Asiatiske lys & Alaskas severdigheter - Tokyo til Vancouver

Lys, sushi, manga! Den utstrakte, hektiske og uendelig fascinerende hovedstaden i Japan er en by av kontraster. Helligdommer og hager er lommer av ro mellom de berømte overfylte gatene og de høye kontorbygningene. Familiedrevne nudelhuser deler gateplass med vestlige kjederestauranter og utsøkt fine dining. Shopping gir vakre folkeprodukter samt den nyeste elektronikken. Og nattelivet starter med karaoke eller sake og fortsetter med techno-klubber og mer. Enten du søker det tradisjonelle eller det banebrytende, vil Tokyo gi deg det.

Hjem til Toyota, Lexus og Mitsubishi blant mange andre, er Nagoya en av Japans industrielle kraftsentra. En sann økonomisk kraft, byen er den fjerde største i landet, og har flere utmerkede museer, betydningsfulle templer og, ikke overraskende, utmerket shopping. Ligger på stillehavskysten, blir byen ofte oversett som reisemål. Innesluttet mellom neonlysene i Tokyo 350 km øst og de historiske veggene i Kyoto bare 120 km vest, har Nagoya blitt kalt - av landets statsminister ikke mindre - som "den mest kjedelige byen i Japan." Imidlertid kan dette synet være subjektivt. Begynner med Nagoyas kjøkken, tilbyr byen mye i veien for smakfulle retter. Mange tradisjonelle retter som har sin opprinnelse her, som den populære risretten Hitsumabushi og kyllingretten Tebasaki. Byens mange helligdommer og slott er ikke bare blant de eldste i Japan, men er også noen av landets nasjonale skatter. De nevnte museene tilbyr fine eksempler på byens historie som går helt tilbake til 1600-tallets Tokugawa-periode (byens slott er fra samme periode), mens det splitter nye akvariet er kjent for å være et av de beste i Japan. Porttårnet tilbyr spektakulær utsikt over byen både dag og natt. Den 2 000 år gamle Atsuta-helligdommen, den nest mest ærverdige helligdommen i Japan, huser over 4 400 gjenstander. Den vidstrakte byen er også hjem til vakkert anlagte hager og parker, som gir et velkomment avbrekk fra Nagoyas urbane summing.

Den japanske byen Kobe trenger ingen introduksjon. Navnet er synonymt med sin hjemmelagde superstjerne. Vi snakker ikke om de fantastiske helligdommene, kirsebærtrærne som er lastet med blomster under sakura, eller den livlige byen som surrer med liv 24/7. Vi snakker selvfølgelig om en mye mer folkelig helt – det eponyme storfekjøttet. Delikatessen kan ha satt byen på kartet, men det er langt mer ved Kobe enn bare kjøttet. Naturligvis bærer Kobe sin mat som et æresmerke. Dens havnehistorie har gitt den en gastronomi som er ganske annerledes enn naboene. Sjømat og sushi er naturligvis noe av det ferskeste og mest varierte du kan finne, men Kobes multikulturelle natur (byen huser 98 forskjellige nasjonaliteter) betyr at den har en av de mest varierte gastronomiske kulturene i Japan. Brød og bakerier er også en (uventet) delikatesse. I tillegg tas sake veldig seriøst – Kobe har til og med sitt eget museum dedikert til den nasjonale ånden. Historisk sett har Kobe alltid vært en nøkkelby for Japan. Omdøpt i 1889, var den kjent som Owada no Tomari under Nara-perioden (710-784 e.Kr.). Kobes beliggenhet ved det rolige Innlandshavet mellom Osaka og Kyoto har vist seg å være avgjørende i japansk historie; den er nevnt i berømte litterære verk som Genji-monogatari (fra omtrent slutten av 800-tallet) og Taiheiki (14. århundre). Byen og regionen huser mange attraksjoner, inkludert Himeji-slottet (som er ansett for å være Japans vakreste føydale slott), bare en kort kjøretur unna.

En MSC-kryssning tar deg til Kochi, som ligger i prefekturet med samme navn, på øya Shikoku. Du kan besøke Kochi-slottet på en utflukt; det er et av de tolv japanske slottene som har overlevd branner, kriger og andre katastrofer fra den post-feudale tiden. Det ble bygget mellom 1601 og 1611. Det du kan se av bygningen i dag, stammer imidlertid fra 1748, året da slottet ble gjenoppbygd etter en brann. Nysgjerrighet: hovedtårnet ble ikke bare brukt til militære formål, men var også residens for adelsfamilier. Ganske uvanlig, siden adelen vanligvis ville bo i andre deler av slottet. Det treinteriøret er typisk for den tradisjonelle stilen fra Edo-perioden. Nær Kochi havn ligger den pittoreske stranden Katsurahama. I de lokale restaurantene kan du spise Katsuo, en type tunfisk som er typisk for japanske farvann, skåret i skiver og lett grillet på halmfyret som gir den en lett røkt smak. Søtti kilometer fra Kochi finner du en uvanlig turistattraksjon, den gamle Kazurabashi-broen, 45 meter bred og 2 meter bred, som strekker seg 14 meter over vannet i elven Iya. I dag er broen – som er laget av Actinidia arguta-tre, en type vinplante som ligner på kiwiplanten – forsterket med ståltråder. Den bør ikke gås glipp av for det omkringliggende landskapet og den korte, men spennende turen den tilbyr. Nærmere Kochi finner vi den vidunderlige Oboke-kløften: vi krysser elven Yoshino med båt og beundrer hvordan elven i løpet av hundrevis av millioner av år har erodert fjellene i Shikoku og formet steinen til bisarre former.

De lanternelysede varme kildene i Beppu, kjent for sine åtte brennende “Helviter”, er en by som er vakrere enn et bilde. Byen ligger i et spesielt vulkansk aktivt område av Japan (derav overfloden av varme kilder, eller på japansk, onsens). Utsiktsbassengene har evocative navn; tenk på Havets helvete, Bloddammen helvete og Tornado helvete. Selv om navnene kan virke litt avskrekkende, er virkeligheten fantastisk; svovel-luft og store spekter av blått og rødt, avhengig av mineraliseringen av jorden. Som om den vakre paletten av farger ved onsen ikke var nok, er Beppu også verdensberømt for sin Sakura, eller kirsebærblomstring. Mer enn 2.000 kirsebærtrær nær bunnen av taubanen til Mount Tsurumi gjør det til et av Beppus mest imponerende hanami (blomsterobservasjon) steder. Hvis du ikke er heldig nok til å være i området under Sakura, fra mai til juni farger rhododendronene fjellet. Utsikten fra dette 1.375 m høye fjellet er imponerende, og lar deg se helt til Kuju-fjellene, Chugoku og Shikoku. Hvis du er modig nok til å klatre helt til toppen, er de steinbuddhistene som ble hogd inn i fjellsiden under Heian-perioden (794-1185) en verdig belønning! Som med mye av Japan, er dualitet alltid til stede. Modernitet sitter veldig komfortabelt ved siden av gamle bygninger. Mens Beppus største trekk er de varme kildene og de termiske badene, har nærliggende (10 km) Yufuin en overflod av kunstmuseer, kafeer og butikker, som henvender seg til trendsettere og byfolk.

De lanternelysede varme kildene i Beppu, kjent for sine åtte brennende “Helviter”, er en by som er vakrere enn et bilde. Byen ligger i et spesielt vulkansk aktivt område av Japan (derav overfloden av varme kilder, eller på japansk, onsens). Utsiktsbassengene har evocative navn; tenk på Havets helvete, Bloddammen helvete og Tornado helvete. Selv om navnene kan virke litt avskrekkende, er virkeligheten fantastisk; svovel-luft og store spekter av blått og rødt, avhengig av mineraliseringen av jorden. Som om den vakre paletten av farger ved onsen ikke var nok, er Beppu også verdensberømt for sin Sakura, eller kirsebærblomstring. Mer enn 2.000 kirsebærtrær nær bunnen av taubanen til Mount Tsurumi gjør det til et av Beppus mest imponerende hanami (blomsterobservasjon) steder. Hvis du ikke er heldig nok til å være i området under Sakura, fra mai til juni farger rhododendronene fjellet. Utsikten fra dette 1.375 m høye fjellet er imponerende, og lar deg se helt til Kuju-fjellene, Chugoku og Shikoku. Hvis du er modig nok til å klatre helt til toppen, er de steinbuddhistene som ble hogd inn i fjellsiden under Heian-perioden (794-1185) en verdig belønning! Som med mye av Japan, er dualitet alltid til stede. Modernitet sitter veldig komfortabelt ved siden av gamle bygninger. Mens Beppus største trekk er de varme kildene og de termiske badene, har nærliggende (10 km) Yufuin en overflod av kunstmuseer, kafeer og butikker, som henvender seg til trendsettere og byfolk.

De sterke lysene fra nabobyen Seoul kan skinne sterkt, men Incheon, bare 27 kilometer unna, har ingenting å skamme seg over. Kystbyen var den første som åpnet grensene mot verden i 1883, og har derfor alltid hatt et spesielt forhold til vesten. Så mye at den fikk "Engelsk Status" i 2007, med mange innbyggere som er stolte av sine engelskkunnskaper. Vis mindre Byens kjærlighet til engelsk har gjort den til en forretningskraft, så forvent høye skyskrapere og smart teknologi som en del av landskapet. Incheon var også den første til å ønske kineserne velkommen, og i dag er byens Chinatown en av de mest livlige og gjestfrie som finnes. En hektisk og spennende hybrid av kinesisk og koreansk arv, det sies at Jjajangmyeon (svart soyabønnenudler), Sør-Koreas de facto nasjonalrett, stammer herfra. Prøv en dampende bolle fra en av de mange selgerne, og gå deretter en kort 15-minutters spasertur fra Chinatown til det tradisjonelle Sinpo-markedet for en annen type sensasjonell fest. Byen er gjennomsyret av historie, spesielt i nyere tid under Koreakrigen. I 1950 ledet den amerikanske generalen MacArthur FN-styrker bak fiendens linjer for å befri byen fra nordkoreansk press. MacArthurs seier blir minnet med en statue i Jaya (Frihetsparken). Byens historie går selvfølgelig mye lenger tilbake, med den første historiske opptegnelsen som dateres så langt tilbake som 475 e.Kr. På den tiden ble byen kalt Michuhol, og endret navn til Incheon i 1413.

De sterke lysene fra nabobyen Seoul kan skinne sterkt, men Incheon, bare 27 kilometer unna, har ingenting å skamme seg over. Kystbyen var den første som åpnet grensene mot verden i 1883, og har derfor alltid hatt et spesielt forhold til vesten. Så mye at den fikk "Engelsk Status" i 2007, med mange innbyggere som er stolte av sine engelskkunnskaper. Vis mindre Byens kjærlighet til engelsk har gjort den til en forretningskraft, så forvent høye skyskrapere og smart teknologi som en del av landskapet. Incheon var også den første til å ønske kineserne velkommen, og i dag er byens Chinatown en av de mest livlige og gjestfrie som finnes. En hektisk og spennende hybrid av kinesisk og koreansk arv, det sies at Jjajangmyeon (svart soyabønnenudler), Sør-Koreas de facto nasjonalrett, stammer herfra. Prøv en dampende bolle fra en av de mange selgerne, og gå deretter en kort 15-minutters spasertur fra Chinatown til det tradisjonelle Sinpo-markedet for en annen type sensasjonell fest. Byen er gjennomsyret av historie, spesielt i nyere tid under Koreakrigen. I 1950 ledet den amerikanske generalen MacArthur FN-styrker bak fiendens linjer for å befri byen fra nordkoreansk press. MacArthurs seier blir minnet med en statue i Jaya (Frihetsparken). Byens historie går selvfølgelig mye lenger tilbake, med den første historiske opptegnelsen som dateres så langt tilbake som 475 e.Kr. På den tiden ble byen kalt Michuhol, og endret navn til Incheon i 1413.

Når ditt MSC-cruise tar deg til Shanghai, er det lett å forstå at etter år med stagnasjon, gjennomgår denne store metropolen en av de raskeste økonomiske ekspansjonene verden noen gang har sett. Etter hvert som Shanghai begynner å gjenvinne sin posisjon som Øst-Asias ledende forretningsby, en status den sist hadde før andre verdenskrig, fylles silhuetten av høyhus – det er nå godt over tusen. Glimrende kjøpesentre, luksuriøse hoteller og prestisjetunge kunstsentre vokser opp ved siden av, mens under alt snor verdens lengste t-banesystem seg. Shanghais 23 millioner innbyggere nyter de høyeste inntektene på fastlandet, og det er mye for dem å bruke penger på; vitne til bølgen av kjendiskafeer og designerflagship-butikker. MSC Grand Voyages-cruise tilbyr også utflukter til Bund – Shanghais opprinnelige signatur-silhuett –, en stripe av storslåtte neoklassiske koloniale bygninger på vestbredden av Huangpu-elven Pudong på den motsatte bredden – en bakgrunn innenlandske besøkende stiller seg opp mot for å ta bilder. Oppkalt etter et gammelt anglo-indisk begrep, “bunding” (oppbygging av en gjørmete strandlinje), er Bunds offisielle navn Zhongshan Lu, men det er bedre kjent blant lokalbefolkningen som Wai Tan (bokstavelig talt “Utenfor Strand”). Uansett navn, var dette det gamle Shanghais kommersielle hjerte, med elven på den ene siden og kontorene til de ledende bankene og handelsvirksomhetene på den andre. Jinmao Tower er en vakker bygning, en elegant avsmalnende postmoderne tolkning av Art Deco, med en utsiktsdekk på 88. etasje. En øre-poppende heis frakter deg opp 340 m til toppen på sekunder. Spektaklet av byen som breder seg ut foran deg er selvfølgelig sublimt, men snu deg for en svimlende utsikt nedover bygningens praktfulle gallerierte atrium. Shanghai Museum er en av byens høydepunkter, med en fantastisk, godt presentert samling.

Når ditt MSC-cruise tar deg til Shanghai, er det lett å forstå at etter år med stagnasjon, gjennomgår denne store metropolen en av de raskeste økonomiske ekspansjonene verden noen gang har sett. Etter hvert som Shanghai begynner å gjenvinne sin posisjon som Øst-Asias ledende forretningsby, en status den sist hadde før andre verdenskrig, fylles silhuetten av høyhus – det er nå godt over tusen. Glimrende kjøpesentre, luksuriøse hoteller og prestisjetunge kunstsentre vokser opp ved siden av, mens under alt snor verdens lengste t-banesystem seg. Shanghais 23 millioner innbyggere nyter de høyeste inntektene på fastlandet, og det er mye for dem å bruke penger på; vitne til bølgen av kjendiskafeer og designerflagship-butikker. MSC Grand Voyages-cruise tilbyr også utflukter til Bund – Shanghais opprinnelige signatur-silhuett –, en stripe av storslåtte neoklassiske koloniale bygninger på vestbredden av Huangpu-elven Pudong på den motsatte bredden – en bakgrunn innenlandske besøkende stiller seg opp mot for å ta bilder. Oppkalt etter et gammelt anglo-indisk begrep, “bunding” (oppbygging av en gjørmete strandlinje), er Bunds offisielle navn Zhongshan Lu, men det er bedre kjent blant lokalbefolkningen som Wai Tan (bokstavelig talt “Utenfor Strand”). Uansett navn, var dette det gamle Shanghais kommersielle hjerte, med elven på den ene siden og kontorene til de ledende bankene og handelsvirksomhetene på den andre. Jinmao Tower er en vakker bygning, en elegant avsmalnende postmoderne tolkning av Art Deco, med en utsiktsdekk på 88. etasje. En øre-poppende heis frakter deg opp 340 m til toppen på sekunder. Spektaklet av byen som breder seg ut foran deg er selvfølgelig sublimt, men snu deg for en svimlende utsikt nedover bygningens praktfulle gallerierte atrium. Shanghai Museum er en av byens høydepunkter, med en fantastisk, godt presentert samling.

En av Japans mest sørlige storbyer, Kagoshima er dominert av den imponerende Sakurajima-vulkanens kjegle – en legendarisk aktiv vulkan som broderer, koker og puster ut aske i nærheten. En vakker gammel ferge går over de stille vannene til de forsiktig skrånende foten av vulkanens kjegle, og det er lett å forestille seg hvor sammenligningene med søsterbyen Napoli oppstod, mens du seiler over den storslåtte Kinko-bukten, under strålende solskinn, mot det enorme vulkanske spektaklet. Dette er absolutt ikke et historisk relikvie, og vulkanen forblir beundret og fryktet, med den mest dramatiske nylige utbruddet som fant sted i 1914, og sprøytet ut en ny landbro i havet. Utnytt den geotermiske aktiviteten i området ved å unne deg et stresslindrende bad i svart sand. Utrolig avslappende, vil du bli nedsenket i den varme sanden, mens du føler musklene slappe av i varmen, og det foryngende blodet pumpe rundt i kroppen din. Nyt en privilegert utsikt over den ikoniske vulkanens silhuett fra den terrasserte hagen i Senganen Garden. Bygget i 1658, har denne elegante, tradisjonelle hagen tilhørt Shimadzu-familien i 350 år. Vandrer i hagene - som blomstrer med Japans kjente kirsebærblomster og har små broer som svinger over dammer og steinbassenger - før du setter deg ned og nyter en sunn grønn matcha-latte. Andre steder tilbyr museer historie fra føydalperioden og Satsuma-provinsen, samt innsikt i Kamikaze-skvadronene fra andre verdenskrig. Innsjøen Ikeda er også i nærheten, så vær sikker på å holde øye med det legendariske Issie-monsteret.

Rosendal, med sine fjell og fossefall, er en av Norges mer romantiske landsbyer. Avskåret fra resten av verden av høye fjell og Folgefonna Nasjonalpark, og med bare 800 innbyggere året rundt, er det ikke en overdrivelse å si at landsbyen er i en egen liten verden! Mens Rosendal kanskje mangler urban spenning, kan du absolutt ikke ønske deg en vakrere setting. Se mindre Høye fjelltopper, smale svingete fjorder, imponerende fossefall og den tredje største breen i Norge er alt sammen normen her, akkurat som fantastiske utsikter til breene og noe av den reneste luften du noen gang vil oppleve. Landsbyen var berømt en bryllupsgave til Ludvig Holgersen Rosenkrantz’ datter i 1658. Rosenkrantz var den rikeste mannen i landet på den tiden, og eide over 500 gårder over hele Vest-Norge. Den store herregården bygget kort tid etter bryllupet står fortsatt, sammen med vakkert vedlikeholdte hager som ble lagt til 300 år senere. Huset er en fantastisk refleksjon av de forskjellige periodene og stilene til de ulike berømte eierne, og restaureringen har blitt utført med stor omhu. De eldste rommene er fortsatt dekorert som de var på begynnelsen av 1800-tallet, mens biblioteket er det eneste rommet fra 1600-tallet i Norge som er bevart i sin helhet, komplett med det originale rike franske teppet fra 1660-årene. Ingen besøk til denne lille landsbyen ville vært komplett uten en smak av lokalt liv. Stikk innom en tebutikk for en tradisjonell stekepannekake, nytes med praktfulle utsikter over vannet.

Lys, sushi, manga! Den utstrakte, hektiske og uendelig fascinerende hovedstaden i Japan er en by av kontraster. Helligdommer og hager er lommer av ro mellom de berømte overfylte gatene og de høye kontorbygningene. Familiedrevne nudelhuser deler gateplass med vestlige kjederestauranter og utsøkt fine dining. Shopping gir vakre folkeprodukter samt den nyeste elektronikken. Og nattelivet starter med karaoke eller sake og fortsetter med techno-klubber og mer. Enten du søker det tradisjonelle eller det banebrytende, vil Tokyo gi deg det.

Hitachinaka er en by som ligger i Ibaraki-prefekturet i Japan. Per 1. juli 2020 hadde byen en estimert befolkning på 154 663 i 64 900 husholdninger og en befolkningstetthet på 1547 personer per km². Prosentandelen av befolkningen over 65 år var 26,1 %. Det totale arealet av byen er 99,96 kvadratkilometer.

En vakker prefektur som ligger på den nordøstlige kysten av Honshu, Japans hovedøya, Miyako, Iwate, ligger langs Stillehavskysten omgitt av fantastisk natur fra Sanriku Fukko nasjonalpark og en sandstrand definert av dramatiske klippeformasjoner formet av det buldrende havet. Dette ikoniske landskapet fremkaller bilder av 'Det rene landet', et buddhistisk konsept om paradis, og er best å sette pris på fra dekk på en cruisebåt på Jodogahama. Byens naturlige underverker er vevd inn i dens kulturelle høydepunkter, og et besøk til Kamaishi Daikannon-statue, en høy statue av den buddhistiske 'Barmhjertighetens gudinne', viser den glitrende Kamaishi-bukten, mens den historiske Rokando-hulen huser "fossen i den himmelske hulen," et underjordisk fossefall. Ingen besøk til Miyakos strender ville vært komplett uten å hedre tragedien som skjedde 11. mars 2011, da et kraftig jordskjelv utløste en ødeleggende tsunami på 17 meter. Taro Kanko Hotel Tsunami Remains er et vitnesbyrd om samfunnets motstandskraft og fungerer som et minnesmerke, et viktig reisemål for de som er heldige nok til å besøke øya når den blomstrer med fornyelse.

Med utsikt mot to bukter, er Hakodate en havneby fra 1800-tallet, med kledde bygninger på skrånende gater, et turistområde ved kaien, sporvogner, og fersk fisk på hver meny. I den historiske bykjernen stiger et fjell 1 100 fot over byen på den sørlige spissen av den smale halvøya. Russere, amerikanere, kinesere og europeere har alle satt sitt preg; dette var en av de tre første japanske havnene som Meiji-regjeringen åpnet for internasjonal handel i 1859. De viktigste severdighetene rundt foten av Mt. Hakodate kan gjøres på en dag, men byen er best å sette pris på med et overnattingsopphold for belysningen i det historiske området, nattutsiktene fra enten fjellet eller festningstårnet, og fiskemarkedet ved daggry. Bytransporten er lett å navigere, og engelsk informasjon er lett tilgjengelig. Kveldsavganger fra Tokyo ankommer her ved daggry – perfekt for frokost på fiskemarkedet.

Fra brennende festivaler til spektakulær fjellandskap, svevende templer til slott omgitt av kirsebærblomster, Aomori er en av Japans mest fortryllende destinasjoner. Rammet av mørke topper kledd med tett skog, nyter byen en pittoresk beliggenhet på Japans hovedøy Honshu. Mens det finnes vakre rosa parker, tiered slott og tårnhøye Buddha-statuer å utforske, er Aomori Prefekturs hovedstad kanskje best kjent for sommerfestivalen med ild som lyser den opp hvert år. Prangende opplyste flåter fyller gatene under Nebuta Matsuri-festivalen, mens dansende lokale vinker med flimrende lanterner gjennom nattehimmelen - og trommeslagere slår ut pulserende rytmer. Nebuta Matsuri har en euforisk og energisk atmosfære som gjør den til en uunngåelig opplevelse sammenlignet med noen av Japans mer tilbakeholdte festivaler. På andre tider av året blomstrer steder som det fantastiske Hirosaki-slottet med rosenrøde kirsebærblomster, når vårens solskinn fjerner vinterens rikelige snøfall. Slottsgraven, som gløder med den bleke nyansen av fallne blomster, er et virkelig fascinerende syn å se. Ikke bekymre deg hvis du er for sent ute, du kan kanskje fange den rosa flushen av epleblomsten - som kommer litt senere. Eksepsjonell forhistorisk Jomon-periodehistorie venter på å bli avdekket på det levende arkeologiske stedet, Sannai-Maruyama-ruinene. Eller, den urørte villmarken av UNESCOs verdensarvsted Shirakami Sanchi er innen rekkevidde. Denne store massen av bøketrær dekker en tredjedel av Shirakami-fjellkjeden, og den tette skogen dekket en gang det meste av Nord-Japans land. Besøk for å skrape overflaten av denne urørte landskapets skjønnhet og se store fossefall som kaskader ned fjellsidene, i et vakkert avstengt landskap, hvor svarte bjørner vandrer fritt.

Velsignet av en beskyttende fjellkjede og en relativt varm havstrøm, får Kushiro mindre enn en tredjedel av vinterens snø sammenlignet med sin Hokkaido-nabo Sapporo, og dobbelt så mye solskinn som de nærliggende Kuril-øyene. Dermed er det en viktig pålitelig isfri havn om vinteren. Som hele Japan, er det preget av semi-aktive geotermiske funksjoner og av og til rystet av skjelv. Den naturskjønne innsjøen Akan er omkranset av varme kilder. Den har også et Ainu Koten-museum med en kopi av en landsby og folkloreforestillinger av de innfødte Hokkaido-folkene. Den japanske hegre-reservatet er et godt sted å se hekkende bestander av disse store og grasiøse fuglene, så respektert av japanerne. Byen omfatter Japans største våtmark, og Kushiro City Marsh Observatory har en gangvei for å se den, samt Fureai Horse Park som tilbyr hesteutflukter inn i skogen.

Rosendal, med sine fjell og fossefall, er en av Norges mer romantiske landsbyer. Avskåret fra resten av verden av høye fjell og Folgefonna Nasjonalpark, og med bare 800 innbyggere året rundt, er det ikke en overdrivelse å si at landsbyen er i en egen liten verden! Mens Rosendal kanskje mangler urban spenning, kan du absolutt ikke ønske deg en vakrere setting. Se mindre Høye fjelltopper, smale svingete fjorder, imponerende fossefall og den tredje største breen i Norge er alt sammen normen her, akkurat som fantastiske utsikter til breene og noe av den reneste luften du noen gang vil oppleve. Landsbyen var berømt en bryllupsgave til Ludvig Holgersen Rosenkrantz’ datter i 1658. Rosenkrantz var den rikeste mannen i landet på den tiden, og eide over 500 gårder over hele Vest-Norge. Den store herregården bygget kort tid etter bryllupet står fortsatt, sammen med vakkert vedlikeholdte hager som ble lagt til 300 år senere. Huset er en fantastisk refleksjon av de forskjellige periodene og stilene til de ulike berømte eierne, og restaureringen har blitt utført med stor omhu. De eldste rommene er fortsatt dekorert som de var på begynnelsen av 1800-tallet, mens biblioteket er det eneste rommet fra 1600-tallet i Norge som er bevart i sin helhet, komplett med det originale rike franske teppet fra 1660-årene. Ingen besøk til denne lille landsbyen ville vært komplett uten en smak av lokalt liv. Stikk innom en tebutikk for en tradisjonell stekepannekake, nytes med praktfulle utsikter over vannet.

Rosendal, med sine fjell og fossefall, er en av Norges mer romantiske landsbyer. Avskåret fra resten av verden av høye fjell og Folgefonna Nasjonalpark, og med bare 800 innbyggere året rundt, er det ikke en overdrivelse å si at landsbyen er i en egen liten verden! Mens Rosendal kanskje mangler urban spenning, kan du absolutt ikke ønske deg en vakrere setting. Se mindre Høye fjelltopper, smale svingete fjorder, imponerende fossefall og den tredje største breen i Norge er alt sammen normen her, akkurat som fantastiske utsikter til breene og noe av den reneste luften du noen gang vil oppleve. Landsbyen var berømt en bryllupsgave til Ludvig Holgersen Rosenkrantz’ datter i 1658. Rosenkrantz var den rikeste mannen i landet på den tiden, og eide over 500 gårder over hele Vest-Norge. Den store herregården bygget kort tid etter bryllupet står fortsatt, sammen med vakkert vedlikeholdte hager som ble lagt til 300 år senere. Huset er en fantastisk refleksjon av de forskjellige periodene og stilene til de ulike berømte eierne, og restaureringen har blitt utført med stor omhu. De eldste rommene er fortsatt dekorert som de var på begynnelsen av 1800-tallet, mens biblioteket er det eneste rommet fra 1600-tallet i Norge som er bevart i sin helhet, komplett med det originale rike franske teppet fra 1660-årene. Ingen besøk til denne lille landsbyen ville vært komplett uten en smak av lokalt liv. Stikk innom en tebutikk for en tradisjonell stekepannekake, nytes med praktfulle utsikter over vannet.

Hvis små øyer som resonnerer med fred og ro er din idé om reiseparadiset, så velkommen til Iona. Nesten 200 miles øst for Edinburgh, ligger denne magiske øya i Skottlands Indre Hebridene, og har et åndelig rykte som går foran den. Og heldigvis lever den mer enn opp til det. Øya er mikroskopisk. Bare tre miles lang og bare en og en halv mile bred, er dette ikke et sted som summer av urbane attraksjoner. 120 mennesker kaller Iona hjem (dette tallet øker betydelig hvis man legger til bestanden av måker, terner og kittiwake), selv om antallet innbyggere går opp (til hele 175) om sommeren. Den vakre kystlinjen blir vasket av golfstrømmen og gir øya et varmt klima med sandstrender som ser mer middelhavsaktige ut enn skotske! Legg til et grønt feltlandskap som er rett og slett vakkert, og du vil finne at Iona er et sted som blir hos deg lenge etter at du har dratt. Iona’s hovedattraksjon er selvfølgelig klosteret. Bygget i 563 av Saint Columbia og hans munker, er klosteret grunnen til at Iona kalles kristendommens vugge. Ikke bare er klosteret (i dag en økumenisk kirke) et av de beste – om ikke det beste – eksempelet på kirkelig arkitektur fra middelalderen, men det fungerer også som et viktig sted for åndelig pilegrimsreise. St. Martin’s Cross, et keltisk kors fra 9. århundre som står utenfor klosteret, regnes som det fineste eksempelet på keltiske korset i de britiske øyer. Rèilig Odhrain, eller kirkegården, inneholder angivelig levningene av mange skotske konger.

Rosendal, med sine fjell og fossefall, er en av Norges mer romantiske landsbyer. Avskåret fra resten av verden av høye fjell og Folgefonna Nasjonalpark, og med bare 800 innbyggere året rundt, er det ikke en overdrivelse å si at landsbyen er i en egen liten verden! Mens Rosendal kanskje mangler urban spenning, kan du absolutt ikke ønske deg en vakrere setting. Se mindre Høye fjelltopper, smale svingete fjorder, imponerende fossefall og den tredje største breen i Norge er alt sammen normen her, akkurat som fantastiske utsikter til breene og noe av den reneste luften du noen gang vil oppleve. Landsbyen var berømt en bryllupsgave til Ludvig Holgersen Rosenkrantz’ datter i 1658. Rosenkrantz var den rikeste mannen i landet på den tiden, og eide over 500 gårder over hele Vest-Norge. Den store herregården bygget kort tid etter bryllupet står fortsatt, sammen med vakkert vedlikeholdte hager som ble lagt til 300 år senere. Huset er en fantastisk refleksjon av de forskjellige periodene og stilene til de ulike berømte eierne, og restaureringen har blitt utført med stor omhu. De eldste rommene er fortsatt dekorert som de var på begynnelsen av 1800-tallet, mens biblioteket er det eneste rommet fra 1600-tallet i Norge som er bevart i sin helhet, komplett med det originale rike franske teppet fra 1660-årene. Ingen besøk til denne lille landsbyen ville vært komplett uten en smak av lokalt liv. Stikk innom en tebutikk for en tradisjonell stekepannekake, nytes med praktfulle utsikter over vannet.

Rosendal, med sine fjell og fossefall, er en av Norges mer romantiske landsbyer. Avskåret fra resten av verden av høye fjell og Folgefonna Nasjonalpark, og med bare 800 innbyggere året rundt, er det ikke en overdrivelse å si at landsbyen er i en egen liten verden! Mens Rosendal kanskje mangler urban spenning, kan du absolutt ikke ønske deg en vakrere setting. Se mindre Høye fjelltopper, smale svingete fjorder, imponerende fossefall og den tredje største breen i Norge er alt sammen normen her, akkurat som fantastiske utsikter til breene og noe av den reneste luften du noen gang vil oppleve. Landsbyen var berømt en bryllupsgave til Ludvig Holgersen Rosenkrantz’ datter i 1658. Rosenkrantz var den rikeste mannen i landet på den tiden, og eide over 500 gårder over hele Vest-Norge. Den store herregården bygget kort tid etter bryllupet står fortsatt, sammen med vakkert vedlikeholdte hager som ble lagt til 300 år senere. Huset er en fantastisk refleksjon av de forskjellige periodene og stilene til de ulike berømte eierne, og restaureringen har blitt utført med stor omhu. De eldste rommene er fortsatt dekorert som de var på begynnelsen av 1800-tallet, mens biblioteket er det eneste rommet fra 1600-tallet i Norge som er bevart i sin helhet, komplett med det originale rike franske teppet fra 1660-årene. Ingen besøk til denne lille landsbyen ville vært komplett uten en smak av lokalt liv. Stikk innom en tebutikk for en tradisjonell stekepannekake, nytes med praktfulle utsikter over vannet.

Rosendal, med sine fjell og fossefall, er en av Norges mer romantiske landsbyer. Avskåret fra resten av verden av høye fjell og Folgefonna Nasjonalpark, og med bare 800 innbyggere året rundt, er det ikke en overdrivelse å si at landsbyen er i en egen liten verden! Mens Rosendal kanskje mangler urban spenning, kan du absolutt ikke ønske deg en vakrere setting. Se mindre Høye fjelltopper, smale svingete fjorder, imponerende fossefall og den tredje største breen i Norge er alt sammen normen her, akkurat som fantastiske utsikter til breene og noe av den reneste luften du noen gang vil oppleve. Landsbyen var berømt en bryllupsgave til Ludvig Holgersen Rosenkrantz’ datter i 1658. Rosenkrantz var den rikeste mannen i landet på den tiden, og eide over 500 gårder over hele Vest-Norge. Den store herregården bygget kort tid etter bryllupet står fortsatt, sammen med vakkert vedlikeholdte hager som ble lagt til 300 år senere. Huset er en fantastisk refleksjon av de forskjellige periodene og stilene til de ulike berømte eierne, og restaureringen har blitt utført med stor omhu. De eldste rommene er fortsatt dekorert som de var på begynnelsen av 1800-tallet, mens biblioteket er det eneste rommet fra 1600-tallet i Norge som er bevart i sin helhet, komplett med det originale rike franske teppet fra 1660-årene. Ingen besøk til denne lille landsbyen ville vært komplett uten en smak av lokalt liv. Stikk innom en tebutikk for en tradisjonell stekepannekake, nytes med praktfulle utsikter over vannet.

Kodiak Island er et rike for grizzlyer, brune og svarte bjørner, en rå, vill og helt autentisk Alaskan villmark. Den smaragdgrønne øya er USAs nest største øy, og med en villmark som strekker seg over 3 670 kvadrat miles, er det en spennende reise inn i det ukjente Alaska. Været kan bli litt overskyet til tider, men lokalbefolkningen ønsker aktivt velkommen til en skydekke – kanskje delvis fordi skyene og tåken sies å ha avskrekket japanske angrep under andre verdenskrigs fiendtligheter. Sørg for å ta med kameraet; det er nesten umulig å ta et dårlig bilde av disse uimotståelige utsiktene - og du vil raskt se hvorfor Kodiak Island er destinasjonen for dyrelivsdokumentarprodusenter. Cinematiske scener utspiller seg regelmessig, når ørner svever over store områder med grantrær og stille innsjøer, og slipper av og til gjennomtrengende rop. Noen av dyreverdenens mest fryktede og beundrede skapninger kaller Kodiak Island hjem, og ditt første syn av en bjørn som strekker en massiv pote inn i vannet, eller tråkker gjennom en forsiktig plaskende bekk, vil forbli hos deg for alltid. Svev i et sjøfly for å spore bjørnene med en ekspertguide. Mesterne i forkledning, det tar ofte et trent øye å oppdage bjørnene i deres naturlige habitater. Frisk opp ferdighetene du trenger på forhånd, med en lesning av vår bjørneobservasjonsblogg. [Sett inn blogg: 7 tips for bjørneobservasjon i Alaska]. Vannene rundt Kodiak Island er også hjem til noen av verdens mest produktive fiskeplasser. Prøv dine egne ferdigheter, eller bli med på et sjøgående fiskefartøy, for å oppleve livet på bølgene på nært hold, mens de plyndrer havets dyp.

Holland America Lines Alaska-kryssingsturer inkluderer nå den lille byen Whittier. Denne avsidesliggende landsbyen ligger langs den fantastiske Prince William Sound, hjem til et imponerende utvalg av dyreliv, inkludert havørn, sjøotere og spekkhoggere, så ha kameraet klart. Whittier har den merkelige distinksjonen av å være nesten helt under ett tak. Ingen grunn til å ta bilen for å gå til matbutikken, banken eller en venns hus. Alle byens tjenester er skjermet fra det ofte ugunstige været på denne unike og praktiske måten, og praktisk talt alle av Whittiers omtrent 220 innbyggere bor i de 14 etasjer høye Begich Towers, opprinnelig en kalde krigs-post for den amerikanske hæren. Ikke bare vil du oppleve Whittiers småby-sjarm på Alaska-kryssingen, det er også mange utendørsaktiviteter som fiske, fotturer, dykking og kajakkpadling. Det er også kjent for sin høye konsentrasjon av isbreer.

Sitka begynte som en stor Tlingit-indianerlandsby og ble kalt "Shee Atika," som grovt oversatt betyr "bosetning på utsiden av Shee." "Shee" er Tlingit-navnet på Baranof Island. I 1799 bestemte Alexander Baranof, den generelle lederen av det russisk-amerikanske selskapet, seg for å flytte sin base fra Kodiak og sette opp leir på det som nå kalles Old Sitka, 7,5 miles nord for dagens by. Han kalte bosetningen St. Archangel Michael. Tlingit-indianerne i området motsto okkupasjonen, og i 1802, mens Baranof var borte, brente de fortet og massakrerte de russiske nybyggerne. To år senere kom Baranof tilbake og beleiret indianerfortet. Tlingitene trakk seg tilbake, og området var igjen i russiske hender. Denne gangen bygde russerne den nye byen på et annet sted og kalte den New Archangel. I over seks tiår var New Archangel hovedstaden i det russiske imperiet i Alaska. Innen 1867 hadde Alaska-kolonien blitt for mye av en økonomisk byrde for Russland. William Seward, USAs utenriksminister, forhandlet med den russiske tsaren om å kjøpe territoriet Alaska for 7,2 millioner dollar. Den amerikanske pressen latterliggjorde Seward og den amerikanske regjeringen for å kjøpe det de kalte "Sewards tåpelighet," "Sewards isboks," og "Walrussia." Den 18. oktober 1867 ble det russiske flagget senket i New Archangel, og stjernene og stripene ble heist over det nyoppkalte Sitka. Navnet kommer fra det Tlingit-ordet "Sheetkah," som betyr "på dette stedet." Alle russiske borgere som bodde i den tidligere kolonien fikk muligheten til å bli amerikanske borgere. Mange dro hjem, selv om noen ble værende eller migrerte til California. Sitka forble hovedstaden i territoriet Alaska fra 1867 til 1906, da den ble flyttet til Juneau. Flyttingen var et direkte resultat av gullrushet. Enkelt sagt, Sitka hadde ikke noe gull, men Juneau hadde. Etter det japanske angrepet på Pearl Harbor ble Sitka en fullskala marinebase. En gang under krigen hadde Sitka en total befolkning på 37 000. Med slutten av andre verdenskrig, imidlertid, falt byen tilbake til en roligere tilværelse. Den største oppgangen i moderne tid for Sitka kom i 1959 da Alaska Lumber and Pulp Company bygde en massefabrikk ved Silver Bay, nær byen. I dag er pittoreske Sitka kjent for sitt fiske og selvfølgelig sine mange historiske attraksjoner.

Laksens hovedstad i verden er en spennende introduksjon til vill og vidunderlig Alaska, som ligger ved den sørlige inngangen til Inside Passage sin berømte rute med storslått landskap. Cruise gjennom vannene, eller svev rett over i et sightseeingfly, for å ta inn den fulle majesteten av det storslåtte Misty Fjords National Monument. Hjem til grizzly- og svarte bjørner - samt seilende hvaler og svømmende seler - er mulighetene for dyreliv i dette majestetiske hjørnet av verden intet mindre enn spektakulære. Overvåket av bratte banker og dalvegger, er Ketchikans havninngang pepperet med granittstabler som reiser seg fra vannet. Omgitt av praktfulle landskap, dra til Alaska Rainforest Sanctuary, som er levende med hvithodede havørner, svarte bjørner og bemerkelsesverdige, tykke, gule banan-snegler - de med svake nerver anbefales å holde seg unna. Besøk Ketchikans Heritage Centre, hvor en samling av intrikat utskårne totempåler reiser seg, og bevarer arven til de innfødte Tlingit- og Haida-folkene i disse områdene. Ketchikan har verdens største samling, og noen av de eldste og mest verdifulle totemene som eksisterer. Denne grensebyen har imidlertid ikke alltid vært så uskyldig. Se den fargerike historiske gaten som er bygget på skjeve stilter over Ketchikan Creek, som har en grov historie som det viktigste rødt-lys-distriktet i byen. Bordellene stengte på 1950-tallet, men du kan utforske denne legendarisk skitne fortiden på Dolly’s House - et bordell som er blitt museum. Se Married Man-stien, en historisk rute som ble brukt for å komme inn til Creek Street bort fra nysgjerrige øyne.

Med fjell, hav, kultur, kunst og så mye mer, hevder mange byer å ha alt, men få kan bevise det som Vancouver. Berømt beboelig, er det en opplevelse å besøke denne høyhusbyen - omkranset av fantastisk naturlig skjønnhet. Den tilbyr alle bekvemmeligheter i en ultra-moderne, verdensby - selv sentrum har et hint av fjellfriskhet i luften - og en del av Vancouvers appell er hvor enkelt du kan bytte ut skyskraperne med hvalfylte hav og fjellfylte himmel. Ta turen opp til Vancouver Lookout Tower for de ultimate 360-graders utsiktene over byen som glitrer, midt i den vakre omfavnelsen av den lokkende villmarken utenfor. Men hva skal du se først? Kunstelskere kan velge Vancouver Art Gallery eller Contemporary Art Gallery. Naturentusiaster kan haste til ferjen for å besøke Vancouver Island - hvor de kan møte grizzlybjørner, hvaler og spekkhoggere. Kulturinteresserte vil derimot sannsynligvis søke mot synene og lydene av Canadas største Chinatown. Fra dampende dim sum til lunsj til kinesiske apotekere som tilbyr urter for å lindre enhver sykdom, er alt her takket være migrantarbeiderne fra 1800-tallet. Den unike skatten av Stanley Park bringer vill undring og naturlig skjønnhet til denne kosmopolitiske byens dørstokk, og den furukledde parken tilbyr isolerte stier og fantastiske utsikter. Vandrer langs Seawall som omkranser den - en 20-mils kyststi, full av joggere, raske skøyteløpere og vandrende par. Ta en sykkel og sykle mellom Coal Harbour og Kitsilano Beach. Du kan ta sol på stranden, mens du nyter de herlige utsiktene over fjellene og bylandskapet fra sanden.