Piraeus til Piraeus

Havnen som lanserte Atheners demokratiske marineoverlegenhet under slaget ved Salamis, Piraeus forblir Hellas' maritime hjerte — og den mest praktiske inngangsporten til både Akropolis og de egeiske øyene. Nyt grillet havabbor på en taverna ved Mikrolimano havn, besøk den ekstraordinære bronsefiguren Piraeus Apollo, og sett seil til Hydra eller Santorini på ettermiddagen. Sen april til juni og september gir Egeerhavet sin mest gyldne og folketomme opplevelse.

Mykonos er Egeerhavet på sitt mest forførende — en labyrint av bougainvillea-dekkede hvitkalkede smug designet for å desorientere pirater (og av og til besøkende) som fører til Kástro, det middelalderske høydepunktet med utsikt over Lille Venezia, hvor hus med balkonger henger direkte over havet. Øyas berømte vindmøller, plassert på en høyde over den gamle havnen, er best fotografert i gyllen time mens pelikaner patruljerer strandlinjen nedenfor. Besøk den hellige arkeologiske øya Delos — en 30-minutters båttur — for et av de mest betydningsfulle gamle stedene i den greske verden. Mai, juni og september tilbyr den perfekte balansen mellom varme, lys og tålelige folkemengder.

Katakolon er den beskjedne havnen som skjuler en ekstraordinær hemmelighet: bare fjorten kilometer inn i landet ligger det gamle Olympia, fødestedet til de olympiske lekene og et av de mest hellige stedene i den antikke verden. Det arkeologiske museet i Olympia — som huser de fantastiske skulpturene fra Zeustempelet — rangerer blant Hellas' fineste, mens det å gå på den originale stadion fortsatt sender en strøm av undring gjennom selv den mest erfarne reisende. Landsbyen selv sjarmere med hvitkalkede tavernaer og en avslappet atmosfære som føles autentisk gresk. Katakolon er best å besøke fra april til oktober; sen vår og tidlig høst tilbyr ideelle temperaturer for utflukten til Olympia.

Trapani er vest-Sicilias sigdformede havneby hvor gamle saltflater, skydekkede middelalderske Erice, og de krystallklare Egadi-øyene møtes ved Middelhavets kulturelle veikryss. Besøk fra april til oktober via Seabourn eller Windstar for taubaneopplevelser til normanniske konditorier, solnedgangsrefleksjoner på saltflatene, og den arabisk-influerte sjømatcouscous som skiller denne kysten fra hvor som helst ellers i Italia.

La Goulette vokter den smale kanalen som forbinder Tunis-sjøen med Middelhavet — en strategisk passasje ettertraktet av hver makt som har hersket over dette havet, fra den osmanske kaperen Barbarossa til Charles V av Habsburg. I dag er havnen inngangen til Tunis og til Karthago, den fønikiske by-imperiet hvis ruiner sprer seg over en grønn forstad til den moderne hovedstaden og hvis arv formet hele den vestlige middelhavverdenen. Må-se inkluderer Bardo-museet, som huser verdens fineste samling av romerske mosaikker, og Tophet-helligdommen i Karthago, et av antikkens mest gripende steder. Tunisia er best besøkt om våren (mars–mai) og høsten (september–november) for å unngå den intense sommervarmen.

Valletta, Europas minste hovedstad, er en festningsby av eksepsjonell storhet hevet fra bare kalkstein på bare femten år etter at ridderne av St. John avverget det store osmanske beleiringen i 1565 — dens strenge renessansegitter av solfylte gater skjuler en tetthet av barokke palasser, forgylte oratorier, og underjordiske verdenskrig II-sheltere uten sidestykke noe sted i Middelhavet. Den store havnen, rammet inn av gyldne bastioner som dykker ned i sjokkerende blått vann, tilbyr en av de mest dramatisk fotogene ankomstene i verden for ankommende fartøy. Vår og høst gir de mest behagelige temperaturene for å utforske denne UNESCO-listede perlen.

Heraklion, hovedstaden på Kreta, er en historisk havneby rik på minoisk arv og venetiansk arkitektur, noe som gjør den til et viktig stopp for cruisereisende. Must-do opplevelser inkluderer å utforske palasset i Knossos og nyte lokale retter som moussaka og dakos. Den beste sesongen å besøke er om våren og tidlig høst når været er mildt og de lokale festivalene er i full gang.

Kuşadası skylder sin plass på verdens cruise-itinerarer til en ekstraordinær nærhet: den antikke byen Efesos, en av de største metropolene i den gresk-romerske verden, ligger bare sytten kilometer fra havnen. Efesos — med sin to kilometer lange marmor-kolonnade, Celsus-biblioteket og Artemis-tempelet (et av de syv underverkene i den antikke verden) — krever minst en halv dag med uforstyrret utforskning. Jomfru Marias hus, et pilegrimsmål som antas å være der Maria tilbrakte sine siste år, tilfører en dyp åndelig dimensjon. Kuşadası selv er et livlig Aegean-resort; sesongen varer fra april til oktober, med mai og september som tilbyr ideelle temperaturer og færre folkemengder.

Havnen som lanserte Atheners demokratiske marineoverlegenhet under slaget ved Salamis, Piraeus forblir Hellas' maritime hjerte — og den mest praktiske inngangsporten til både Akropolis og de egeiske øyene. Nyt grillet havabbor på en taverna ved Mikrolimano havn, besøk den ekstraordinære bronsefiguren Piraeus Apollo, og sett seil til Hydra eller Santorini på ettermiddagen. Sen april til juni og september gir Egeerhavet sin mest gyldne og folketomme opplevelse.