Skatter fra de greske øyer og Adriaterhavet

En by av legender, sivilisasjon og varig kultur, Athen er en majestetisk og magisk byutvikling. Eksepsjonell eleganse og nåde kombineres med mot og hardt arbeid i Hellas' hovedstad, hvor motorveier omfavner ruiner fra antikken, og glitrende museer og gallerier står ved siden av betongsprayet med edgy gatekunst. Disse kontrastene fremhever og hever underverkene i denne 2.500 år gamle byen, som kan regne med bemerkelsesverdige bidrag til filosofi, drama og demokrati blant sitt globale arv. Piraeus' gigantiske havn og marinebase ønsker deg velkommen til kanten av Athens byområde. Derfra er det en enkel spasertur til sentrum. Den majestetiske gamle festningen Akropolis dominerer en hevet plattform og er en konstant tilstedeværelse mens du utforsker byen. De fantastiske restene av det søylede tempelet Parthenon - som dateres tilbake til 500-tallet f.Kr. - står her og representerer høydepunktet av klassisk arkitektur. Det nærliggende Akropolis-museet gir kontekst til besøket ditt og rammer inn de brede utsiktene fra de gigantiske glassvinduene. Eller gå opp Mount Lycabettus for å bli belønnet med kanskje Athens beste panorama av Akropolis som sitter høyt over byen på sin storslåtte scene. Se den marmorformede hesteskoen til det gamle olympiastadion, hvor de første moderne olympiske lekene ble holdt i 1896, for mer av byens varige arv. Andre steder strekker gyldne strender og templer seg langs kystlinjen, hvis du ønsker å utforske litt lenger unna. Kaffe er en kunstform for grekerne, og det er en uskrevne regel at kaffetid aldri må hasteres. Så forbered deg på å sette deg ned i et par timer og miste deg selv i en god samtale. Føler du deg sulten - prøv tradisjonell souvlaki laget med sauser som har blitt overlevert fra generasjon til generasjon.

Den tidligere hovedstaden i Hellas er en populær by på østkysten av Peloponnes. Staselig, middelaldersk arkitektur minner om dens venetianske okkupasjon på 1500-tallet. Den mest dominerende strukturen fra denne tiden er den kruttårnede Palamidi-festningen som ruver høyt over byen. Den livlige havnen og feriestedet sprer seg rundt en naturskjønn havn. Sentrum er kryssende av smale gater, som best forhandles til fots. Flere monumenter fra byens tyrkiske fortid er bevart, inkludert en moské og parlamentsbygningen. Relikvier fra gamle steder er utstilt i det arkeologiske museet. De som er interessert i håndverk og tradisjonelle kostymer kan glede seg over et besøk til Folkekunstmuseet. Nyt å utforske langs strandpromenaden og rundt hovedtorget i den gamle byen. Utendørs kafeer og restauranter inviterer deg til en pause for å nyte en lett snack eller en sjømatlunsj mens du tar inn den lokale atmosfæren.

Ligger i en pittoresk bukt, er byen Nydri en favoritt havn for yachter i Ioniske hav. Utforsk de enorme olivenlundene som dekker Lefkadas landskap, og de berømte Nydri-fallene.

Korfu by er i dag et levende teppe av kulturer—et sofistikert vev der sjarm, historie og naturlig skjønnhet smelter sammen. Ligger omtrent midt på østens kyst, er denne spektakulært livlige hovedstaden det kulturelle hjertet av Korfu og har et bemerkelsesverdig historisk sentrum som UNESCO utpekte som et verdensarvsted i 2007. Alle skip og fly ankommer eller lander nær Korfu by, som ligger på en liten halvøy som stikker ut i Det joniske hav. Enten du ankommer med ferge fra fastlands-Hellas eller Italia, fra en annen øy, eller direkte med fly, ta deg tid til å slappe av med en kaffe eller gelato i Korfu bys skyggefulle Liston Arcade, før du rusler gjennom de smale gatene i dens fotgjengerområde. For en oversikt over det umiddelbare området, og en rask omvisning av Mon Repos-palasset, kan du ta det lille turisttoget som går fra mai til september. Korfu by har en annen atmosfære om natten, så bestill et bord på en av de berømte tavernene for å nyte øyas unike kjøkken. Den beste måten å komme seg rundt i Korfu by på er til fots. Byen er liten nok til at du enkelt kan gå til alle severdighetene. Det finnes lokale busser, men de kjører ikke inn i gatene (mange av dem er nå bilfrie) i det historiske sentrum. Hvis du ankommer med ferge eller fly, er det best å ta en taxi til hotellet ditt. Forvent å betale omtrent €10 fra flyplassen eller fergeterminalen til et hotell i Korfu by. Hvis det ikke er noen taxier som venter, kan du ringe etter en.

Monopoli er en by ved Adriaterhavet, i Sør-Italia. Den er kjent for den barokke Monopoli-katedralen, som har et høyt klokketårn. I krypten finnes et arkeologisk museum med skulpturer og gamle graver. På et nes nord for byen har det 16. århundre slottet Carlo V en stor steinportal. I nærheten ligger det freskomalte Palmieri-palasset, bygget av en velstående lokal familie på slutten av 1700-tallet.

Blant fjordene i Montenegro ankommer vi til Kotor-bukten, en havn med strategisk beliggenhet og befestede murer, utnevnt til verdensarvsted av UNESCO. Havnen i Kotor ligger ved foten av en bukt med samme navn og er en av Europas mest sørlige middelhavsfjorder. Dette er en venetiansk havn strategisk plassert og befestet med sterke murer. Her kan du oppdage det fascinerende landskapet, festningene bygget fra tidlig middelalder og nå inkludert blant UNESCOs verdensarvsteder, samt den gamle byen med venetianske påvirkninger og sin religiøse arkitektur, hvor den katolske katedralen St. Tryphon sameksisterer med de ortodokse kirkene fra 1100- og 1200-tallet. Perast er verdt et besøk med sine øyer og bysantinsk arkitektur.

Kroatias kronjuvel reiser seg vertikalt fra de rolige vannene i Adriaterhavet, og Dubrovniks imponerende festningsby er et virkelig imponerende syn å se. Omgitt av tykke steinmurer så dramatiske at de kunne vært bygget som et filmsett, er denne byens uovertrufne gamleby settingen for utallige filmer og show - fra Star Wars til Robin Hood, Game of Thrones og hver produksjon imellom som søker en virkelig autentisk middelaldersk smak. Veggene til denne fantasifestningen - som er ikke mindre enn 12 meter tykke på enkelte steder - er imidlertid ikke bare til pynt. De holdt Dubrovnik trygt da det var en maritim republikk og de ble beleiret så nylig som i 1991, da serbiske og montenegrinske styrker angrep, da Jugoslavia brøt sammen. Nå fullstendig restaurert, tar de steinlagte gatene i byen deg gjennom et vakkert mosaikk av arkitektonisk prakt, barokke kirker og sprutende fontener. Smale smug stiger opp fra den sentrale boulevarden Stradun, og tilbyr spektakulære utsikter nedover, men du må gå bymurene for å sette pris på festningsbyens fulle omfang. Bakker bratt oppover, kan du se over et hav av terrakottatak og kirkespir, som klamrer seg sammen før det glitrende Adriaterhavet. Besøk den nærliggende festningen Lovrijenac for et annet perspektiv, eller ta taubanen opp til Srd-festningens praktfulle panorama. Dubrovniks gater er fylt med spisesteder og stearinlysbord, hvor par heller vin i glassene og nyter gnocchi blandet med kremete trøffelsaus. Nærliggende strender som Banje er også i nærheten, og skjulte bukter belønner de eventyrlystne som våger seg ut over gamlebyen. Ta solnedgangsdrinker for å lene deg tilbake og se på når flåter av havkajakker ruller forbi, eller seil på de uberørte vannene for å utforske øyperler som Lokrum - hvor påfugler er de eneste permanente innbyggerne.

"Gudene ønsket å krone sin skapelse, så på den siste dagen forvandlet de tårer, stjerner og havbrisen til Kornati-øyene." Slik skrev George Bernard Shaw om den største øygruppen i Middelhavet, øyene, holmene og revene langs den dalmatiske kysten. Korčula, byen og havnen på en øy med samme navn, kan kalles et Dubrovnik i miniatyr. Beliggende på det mest strategiske punktet på øya, langs gamle sjøhandelsruter, har den alltid tiltrukket seg reisende og bosettere. Det er et vindu til tusenvis av år med europeisk kultur; gjennom århundrene har hellenske, romerske, illyrisk, kroatiske og venetianske sivilisasjoner alle satt sitt preg. Den trojanske helten Antenor var den legendariske grunnleggeren av øya, og den er godt kjent som fødestedet til den store reisende, sjømannen og oppdageren - Marco Polo. Inne i bymurene finnes en mangfoldighet av arkitektur som har forblitt urørt gjennom århundrene. Vandrer gjennom de smale gatene, besøk den gotiske katedralen St. Marco, ta en titt på Marco Polos fødested, eller klatre opp i et av de imponerende tårnene bygget inn i bymurene.

Sibenik ligger midt på den kroatiske adriaterkysten, ved munningen av Krka-elven, en av de vakreste karst-elvene i Kroatia. Kalksteinsfjell, små daler og slående platåer preger denne naturskjønne regionen. En pittoresk by, Sibenik ble opprinnelig bygget på en liten øy, omgitt av en høy mur og tårn. Den historiske gamlebyen i Sibenik er rik på kulturelle og historiske monumenter. Det mest representative blant dem er den berømte katedralen i Sibenik, en viktig arkitektonisk renessansebygning oppført som et UNESCOs verdensarvsted. I dag er Sibenik det administrative, politiske, økonomiske, sosiale og kulturelle sentrum av et fylke som strekker seg 100 kilometer langs den kroatiske rivieraen mellom Zadar og Split.

Piran er en feriestedby på Sloveniens adriatiske kyst, kjent for sin lange brygge og venetiansk arkitektur. Tartini-plassen flankeres av det gotiske røde venetianske huset og det freskomalte Tartini-huset. Sistnevnte er fødestedet til fiolinisten Giuseppe Tartini. Rådhuset fra 1800-tallet har en steinløve, et symbol på den tidligere republikken Venezia. St. Georgs katedral, i nærheten, har malerier fra 1600-tallet og marmoralter.

I århundrer sto Venezia ved kulturens skjæringspunkt mellom de bysantinske og romerske verdenene. Byen som de store handelsmennene og filosofene skapte, er et ekstraordinært sted. Fra de elegante, utskårne gondolene og vaporettoene som seiler på Grand Canal til den storslåtte Piazza San Marco som myldrer av liv – Venezia er unik i hele verden. Store kunstverk er huser her, i Accademia med sine renessansemestre og samlingen til Peggy Guggenheim i hennes palazzo ved kanalen. Basilica di San Marco og Dogepalasset er must-sees. Etter det, følg hvor føttene tar deg, over romantiske broer, til butikker som selger verdifullt glass, til små kafeer for en cappuccino eller Campari.