Skjønnhetens øy, italienske kyster & Malta

Havnen i Nice er en livlig inngangsport til den franske rivieraen, som tilbyr et rikt teppe av historie, fantastisk arkitektur og deilig lokal mat. Ting du må gjøre inkluderer å nyte lokale spesialiteter på det travle Cours Saleya-markedet og utforske de sjarmerende gatene i Vieux Nice. Den beste tiden å besøke er om våren og tidlig høst når været er mildt og byen er levende med kulturelle festivaler.

Calvi er Korsikas juvelhavneby hvor en mektig genovesisk festning overvåker Middelhavets fineste urbane strand — fire miles med hvit sand som blir vasket av karibisk klart vann under snødekte fjell. Besøk i juni eller september via Ponant eller Explora Journeys for festningsvandringer, korsikansk villsvin og brocciu-ost, samt den essensielle paradoksen av en øy som er fransk ved lov, men helt sin egen i karakter.

Saint-Florent er Corsica sin elegante nordlige havneby, plassert i en skjermet bukt med en genuesisk festning, pisansk romansk katedral, og tilgang til de uberørte strendene i Désert des Agriates—Europas mest urørte kystlinje. Uunnværlige aktiviteter inkluderer båtturer til Plage de Saleccia, smaking av Patrimonio-viner, og å spise korsikansk sjømat på terrasser ved vannet. Mai til oktober tilbyr de beste forholdene, med juni og september som ideelle.

Portoferraio er den historiske hovedstaden på Elba, den toskanske øya kjent som Napoleons eksilsted, med Medici-forsvarsverk, pastellfargede fasader ved vannet, og over 150 strender. Må-se inkluderer Napoleons Villa dei Mulini, taubanen til Monte Capanne, og smake på Aleatico dessertvin. Mai til oktober tilbyr ideelle middelhavsvilkår, med juni og september best for å unngå folkemengder.

Portofino er en juvel av en fiskerlandsby på Italias liguriske kyst, kjent for sin pastellfargede havn, utsikten fra Castello Brown-festningen, og utsøkt trofie-pasta med pesto på trattorier ved vannkanten. Besøkende bør gå kyststien til Cristo degli Abissi undervannsstatuen ved San Fruttuoso og nyte focaccia di Recco med et glass lokal Vermentino. Den ideelle sesongen strekker seg fra slutten av april til oktober, med september som tilbyr den perfekte balansen mellom varmt middelhavsliv og den intime roen som kommer etter sommerens topp.

Giglio er en granittperle i den toskanske øygruppen, med sine tre distinkte bosetninger som tilbyr middelalderske festningslandsbyer, en livlig fiskehavn, og strender som vender mot solnedgangen innenfor Europas største marinepark. Ting du må gjøre inkluderer å dykke i de krystallklare vannene etter rød korall og grotter, smake acqua pazza laget med morgenfangsten, og prøve den sjeldne Ansonaco-vinen som er unik for øya. Juni til september tilbyr de varmeste havene, med vår og høst ideelt for fotturer.

Porto Ercole er en befestet fiskerlandsby på Toscanas Monte Argentario-halvøy, hvor Caravaggio tilbrakte sine siste dager og italiensk eleganse møter autentisk maritim liv under en spansk festning. Ting man må gjøre inkluderer å spise cacciucco fiskegryte ved havnen, utforske de gamle byens trappete gater, og ta ekskursjoner til Maremma-kysten. Mai til oktober tilbyr varme middelhavsvilkår, med juni og september som ideelle.

Lipari, den største av Sicilias vulkanske Eoliske øyer, har vært et middelhavshandelsknutepunkt i over 6 000 år, med et dramatisk slott, et verdensklasse arkeologisk museum, og tilgang til Strombolis utbruddskrater. Må-se inkluderer å utforske den befestede gamlebyen, smake på kaperspreget eolisk mat og Malvasia-vin, og øyhopping til Vulcano og Stromboli. Mai til oktober gir ideelle forhold.

Taormina er en klippebeliggende juvel på Sicilia, 200 meter over Det joniske hav, med et antikt gresk teater med Etna som bakgrunn, den utsøkte bukten Isola Bella, og noe av Sicilias beste mat. Ting du må gjøre inkluderer en forestilling på Teatro Antico, ta taubanen til Isola Bella, og smake på Etna-vulkanviner. April til juni og september til oktober tilbyr ideelle temperaturer.

Valletta, Europas minste hovedstad, er en festningsby av eksepsjonell storhet hevet fra bare kalkstein på bare femten år etter at ridderne av St. John avverget det store osmanske beleiringen i 1565 — dens strenge renessansegitter av solfylte gater skjuler en tetthet av barokke palasser, forgylte oratorier, og underjordiske verdenskrig II-sheltere uten sidestykke noe sted i Middelhavet. Den store havnen, rammet inn av gyldne bastioner som dykker ned i sjokkerende blått vann, tilbyr en av de mest dramatisk fotogene ankomstene i verden for ankommende fartøy. Vår og høst gir de mest behagelige temperaturene for å utforske denne UNESCO-listede perlen.