Reykjavik, Edinburgh og Bergen fra London

Cruise fra Southampton er en del av en historisk maritim arv. Berømte skip har seilt fra Southampton havn, og før kommersiell flyreise var det porten til verden, med Hollywood-kjendiser som Bette Davis og Elizabeth Taylor som passerte gjennom for å gå om bord på et cruise fra Southampton. I den atmosfæriske gamlebyen finnes det kirker fra 1100-tallet, brosteinsbelagte gater og bindingsverkhus som det imponerende Tudor House & Garden, side om side, omgitt av en av de mest komplette middelalderske bymurene i Storbritannia, hvor Bargate – den gamle inngangen – fortsatt står intakt. Det er travle marina-barer, glitrende shoppingdistrikter og et pulserende kulturelt kvartal hvor Mayflower Theatre setter opp West End musikaler og SeaCity Museum katalogiserer Southamptons sjøfartshistorie. Noen av Englands mest imponerende landemerker ligger en kort kjøretur unna, inkludert det neolithiske underverket Stonehenge, den pittoreske spa-byen Bath eller Buckingham Palace, Tate Modern og Tower Bridge i den travle hovedstaden London. Oppdag 5 000 år med historie og mer på et Southampton-cruise.

Edinburgh er for London som poesi er for prosa, som Charlotte Brontë en gang skrev. En av verdens mest storslåtte byer og stolte hovedsteder, den er bygget—som Roma—på syv åser, noe som gir en slående bakgrunn for den gamle historiske forestillingen. I en silhuett av ren dramatikk, vokter Edinburgh Castle over hovedstaden, og ser ned på glamouren og glansen på Princes Street. Men til tross for sin rike fortid, er byens berømte festivaler, utmerkede museer og gallerier, samt det moderne skotske parlamentet, påminnelser om at Edinburgh har føttene solid plantet i det 21. århundre. Nesten overalt i Edinburgh (burgh uttales alltid burra i Skottland) finnes det spektakulære bygninger, hvis doriske, ioniske og korintiske søyler tilfører neoklassisk storhet til den stort sett presbyterianske bakgrunnen. Store hager er et sterkt trekk ved sentrale Edinburgh, hvor bystyret er en av de mest strenge bevaringsvennlige i Europa. Arthur's Seat, et fjell av lys grønt og gult gress, reiser seg bak spirene i den gamle byen. Dette barnestørrelse fjellet som stiger 822 fot over omgivelsene har bratte skråninger og små klipper, som en miniatyr høyland satt ned midt i den travle byen. Passende nok matcher disse teaterelementene Edinburghs karakter—tross alt har byen vært en scene som har sett sin del av romantikk, vold, tragedie og triumf. Moderne Edinburgh har blitt en kulturell hovedstad, som arrangerer Edinburgh International Festival og Fringe Festival i alle mulige lokaler hver august. Det fantastiske Museum of Scotland komplementerer byens rikdom av gallerier og kunstneriske samlingssteder. Legg til Edinburghs voksende rykte for mat og natteliv, og du har en av verdens mest fortryllende byer. I dag er byen det nest viktigste finanssenteret i Storbritannia, og det femte viktigste i Europa. Byen rangeres jevnlig nær toppen i livskvalitetsundersøkelser. Følgelig selges leiligheter i New Town på moteriktige gater for betydelige summer. I noen henseender er byen prangende og materialistisk, men Edinburgh støtter fortsatt lærde samfunn, hvorav noen har røtter i den skotske opplysningstiden. Royal Society of Edinburgh, for eksempel, etablert i 1783 "for fremme av læring og nyttig kunnskap," forblir et viktig forum for tverrfaglige aktiviteter. Selv når Edinburgh beveger seg gjennom det 21. århundre, forblir dens høye vokter-slott det sentrale punktet i byen og dens ærverdige historie. Ta deg tid til å utforske gatene—befolket av åndene til Mary, dronning av skottene; Sir Walter Scott; og Robert Louis Stevenson—og vis respekt for verdens mest elskede terrier, Greyfriars Bobby. Om kvelden kan du nyte stearinlyslitende restauranter eller en folkceilidh (uttales kay-lee, en tradisjonell skotsk dans med musikk), selv om du bør huske at du ikke har fortjent grøten din før du har klatret opp til Arthur's Seat. Skulle du vandre rundt et hjørne, si, på George Street, kan du se ikke en endeløs bylandskap, men blått hav og et lappeteppe av åkre. Dette er fylket Fife, bortom innløpet av Nordsjøen kalt Firth of Forth—en påminnelse, som fjellene i nordvest som kan skimtes fra Edinburghs høyeste punkter, at resten av Skottland ligger innen lett rekkevidde.

I 1933 livnet en oppfinnsom redaktør i Inverness opp en treg nyhetsuke med historien om et merkelig syn i Loch Ness. Legenden vokste over natten - og i dag skanner folk fortsatt de mørke vannene i Loch etter et glimt av Nessie, Loch Ness-monsteret. Legenden går så langt tilbake som til det 6. århundre og insisterer på at det berømte Loch Ness-monsteret bor i en hule under de pittoreske ruinene av Urquhart Castle. Velkommen til Invergordon, din inngangsport til Loch Ness og det området av Highlands kjent som "Great Glen."

Reykjavík speiles i vannet i sin bukt, som du kan se når cruiseskipet ditt legger til kai i havnen. Kaiene langs sjøfronten huser et variert utvalg av butikker, live musikkklubber og kafeer. Ta en spasertur ned Frakkastigur opp til Lækjartorg, for å beundre Sólfar, også kjent som Solfareren, en stor moderne stålsulptur av Jón Gunnar Árnason, som representerer et vikingfartøy, med baugen pekende mot nord. Gå tilbake i historien når du når det historiske sentrum, i bydelene Aðalstræti og Suðurgata, hvor du fortsatt kan se restene av noen primitive islandske boliger. Også kirken Hallgrímur, sannsynligvis det viktigste arkitektoniske monumentet i Reykjavik, er verdt et besøk. Som du vil oppdage under din MSC-cruise i Nord-Europa, påvirker geotermisk energi livet i hele landet positivt, og det er et overflod av spa. Ikke gå glipp av en utflukt til Þingvellir nasjonalpark, i den sørvestlige regionen av øya, et UNESCO verdensarvsted siden 2004. På de nordlige breddene av Þingvallavatn, den største islandske innsjøen, danner Öxará-elven Öxaráfoss-fossen i nærheten av Almannagjá, den største kløften i dette landet. Hvis du liker fosser, bør du ikke gå glipp av et besøk til Gullfoss, i sørøst på øya: elven Hvítá her faller ned 11 og deretter 21 meter og danner dronningen av alle islandske fosser, og fortsetter deretter langs en smal kløft i platået. I dette området finner vi også Strokkur, den eneste geyseren som regelmessig bryter ut hvert 4-8 minutt. Deretter går du videre til Geysir, i Haukadalur-dalen, den eldste kjente geyseren, som termen stammer fra. Dens utbrudd spruter kokende vann opp til 60 meter i luften, men når ofte høyere enn 100 meter: det er den høyeste av de aktive geyserne.

Reykjavík speiles i vannet i sin bukt, som du kan se når cruiseskipet ditt legger til kai i havnen. Kaiene langs sjøfronten huser et variert utvalg av butikker, live musikkklubber og kafeer. Ta en spasertur ned Frakkastigur opp til Lækjartorg, for å beundre Sólfar, også kjent som Solfareren, en stor moderne stålsulptur av Jón Gunnar Árnason, som representerer et vikingfartøy, med baugen pekende mot nord. Gå tilbake i historien når du når det historiske sentrum, i bydelene Aðalstræti og Suðurgata, hvor du fortsatt kan se restene av noen primitive islandske boliger. Også kirken Hallgrímur, sannsynligvis det viktigste arkitektoniske monumentet i Reykjavik, er verdt et besøk. Som du vil oppdage under din MSC-cruise i Nord-Europa, påvirker geotermisk energi livet i hele landet positivt, og det er et overflod av spa. Ikke gå glipp av en utflukt til Þingvellir nasjonalpark, i den sørvestlige regionen av øya, et UNESCO verdensarvsted siden 2004. På de nordlige breddene av Þingvallavatn, den største islandske innsjøen, danner Öxará-elven Öxaráfoss-fossen i nærheten av Almannagjá, den største kløften i dette landet. Hvis du liker fosser, bør du ikke gå glipp av et besøk til Gullfoss, i sørøst på øya: elven Hvítá her faller ned 11 og deretter 21 meter og danner dronningen av alle islandske fosser, og fortsetter deretter langs en smal kløft i platået. I dette området finner vi også Strokkur, den eneste geyseren som regelmessig bryter ut hvert 4-8 minutt. Deretter går du videre til Geysir, i Haukadalur-dalen, den eldste kjente geyseren, som termen stammer fra. Dens utbrudd spruter kokende vann opp til 60 meter i luften, men når ofte høyere enn 100 meter: det er den høyeste av de aktive geyserne.

Når ditt MSC-cruise til Nord-Europa tar deg til den nordvestlige spissen av Island, vil du ankre opp i Isafjordur, en liten by med gamle røtter. I Isafjordur finner du det eldste stående islandske huset, bygget i 1743. I periferien av Bolungarvík, den nordligste beliggenheten i de vestlige fjordene, kan man i stedet besøke Ósvör, en gang en fiskerlandsby og nå et friluftsmuseum. Fortiden kommer også til syne i den gamle byen Nedstikaupstadur, hvor islandske og norske kjøpmenn først, og deretter britiske og tyske, møttes på midten av 1400-tallet i bukten av Isafiord. Her, i den andre halvdelen av 1700-tallet, ble Krambud (butikken) bygget, som ble omgjort til et privat hjem på 1900-tallet; samt Faktorshus (bøndenes hus); Tjoruhus (tjære-huset) og Turnhus (tårnhuset) brukt som lager og fiskeprosessingssentre. Mens du er på ditt MSC-cruise til Nord-Europa, hvis du vil få en idé om hvordan islendingene pleide å leve i fortiden, prøv en utflukt til Vigur, bokstavelig talt den "spydformede øya". Dens farvann huser mange sjøløver som lever av marine fugler som lundefugl, svart lomvi, den aggressive arktiske terne (som kan angripe mennesker hvis den føler seg truet) og den vanlige eider. Et annet naturfenomen er Naustahvilft, "trollens sete", en stor fordypning formet som en halvmåne i de flate fjellene som omgir Isafjordur-fjorden. Legenden sier at det ble skapt av et troll som ble fanget av sollyset mens det satt på fjellet med føttene i vannet. Enten du tror på legenden eller mer sannsynlig på en dal gravd ut av isen under den siste istiden, prøv denne korte, men intense utflukten, det er absolutt verdt det.

Når du går i land fra cruiseskipet ditt for en ferie i Akureyri, bør du ta en utflukt til innsjøen Myvatn. For å komme dit passerer du gjennom Eyjafjördur, hvor du kan nyte en praktfull utsikt over byens havn. Det første verdige stoppet er i Godafoss, her danner vannet i Skjálfandafljót et 12 meter høyt fossefall. Ifølge legenden, i år 999 eller 1000, proklamerte en av de islandske herskerne kristendommen som den offisielle religionen på Island og kastet idolene til de nordiske gudene (Odin, Thor og Freyr, som fossefallet sannsynligvis tidligere var viet til) i vannet. Et glassmaleri i Akureyrarkirkja skildrer denne legenden. Når du fortsetter langs den islandske villnaturen, med sin utrolige variasjon av farger, som varierer fra de lyse grønne engene til de røde mineralene som bryter frem fra øyas dyp, når man de pseudokrater i Skutustaðir, dannet av underjordiske damp som ble produsert av et utbrudd for 2500 år siden. Herfra kan man nå Dimmuborgir, et utrolig labyrint av lava, hvor midt i de spesielle formasjonene reiser Kirkjan seg, en naturlig kirke med to spisse portalbuer og, inne, ekte kapeller med altere. Du kan avslutte besøket ditt ved Viti-krateret, også kjent som Inferno, en av de mange munningene til den sentrale Krafla-vulkanen. Hvis du har lyst til å takle den bratte klatringen fra den indre innsjøen, kan du også nyte et avslappende varmt bad. Her finner du også Askja, en enorm kaldera som strekker seg over 50 kvadratkilometer, en ørken av lava og det fineste sand som ligner månestøv: dette var faktisk stedet hvor astronautene fra Apollo 11 trente for sin månelanding. Før du returnerer til Akureyri, hvis du føler deg nysgjerrig, kan du stoppe for å besøke julenissens hus, omtrent ti kilometer sør, en herlig julesjappe, med verdens største adventskalender.

Ligger på den sørøstlige kysten av øya Vågsøy, er Måløy en tiltalende kystlandsby preget av sølvfargede strender, fyrtårn og en lang historie innen fiske. Som en viktig havn for eksport av Norges verdifulle sjømat, er Måløy et ideelt sted å smake på lokal torsk og chips, fiske suppe, krabbefylte smørbrød og andre sjømatprodukter. Historieentusiaster vil sette pris på Måløy Raid Center, som fokuserer på en alliert fullskala operasjon som ble en viktig og strategisk seier for de allierte under andre verdenskrig. Også bemerkelsesverdig er den 10 fot høye Kannesteinen, som har blitt formet av havet i løpet av tusenvis av år og nå ligner halen til en hval.

Bergens maritime tradisjon er gammel, og din MSC Cruise i Nord-Europa vil legge til kai i en setting som utstråler historie. En utflukt på land gir deg muligheten til å besøke det hanseatiske kvarteret, hvor du finner de eldste bygningene i Bergen, bygget langs Bryggen-kaiene, en av de mest aktive og livlige delene av byen. Inkludert av UNESCO blant verdensarvsteder, har dette kvarteret bevart de gamle bygningene fra havnen, og er, med sine trange smug og mørke, åpne gallerier, en av de best bevarte middelalderske bydelene i landet. En ferie i Norge med en MSC cruise gir deg muligheten til å utforske dette fascinerende landet. Et besøk til Hanseatiske Museum og Schøtstuene, forsamlingen av handelsflåten, vil hjelpe deg å bli bedre kjent med denne intrikate byen. Håkonshallen i det kongelige palasset bygget av Kong Håkon Håkonsson på midten av 1400-tallet og den tilstøtende Rosenkrantz-tårnet (1270) reflekterer den dag i dag makten til Hansaforbundet i middelalderen. Alt dette kan også beundres ovenfra med en tur med Fløibanen, som tar deg opp til toppene av Fløyfjellet, hvor det er verdt å gå ned til fots: etter å ha krysset landskap av sjelden skjønnhet vil du finne deg selv i den livlige mylderet av fiskemarkedet. Du kan ta en spasertur blant de trehjemmene bygget på siden av bakken og langs de lange smauene, de trange passasjene som er typiske for Bergen. Ta deg tid til å besøke den originale trekirken i Fantoft, bygget i 1150, men flyttet hit først i 1882. Langs bredden av Lille Lungegårdsvann finner du mange kunstgallerier og et museum med en samling malerier av Edvard Munch. I Troldhaugen derimot, finnes museet-hjemmet til den mest kjente norske komponisten, Edvard Grieg, som arbeidet og bodde her i en liten hytte ved Nordås.

Attraktiv og vennlig, Stavanger tilbyr besøkende som ankommer med MSC-cruise et variert utvalg av aktiviteter. Start med et besøk til selve byen, som har et sentrum fullt av butikker, smale gater som klatrer oppover bakken og en vakker katedral. Du bør ta en spasertur rundt den gamle delen av byen som vender mot havet, hvor cruiseskipet ditt vil være ankret. I Stavanger kan du nyte å besøke museer. Blant de mest interessante områdene er oljemuseet, hermetikkmuseet, Rogaland kunstmuseum eller barne-museet. Ta en spasertur i omgivelsene til Stavanger for å utforske de 23 jernfigurene som danner "Broken Column", en skulptur av Antony Gormley. I Hafrsfjord kan du se de tre sverd i fjellet, et monument som feirer vikingenes slag i 872 e.Kr. ledet av kong Harald I. I nærheten ligger Jærmuseet, valgt til "beste museum i Norge" i 2009. Men regionen Stavanger er spesielt kjent for sine fjorder, og spesielt Lysefjorden. Fjellveggene faller nesten tusen meter vertikalt langs de 42 kilometerne av kysten, for det er dybden av havet i denne smale passasjen. En utflukt på vannet er en opplevelse du ikke vil glemme. Også fordi man her kan beundre en av de mest kjente attraksjonene i Norge, Preikestolen, en klippe som stiger 600 meter over fjorden. Med en og en halv times gange fra veien kan du nå dette eksepsjonelle naturverket. En annen turistattraksjon er Kjerag, en topp som stiger 1100 meter over havet og dominerer Lysefjorden, med sin nordlige side som stupet ned i havet. Men det er litt lavere, på omtrent 980 meter, at du finner et naturlig mesterverk skapt av elementene: Kjeragbolten, en massiv stein som sitter fast mellom to fjellvegger. Utflukten tar mesteparten av dagen, men det fantastiske spektaklet er verdt innsatsen.

Cruise fra Southampton er en del av en historisk maritim arv. Berømte skip har seilt fra Southampton havn, og før kommersiell flyreise var det porten til verden, med Hollywood-kjendiser som Bette Davis og Elizabeth Taylor som passerte gjennom for å gå om bord på et cruise fra Southampton. I den atmosfæriske gamlebyen finnes det kirker fra 1100-tallet, brosteinsbelagte gater og bindingsverkhus som det imponerende Tudor House & Garden, side om side, omgitt av en av de mest komplette middelalderske bymurene i Storbritannia, hvor Bargate – den gamle inngangen – fortsatt står intakt. Det er travle marina-barer, glitrende shoppingdistrikter og et pulserende kulturelt kvartal hvor Mayflower Theatre setter opp West End musikaler og SeaCity Museum katalogiserer Southamptons sjøfartshistorie. Noen av Englands mest imponerende landemerker ligger en kort kjøretur unna, inkludert det neolithiske underverket Stonehenge, den pittoreske spa-byen Bath eller Buckingham Palace, Tate Modern og Tower Bridge i den travle hovedstaden London. Oppdag 5 000 år med historie og mer på et Southampton-cruise.