Vest-Grønland: Oppdagelse av massive isfjell og inuit-samfunn, nordover

Reykjavík speiles i vannet i sin bukt, som du kan se når cruiseskipet ditt legger til kai i havnen. Kaiene langs sjøfronten huser et variert utvalg av butikker, live musikkklubber og kafeer. Ta en spasertur ned Frakkastigur opp til Lækjartorg, for å beundre Sólfar, også kjent som Solfareren, en stor moderne stålsulptur av Jón Gunnar Árnason, som representerer et vikingfartøy, med baugen pekende mot nord. Gå tilbake i historien når du når det historiske sentrum, i bydelene Aðalstræti og Suðurgata, hvor du fortsatt kan se restene av noen primitive islandske boliger. Også kirken Hallgrímur, sannsynligvis det viktigste arkitektoniske monumentet i Reykjavik, er verdt et besøk. Som du vil oppdage under din MSC-cruise i Nord-Europa, påvirker geotermisk energi livet i hele landet positivt, og det er et overflod av spa. Ikke gå glipp av en utflukt til Þingvellir nasjonalpark, i den sørvestlige regionen av øya, et UNESCO verdensarvsted siden 2004. På de nordlige breddene av Þingvallavatn, den største islandske innsjøen, danner Öxará-elven Öxaráfoss-fossen i nærheten av Almannagjá, den største kløften i dette landet. Hvis du liker fosser, bør du ikke gå glipp av et besøk til Gullfoss, i sørøst på øya: elven Hvítá her faller ned 11 og deretter 21 meter og danner dronningen av alle islandske fosser, og fortsetter deretter langs en smal kløft i platået. I dette området finner vi også Strokkur, den eneste geyseren som regelmessig bryter ut hvert 4-8 minutt. Deretter går du videre til Geysir, i Haukadalur-dalen, den eldste kjente geyseren, som termen stammer fra. Dens utbrudd spruter kokende vann opp til 60 meter i luften, men når ofte høyere enn 100 meter: det er den høyeste av de aktive geyserne.

Nuuk, som betyr "neset", var Grønlands første by (1728). Begynte som en festning og senere misjons- og handelssted omtrent 240 kilometer sør for polarsirkelen, er det nåværende hovedstaden. Nesten 30 % av Grønlands befolkning bor i byen. Nuuk har ikke bare stor naturlig skjønnhet i nærheten, men det finnes også inuitruiner, Hans Egedes hjem, parlamentet og Frelserens kirke. Det Grønlandske Nasjonalmuseet har en fremragende samling av grønlandske tradisjonelle klær, samt de berømte Qilakitsoq-mumiene. Katuaq Kulturhus’ bygning er inspirert av de bølgende nordlysene og kan huse 10 % av Nuuks innbyggere.

Sisimiut ('Folkene fra Foks-hullene') er Grønlands nest største by, den største arktiske byen i Nord-Amerika, og et knutepunkt mellom det varmere Sør og det frosne Nord i landet. Med en ung, dynamisk befolkning, inkludert studenter fra hele landet, er Sisimiut en av de raskest voksende byene i Grønland. Befolket i mer enn fire og et halvt tusen år, så den danske kolonitiden en rask utvikling av byen til et handelssenter, og de gamle bygningene og artefaktene kan sees på Sisimiut Museum, en samling av vakkert restaurerte bygninger som viser alt fra gamle torvhus til moderne inuit-kunst. De lokale håndverkerne regnes som noen av de beste i Grønland, og selger ofte sine varer direkte fra sitt felles verksted i havnen, hvor de bytter med jegere for råmaterialer. I dag er moderne industri fokusert på bearbeiding av sjømat og frakt; KNI, den statlige kjeden av dagligvarebutikker som opererer selv i de mest avsidesliggende bosetningene, har base i Sisimiut. De fleste innbyggere bor fortsatt i de fargerike trehusene Grønland er så kjent for. Sisimiuts enorme innland tilbyr utmerkede muligheter for fotturer og fiske, og lokalbefolkningen bruker ofte sledehunder eller snøskutere for å komme seg rundt i sitt enorme fjellområde i løpet av de lange vintrene. Om sommeren kan man gå så langt som til Kangerlussuaq internasjonale flyplass, en sti som også brukes til den krevende Polar Circle Marathon, en av de tøffeste utholdenhetseventene i verden.

Fjordene ble skåret ut av isbreer, og Uummannaq Fjord må ha blitt formet av en enorm en i fortiden. Denne fjorden er omtrent 160 km lang og 24–48 km bred når den strekker seg østover mot Grønlands iskappe. Hovedfjorden deler seg i flere mindre fjorder som også mates av isbreer. Store Bre, eller Great Qarajaq, er en av verdens raskest bevegelige breer med 5,7 km i året. Den kaster isfjell som flyter, smelter, utvikler merkelige former og poserer for fotografer.

Øst for Baffinbukta finner du Diskobukta, spredt med utallige isfjell produsert av Ilulissat Isfjord, et UNESCOs verdensarvsted. Fra skipet ditt kan du beundre den majestetiske ballett av disse isgigantene mens de sakte driver over de mørke vannene. Dette stedet er et naturlig underverk i Grønland, og er også kjent som et observasjonspunkt for regionens mange knølhvaler. Møtene med vill fauna og fantastiske landskap i hjertet av denne spektakulære og skjøre naturen vil være rene øyeblikk av undring for deg.

Tre kilometer fra Yukons nordkyst, skiller kun Workboat Passage Herschel Island-Qikiqtaruk fra Ivvavik nasjonalpark. Den lavtliggende, trærne øya på 116 k2 var Yukons første territoriale park. Herschel Island-Qikiqtaruk ble erklært et nasjonalt historisk sted i Canada i 1972, ble klassifisert som et naturreservat i 1987, og ble utpekt som en naturlig miljøpark i 2002 og som et eksempel på teknologiene og teknikkene som har blitt brukt for å leve og bygge i løpet av de siste flere tusen år. Det er nå også på den foreløpige UNESCOs verdensarvliste! Itilleq er et viktig område for istidsfossiler. Normalt snødekt om vinteren, viser øya rikelig og variert dyreliv, med mange trekkfugler, inkludert den største kolonien av svartguillemot i den vestlige Arktis, caribou, moskusokse, isbjørn og brunbjørn på land, samt bowhead og beluga-hvaler, ringede og skjeggete seler, og av og til hvalross i de omkringliggende farvannene. Inuvialuit-samfunnet har brukt området i hundrevis av år. Da Franklin ankom i 1826 så han tre av leirene deres. Rester av deres gamle boliger er fortsatt synlige nær Simpson Point. Dette er hvor amerikanske hvalfangere etablerte en nå forlatt stasjon på slutten av 1800-tallet. På høyden av hvalfangstperioden i Beauforthavet var det 1.500 innbyggere. Flere av de historiske bygningene bygget av hvalfangere, og senere misjonærer, handelsfolk og RCMP står fortsatt – selv om noen måtte flyttes lenger inn i landet for å unngå stigende havnivå.

Tre kilometer fra Yukons nordkyst, skiller kun Workboat Passage Herschel Island-Qikiqtaruk fra Ivvavik nasjonalpark. Den lavtliggende, trærne øya på 116 k2 var Yukons første territoriale park. Herschel Island-Qikiqtaruk ble erklært et nasjonalt historisk sted i Canada i 1972, ble klassifisert som et naturreservat i 1987, og ble utpekt som en naturlig miljøpark i 2002 og som et eksempel på teknologiene og teknikkene som har blitt brukt for å leve og bygge i løpet av de siste flere tusen år. Det er nå også på den foreløpige UNESCOs verdensarvliste! Itilleq er et viktig område for istidsfossiler. Normalt snødekt om vinteren, viser øya rikelig og variert dyreliv, med mange trekkfugler, inkludert den største kolonien av svartguillemot i den vestlige Arktis, caribou, moskusokse, isbjørn og brunbjørn på land, samt bowhead og beluga-hvaler, ringede og skjeggete seler, og av og til hvalross i de omkringliggende farvannene. Inuvialuit-samfunnet har brukt området i hundrevis av år. Da Franklin ankom i 1826 så han tre av leirene deres. Rester av deres gamle boliger er fortsatt synlige nær Simpson Point. Dette er hvor amerikanske hvalfangere etablerte en nå forlatt stasjon på slutten av 1800-tallet. På høyden av hvalfangstperioden i Beauforthavet var det 1.500 innbyggere. Flere av de historiske bygningene bygget av hvalfangere, og senere misjonærer, handelsfolk og RCMP står fortsatt – selv om noen måtte flyttes lenger inn i landet for å unngå stigende havnivå.

Navnet Kangerlussuaq betyr "Stor fjord" på det lokale Kalaallisut-språket. Bosetningen med omtrent 500 innbyggere ligger i vest-Grønland på flatt land ved munningen av en fjord med samme navn. Kangerlussuaq er stedet for Grønlands største kommersielle flyplass, og mesteparten av økonomien her er avhengig av lufttransportknutepunktet og turisme. De robuste områdene rundt bosetningen støtter terrestrisk arktisk fauna, inkludert moskusokser, caribou og jaktfalk.

Reykjavík speiles i vannet i sin bukt, som du kan se når cruiseskipet ditt legger til kai i havnen. Kaiene langs sjøfronten huser et variert utvalg av butikker, live musikkklubber og kafeer. Ta en spasertur ned Frakkastigur opp til Lækjartorg, for å beundre Sólfar, også kjent som Solfareren, en stor moderne stålsulptur av Jón Gunnar Árnason, som representerer et vikingfartøy, med baugen pekende mot nord. Gå tilbake i historien når du når det historiske sentrum, i bydelene Aðalstræti og Suðurgata, hvor du fortsatt kan se restene av noen primitive islandske boliger. Også kirken Hallgrímur, sannsynligvis det viktigste arkitektoniske monumentet i Reykjavik, er verdt et besøk. Som du vil oppdage under din MSC-cruise i Nord-Europa, påvirker geotermisk energi livet i hele landet positivt, og det er et overflod av spa. Ikke gå glipp av en utflukt til Þingvellir nasjonalpark, i den sørvestlige regionen av øya, et UNESCO verdensarvsted siden 2004. På de nordlige breddene av Þingvallavatn, den største islandske innsjøen, danner Öxará-elven Öxaráfoss-fossen i nærheten av Almannagjá, den største kløften i dette landet. Hvis du liker fosser, bør du ikke gå glipp av et besøk til Gullfoss, i sørøst på øya: elven Hvítá her faller ned 11 og deretter 21 meter og danner dronningen av alle islandske fosser, og fortsetter deretter langs en smal kløft i platået. I dette området finner vi også Strokkur, den eneste geyseren som regelmessig bryter ut hvert 4-8 minutt. Deretter går du videre til Geysir, i Haukadalur-dalen, den eldste kjente geyseren, som termen stammer fra. Dens utbrudd spruter kokende vann opp til 60 meter i luften, men når ofte høyere enn 100 meter: det er den høyeste av de aktive geyserne.