naturskjønne grotter.

Med noen av de beste utsiktene i hele Karibia, er St. Maarten den minste bebodde øya i verden delt av to nasjoner - Frankrike i nord og Nederland i sør. Kjent som den sanne smeltedigelen av Karibia, er den 37 kvadratmil store øya hjem til mennesker fra 47 forskjellige nasjoner og mer enn 400 restauranter, med et enormt mangfold av kjøkken. Øya har også to hovedsteder: Philipsburg på den nederlandske siden, og Marigot på den franske delen. Når du ankommer på en MSC Karibia- og Antiller-cruise i St. Maarten, kan du utforske hvordan de to kulturene har blandet sine distinkte karakterer på en av våre MSC-utflukter. Ditt St. Maarten-cruise vil legge til kai i Philipsburg, grunnlagt i 1763 av John Philips, en skotsk kaptein i den nederlandske marinen. Philipsburg, med sine pastellfargede vestindiske hus, er kjent for sin avgiftsfrie shopping langs Front Street, Great Salt Pond, som en gang gjorde øya bokstavelig talt "verdt sitt salt," og tiltrakk seg oppmerksomhet fra franskmennene, og Fort Willem, bygget i 1801, med storslåtte utsikter over bukten og de omkringliggende øyene. Derfra tar flere MSC-utflukter deg på en kupert kjøretur til den franske siden av øya for å oppleve Marigot. Opprinnelig en fiskevær på en myr som den fikk sitt navn fra, ble Marigot hovedstad under regjeringen til Louis XVI. Fort Louis, som har utsikt over Marigot-bukten og Anguilla, ble bygget på slutten av 1700-tallet for å beskytte byens lager av salt, kaffe, sukkerrør og spesielt rom fra engelskmennene. I dag viser Marigot sjarmerende fargerike pepperkakehus, smakfulle gatebistroer og et havneområde med et marked som selger frukt og grønnsaker, krydder, lokale kjøtt og fersk fisk fra kreolske hytter verdt å utforske. For noe spesielt, tilbring dagen på den nederlandske siden av øya på den restaurerte sukkerplantasjen Rockland Estate. Få en historieleksjon på Emilio Wilson-museet eller en naturopplevelse med 360-graders utsikt fra Sentry Hill. Delta i en praktisk matlagingsdemonstrasjon av autentiske lokale retter med lunsj på Emilios restaurant, i en eksklusiv Martha Stewart-utflukt kuratert for MSC Cruises. Også på Rockland Estate kan eventyrlystne bestille andre MSC-utflukter på Flying Dutchman, en rask og spennende zipline-tur som vil få deg til å suse nedover linjen i hastigheter på opptil 56 mph (90 km) i timen. Deretter tar du Pirate Sky Ride taubanen tilbake opp til toppen til Crow's Nest, hvor flere plattformer som omkranser fjellet gir panoramautsikt over de nærliggende øyene Saba, Sint Eustatius, Saint Barthélemy og Anguilla. Så dykker du nedover fjellet på en Schooner Ride innerrør langs en spesialdesignet bane. For å oppleve et av øyas hotteste steder og mest populære attraksjoner, besøk den berømte Maho Beach, også kalt Airplane Beach. Ikke bli for komfortabel, da du kan se fly passere bare en kort avstand over hodet ditt når de lander og tar av fra Princess Juliana Airports korte rullebane ved siden av.

Kanskje den vakreste av Kanariøyene, Gran Canaria er en nesten sirkulær øy med toppen av Pozo de Las Nieves, dens høyeste punkt, i sentrum. Med en overflod av naturlig skjønnhet og alle de spennende attraksjonene fra bylivet i hovedstaden, tilbyr øya det beste fra begge verdener. Du vil uten tvil ønske å se severdighetene i hovedstadens gamle kvarter, som dateres tilbake til 1400-tallet og omfatter Vegueta- og Triana-distriktene, og uansett hvor du går kan du nyte det herlige subtropiske klimaet, perfekt for å dyrke eksotiske palmer og frukter.

Balearene består av 16 øyer; de tre viktigste er Mallorca, Ibiza og Menorca. Kartagere, romere, vandalere og arabere har invadert disse øyene gjennom århundrene. Ruiner viser bevis på den forhistoriske Talayot-sivilisasjonen, en megalittisk kultur som blomstret her mellom 1500 f.Kr. og den romerske erobringen. I dag er øyene beleiret av invadører av en annen art - horder av turister. Ligger 60 miles (97 km) fra det spanske fastlandet, viser øyenes frodige og robuste landskap kombinert med et ekstremt mildt, solfylt klima seg uimotståelig, spesielt for nord-europeere. Som et resultat har Balearene kosmopolitiske feriesteder med livlig natteliv og mange sportsaktiviteter. Mallorca (også stavet Majorca) er den største av øyene, med et areal på mer enn 1 400 kvadrat miles (3626 kvm). Landskapet er storslått, med klipper langs innskutte kystlinjer som stikker ut av havet og fjellkjeder som beskytter slettene fra harde havbriser. Den fruktbare sletten i sentrum er dekket av mandel- og fikentrær samt olivenlunder med noen trær som er mer enn 1000 år gamle. Høye furuer, einer og eik trær pryder fjellsidene. Palma de Mallorca er hovedstaden i øygruppen. En kosmopolitisk by med sofistikerte butikker og restauranter, den tilbyr også bygninger med spektakulær maurisk og gotisk arkitektur. I den vestlige delen av Mallorca, som ligger i fjellene, ligger landsbyen Valldemosa. Den er kjent for sitt kartusianerkloster hvor Frédéric Chopin og George Sand tilbrakte vinteren 1838-39.

Napoli, i Campania-regionen, er Italias tredje største by. Dens kjennemerke er den spektakulære beliggenheten langs en av verdens mest praktfulle bukter, bak den perfekte konen av Mount Vesuvius. I tillegg til sin vakre setting, overrasker Napoli med andre fremragende attraksjoner som Det kongelige palasset, San Carlo operaen, det imponerende nasjonale arkeologiske museet og Castel Nuovo, som dateres tilbake til 1200-tallet. Byens sentrale område er best utforsket til fots. Kaotiske trafikksituasjoner gjør kjøring rundt i byen til en svært frustrerende opplevelse. Napoli gir et praktisk utgangspunkt for turer til populære destinasjoner som Pompeii, Herculaneum og Mount Vesuvius. Øya Capri kan nås med en 45-minutters hurtigbåt. Campania-regionen var hjemmet til greske bosettere omtrent 300 år før Roma ble grunnlagt. Pompeii var også en gresk by før den ble erobret av romerne på 500-tallet f.Kr. Det var under romerne at Pompeii blomstret og ble velstående. Da Mount Vesuvius brøt ut i 79 e.Kr., ble befolkningen på 20 000 utryddet, men dusinvis av bygninger ble bevart under lag av aske mer enn 20 fot dype. De viktigste funnene fra Pompeii vises i Napolis nasjonale arkeologiske museum. Et besøk her vil uten tvil berike et besøk til det antikke Pompeii.

Italias livlige hovedstad lever i nåtiden, men ingen annen by på jorden vekker dens fortid så kraftfullt. I over 2 500 år har keisere, paver, kunstnere og vanlige borgere satt sitt preg her. Arkeologiske rester fra det gamle Roma, kunstfylte kirker og skattene i Vatikanstaten konkurrerer om oppmerksomheten din, men Roma er også et vidunderlig sted å praktisere den italiensk-perfekte il dolce far niente, den søte kunsten av inaktivitet. Dine mest minneverdige opplevelser kan inkludere å sitte på en caffè i Campo de' Fiori eller spasere i en fortryllende piazza.

Genova er vidunderlig eklektisk, livlig og full av røff stil; det er en flott cruiseutflukt. Faktisk "La Superba" (Den Superb), som den var kjent på høyden av sin makt som en middelhavs supermakt, har mer livlighet og intriger enn alle de omkringliggende kystferiestedene til sammen. Under et opphold i Genova kan du utforske den gamle byen: et tett og fascinerende nettverk av middelalderske smug hjem til store palazzi bygget på sekstende og syttende århundre av Genovas velstående handelsfamilier, som nå er omgjort til museer og kunstgallerier. Du bør oppsøke Cattedrale di San Lorenzo, Palazzo Ducale, og renessansepalassene i Via Garibaldi som inneholder kremen av Genovas kunstsamlinger, samt møbler og dekor fra de storslåtte dagene i byens fortid, da skipene seilte til alle hjørner av Middelhavet. Acquario di Genova er byens stolthet og glede, parkert som et gigantisk havgående skip ved vannkanten, med sytti tanker som huser havdyr fra alle verdens store habitater, inkludert verdens største rekonstruksjon av et karibisk korallrev. Det er et flott akvarium etter enhver standard, det nest største i Europa etter kapasitet, og har en moteriktig økologisk vri og utmerket bakgrunnsinformasjon på italiensk og engelsk. Bare 35 km sør for Genova, er det ingen tvil om appellen til Portofino, som ligger i en beskyttet bukt omgitt av frodige sypress- og oliventrær. Det er et A-list feriested som har tiltrukket seg høytflyvende bankfolk, kjendiser og deres tilhengere i årevis, som bevist av flåtene av gigantiske yachter som vanligvis ligger ankret rett utenfor. Det er et lite sted som er attraktivt, men samtidig på en eller annen måte avskrekkende, med et kvote av fancy butikker, barer og restauranter for et sted som er dobbelt så stort.

Marseille er den nest største byen i Frankrike etter Paris. Den er også en av de eldste kontinuerlig bebodde byene i Middelhavet. Hulemalerier i de nærliggende Calanques er anslått å være 30 000 år gamle, og rester av mursteinhabitater dateres tilbake til 6000 f.Kr. Den nyere historien begynner med en hellensk havn rundt 600 f.Kr., hvor noen rester kan sees på byens historiske museum. Den har vært en av verdens største havner nesten siden grunnleggelsen, og fungerte som den viktigste europeiske endestasjonen for det franske kolonimperiet i Afrika og Fjernøsten. Den ligger i Provence-Alpes-Côte d’Azur-regionen og er hovedstaden i Bouches-du-Rhône-departementet. På en øy i den store bukten i Marseille står fengselet Château d’If, gjort berømt av Alexandre Dumas' roman "Greven av Monte Cristo." Vieux-Port med sine atmosfæriske bygninger og kaier er området hvor besøkende kan lete etter det perfekte eksempelet på den lokale spesialiteten bouillabaisse, en rik fiskegryte som inneholder minst tre, og ofte flere varianter av lokale fisker. Marseilles nyrenoverte havn ved de ærverdige Joliette Docks ligger veldig nær den slående Cathédrale de la Major og de fascinerende samlingene ved Museum for afrikansk, oseansk og amerikansk indianerkunst.