Skjulte perler i det vestlige Middelhavet

Havnen i Nice er en livlig inngangsport til den franske rivieraen, som tilbyr et rikt teppe av historie, fantastisk arkitektur og deilig lokal mat. Ting du må gjøre inkluderer å nyte lokale spesialiteter på det travle Cours Saleya-markedet og utforske de sjarmerende gatene i Vieux Nice. Den beste tiden å besøke er om våren og tidlig høst når været er mildt og byen er levende med kulturelle festivaler.

Menton er den franske rivieraens varmeste, mest italienske by, kjent for sine sitruslunder, Belle Époque-arkitektur, og Jean Cocteaus fantasifulle veggmalerier i Hôtel de Ville. Ting du må gjøre inkluderer februar Fête du Citron, Jardin Serre de la Madone, og nyte sitroninfusert provensalsk-ligurisk mat. Det eksepsjonelle mikroklimaet gjør Menton givende året rundt, med vår best for hager og sommer for bading.

Portofino er en juvel av en fiskerlandsby på Italias liguriske kyst, kjent for sin pastellfargede havn, utsikten fra Castello Brown-festningen, og utsøkt trofie-pasta med pesto på trattorier ved vannkanten. Besøkende bør gå kyststien til Cristo degli Abissi undervannsstatuen ved San Fruttuoso og nyte focaccia di Recco med et glass lokal Vermentino. Den ideelle sesongen strekker seg fra slutten av april til oktober, med september som tilbyr den perfekte balansen mellom varmt middelhavsliv og den intime roen som kommer etter sommerens topp.

Portoferraio er den historiske hovedstaden på Elba, den toskanske øya kjent som Napoleons eksilsted, med Medici-forsvarsverk, pastellfargede fasader ved vannet, og over 150 strender. Må-se inkluderer Napoleons Villa dei Mulini, taubanen til Monte Capanne, og smake på Aleatico dessertvin. Mai til oktober tilbyr ideelle middelhavsvilkår, med juni og september best for å unngå folkemengder.

Calvi er Korsikas juvelhavneby hvor en mektig genovesisk festning overvåker Middelhavets fineste urbane strand — fire miles med hvit sand som blir vasket av karibisk klart vann under snødekte fjell. Besøk i juni eller september via Ponant eller Explora Journeys for festningsvandringer, korsikansk villsvin og brocciu-ost, samt den essensielle paradoksen av en øy som er fransk ved lov, men helt sin egen i karakter.

Ajaccio, den livlige hovedstaden på Korsika, fortryller besøkende med sin rike historie som Napoleons fødested og sine fantastiske kystutsikter. Ikke gå glipp av å prøve lokale delikatesser som figatellu og brocciu, og utforsk de nærliggende pittoreske landsbyene. Den beste sesongen å besøke er i løpet av de milde vår- eller høstmånedene, når været er behagelig og folkemengdene er færre.

Cassis er en utsøkt provensalsk fiskerlandsby ved Middelhavet, rammet inn av hvite kalksteinsklipper og fungerer som inngangsporten til den spektakulære Calanques nasjonalpark. Ting man må gjøre inkluderer å svømme i de turkise calanques, smake på landsbyens sjeldne hvitvin ved en havn, og vandre langs klippestiene. April til oktober er ideelt, med juni og september som tilbyr den beste balansen mellom varmt vær og håndterbare folkemengder.

Roses er en historisk katalansk fiskevær på Costa Brava, hvor greske ruiner inne i en sekstenhundretalls festning ser ut over en beskyttet bukt kjent for sine verdifulle røde reker og nærhet til Dalí-land. Ting man må gjøre inkluderer å utforske Ciutadellas lagdelte arkeologiske område, smake gamba de Roses på en restaurant ved havnen, og vandre langs den surrealistiske Cap de Creus-kystlinjen. Besøk i mai til juni eller september til oktober for varmt vær uten folkemengder.

Menorca er et UNESCO-biosfæreområde i Spanias Balearene, preget av uberørte bukter, over 1 500 forhistoriske monumenter inkludert de gåtefulle taulas, og en kulinarisk tradisjon med caldereta de langosta og Mahón-ost. Opplevelser man må få med seg inkluderer å utforske de forhistoriske stedene, svømme i turkise bukter i sør, og gå langs Camí de Cavalls kyststi. Juni og september gir den beste balansen mellom varmt vær og håndterbare folkemengder.

Barcelona er byen der romersk historie, gotisk storhet og Gaudís deliriske modernisme kolliderer i en middelhavskysthovedstad av forbløffende energi og skjønnhet. Sagrada Família — fortsatt under bygging etter 140 år — fortsetter sin dristige oppstigning mot fullføring, mens den gotiske kvartals romerske fundamenter og Passeig de Gràcia's ekstraordinære konsentrasjon av modernisme-mesterverk belønner dager med utforskning. For en komplett sanselig opplevelse, mist en ettermiddag i den dekorerte labyrinten av La Boqueria-markedet før du går ned til havnen for katalansk sjømat på sitt beste. Mai til juni og september til oktober tilbyr det mest behagelige været; byen har direkte forbindelse til Paris med nattog.