Chilenske fjorder & isbreene i Beaglekanalen

Den argentinske hovedstaden er en lidenskapelig og livlig by, som blander gammel kolonialarkitektur med en jordnær latinamerikansk støy. Berømt for dampende tango-interaksjoner og perfekt stekte biffstykker, er et besøk til Buenos Aires en brennende fiesta for sansene. Parque Tres de Febrero er en 400 hektar stor oase hvor 18 000 rosenbusker blomstrer, og skyskrapere gir vei til stille innsjøer og vakre stier med rulleskøytende lokalbefolkning. Mektige palmer - som ser ut som eksploderende fyrverkeri - står høye i Plaza de Mayo, hjertet av denne vidstrakte kosmopolitiske hovedstaden med 48 barrios. Plassen har vært scenen for mange grunnleggende hendelser i landets historie, og stedet hvor frøene til uavhengighet ble sådd, fortsetter å være byens samlingspunkt - og er et sted for solidaritet, opprør og revolusjon. Den presidentielle Casa Rosada, med sitt lakserosa Palatial Palace, grenser til plassen, mens det nærliggende Museum Nacional de Bellas Artes huser den største samlingen av offentlig kunst i Latin-Amerika. Teatro Colón, det overdådige opera-huset fra 1908, er en av verdens fineste arenaer - musikalske forestillinger her får en eterisk kvalitet, med den eksepsjonelle akustikken som overfører hver vibrasjon av buen og skjelv av stemmebåndet til publikum i kriblende klarhet. De gigantiske, bratte terrassene til Bombonera Stadium danner en annen av Buenos Aires' utrolige arenaer, og et vegg av lyd strømmer fra den når Boca Juniors går ut på banen. Saftige biffer og kraftig Malbec flyter i byens parrillas - steakhouse - mens glitrende barer og dunkende nattklubber ønsker festdeltakere velkommen sent ut i natten. Det er ikke bare kjøttet som freser her heller - tango-dansere fyller milongas - dansehaller - for å danse lidenskapelig til de tidlige timer. Sipp på dampende mate, landets nasjonaldrikk, handle i de dekkede markedene, og utforsk Cementerio de la Recoleta - en by av storslåtte graver og intrikate minnesmerker som hedrer presidenter, politikere og bemerkelsesverdige argentinske helter fra historien.

Den argentinske hovedstaden er en lidenskapelig og livlig by, som blander gammel kolonialarkitektur med en jordnær latinamerikansk støy. Berømt for dampende tango-interaksjoner og perfekt stekte biffstykker, er et besøk til Buenos Aires en brennende fiesta for sansene. Parque Tres de Febrero er en 400 hektar stor oase hvor 18 000 rosenbusker blomstrer, og skyskrapere gir vei til stille innsjøer og vakre stier med rulleskøytende lokalbefolkning. Mektige palmer - som ser ut som eksploderende fyrverkeri - står høye i Plaza de Mayo, hjertet av denne vidstrakte kosmopolitiske hovedstaden med 48 barrios. Plassen har vært scenen for mange grunnleggende hendelser i landets historie, og stedet hvor frøene til uavhengighet ble sådd, fortsetter å være byens samlingspunkt - og er et sted for solidaritet, opprør og revolusjon. Den presidentielle Casa Rosada, med sitt lakserosa Palatial Palace, grenser til plassen, mens det nærliggende Museum Nacional de Bellas Artes huser den største samlingen av offentlig kunst i Latin-Amerika. Teatro Colón, det overdådige opera-huset fra 1908, er en av verdens fineste arenaer - musikalske forestillinger her får en eterisk kvalitet, med den eksepsjonelle akustikken som overfører hver vibrasjon av buen og skjelv av stemmebåndet til publikum i kriblende klarhet. De gigantiske, bratte terrassene til Bombonera Stadium danner en annen av Buenos Aires' utrolige arenaer, og et vegg av lyd strømmer fra den når Boca Juniors går ut på banen. Saftige biffer og kraftig Malbec flyter i byens parrillas - steakhouse - mens glitrende barer og dunkende nattklubber ønsker festdeltakere velkommen sent ut i natten. Det er ikke bare kjøttet som freser her heller - tango-dansere fyller milongas - dansehaller - for å danse lidenskapelig til de tidlige timer. Sipp på dampende mate, landets nasjonaldrikk, handle i de dekkede markedene, og utforsk Cementerio de la Recoleta - en by av storslåtte graver og intrikate minnesmerker som hedrer presidenter, politikere og bemerkelsesverdige argentinske helter fra historien.

Det kan være den mest beryktede havpassasjen i verden, og i århundrer har den vekket frykt i hjertene til sjøfolk. Men de som overlevde en reise rundt Kap Horn, hvor Atlanterhavet og Stillehavet krasjer voldsomt inn i hverandre, hadde skryterettigheter for livet. Langs denne passasjen fikk Tierra del Fuego, eller "land av ild," hvor Chile og Argentina møtes på bunnen av verden, sitt navn fra tidlige sjøfolk som så ildene fra folkene som bodde her brenne på land. I omtrent 8000 år, frem til så sent som slutten av det 19. århundre, var dette hjemmet til Yaghan og andre urfolk. Magellan og Drake etterlot seg sine spor og navn her, akkurat som Darwin, som seilte gjennom her på HMS Beagle. De store klipperskipene fra '49er-fortellingene kjempet senere seg gjennom sterke bølger som fraktet gull mellom California og Østkysten i den tiden før Panamakanalen. Akkurat som Richard Henry Dana, Jr. beskrev i sitt mesterverk Two Years Before the Mast, utgitt i 1840, er en reise i dag rundt Cape på bunnen av Tierra formet av lunefullt vær, da kraftige vinder og grunne farvann kan produsere bølger som når opptil 30 meter.

Fra Puerto Chacabuco, i Aysén-distriktet i nordøstlige chilenske Patagonia, til Punta Arenas, i Magellanstredet, forbered deg på å føle deg liten mens scene etter scene av fantastisk naturskjønnhet utfolder seg foran øynene dine. Bratte, røffe kyster preger landskapet mens du seiler gjennom det chilenske fjordenes enorme nettverk av frie, åpne kanaler som snor seg mot jordens ende. Se i ærefrykt mens isbreer strekker seg ned fra Darwin- og Andesfjellene for å bryte grasiøst inn i havet.

Fra Puerto Chacabuco, i Aysén-distriktet i nordøstlige chilenske Patagonia, til Punta Arenas, i Magellanstredet, forbered deg på å føle deg liten mens scene etter scene av fantastisk naturskjønnhet utfolder seg foran øynene dine. Bratte, røffe kyster preger landskapet mens du seiler gjennom det chilenske fjordenes enorme nettverk av frie, åpne kanaler som snor seg mot jordens ende. Se i ærefrykt mens isbreer strekker seg ned fra Darwin- og Andesfjellene for å bryte grasiøst inn i havet.

Når vi vender tilbake mot land, møter en statue av medutforsker Ferdinand Magellan oss. Ligger på vestsiden av Magellan-stredet, er Punta Arenas hovedstaden i Chiles Magallanes-region og det travle senteret for fiskebåter i Sør-Atlanteren og antarktiske forskningsfartøy. Denne travle havnebyen er en sammensmelting av kulturer fra de engelske saueoppdretterne til portugisiske sjøfolk, som alle er symboler på Chiles rike historie. Punta Arenas' sentrum har imponerende herskapshus fra slutten av 1800-tallet og tidlig 1900-tall. I 1982 ble Isla Magdalena erklært et chilensk naturmonument. Beliggende i Magellan-stredet, fungerer den som et fuglereservat spesielt for de magellanske pingvinene, som deler sitt hekkeområde med sjøfugler og seler. Vi utforsker øya sammen med mannskapet på skipet, og lærer mer om disse naturlig nysgjerrige og ville skapningene. Men det er ganske fantastisk å se 150 000 gravende pingviner dele oppgaver med sine livslange partnere. Hver morgen og ettermiddag vender de fiskende pingvinene tilbake til kysten for å bytte plass med sin partner som har tatt seg av de unge. De samme pingvinene kommer tilbake hvert år mellom oktober og mars for å legge egg og oppdra sine unger.

Villa Puerto Edén er en chilensk landsby og mindre havn som ligger på Wellington Island, i Natales kommune, Última Esperanza-provinsen, Magallanes-regionen. Det anses å være et av Chiles mest isolerte bebodde steder sammen med Påskeøya og Villa Las Estrellas.

I mesteparten av sin historie var vindfulle Puerto Montt enden på veien for nesten alle som reiste i Lake District. Nå fortsetter Carretera Austral sørover, men for alle praktiske formål forblir Puerto Montt regionens siste betydelige utpost, en provinsby som er knutepunktet for lokal fiske-, tekstil- og turistaktivitet. I dag er sentrum fullt av kjøpesentre, leiligheter og kontorbygg—det er den raskest voksende byen i Chile—men bort fra sentrum består Puerto Montt hovedsakelig av lave trehus som ligger over bukten, Seno de Reloncaví. Hvis det er en solfylt dag, dra øst til Playa Pelluco eller en av byens andre strender. Hvis du er mer interessert i å utforske landsbygda, kjør langs kysten for en god utsikt over de omkringliggende åsene.

Niebla er en liten landsby ved bredden av Rio Valdivia hvor Chiles Corral Bay møter Stillehavet. I dag er Niebla et badeferiested, men i 1671 var det en defensiv festning bygget etter ordre fra visekongen av Peru for å forhindre angrep mot byen Valdivia fra pirater og kaperne. Niebla er kjent for sine livlige markeder, restene av den koloniale festningen som ble erklært et nasjonalt monument i 1950 og restaurert i 1992, samt et museum dedikert til sin historie. I nærheten ligger den sjarmerende elvehavnebyen Valdivia, hvor kulturelle påvirkninger fra de innfødte Mapuche, spanske nybyggere og tyske innvandrere har smeltet sammen.

Av Chiles over 4000 km lange kystlinje er den korte sentrale strekningen mellom Rocas de Santo Domingo og Los Vilos den mest besøkte og utviklede. Kjent som Litoral Central, strekker denne 250 km lange delen seg med bukt etter bukt, flankert av vakre, hvite sandstrender, og en rekke kystferiesteder. Valparaíso og Viña del Mar ligger ved siden av hverandre nær midten av strekningen. De er geografiske naboer, men helt forskjellige i utseende og atmosfære. Viña er Chiles største badeby og en av de mest eksklusive. Med sine høyhus, kasino og strandrestauranter, samt strendene og klubbene i nærliggende Reñaca, typifiserer Viña moderne hedonisme. Den UNESCO-listede byen Valparaíso, derimot, har langt mer personlighet, med skrå, fargerike hus som renner kaotisk nedover bakkene mot havet (men ingen anstendige strender). "Valpo" er Chiles viktigste havn og marinebase, og kanskje også landets livligste og mest pulserende by. Utelivet og utmerket sjømat tiltrekker mange fra Santiago til barene og restaurantene i helgene, akkurat som den nærliggende badebyen Viña del Mar. For sandstrender må du reise sørover eller nordover. Nærmest Santiago, via "Autopista del Sol" (Ruta 78), ligger feriestedene sør for Valparaíso, som er mer travle og utviklede. Det eneste stedet bortsett fra strendene hvor du kanskje vil bruke litt tid i Viña del Mar, er den vakre Quinta Vergara-parken, hvor de velholdte områdene huser et stort utvalg av eksotiske importerte planter. Den ligger et par kvartaler sør for Plaza Vergara bak Metrotrén Estación Viña, med det futuristiske Anfiteatro, hjemmet til den årlige musikkfestivalen, som sitt midtpunkt.