49-dagers dyptgående Japan utforskning og Stillehavs passasje

Lys, sushi, manga! Den utstrakte, hektiske og uendelig fascinerende hovedstaden i Japan er en by av kontraster. Helligdommer og hager er lommer av ro mellom de berømte overfylte gatene og de høye kontorbygningene. Familiedrevne nudelhuser deler gateplass med vestlige kjederestauranter og utsøkt fine dining. Shopping gir vakre folkeprodukter samt den nyeste elektronikken. Og nattelivet starter med karaoke eller sake og fortsetter med techno-klubber og mer. Enten du søker det tradisjonelle eller det banebrytende, vil Tokyo gi deg det.

En MSC-kryssning tar deg til Kochi, som ligger i prefekturet med samme navn, på øya Shikoku. Du kan besøke Kochi-slottet på en utflukt; det er et av de tolv japanske slottene som har overlevd branner, kriger og andre katastrofer fra den post-feudale tiden. Det ble bygget mellom 1601 og 1611. Det du kan se av bygningen i dag, stammer imidlertid fra 1748, året da slottet ble gjenoppbygd etter en brann. Nysgjerrighet: hovedtårnet ble ikke bare brukt til militære formål, men var også residens for adelsfamilier. Ganske uvanlig, siden adelen vanligvis ville bo i andre deler av slottet. Det treinteriøret er typisk for den tradisjonelle stilen fra Edo-perioden. Nær Kochi havn ligger den pittoreske stranden Katsurahama. I de lokale restaurantene kan du spise Katsuo, en type tunfisk som er typisk for japanske farvann, skåret i skiver og lett grillet på halmfyret som gir den en lett røkt smak. Søtti kilometer fra Kochi finner du en uvanlig turistattraksjon, den gamle Kazurabashi-broen, 45 meter bred og 2 meter bred, som strekker seg 14 meter over vannet i elven Iya. I dag er broen – som er laget av Actinidia arguta-tre, en type vinplante som ligner på kiwiplanten – forsterket med ståltråder. Den bør ikke gås glipp av for det omkringliggende landskapet og den korte, men spennende turen den tilbyr. Nærmere Kochi finner vi den vidunderlige Oboke-kløften: vi krysser elven Yoshino med båt og beundrer hvordan elven i løpet av hundrevis av millioner av år har erodert fjellene i Shikoku og formet steinen til bisarre former.

En av Japans mest sørlige storbyer, Kagoshima er dominert av den imponerende Sakurajima-vulkanens kjegle – en legendarisk aktiv vulkan som broderer, koker og puster ut aske i nærheten. En vakker gammel ferge går over de stille vannene til de forsiktig skrånende foten av vulkanens kjegle, og det er lett å forestille seg hvor sammenligningene med søsterbyen Napoli oppstod, mens du seiler over den storslåtte Kinko-bukten, under strålende solskinn, mot det enorme vulkanske spektaklet. Dette er absolutt ikke et historisk relikvie, og vulkanen forblir beundret og fryktet, med den mest dramatiske nylige utbruddet som fant sted i 1914, og sprøytet ut en ny landbro i havet. Utnytt den geotermiske aktiviteten i området ved å unne deg et stresslindrende bad i svart sand. Utrolig avslappende, vil du bli nedsenket i den varme sanden, mens du føler musklene slappe av i varmen, og det foryngende blodet pumpe rundt i kroppen din. Nyt en privilegert utsikt over den ikoniske vulkanens silhuett fra den terrasserte hagen i Senganen Garden. Bygget i 1658, har denne elegante, tradisjonelle hagen tilhørt Shimadzu-familien i 350 år. Vandrer i hagene - som blomstrer med Japans kjente kirsebærblomster og har små broer som svinger over dammer og steinbassenger - før du setter deg ned og nyter en sunn grønn matcha-latte. Andre steder tilbyr museer historie fra føydalperioden og Satsuma-provinsen, samt innsikt i Kamikaze-skvadronene fra andre verdenskrig. Innsjøen Ikeda er også i nærheten, så vær sikker på å holde øye med det legendariske Issie-monsteret.

På Japans tredje største øy – Kyushu – vil et MSC-cruise hjelpe deg med å oppdage byen Nagasaki. Samlet i kløftene og sprekkene av bratte åser som stiger fra en lang, smal havn, og sprer sine tentakler langs flere sideelver, er Nagasaki en av Japans mer pittoreske byer, og en av de mest populære blant internasjonale besøkende. Denne appellen forsterkes av en avslappet holdning og en uvanlig kosmopolitisk kultur, et resultat av over to århundrer med kontakt med utlendinger da resten av Japan var stort sett stengt for verden. På en utflukt kan du besøke Glover Garden, som, i tillegg til å tilby noen av Nagasakis beste utsikter, har syv bygninger i europeisk stil fra slutten av 1800-tallet, hver typisk kolonial med brede verandaer, persienner og høyt, romslige rom. Husene inneholder også diverse møbler og stemningsfulle bilder av de banebrytende innbyggerne de en gang huset. Den beste tilnærmingen er å ta "SkyRoad" opp til hagens øvre inngang og jobbe deg nedover. Glover’s hus, den eldste vestlige bygningen i Japan, er verdt å ta en titt på, akkurat som de som tidligere tilhørte Frederick Ringer, grunnleggeren av Nagasaki Press, og tehandleren William Alt. Utgangen fra Glover Garden tar deg gjennom Museet for tradisjonell scenekunst, som viser de vakkert utformede floatene og annet utstyr som brukes under Kunchi-festlighetene. Nagasaki mangler ikke gode utsiktspunkter, men ingen kan sammenlignes med det spektakulære panoramaet fra Inasa-yama, en 333m høy bakke vest for byen. En taubane, eller kabelbane, tar deg opp dit på bare fem minutter. Fra toppen får du fantastiske utsikter over den kronglete lokale kystlinjen, samt konfettien av nærliggende øyer og holmer.

"Et teppe av kaleidoskopiske farger, intense sjømat-smaker og urban strandlykke, Busan ruller over en strålende naturlig setting på den sørøstlige koreanske halvøya. En av de største og travleste havnene i verden, 3,5 millioner mennesker kaller Sør-Koreas nest største by hjem, og de vennlige lokalbefolkningen bidrar til å gi byen sitt quirky, uvanlige preg. Et romslig, lekent og kosmopolitisk sted, Busan er en livlig, beboelig by, omfavnet av frodige fjell og endeløse havlandskap. Haedong Yonggung-tempelet ligger på en dramatisk klippe, rett over de knusende steinene og bølgene i Østhavet. Tempelets fleretasjers pagode, som dateres tilbake til 1376, er prydet med løver - hver representerer en annen følelse. Andre steder glitrer lanternene i nattehimmelen rundt Mount Geumjeongsan, nylig sluppet fra det vakre Beomeosa-tempelet, som ble etablert i år 678 e.Kr. Den kuperte slumbyen Gamcheon Culture Village har gjennomgått en usannsynlig transformasjon, og blomstrer fra en sjø av midlertidige hjem for koreanske krigsflyktninger, til en fargerik eksplosjon av kreativitet og nysgjerrighet. Lokale kunstnere har fått frie tøyler til å lage interaktive installasjoner, og hele området er nå et stort lerret for uttrykk. La deg selv forsvinne blant de livlige smugene med flamingo-rosa, sitron-gul og baby-blå malte fasader i dette unike området. Smak bibimbap, brennhet storfekjøtt og ris, fra gatekjøkken, før du slapper av på en av Sør-Koreas beste strender - Haeundaes bananformede sand. Metalliske skyskrapere gir en uvanlig bakgrunn til denne uberørte utstrekningen av gylden sand og speiles av detaljerte sandslott og skulpturer under den årlige sandfestivalen - når spontane vannkamper og fyrverkeri også finner sted. Gwangalli-stranden er et annet urbant alternativ, som legger ut spektakulære utsikter over den imponerende Gwangan-broen - landets nest største bro. Om natten bader 16 000 pærer dette ingeniørunderverket i farger."

Kyushus største by, Fukuoka, er et av de mest likbare stedene i Japan – faktisk, til tross for at det ikke akkurat er et husstandsnavn i utlandet, dukker det regelmessig opp på globale lister over de beste stedene å bo. Selv om det har få faktiske severdigheter, er det en viss Kyushu-stil joie de vivre her, best eksemplifisert ved de utallige rustikke gateboder, hvor lokalbefolkningen lykkelig slurper på ramen mens de drikker øl, sake eller hva som helst de har lyst på. Inntil nylig var byen en industriell nonentity, bemerkelsesverdig bare for sine transportforbindelser til Korea og resten av øya, men dens renessanse har vært bemerkelsesverdig. Når du cruiser Stillehavet med MSC Cruises, vil du oppdage at Fukuoka er en skinnende ren storby; den fortjener en dag av enhver cruisers tid. Høydepunktene her inkluderer et par utmerkede museer og rekker av iøynefallende moderne arkitektur – mest bemerkelsesverdig i denne kategorien er Canal City, et selvstendig kino-, hotell- og shoppingkompleks bygget rundt en halvmåneformet vannstripe, og Hawks Town, som utgjør en del av en stor havnefrontutvikling som inkluderer steder for shopping, spising og underholdning. Hvis du har lyst på noe mer lærerikt under ditt MSC Grand Voyages cruise, kan du dra til Fukuokas kjente festivaler og folkehåndverk, som presenteres på Hakata Machiya Folk Museum. Som med enhver selvrespekterende japansk by av denne størrelsen, opprettholder Fukuoka et livlig underholdningsdistrikt, i dette tilfellet pakket inn på den lille øya Nakasu, selv om det er tryggere for lommeboken å dra til de mindre glitrende barene og restaurantene i Tenjin, byens hovedsentrum. Det er også et par utmerkede severdigheter rett sør for Fukuoka: den gamle tempelbyen Dazaifu, en gang sete for regjeringen for hele Sør-Japan, men nå en hyggelig bakgård best kjent for sin samling av templer og helligdommer; og de helbredende vannene fra nærliggende Futsukaichi Onsen.

Kyushus største by, Fukuoka, er et av de mest likbare stedene i Japan – faktisk, til tross for at det ikke akkurat er et husstandsnavn i utlandet, dukker det regelmessig opp på globale lister over de beste stedene å bo. Selv om det har få faktiske severdigheter, er det en viss Kyushu-stil joie de vivre her, best eksemplifisert ved de utallige rustikke gateboder, hvor lokalbefolkningen lykkelig slurper på ramen mens de drikker øl, sake eller hva som helst de har lyst på. Inntil nylig var byen en industriell nonentity, bemerkelsesverdig bare for sine transportforbindelser til Korea og resten av øya, men dens renessanse har vært bemerkelsesverdig. Når du cruiser Stillehavet med MSC Cruises, vil du oppdage at Fukuoka er en skinnende ren storby; den fortjener en dag av enhver cruisers tid. Høydepunktene her inkluderer et par utmerkede museer og rekker av iøynefallende moderne arkitektur – mest bemerkelsesverdig i denne kategorien er Canal City, et selvstendig kino-, hotell- og shoppingkompleks bygget rundt en halvmåneformet vannstripe, og Hawks Town, som utgjør en del av en stor havnefrontutvikling som inkluderer steder for shopping, spising og underholdning. Hvis du har lyst på noe mer lærerikt under ditt MSC Grand Voyages cruise, kan du dra til Fukuokas kjente festivaler og folkehåndverk, som presenteres på Hakata Machiya Folk Museum. Som med enhver selvrespekterende japansk by av denne størrelsen, opprettholder Fukuoka et livlig underholdningsdistrikt, i dette tilfellet pakket inn på den lille øya Nakasu, selv om det er tryggere for lommeboken å dra til de mindre glitrende barene og restaurantene i Tenjin, byens hovedsentrum. Det er også et par utmerkede severdigheter rett sør for Fukuoka: den gamle tempelbyen Dazaifu, en gang sete for regjeringen for hele Sør-Japan, men nå en hyggelig bakgård best kjent for sin samling av templer og helligdommer; og de helbredende vannene fra nærliggende Futsukaichi Onsen.

Hiroshima betyr "bred øy" på japansk. Byen ble grunnlagt på 1500-tallet på Japans største øy, Honshu, og vokste til å bli et viktig skipsfartsenter og prefekturhovedstad, med et imponerende slott. Selv om det var en viktig by i Japan gjennom den imperialistiske perioden, ble dens rykte i den større verden brent inn i historien da den ble målet for det første atomangrepet på et sivilt mål i august 1945. Det amerikanske flyet Enola Gay slapp en kjernefysisk enhet med kallenavnet "Little Boy" over byen den morgenen, og utslettet alt innen en to kilometers radius, og drepte direkte 80 000 mennesker. Omtrent 70 prosent av Hiroshimas bygninger ble ødelagt. Innen ett år hadde skader og strålingssykdom drept ytterligere 90 000 til 116 000 innbyggere. Angrepene på Hiroshima og nærliggende Nagasaki førte raskt til Japans kapitulasjon og bidro effektivt til slutten av andre verdenskrig i Asia. Innen noen få år hadde Hiroshima begynt å gjenoppbygge, og byen ble fokus for en internasjonal bevegelse for å eliminere atomvåpen fra fremtidige kriger. Relikvier fra fortiden, som det imponerende Hiroshimaborgen og den rolige Shukkeien-hagen, ble gjenoppbygd, og byen startet byggingen av en minnespark, som i dag tiltrekker besøkende fra hele verden. Parken, som inneholder et museum og et minnesmerke, "Atomic Dome", bygget på den nærmeste gjenværende bygningen til eksplosjonsstedet, er et gripende og innflytelsesrikt pilegrimsmål i denne gjenfødte Fredens by. Et bemerkelsesverdig trekk er et fargerikt minnesmerke for Sadako Sasaki, en ung kvinne hvis døende ønsker om verdensfred ble fortalt i historien A Thousand Paper Cranes.

Japans tredje største by har kastet av seg lenkene og trådt ut av skyggene for å lyse opp himmelen med blendende neonskilt og en livlig utsikt. Kjempeblekkspruter klamrer seg til bygningene og travle restauranter fyller opp folkemengdene i dette store og prangende stedet, som er Japan på sitt mest vennlige, utadvendte og smakfulle. Så dykk inn med hodet først for å oppleve et fullstendig sanseangrep av deilig mat, shoppingkatedraler og glitrende templer. Dotombori-broen bader i de flerfargede, juvel-lignende lysene fra skiltprydede bygninger, og neonlysene danser på kanalens vann nedenfor. Osaka er kjent som nasjonens kjøkken, og Kuromon Ichiba-markedet har vært byens sted for å spise i nesten 200 år. Fullt av gatekjøkken - prøv fugu, smakfulle Okonomiyaki-pannekaker, eller blekksprut med ingefær og løk, blant den endeløse fest av eksotiske smaker. Osaka-slottet er et annet av byens landemerker, bygget på 1500-tallet av Toyotomi Hideyoshi. Et moderne museum venter nå inne, hvor du kan lære om landets historie, og hvorfor dette slottet er et symbol på japansk enhet. Sørg for å ta heisen opp til observasjonsdekket for en panoramautsikt over Osakas utstrekning. En fargerik park omgir slottet og blomstrer med et hav av blek rosa kirsebærblomster i sesongen - de elegante svarte nivåene som stiger opp fra den rosa tåken nedenfor er en av Osakas mest fortryllende visjoner. Kyotos fredelige kulturelle skatter og templer ligger også bare en kort tur unna med Japans elegante tog, hvis du ønsker å utforske lenger.

Japans tredje største by har kastet av seg lenkene og trådt ut av skyggene for å lyse opp himmelen med blendende neonskilt og en livlig utsikt. Kjempeblekkspruter klamrer seg til bygningene og travle restauranter fyller opp folkemengdene i dette store og prangende stedet, som er Japan på sitt mest vennlige, utadvendte og smakfulle. Så dykk inn med hodet først for å oppleve et fullstendig sanseangrep av deilig mat, shoppingkatedraler og glitrende templer. Dotombori-broen bader i de flerfargede, juvel-lignende lysene fra skiltprydede bygninger, og neonlysene danser på kanalens vann nedenfor. Osaka er kjent som nasjonens kjøkken, og Kuromon Ichiba-markedet har vært byens sted for å spise i nesten 200 år. Fullt av gatekjøkken - prøv fugu, smakfulle Okonomiyaki-pannekaker, eller blekksprut med ingefær og løk, blant den endeløse fest av eksotiske smaker. Osaka-slottet er et annet av byens landemerker, bygget på 1500-tallet av Toyotomi Hideyoshi. Et moderne museum venter nå inne, hvor du kan lære om landets historie, og hvorfor dette slottet er et symbol på japansk enhet. Sørg for å ta heisen opp til observasjonsdekket for en panoramautsikt over Osakas utstrekning. En fargerik park omgir slottet og blomstrer med et hav av blek rosa kirsebærblomster i sesongen - de elegante svarte nivåene som stiger opp fra den rosa tåken nedenfor er en av Osakas mest fortryllende visjoner. Kyotos fredelige kulturelle skatter og templer ligger også bare en kort tur unna med Japans elegante tog, hvis du ønsker å utforske lenger.

Føl hjertet ditt banke ved ditt første blikk på Japans mest himmelske syn - Mount Fujis kjegle som dukker opp gjennom diset. Med sin topp dykket i ren hvit snø, er den ikoniske vulkanens kjegle et av de mest kjente naturlige landemerkene i verden - og en pittoresk bakgrunn for Shimizu. Kom i land til denne rolige visjonen av skjønnhet – og enten du går rett mot sirene-kallet fra vulkanens skråninger, eller til helligdommen av vakre, kulturhistorisk rike helligdommer, og rolige teplantasjer - spine-tingling utsikter til Japans høyeste fjell er aldri langt unna. Et perfekt symmetrisk skue, synlig i miles rundt, er Mount Fuji et elsket nasjonalt symbol for Japan. Reis nærmere skråningene for å suge inn noen av landets fineste panoramautsikter. Eller ta inn utsikten med et dryss av lokal kultur, ved Fujisan Hongu Sengen Shrine – en elegant helligdom, som står i beundring for den salt- og pepperfargede vulkanen i nærheten. Shiraito-fossefall, et verdensarvsted, strømmer rett under vulkanen – besøk for å se den gloriously brede vannforekomsten som strømmer gjennom den tette vegetasjonen. Besøk Kunozan Toshogu Shrine for et annet perspektiv, eller for å suge opp det rolige stedet før du svinger over på en naturskjønn taubane. Ligger på den nærliggende Mount Kuno – privilegerte utsikter til fjellet og Suruga-bukten vil rulles ut foran deg. Nihondaira-platået er et annet alternativ, hvor du kan suge inn panoramautsiktene over bukten og Mount Fuji som dominerer bak. Uansett hvordan du velger å oppleve det, ønsker Shimizu deg velkommen inn i hjertet av Japan, for å absorbere de fengslende panoramautsiktene av landets mest berømte syn.

Lys, sushi, manga! Den utstrakte, hektiske og uendelig fascinerende hovedstaden i Japan er en by av kontraster. Helligdommer og hager er lommer av ro mellom de berømte overfylte gatene og de høye kontorbygningene. Familiedrevne nudelhuser deler gateplass med vestlige kjederestauranter og utsøkt fine dining. Shopping gir vakre folkeprodukter samt den nyeste elektronikken. Og nattelivet starter med karaoke eller sake og fortsetter med techno-klubber og mer. Enten du søker det tradisjonelle eller det banebrytende, vil Tokyo gi deg det.

De lanternelysede varme kildene i Beppu, kjent for sine åtte brennende “Helviter”, er en by som er vakrere enn et bilde. Byen ligger i et spesielt vulkansk aktivt område av Japan (derav overfloden av varme kilder, eller på japansk, onsens). Utsiktsbassengene har evocative navn; tenk på Havets helvete, Bloddammen helvete og Tornado helvete. Selv om navnene kan virke litt avskrekkende, er virkeligheten fantastisk; svovel-luft og store spekter av blått og rødt, avhengig av mineraliseringen av jorden. Som om den vakre paletten av farger ved onsen ikke var nok, er Beppu også verdensberømt for sin Sakura, eller kirsebærblomstring. Mer enn 2.000 kirsebærtrær nær bunnen av taubanen til Mount Tsurumi gjør det til et av Beppus mest imponerende hanami (blomsterobservasjon) steder. Hvis du ikke er heldig nok til å være i området under Sakura, fra mai til juni farger rhododendronene fjellet. Utsikten fra dette 1.375 m høye fjellet er imponerende, og lar deg se helt til Kuju-fjellene, Chugoku og Shikoku. Hvis du er modig nok til å klatre helt til toppen, er de steinbuddhistene som ble hogd inn i fjellsiden under Heian-perioden (794-1185) en verdig belønning! Som med mye av Japan, er dualitet alltid til stede. Modernitet sitter veldig komfortabelt ved siden av gamle bygninger. Mens Beppus største trekk er de varme kildene og de termiske badene, har nærliggende (10 km) Yufuin en overflod av kunstmuseer, kafeer og butikker, som henvender seg til trendsettere og byfolk.

"Et teppe av kaleidoskopiske farger, intense sjømat-smaker og urban strandlykke, Busan ruller over en strålende naturlig setting på den sørøstlige koreanske halvøya. En av de største og travleste havnene i verden, 3,5 millioner mennesker kaller Sør-Koreas nest største by hjem, og de vennlige lokalbefolkningen bidrar til å gi byen sitt quirky, uvanlige preg. Et romslig, lekent og kosmopolitisk sted, Busan er en livlig, beboelig by, omfavnet av frodige fjell og endeløse havlandskap. Haedong Yonggung-tempelet ligger på en dramatisk klippe, rett over de knusende steinene og bølgene i Østhavet. Tempelets fleretasjers pagode, som dateres tilbake til 1376, er prydet med løver - hver representerer en annen følelse. Andre steder glitrer lanternene i nattehimmelen rundt Mount Geumjeongsan, nylig sluppet fra det vakre Beomeosa-tempelet, som ble etablert i år 678 e.Kr. Den kuperte slumbyen Gamcheon Culture Village har gjennomgått en usannsynlig transformasjon, og blomstrer fra en sjø av midlertidige hjem for koreanske krigsflyktninger, til en fargerik eksplosjon av kreativitet og nysgjerrighet. Lokale kunstnere har fått frie tøyler til å lage interaktive installasjoner, og hele området er nå et stort lerret for uttrykk. La deg selv forsvinne blant de livlige smugene med flamingo-rosa, sitron-gul og baby-blå malte fasader i dette unike området. Smak bibimbap, brennhet storfekjøtt og ris, fra gatekjøkken, før du slapper av på en av Sør-Koreas beste strender - Haeundaes bananformede sand. Metalliske skyskrapere gir en uvanlig bakgrunn til denne uberørte utstrekningen av gylden sand og speiles av detaljerte sandslott og skulpturer under den årlige sandfestivalen - når spontane vannkamper og fyrverkeri også finner sted. Gwangalli-stranden er et annet urbant alternativ, som legger ut spektakulære utsikter over den imponerende Gwangan-broen - landets nest største bro. Om natten bader 16 000 pærer dette ingeniørunderverket i farger."

Kilt mellom hav, himmel og fjell, har denne lille fiskerhavnen vært høyt verdsatt i århundrer for sitt fantastiske sjømat. Her gir Japanhavet både krabbe og hon-maguro, den verdsatte blåfinnetunfisk som er høyt ansett av gourmetkokker over hele verden. Sakaiminato er også din inngang til en svært gammel region av Honshu. Vest for byen ligger Izumo-taisha, et av de eldste og helligste helligdommene i Shinto. Dette området er prydet med gravhauger fra Japans bronsealder. Byen Matsue skryter av det berømte "Sorte slott", et seks etasjers slott med svarte vegger som huser en klan fra den mektige Tokugawa-dynastiet som styrte Japan i over 250 år. Og mot øst reiser den store snødekte toppen av Mt. Daisen, ansett som et av de fire mest naturskjønne fjellene i hele Japan.

En av Japans best bevarte byer, Kanazawa unngikk krigsskader og naturkatastrofer for å belønne besøkende med en overflod av arkitektur som en viktig klanfestningsby fra midten av 1600-tallet til midten av 1800-tallet. Det mektige Kanazawa-slottet overlevde ikke intakt, men dens berømte Ishikawa-port, Sunjikken Langhus og overdådige Kenrokuen-hage gir hint om storheten. Spesielt bemerkelsesverdig er de bevarte gatene i Higashi Geisha-distriktet og Samurai-distriktet. Tempelområdet huser Myoryuji-tempelet med sine skjulte passasjer og hemmelige dører, noe som gir det kallenavnet Ninja-tempelet. Oyamajinja-helligdommen er et senere tillegg, dens tre-etasjers port med imponerende glassmalerier avslører en nederlandsk innflytelse. Museer verdt å utforske inkluderer Kanazawa Yasue Gold Leaf Museum, med eksempler på kunst og håndverk som bruker den rene gulldekorasjonen som regionen er kjent for. Et annet museum feirer den buddhistiske filosofen D. T. Suzuki, kreditert med å ha introdusert zen-filosofi til Vesten, og et slående 21. århundre museum for samtidskunst. Nær Mt. Utatsu er kjent for sine tre helligdommer.

En av Japans best bevarte byer, Kanazawa unngikk krigsskader og naturkatastrofer for å belønne besøkende med en overflod av arkitektur som en viktig klanfestningsby fra midten av 1600-tallet til midten av 1800-tallet. Det mektige Kanazawa-slottet overlevde ikke intakt, men dens berømte Ishikawa-port, Sunjikken Langhus og overdådige Kenrokuen-hage gir hint om storheten. Spesielt bemerkelsesverdig er de bevarte gatene i Higashi Geisha-distriktet og Samurai-distriktet. Tempelområdet huser Myoryuji-tempelet med sine skjulte passasjer og hemmelige dører, noe som gir det kallenavnet Ninja-tempelet. Oyamajinja-helligdommen er et senere tillegg, dens tre-etasjers port med imponerende glassmalerier avslører en nederlandsk innflytelse. Museer verdt å utforske inkluderer Kanazawa Yasue Gold Leaf Museum, med eksempler på kunst og håndverk som bruker den rene gulldekorasjonen som regionen er kjent for. Et annet museum feirer den buddhistiske filosofen D. T. Suzuki, kreditert med å ha introdusert zen-filosofi til Vesten, og et slående 21. århundre museum for samtidskunst. Nær Mt. Utatsu er kjent for sine tre helligdommer.

En sofistikert sake-hovedstad, Niigata er et berusende, kreativt sted med japanske tradisjoner og smaker. Lær om de mange håndverkene og kreativitetene som praktiseres her, fra dragebygging til alkoholfermentering og keramikk, og dykk inn i den vakre kystlinjen og de fossefallfylte fjellene i Niigata-prefekturet. Byen utvikler seg med hver sesong, og tar på seg et nytt utseende - enten det er de tykke lagene med snø om vinteren, eller kirsebærblomstene om våren. Se etter de vakre buede svarte taklagene til Shibata-slottet, som stiger opp fra en pittoresk seng av blekrosa blomster. Ligger med utsikt mot Japanhavet, mot intriger fra Sado-øya, hvor den sjeldne Toki-fuglen - med sitt sigdformede nebb - lever beskyttet. Denne travle havnebyen er kjent for den høye kvaliteten og rene smaken av ris. Som et resultat er sake produsert her blant Japans fineste, og destillerier vil lære deg kunsten bak dens skapelse, og å sette pris på de subtile smakene. Pia Bandai-markedet er et livlig sted å ta en spasertur og nyte en morgenkaffe. Japans første offentlige park, Hakusan Park, ble bygget i 1873 og er perfekt for å tilbringe en ettermiddag blant svevende lotusblomster og svaiende trær. Sett pris på en magisk te-seremoni i Edo-periodens Shimizu-en-hager, eller nyt roen i den fredelige Hakusan-helligdommen - dedikert til ekteskapets gud.

Si du sier ordet Akita, ville du bli tilgitt for å tenke umiddelbart på den elskelige hunden med samme navn. Men faktisk vil besøkende til Akita bli møtt ikke av et vennlig, pelsaktig ansikt, men av en vakker by som ligger på den nordlige spissen av øya, omtrent 500 km nord for Tokyo. Heldigvis vil besøkende ankomme i tide for den fantastiske sakura (kirsebærblomst), og det kan ikke være noe mer vakkert enn den elegante nedgangen av kirsebærtrær ved siden av gamle samurai-residenser. Akita er også hjem til en 2 km lang tunnel av blomstrende trær som løper langs breddene av Hinokinai-elven, som sies å "få en voksen mann til å knele og gråte av dens skjønnhet". Hvis Japan for deg er synonymt med fred og ro, så er et besøk til en av onsens en fantastisk opplevelse på ønskelisten. Busser og drosjer er lett tilgjengelige i sentrum av byen som tar deg til Mizusawa, Oyu og Oyasukyo varme kilder, noen av de vakreste onsens i landet. Noen av de fantastiske severdighetene i Akita er: Senshu Park, på det tidligere stedet for Kubota-slottet, det elegante mursteinsfolkemuseet (som huser verk av blokktrykker Katsuhira Tokushi (1907-1971) og metallarbeid av Sekiya Shiro (1907-1994)) og det gamle Kaneko-familiehjemmet. Akita Museum of Art åpnet i 2012 og huser det største lerretmaleriet i verden, Events of Atika, av Foujita (1886-1968). Maleriet måler en svimlende 3,65 x 20,5 m (12 x 67 ft). Museet har også mange verk av europeiske mestere som Goya, Rubens, Rembrandt og Picasso.

Fra brennende festivaler til spektakulær fjellandskap, svevende templer til slott omgitt av kirsebærblomster, Aomori er en av Japans mest fortryllende destinasjoner. Rammet av mørke topper kledd med tett skog, nyter byen en pittoresk beliggenhet på Japans hovedøy Honshu. Mens det finnes vakre rosa parker, tiered slott og tårnhøye Buddha-statuer å utforske, er Aomori Prefekturs hovedstad kanskje best kjent for sommerfestivalen med ild som lyser den opp hvert år. Prangende opplyste flåter fyller gatene under Nebuta Matsuri-festivalen, mens dansende lokale vinker med flimrende lanterner gjennom nattehimmelen - og trommeslagere slår ut pulserende rytmer. Nebuta Matsuri har en euforisk og energisk atmosfære som gjør den til en uunngåelig opplevelse sammenlignet med noen av Japans mer tilbakeholdte festivaler. På andre tider av året blomstrer steder som det fantastiske Hirosaki-slottet med rosenrøde kirsebærblomster, når vårens solskinn fjerner vinterens rikelige snøfall. Slottsgraven, som gløder med den bleke nyansen av fallne blomster, er et virkelig fascinerende syn å se. Ikke bekymre deg hvis du er for sent ute, du kan kanskje fange den rosa flushen av epleblomsten - som kommer litt senere. Eksepsjonell forhistorisk Jomon-periodehistorie venter på å bli avdekket på det levende arkeologiske stedet, Sannai-Maruyama-ruinene. Eller, den urørte villmarken av UNESCOs verdensarvsted Shirakami Sanchi er innen rekkevidde. Denne store massen av bøketrær dekker en tredjedel av Shirakami-fjellkjeden, og den tette skogen dekket en gang det meste av Nord-Japans land. Besøk for å skrape overflaten av denne urørte landskapets skjønnhet og se store fossefall som kaskader ned fjellsidene, i et vakkert avstengt landskap, hvor svarte bjørner vandrer fritt.

Med utsikt mot to bukter, er Hakodate en havneby fra 1800-tallet, med kledde bygninger på skrånende gater, et turistområde ved kaien, sporvogner, og fersk fisk på hver meny. I den historiske bykjernen stiger et fjell 1 100 fot over byen på den sørlige spissen av den smale halvøya. Russere, amerikanere, kinesere og europeere har alle satt sitt preg; dette var en av de tre første japanske havnene som Meiji-regjeringen åpnet for internasjonal handel i 1859. De viktigste severdighetene rundt foten av Mt. Hakodate kan gjøres på en dag, men byen er best å sette pris på med et overnattingsopphold for belysningen i det historiske området, nattutsiktene fra enten fjellet eller festningstårnet, og fiskemarkedet ved daggry. Bytransporten er lett å navigere, og engelsk informasjon er lett tilgjengelig. Kveldsavganger fra Tokyo ankommer her ved daggry – perfekt for frokost på fiskemarkedet.

Lys, sushi, manga! Den utstrakte, hektiske og uendelig fascinerende hovedstaden i Japan er en by av kontraster. Helligdommer og hager er lommer av ro mellom de berømte overfylte gatene og de høye kontorbygningene. Familiedrevne nudelhuser deler gateplass med vestlige kjederestauranter og utsøkt fine dining. Shopping gir vakre folkeprodukter samt den nyeste elektronikken. Og nattelivet starter med karaoke eller sake og fortsetter med techno-klubber og mer. Enten du søker det tradisjonelle eller det banebrytende, vil Tokyo gi deg det.

Hitachinaka er en by som ligger i Ibaraki-prefekturet i Japan. Per 1. juli 2020 hadde byen en estimert befolkning på 154 663 i 64 900 husholdninger og en befolkningstetthet på 1547 personer per km². Prosentandelen av befolkningen over 65 år var 26,1 %. Det totale arealet av byen er 99,96 kvadratkilometer.

Ishinomaki er en by på Japans hovedøya Honshu. Huset i en slående romskipformet bygning, er Mangattan Museum dedikert til arbeidet til manga-kunstneren Shotaro Ishinomori. Langs kysten er San Juan Bautista en kopi av et japansk galeon fra 1600-tallet. Utenfor kysten er Kinkasan Island hjem til ville hjorter og Koganeyama-jinja-helligdommen fra 800-tallet. Stier fører til øyas topp for panoramautsikt over byen.

En vakker prefektur som ligger på den nordøstlige kysten av Honshu, Japans hovedøya, Miyako, Iwate, ligger langs Stillehavskysten omgitt av fantastisk natur fra Sanriku Fukko nasjonalpark og en sandstrand definert av dramatiske klippeformasjoner formet av det buldrende havet. Dette ikoniske landskapet fremkaller bilder av 'Det rene landet', et buddhistisk konsept om paradis, og er best å sette pris på fra dekk på en cruisebåt på Jodogahama. Byens naturlige underverker er vevd inn i dens kulturelle høydepunkter, og et besøk til Kamaishi Daikannon-statue, en høy statue av den buddhistiske 'Barmhjertighetens gudinne', viser den glitrende Kamaishi-bukten, mens den historiske Rokando-hulen huser "fossen i den himmelske hulen," et underjordisk fossefall. Ingen besøk til Miyakos strender ville vært komplett uten å hedre tragedien som skjedde 11. mars 2011, da et kraftig jordskjelv utløste en ødeleggende tsunami på 17 meter. Taro Kanko Hotel Tsunami Remains er et vitnesbyrd om samfunnets motstandskraft og fungerer som et minnesmerke, et viktig reisemål for de som er heldige nok til å besøke øya når den blomstrer med fornyelse.

Med utsikt mot to bukter, er Hakodate en havneby fra 1800-tallet, med kledde bygninger på skrånende gater, et turistområde ved kaien, sporvogner, og fersk fisk på hver meny. I den historiske bykjernen stiger et fjell 1 100 fot over byen på den sørlige spissen av den smale halvøya. Russere, amerikanere, kinesere og europeere har alle satt sitt preg; dette var en av de tre første japanske havnene som Meiji-regjeringen åpnet for internasjonal handel i 1859. De viktigste severdighetene rundt foten av Mt. Hakodate kan gjøres på en dag, men byen er best å sette pris på med et overnattingsopphold for belysningen i det historiske området, nattutsiktene fra enten fjellet eller festningstårnet, og fiskemarkedet ved daggry. Bytransporten er lett å navigere, og engelsk informasjon er lett tilgjengelig. Kveldsavganger fra Tokyo ankommer her ved daggry – perfekt for frokost på fiskemarkedet.

Velsignet av en beskyttende fjellkjede og en relativt varm havstrøm, får Kushiro mindre enn en tredjedel av vinterens snø sammenlignet med sin Hokkaido-nabo Sapporo, og dobbelt så mye solskinn som de nærliggende Kuril-øyene. Dermed er det en viktig pålitelig isfri havn om vinteren. Som hele Japan, er det preget av semi-aktive geotermiske funksjoner og av og til rystet av skjelv. Den naturskjønne innsjøen Akan er omkranset av varme kilder. Den har også et Ainu Koten-museum med en kopi av en landsby og folkloreforestillinger av de innfødte Hokkaido-folkene. Den japanske hegre-reservatet er et godt sted å se hekkende bestander av disse store og grasiøse fuglene, så respektert av japanerne. Byen omfatter Japans største våtmark, og Kushiro City Marsh Observatory har en gangvei for å se den, samt Fureai Horse Park som tilbyr hesteutflukter inn i skogen.

Hvis små øyer som resonnerer med fred og ro er din idé om reiseparadiset, så velkommen til Iona. Nesten 200 miles øst for Edinburgh, ligger denne magiske øya i Skottlands Indre Hebridene, og har et åndelig rykte som går foran den. Og heldigvis lever den mer enn opp til det. Øya er mikroskopisk. Bare tre miles lang og bare en og en halv mile bred, er dette ikke et sted som summer av urbane attraksjoner. 120 mennesker kaller Iona hjem (dette tallet øker betydelig hvis man legger til bestanden av måker, terner og kittiwake), selv om antallet innbyggere går opp (til hele 175) om sommeren. Den vakre kystlinjen blir vasket av golfstrømmen og gir øya et varmt klima med sandstrender som ser mer middelhavsaktige ut enn skotske! Legg til et grønt feltlandskap som er rett og slett vakkert, og du vil finne at Iona er et sted som blir hos deg lenge etter at du har dratt. Iona’s hovedattraksjon er selvfølgelig klosteret. Bygget i 563 av Saint Columbia og hans munker, er klosteret grunnen til at Iona kalles kristendommens vugge. Ikke bare er klosteret (i dag en økumenisk kirke) et av de beste – om ikke det beste – eksempelet på kirkelig arkitektur fra middelalderen, men det fungerer også som et viktig sted for åndelig pilegrimsreise. St. Martin’s Cross, et keltisk kors fra 9. århundre som står utenfor klosteret, regnes som det fineste eksempelet på keltiske korset i de britiske øyer. Rèilig Odhrain, eller kirkegården, inneholder angivelig levningene av mange skotske konger.

Kodiak Island er et rike for grizzlyer, brune og svarte bjørner, en rå, vill og helt autentisk Alaskan villmark. Den smaragdgrønne øya er USAs nest største øy, og med en villmark som strekker seg over 3 670 kvadrat miles, er det en spennende reise inn i det ukjente Alaska. Været kan bli litt overskyet til tider, men lokalbefolkningen ønsker aktivt velkommen til en skydekke – kanskje delvis fordi skyene og tåken sies å ha avskrekket japanske angrep under andre verdenskrigs fiendtligheter. Sørg for å ta med kameraet; det er nesten umulig å ta et dårlig bilde av disse uimotståelige utsiktene - og du vil raskt se hvorfor Kodiak Island er destinasjonen for dyrelivsdokumentarprodusenter. Cinematiske scener utspiller seg regelmessig, når ørner svever over store områder med grantrær og stille innsjøer, og slipper av og til gjennomtrengende rop. Noen av dyreverdenens mest fryktede og beundrede skapninger kaller Kodiak Island hjem, og ditt første syn av en bjørn som strekker en massiv pote inn i vannet, eller tråkker gjennom en forsiktig plaskende bekk, vil forbli hos deg for alltid. Svev i et sjøfly for å spore bjørnene med en ekspertguide. Mesterne i forkledning, det tar ofte et trent øye å oppdage bjørnene i deres naturlige habitater. Frisk opp ferdighetene du trenger på forhånd, med en lesning av vår bjørneobservasjonsblogg. [Sett inn blogg: 7 tips for bjørneobservasjon i Alaska]. Vannene rundt Kodiak Island er også hjem til noen av verdens mest produktive fiskeplasser. Prøv dine egne ferdigheter, eller bli med på et sjøgående fiskefartøy, for å oppleve livet på bølgene på nært hold, mens de plyndrer havets dyp.

Glacier Bay National Park and Preserve er en amerikansk nasjonalpark som ligger i Sørøst-Alaska vest for Juneau. President Calvin Coolidge proklamerte området rundt Glacier Bay som et nasjonalt monument under Antiquities Act den 25. februar 1925.

Glacier Bay National Park and Preserve er en amerikansk nasjonalpark som ligger i Sørøst-Alaska vest for Juneau. President Calvin Coolidge proklamerte området rundt Glacier Bay som et nasjonalt monument under Antiquities Act den 25. februar 1925.

Sitka begynte som en stor Tlingit-indianerlandsby og ble kalt "Shee Atika," som grovt oversatt betyr "bosetning på utsiden av Shee." "Shee" er Tlingit-navnet på Baranof Island. I 1799 bestemte Alexander Baranof, den generelle lederen av det russisk-amerikanske selskapet, seg for å flytte sin base fra Kodiak og sette opp leir på det som nå kalles Old Sitka, 7,5 miles nord for dagens by. Han kalte bosetningen St. Archangel Michael. Tlingit-indianerne i området motsto okkupasjonen, og i 1802, mens Baranof var borte, brente de fortet og massakrerte de russiske nybyggerne. To år senere kom Baranof tilbake og beleiret indianerfortet. Tlingitene trakk seg tilbake, og området var igjen i russiske hender. Denne gangen bygde russerne den nye byen på et annet sted og kalte den New Archangel. I over seks tiår var New Archangel hovedstaden i det russiske imperiet i Alaska. Innen 1867 hadde Alaska-kolonien blitt for mye av en økonomisk byrde for Russland. William Seward, USAs utenriksminister, forhandlet med den russiske tsaren om å kjøpe territoriet Alaska for 7,2 millioner dollar. Den amerikanske pressen latterliggjorde Seward og den amerikanske regjeringen for å kjøpe det de kalte "Sewards tåpelighet," "Sewards isboks," og "Walrussia." Den 18. oktober 1867 ble det russiske flagget senket i New Archangel, og stjernene og stripene ble heist over det nyoppkalte Sitka. Navnet kommer fra det Tlingit-ordet "Sheetkah," som betyr "på dette stedet." Alle russiske borgere som bodde i den tidligere kolonien fikk muligheten til å bli amerikanske borgere. Mange dro hjem, selv om noen ble værende eller migrerte til California. Sitka forble hovedstaden i territoriet Alaska fra 1867 til 1906, da den ble flyttet til Juneau. Flyttingen var et direkte resultat av gullrushet. Enkelt sagt, Sitka hadde ikke noe gull, men Juneau hadde. Etter det japanske angrepet på Pearl Harbor ble Sitka en fullskala marinebase. En gang under krigen hadde Sitka en total befolkning på 37 000. Med slutten av andre verdenskrig, imidlertid, falt byen tilbake til en roligere tilværelse. Den største oppgangen i moderne tid for Sitka kom i 1959 da Alaska Lumber and Pulp Company bygde en massefabrikk ved Silver Bay, nær byen. I dag er pittoreske Sitka kjent for sitt fiske og selvfølgelig sine mange historiske attraksjoner.

Klawock er en by i Prince of Wales–Hyder Census Area, i den amerikanske delstaten Alaska, på vestkysten av Prince of Wales Island, på Klawock Inlet, overfor Klawock Island. Befolkningen var 755 ved folketellingen i 2010, ned fra 854 i 2000.

Med fjell, hav, kultur, kunst og så mye mer, hevder mange byer å ha alt, men få kan bevise det som Vancouver. Berømt beboelig, er det en opplevelse å besøke denne høyhusbyen - omkranset av fantastisk naturlig skjønnhet. Den tilbyr alle bekvemmeligheter i en ultra-moderne, verdensby - selv sentrum har et hint av fjellfriskhet i luften - og en del av Vancouvers appell er hvor enkelt du kan bytte ut skyskraperne med hvalfylte hav og fjellfylte himmel. Ta turen opp til Vancouver Lookout Tower for de ultimate 360-graders utsiktene over byen som glitrer, midt i den vakre omfavnelsen av den lokkende villmarken utenfor. Men hva skal du se først? Kunstelskere kan velge Vancouver Art Gallery eller Contemporary Art Gallery. Naturentusiaster kan haste til ferjen for å besøke Vancouver Island - hvor de kan møte grizzlybjørner, hvaler og spekkhoggere. Kulturinteresserte vil derimot sannsynligvis søke mot synene og lydene av Canadas største Chinatown. Fra dampende dim sum til lunsj til kinesiske apotekere som tilbyr urter for å lindre enhver sykdom, er alt her takket være migrantarbeiderne fra 1800-tallet. Den unike skatten av Stanley Park bringer vill undring og naturlig skjønnhet til denne kosmopolitiske byens dørstokk, og den furukledde parken tilbyr isolerte stier og fantastiske utsikter. Vandrer langs Seawall som omkranser den - en 20-mils kyststi, full av joggere, raske skøyteløpere og vandrende par. Ta en sykkel og sykle mellom Coal Harbour og Kitsilano Beach. Du kan ta sol på stranden, mens du nyter de herlige utsiktene over fjellene og bylandskapet fra sanden.