Transatlantisk: Spania, Portugal og Arozes

Cruise fra Southampton er en del av en historisk maritim arv. Berømte skip har seilt fra Southampton havn, og før kommersiell flyreise var det porten til verden, med Hollywood-kjendiser som Bette Davis og Elizabeth Taylor som passerte gjennom for å gå om bord på et cruise fra Southampton. I den atmosfæriske gamlebyen finnes det kirker fra 1100-tallet, brosteinsbelagte gater og bindingsverkhus som det imponerende Tudor House & Garden, side om side, omgitt av en av de mest komplette middelalderske bymurene i Storbritannia, hvor Bargate – den gamle inngangen – fortsatt står intakt. Det er travle marina-barer, glitrende shoppingdistrikter og et pulserende kulturelt kvartal hvor Mayflower Theatre setter opp West End musikaler og SeaCity Museum katalogiserer Southamptons sjøfartshistorie. Noen av Englands mest imponerende landemerker ligger en kort kjøretur unna, inkludert det neolithiske underverket Stonehenge, den pittoreske spa-byen Bath eller Buckingham Palace, Tate Modern og Tower Bridge i den travle hovedstaden London. Oppdag 5 000 år med historie og mer på et Southampton-cruise.

Få byer nyter en så fantastisk naturlig setting som Vigo. Ligger langs den skrånende sørlige kystlinjen til sin navngitte elvemunning, nyter den superb utsikt ikke bare over bukten, omkranset av grønne skogskamper, men også ut mot havet. Det er uten tvil storslått når det sees fra MSC-kryssningsskipet ditt når det går inn i havnen under sin tur i Nord-Europa. I dag blander cruisepassasjerer seg med turister som ankommer Estación Marítima de Ría fra Cangas-fergen, og legger ut for å utforske de bratte, brosteinsbelagte gatene som klatrer opp til Vigos gamle by, kjent som O Berbés, og fylt med butikker, barer og restauranter. Langs sjøfronten tidlig om morgenen, vekker kiosker fiskere med sterk kaffe, mens deres fangst selges der og i den livlige daglige markedshallen i nærheten, Mercado da Pedra. Rett under, på den passende navngitte Rúa da Pescadería, setter kvinner ut tallerkener med ferske østers på permanente granittbord for å friste forbipasserende. En bratt, men hyggelig utflukt opp fra den gamle byen, for det meste langs steintrapper, tar deg til toppen av Castro-høyden. Så kalt for de sirkulære gamle ruinene som fortsatt er synlige på den ene siden, og også stedet for et slott fra det syttende århundre, nyter høyden omfattende utsikt. Museo Quiñones de León er fokuspunktet i den store Parque de Castrelos, de omfattende formelle hagene og skogene som begynner 2 km sørvest for Castro-høyden. En fin utflukt fra Vigo er Pontevedra: en vakker gammel by, plassert litt tilbake fra havet der Río Lérez begynner å utvide seg til bukten. En labyrint av gangveier med brostein, innblandet med søylebelagte plasser, granittkors og lave steinhus med blomstrende balkonger, den gamle bydelen er alltid livlig, noe som gjør den perfekt for en kveld ute med lokal mat og drikke.

Lisboa, hovedstaden i Portugal, er en by åpen mot havet og nøye planlagt med 1700-talls eleganse. Dens grunnlegger sies å være den legendariske Odysseus, men teorien om en opprinnelig fønikisk bosetning er sannsynligvis mer realistisk. Kjent i Portugal som Lisboa, var byen bebodd av romerne, visigoterne og, fra 700-tallet, maurerne. Mye av 1500-tallet var en periode med stor velstand og oversjøisk ekspansjon for Portugal. Tragedien rammet på Allehelgensdag i 1755 med et ødeleggende jordskjelv som drepte omtrent 40 000 mennesker. Ødeleggelsen av Lisboa sjokkerte kontinentet. Som et resultat dukket Baixa (den nedre byen) opp i en enkelt byggefase, utført på mindre enn et tiår av den kongelige ministeren, Marques de Pombal. Hans nøye planlagte layout av et perfekt neoklassisk rutenett overlevde til i dag og forblir hjertet av byen. Bevis på Lisboa før jordskjelvet kan fortsatt sees i Belém-forstaden og den gamle mauriske delen av Alfama som strekker seg under St. Georgs slott. Lisboa er en kompakt by ved bredden av elven Tejo. Besøkende finner det enkelt å komme seg rundt, da mange interessante steder ligger i nærheten av det sentrale sentrum. Det er et praktisk buss- og trikkesystem, og drosjer er rikelige. Rossio-plassen, hjertet av Lisboa siden middelalderen, er et ideelt sted å begynne å utforske. Etter at en brann ødela deler av det historiske nabolaget bak Rossio i 1988, dukket mange av de restaurerte bygningene opp med moderne interiører bak de originale fasadene. Byen har mange monumenter og museer, som Jeronimos-klosteret, Belém-tårnet, det kongelige hestemuseet og Gulbenkian-museet. Høyt over Baixa ligger Bairro Alto (den øvre byen) med sitt yrende natteliv. Den enkleste måten å forbinde de to områdene på er via den offentlige heisen designet av Gustave Eiffel. Når du seiler opp Tejo-elven til skipets fortøyningssted, kan du allerede se tre av Lisboas berømte landemerker: Monumentet til oppdagelsene, Belém-tårnet og Kristusstatuen, som ønsker besøkende velkommen fra sin høyde over Europas lengste hengebro.

Ponta Delgadas kystlinje gir en vakker grønn velkomst til seilere som begir seg ut på den lange reisen over Atlanterhavet, og er et beroligende syn når den kommer til syne. Ligger på São Miguel, den største av Portugals Azorer-øyer - som venter på en utpost av vest-Europa, omtrent 1 100 miles fra fastlandet. Ponta Delgada er øyas største by, og et sted med spektakulære vulkanske utsikter, dampende varme kilder og imponerende landskapsparker. Byens signaturtrio av buer ønsker deg velkommen til Ponta Delgada, og dens øy av frodige vulkanske kontraster. Vandrer mellom monokrome kirker som den gotiske kirken St. Sebastian, og opp til klosteret og kapellet til Vår Frue av Håp – som huser det ærverdige ikonet av Kristus som blir parert gjennom gatene årlig, og som lokalbefolkningen tror har mirakuløse krefter. Eller dra til strender som tilbyr tilflukt på kullfargede sandstrender, eller de tropiske António Borges botaniske hager, hvor tropiske planter tilfører ekstra nyanser til Green Islands landskap. Nå utdødd, er den mektige Caldeira das Sete Cidades et virkelig imponerende syn - og den kolossale kollapsede vulkanske kalderaen blomstrer med frodig grønt og spredte villblomster. Den enorme krateret har blitt overtatt av en glitrende, pittoresk innsjø, som reflekterer den blå himmelen over. En full tre miles bred - og med en omkrets på åtte miles - er det et stort panorama å ta inn. Lagoa de Fogo – eller Innsjøen av ild – er en annen av øyas kalderaer – reis deg for å se det krøllete landskapet som omfavner en vakker innsjø. São Miguel-øyas geotermiske aktivitet har også praktiske bruksområder, og du kan utnytte kreftene til å slappe av musklene etter en lang dag, ved å synke ned i de varme kildene i Poca Da Dona.

Langt ute, i Atlanterhavets store sveip, fungerer Horta som et velkomment øyested for noen virkelig episke havseilaser. En av de mest vestlige delene av Europa, ligger disse portugisiske øyene hele 1 100 miles fra kysten av fastlandet. Den travle marinaen her fungerer som det perfekte stoppestedet og et velkomment pusterom for slitne seilere og yachter som legger ut på transatlantiske kryssinger. Vis mindre Den fargerike havnen er dekorert med et flerfarget lappeteppe av deres historier og flagg, og det sies at det å legge til dette massive, stadig voksende veggmaleriet gir seilere beskyttelse mens de er ute på havet. Mens Hortas klientell kan komme og gå med bølgene, er det ingenting forbigående med de fantastiske vulkanske konene og de høye, ville blomstene som utgjør dette vakre Atlanterhavs-øystoppet. Horta er hovedbyen, og en sjarmerende velkomst til tørr land, når du setter foten på den femkantede øya Faial. På grensen av kontinenter, smeltet det voldelige møtet mellom de europeiske og nordamerikanske tektoniske platene denne vakre øygruppen - og det rike vulkanske landskapet her er klart for utforskning og eventyr. Den travle havnen ligger foran den dramatiske bakgrunnen av den nabobygde Pico-øyas skydekte topp - gå opp til Espalamaca-utsiktspunktet for den beste utsikten over Hortas travle havn og øyene som dukker opp i nærheten. Horta har en stor vulkansk kaldera av sin egen, og du kan reise opp gjennom tråder av skyer, for å se ned i øyas enorme, bolleformede krater. Fyrtårnet Ponta dos Capelinhos er et øyikon, som har overlevd den dramatiske utbruddet i 1957. Det ligger nå på en naturskjønn beliggenhet på en nes, omgitt av store områder av forkullet ny land, som ble churned ut fra dypet.

St. John's er det østligste punktet i Nord-Amerika og det nærmeste punktet på land til Europa. På grunn av sin strategiske beliggenhet har St. John's vært avgjørende i århundrer for oppdagelsesreisende, eventyrere, handelsmenn, soldater, pirater og alle slags sjøfarere, som har lagt grunnlaget for denne blomstrende moderne byen. Utforsk denne, en av de eldste byene i Nord-Amerika, og en by ulik noen annen. Denne "Legendenes by" er vugget i en havn hugget ut av granitt, og omkranset av åser som strekker seg ned til havet. Sjarmerende sidegater i tusen farger huser vennlige ansikter som venter på å hilse på deg.

Omringet av rått hav og vakker kystlinje, er Cape Bretons eneste by en avsidesliggende og imponerende plass. Dannet rundt et tidligere stålverk, trives Sydney nå med å ønske besøkende velkommen, og fører dem inn i hjertet av vakre Nova Scotia. Dykk dypt inn i hjertet av denne naturskjønne øya for å se ekstraordinære naturskjønnheter og lære om skikkene til det innfødte Mi'kmaq-folket i Membertou Heritage Park. Spaser langs den ryddige nye strandpromenaden, og vandre blant vill og røff kystlinje, kranset av blinkende fyrtårn. Se mindre Et sted med spennende, bølgende kystveier, vakre historiske kolonihus fra 1780-årene, og klippeformede kystvandringer, er Sydney en fryd for øyet. Strandpromenaden er det beste stedet å ta en spasertur, akkompagnert av raslingen fra bølgene og de milde melodiene fra musikere. Det er alltid en sang i luften her, og du kan til og med besøke det unike monumentet til regionens musikalske talenter ved verdens største fele. Det tilstøtende markedet vil være musikk for enhver shoppers ører. Utendørsutstillinger som Nova Scotia Highland Village Museum, bringer sammen den lokale kulturen, mens du andre steder kan lære om kullgruvedriften som forvandlet Sydney til en blomstrende stålby. Alexander Graham Bell tilbrakte tid på disse kystene i nærliggende Baddeck – og du kan finne ut mer om hans liv og innovasjoner – som var langt mer omfattende enn bare telefonen – i det dedikerte museet. Selv om Sydney ble grunnlagt av britene i 1785, var det mange sammenstøt med franskmennene i årene som fulgte. Få et innblikk i regionens militære fortid, brakt til liv ved Fortress of Louisbourg – en massiv, rekonstruert fransk befestet by, hvor soldater klirrer langs gatene og håndverkere rører tykke boller med smeltet sjokolade.

Canada er et stort land som tilbyr turister et stort antall fantastiske attraksjoner å besøke og utforske. En av dem som ikke må gå glipp av er Halifax, hovedstaden i Nova Scotia, som ligger på østkysten av Canada og et av stedene du kan besøke på en MSC Cruise. Hver by har et symbol som representerer den mer enn noe annet: for Halifax er det festningen som dateres tilbake til slutten av 1700-tallet, kjent i Canada både for sin skjønnhet og for sin historiske betydning. Inne i den stjerneformede festningen kan du utforske historien til Halifax på guidede turer. Museumsansatte, kledd som soldater fra hæren og marinen, vil vise deg klærne som ble brukt i fortiden og andre gjenstander fra maritime aktiviteter. Sørvest for byen vil din MSC-cruise tilby deg en utflukt til en av de vakreste og mest stemningsfulle omgivelsene på Atlanterhavskysten, den lille landsbyen Peggy's Cove, kjent for sitt røde fyrtårn som ble bygget i 1868. I denne fiskeværet sameksisterer elementer av natur og hjemlig intimitet: det er et land av steiner erodert av isbreer hvor tilstedeværelsen av mennesker kun finnes i en håndfull fargerike hus og fiskehus over marinaens vann. Landsbyens fyrtårn står på toppen av en granittklippe, gjort glatt av bølgespruten fra havet. Mindre enn en kilometer fra de offentlige hagene i Halifax kan man finne et annet sted av stor historisk-kulturell interesse som du kan besøke på din MSC-cruise: Fairview Cemetery, en kanadisk kirkegård, kjent for å være hvilested for 121 ofre fra Titanic-forliset. Halifax' forbindelse med den berømte maritime tragedien 15. april 1912 kan også sees ved Maritime Museum of the Atlantic, som huser en utmerket permanent utstilling om katastrofen, inkludert fotografier, treartefakter og den eneste intakte Titanic-dekkstolen i verden.

Ligger langs den sørligste delen av Dorset-kysten, ligger den legendariske øya Portland. Denne naturlige havnen ble brukt i over 500 år av den britiske marinen, og da bryggkonstruksjonen ble utført mellom 1848 og 1905, skapte det en av de største menneskeskapte havnene i verden. En viktig utsettingsplass under begge verdenskrigene, ble havnen brukt til marineøvelser frem til 1995, hvoretter vannet ble populært for turisme og ble brukt til seilarrangementene under OL i 2012. Den lille kalksteinsøya er hjem til Abbotsbury Swannery, det eneste stedet i verden hvor du kan gå fritt gjennom kolonier av hekke mute svaner, og er et perfekt utgangspunkt for å besøke steinruinene av Corfe Castle, bygget av William Erobreren. Nyt den nærliggende storslåtte Salisbury-katedralen, og opplev den eldgamle mystikken til de dystre soklene i Stonehenge. Bare fire miles lang og en og en halv mile bred, er Portland røft vakker, med endeløse utsikter og ville, naturlige landskap.

Beläget på Mount Desert Island i Maine, er Bar Harbor den typiske kystbyen i New England. Vår Bar Harbor-kryssing tar gjestene våre til denne pittoreske og sjarmerende byen med sine naturskjønne og gåbare gater som er kantet med restauranter og butikker. Å spise hummer er et must, akkurat som en eller to skjeer på en av byens hjemmelagde iskrembutikker. Båtturer utforsker vannene og øyene som omgir Bar Harbor, med sesongmessige muligheter for å se dyreliv – inkludert hvaler – og fyrtårn underveis. En favorittattraksjon mange av våre gjester nyter på våre kryssinger til Bar Harbor er det storslåtte Acadia nasjonalpark, et eventyrers lekeplass. Parken, som feirer sitt hundreårsjubileum i 2016, huser steder som Cadillac Mountain, den høyeste fjelltoppen langs den østlige kysten av USA og det første stedet i landet som ser solen stige. Bar Harbor-kryssingsgjester kan gå, sykle eller ta en hest og kjerre for å utforske Acadias innsjøer og slående kystlinje. Mens du er på din kryssing til Bar Harbor, dra nytte av det beste kuppet i byen under besøket: De gratis Island Explorer-bussene tar gjester til Acadias viktigste steder og til andre nærliggende destinasjoner.

Hvis det er en amerikansk by hvor du kan puste inn litt "europeisk luft", så er det Boston: en storby bygget for folk, takket være sentrum som enkelt kan besøkes til fots eller med offentlig transport. Din MSC-kryssing vil ta deg med på oppdagelse av hovedstaden i Massachusetts, som tilbyr mange muligheter til å gjenoppleve historien, fordype deg i kunsten, besøke museene og smake på smakene fra en av Amerikas mest kjente bryggerier. Det som gjør Boston annerledes er den unike måten byen kombinerer oppmerksomhet på fortiden med en ambisiøs entusiasme for modernitet. Når du går gjennom byen, er det ikke uvanlig å finne et historisk hus fra den amerikanske revolusjonen plassert ved siden av en futuristisk skyskraper, en virkelig fascinerende blanding. En spasertur langs den berømte Freedom Trail er en av de beste måtene å puste inn atmosfæren i Boston og absorbere ånden fra en by rik på historiske monumenter. Et absolutt must å besøke er området Cambridge, vuggen til de største sinnene i landet, hjem til MIT og Harvard, to av de viktigste universitetene i verden hvor både fremtredende personer og amerikanske presidenter har studert. Når det gjelder Boston, er det ikke bare ting å se, men også herligheter å nyte. Hvis du liker gourmetmat, ta en tur til Quincy Market: dette livlige markedet er et flott sted å kjøpe gatekjøkken og bli overrasket av eksentriske gatekunstnere. Vil du svømme, gå på tur, utforske ruinene av en gammel festning og campe under stjernene i en nasjonalpark? Du kan gjøre alt dette i Boston på din MSC-kryssing. Boston Harbor Islands National Recreation Area består av 34 smale øyer spredt rundt den historiske New England-havnen, hvor du kan besøke "skjulte perler" ved å gå ombord på en av de sesongbaserte ferjene som seiler fra Boston Long Wharf.