Ny-Guinea Odyssey

Porten til Australias Great Barrier Reef og det tropiske nord i landet, Cairns ligger på østkysten av Cape York-halvøya i nordlige Queensland. Denne avslappede byen er populær blant reisende som drar herfra for dager med seiling, dykking, snorkling og fotturer gjennom nærliggende parker—en feiret utgangspunkt spesielt for de som ønsker å utforske revet, Daintree regnskogen og andre attraksjoner i denne delen av Queensland. Og hva er vel et bedre sted å starte sitt eventyr? Innbyggerne i Cairns er imøtekommende, strandlivet fantastisk og klimaet konsekvent solfylt og varmt. Følg veien øst for Cairns, og du vil finne deg selv på Great Barrier Reef, verdens lengste korallrev og også verdens største levende organisme. Berømt synlig fra verdensrommet, har det ofte blitt beskrevet som et av de syv naturlige underverkene i verden. Kuranda Scenic Railway er et annet slags underverk—et ingeniørmirakel fra 1800-tallet som passerer gjennom regnskoger på UNESCOs liste over verdensarvsteder før det når landsbyen Kuranda. Green Island, en 6 000 år gammel koralløy, er en enkel dagstur fra Cairns med muligheter for snorkling og svømming; Port Douglas, en time nord for Cairns, er en favoritt blant besøkende takket være sine førsteklasses restauranter, kunstgallerier og butikker. Til slutt, hopp på en seks-personers taubane kjent som Skyway Rainforest Cableway for en fugleperspektiv av den fantastiske naturlige skjønnheten i regionen.

Den vidstrakte byen Alotau, spektakulært plassert på Papua Ny Guineas sørøstlige spiss, er en ideell introduksjon til regionens avslappede sjarm. Hovedstaden i Milne Bay-provinsen, Alotau er også hovedhavnen for de 600 øyene som omfatter området. Den travle havnen, bare en kort spasertur fra byen, er et mylder av aktivitet, med skip, båter og kanoer som frakter passasjerer og driver sin handel. Byen var stedet for slaget ved Milne Bay i 1942, som resulterte i Japans første nederlag i Stillehavet under andre verdenskrig. Milne Bay var en viktig alliert base, og noen av krigens mest intense kamper fant sted i Papua Ny Guinea. Selv om det ikke er mye å se nå, kombinerer en fascinerende tur til slaget ved Milne Bay historiske krigshistorier med lokale fortellinger om hvordan moderne krigføring endret deres verden. Mer generelt er Alotau et utmerket sted å få innsikt i Papua Ny Guineas kulturer og tradisjoner; ikke gå glipp av Cultural Festival-utflukten hvor du vil se alt fra krigerdanser til gospelkor til tradisjonell tromming. For enda mer lokal smak, vandre gjennom Alotau Market med sine hauger av betelnøtter, som mange øyboere tygger.

Den østlige delen av øya Ny-Guinea - den nest største i verden - ble delt mellom Tyskland (nord) og Storbritannia (sør) i 1885. Det sistnevnte området ble overført til Australia i 1902, som okkuperte den nordlige delen under første verdenskrig og fortsatte å administrere de kombinerte områdene frem til uavhengighet i 1975. En ni år lang secessjonistopprør på øya Bougainville endte i 1997 etter å ha krevd omtrent 20 000 liv. På nordkysten av øya finner vi fargerike Madang, kalt "den vakreste byen i Sør-Stillehavet". Dens halvøysetting er et utstillingsvindu av parker, vannveier, frodige skyggetrær og glitrende tropiske øyer. Selv om byen er liten, har den moderne urbane fasiliteter, inkludert hoteller, varehus, markeder og kunstbutikker. Folket i Madang kan deles inn i fire distinkte grupper - øyboere, kystfolk, elvefolk og fjellfolk. Disse gruppene er like i utseende, bortsett fra de mindre Simbai-fjellstammene fra foten av fjellet. Den tradisjonelle drakten består hovedsakelig av tradisjonelt fargede flerfargede gressskjørt laget av enten pandanasblader eller sago-palm. Kvinnene fra fjellområdene bruker skjørt som er fargeløse, smale og trådlignende. I motsetning til kvinnene, bruker menn mesh-nettforklær foran og en samling av målblader bak.

En bortgjemt perle, Jayapura tilbyr pittoreske strender med hvit sand, veikantstand der du kan spise kokosnøtter og fersk, grillet fisk; og fascinerende historie fra andre verdenskrig å utforske.

Det første og eneste feriestedet i Triton Bay, vi ligger i Kaimana Regency, West Papua-provinsen, Indonesia.

Kei-øyene er hjemmet til noen av de vakreste, uberørte og uspolerte strendene i verden. De er de mest tilgjengelige øyene i sørlige Maluku og tilbyr besøkende en fredelig flukt fra den travle naturen i Darwin. Kjent som de skjulte perlene i Indonesia, er Kei-øyene relativt ukjente og derfor det perfekte stedet å nyte en dag med svømming og snorkling på en idyllisk, ubebodd tropisk øy.

Omringet på tre sider av det turkise Timorhavet, er hovedstaden i Northern Territory nærmere både i avstand og temperament til Sørøst-Asia enn til de fleste av Australias store byer. Livsstilen her er tropisk, noe som betyr en avslappet atmosfære, behagelig vær, fantastisk fusjonsmat og livlige utendørs markeder. Denne kosmopolitiske byen har færre enn 140 000 innbyggere, men de inkluderer rundt 50 nasjonaliteter. Etter kraftige bombing under andre verdenskrig og en katastrofal syklon i 1974, har Darwin blitt gjenoppbygd i stor grad, og den er moderne og godt planlagt. I sentrum finner du alt fra flott shopping til en krokodillepark. Du kan spore regionens dramatiske historie på innovative museer og galleri-hoppe for å se urfolkskunst. Etter din sightseeing-spasertur, ta en sen lunsj på en av de mange utmerkede restaurantene. Matalternativene spenner fra autentiske malaysiske retter som laksa, en krydret nudelsuppe, til en mengde fersk sjømat—mud crab, barramundi og mer. Du kan finne det vanskelig å forlate denne avslappede livsstilen, men det er mye mer å se i nærheten. Darwin er inngangsporten til to berømte nasjonalparker, Kakadu og Litchfield, samt de spektakulære aboriginskeide Tiwi-øyene. Sørg for å ta deg tid til å "gå bush", som de sier i Australia—det vil si, komme seg ut av byen og slappe av. Det finnes ikke noe bedre sted å gjøre det enn denne herlige delen av landet.