Sentralamerikanske skatter og Panamakanalen

Panama er synonymt med Panamakanalen. Mens Panama forbinder Sentral-Amerika med Sør-Amerika, forbinder Panamakanalen, som åpnet i 1914, Karibiske hav med Stillehavet. Kanalen reduserer frakttiden og forbinder i dag 160 land og 1 700 havner over hele verden. Ansett som et ingeniørunderverk, er den kunstige vannveien med sitt intrikate slusesystem en av de største prestasjonene på 1900-tallet. Når du ankommer på et MSC Caribbean and Antilles cruise til Colón, Panamas portby, vil du møte den uimotståelige kontrasten mellom det gamle og moderne, det kunstige og naturlige, mens enorme datastyrte containerskip som passerer gjennom kanalen skjærer gjennom urørte regnskoger fylt med fluorescerende frosker og unnvikende ville katter. Bestill en MSC-utflukt for å hoppe på en ferge som tar deg langs Panamakanalen, gjennom innsjøer og sluser og forbi Centennial- og Americas-broene. Til slutt vil du ankomme til Stillehavs havn ved inngangen til Panamakanalen, og deretter nyte en 90-minutters busstur tilbake til skipet ditt. Ikke langt fra den uavbrutte aktiviteten på kanalen ligger urørt natur. Ta en guidet øko-cruise på Gatún-sjøen, omgitt av regnskog. Gatún, opprettet i 1913 for å fylle den fruktbare dalen til Chagres-elven, er verdens største kunstige innsjø, og en integrert del av demningen og kanalen. Få glimt av eksotiske fugler, aper, dovendyr, leguaner, krokodiller og mer. Etter cruise på innsjøen, gå på en regnskogtur og følg øko-stien som omgir innsjøen. Dra av den slagne stien på en MSC-utflukt for å utforske Emberá-folkets verden, som ligger bare en halvtime med kano opp Chagres-elven. Emberá-landsbyboerne, som lever mye som de gjorde da spanjolene kom på 1500-tallet, vil ønske deg velkommen i tradisjonell drakt, med danser, musikk og deres artefakter: kurver, smykker og cocobolo, en liten skulptur laget av en spesiell type tre. Colón-cruiset gir deg også muligheten til å oppdage det travle Panama City, landets hovedstad, med sin behagelige blanding av moderne og kolonial arkitektur. Nyt et naturskjønt besøk til Panama Citys brosteinsbelagte historiske sentrum, Casco Viejo, eller den koloniale byen, erklært som et verdensarvsted av UNESCO. Grunnlagt i 1673, ble Casco Viejo, eller Casco Antiguo som det også kalles, bygget etter den nesten totale ødeleggelsen av den opprinnelige Panama City to år tidligere, da den ble angrepet av en engelskmann, kaptein Henry Morgan. Casco Antiguo er fylt med historiske bygninger, inkludert en katedral og nasjonalteater, et fransk monument til de 22 000 arbeiderne som døde under byggingen av Panamakanalen, og den fantastiske Las Bóvedas gangveien. Turen inkluderer også et raskt besøk til Agua Claras Locks (Utvidelsessenter) for å se hvordan Panamakanalen fungerer.

San Blas-øyene i Panama er en øygruppe som består av omtrent 365 øyer og skjær, hvorav 49 er bebodd. De ligger utenfor den nordlige kysten av Isthmus of Panama, øst for Panama-kanalen. En del av comarca Guna Yala langs den karibiske kysten av Panama er hjem til Kuna-folket.

Forvent fantastiske morgenutsikter når du ankommer havnen for Panama by. Farget av et sølvaktig lys før daggry, vil byen forvandle seg til en gyllen glød når solen stiger over den. Og fra da av, forvent en fantastisk utsikt etter en annen. Veldig interessant i seg selv, er Fuerte Amador åpenbart overskygget av sin nærhet til Panama by. Så hvis Miraflores-museet for kanalen, som tilbyr en omfattende og oppslukende omvisning av kanalen inkludert en 3D-opplevelse, fire utstillingshaller, en utsiktsplattform, og en overraskende god restaurant ikke interesserer deg, så er det alltid muligheten for den vakre Casco Viejo – bokstavelig talt den gamle bydelen i Panama. De storslåtte gamle kolonihusene, brosteinsbelagte gater, uavhengige butikker og livlige gatebilder gjør dette til et must-stopp på din reiserute. Og hvis du liker sjømat, vil du ikke gå glipp av de mange restaurantene og markedene som serverer forskjellige varianter av så-fersk-at-den-fortsatt-nesten-svømmer ceviche. Best spist som panamanerne gjør, med salte kjeks og en kald øl på stranden. Og hvis penger ikke er et problem, er en kopp geisha-kaffe – angivelig verdens beste og definitivt verdens dyreste til $7 per kopp, absolutt en oppkvikker! Kule kosmopolitiske hovedstad til side, har Panama en skyline fylt med skyskrapere som er verdt noen av sine nordamerikanske motparter. Men hvis urban utopi ikke er din scene, så frykt ikke, de sandete strendene og frodige regnskogene er aldri mer enn en kort taxitur unna.

Golfito ligger på Stillehavskysten av Costa Rica, i provinsen Puntarenas, en av de mest fuktige regionene i verden. Den var okkupert av den innfødte Bruncas-stammen i prekolumbisk tid. Golfito spesialiserte seg en gang på eksport av bananer, men har i dag blitt startpunktet for besøkende som ønsker å nå en av de største primære tropiske regnskogene i Mellom-Amerika. I mellomtiden er strendene i Golfo Dulce noen av de vakreste i Costa Rica, med den frodige skogen, hjemmet til mange tropiske fugler og aper samt en rekke sjeldne plantearter, som bakgrunn.

Puntarenas er en havneby på Costa Ricas Gulf of Nicoya. Casa de la Cultura er et kulturhus med teater og kunstgalleri. På hovedboulevarden, Paseo de los Turistas, inkluderer Parque Marino del Pacífico et akvarium og redningssenter med sjøhester, skilpadder og krokodiller. Bystranden, Playa Puntarenas, har butikker og kafeer i ryggen. Sørøst for byen er Playa Doña Ana, en strand kjent for sterke bølger.