Indonesia, Papua Ny-Guinea & Stillehavsøyene

Omringet på tre sider av det turkise Timorhavet, er hovedstaden i Northern Territory nærmere både i avstand og temperament til Sørøst-Asia enn til de fleste av Australias store byer. Livsstilen her er tropisk, noe som betyr en avslappet atmosfære, behagelig vær, fantastisk fusjonsmat og livlige utendørs markeder. Denne kosmopolitiske byen har færre enn 140 000 innbyggere, men de inkluderer rundt 50 nasjonaliteter. Etter kraftige bombing under andre verdenskrig og en katastrofal syklon i 1974, har Darwin blitt gjenoppbygd i stor grad, og den er moderne og godt planlagt. I sentrum finner du alt fra flott shopping til en krokodillepark. Du kan spore regionens dramatiske historie på innovative museer og galleri-hoppe for å se urfolkskunst. Etter din sightseeing-spasertur, ta en sen lunsj på en av de mange utmerkede restaurantene. Matalternativene spenner fra autentiske malaysiske retter som laksa, en krydret nudelsuppe, til en mengde fersk sjømat—mud crab, barramundi og mer. Du kan finne det vanskelig å forlate denne avslappede livsstilen, men det er mye mer å se i nærheten. Darwin er inngangsporten til to berømte nasjonalparker, Kakadu og Litchfield, samt de spektakulære aboriginskeide Tiwi-øyene. Sørg for å ta deg tid til å "gå bush", som de sier i Australia—det vil si, komme seg ut av byen og slappe av. Det finnes ikke noe bedre sted å gjøre det enn denne herlige delen av landet.

See the Tiahahu Monument, a tribute to a young female Maluku freedom fighter, the Siwalima Museum’s ethnic arts and crafts, visit Soya Atas village, or the “Sacred Eels” of Waai.

En bortgjemt perle, Jayapura tilbyr pittoreske strender med hvit sand, veikantstand der du kan spise kokosnøtter og fersk, grillet fisk; og fascinerende historie fra andre verdenskrig å utforske.

Salomonøyene er en suveren nasjon bestående av flere øygrupper, spredt i Sør-Stillehavet øst for Papua Ny-Guinea. Hovedstaden er Honiara, på øya Guadalcanal. Mange av de ytre øyene i nasjonen er relativt urørte, men Honiara er et travlere knutepunkt for internasjonal handel. Øyenes nyere historie er preget av de desperate kampene som ble utkjempet mellom de japanske og amerikanske styrkene under andre verdenskrig. I 1942 lanserte japanerne sin siste store landoffensiv på øyene, som kulminerte i slaget ved Henderson Field som ble utkjempet ved Honiara. Av de anslåtte 36 000 japanske troppene på Guadalcanal i begynnelsen, overlevde bare 1 000, resten ble enten drept direkte, eller omkom av sykdom og sult. Spøkelsesaktige bevis på denne grusomme krigføringen pryder øya, og det er minnet om dette ved det amerikanske minnesmerket som ser ut over byen og ved et mindre Solomons fredsminnesmerke som ble reist av japanerne utenfor byen. På en lysere note er tradisjonell kunst og håndverk utstilt ved Nasjonalmuseet, som også har en utstilling av åtte tradisjonelle melanesisk hus fra ulike deler av landet. Bak museet ligger et kulturhus. Over byen finnes en hyggelig botanisk hage, og det travle sentrale markedet er et flott sted å få en følelse av hverdagslivet i Honiara. Selv om engelsk er det offisielle språket, snakker bare en liten prosentandel av salomonerne det. Det vanlige språket er Pijin.

Lautoka beskrives ofte som sukkerbyen. Sukkerroer er den viktigste industrien på Fiji, og Lautoka er dens hovedbase. Her ligger industriens hovedkontor, den største sukkerfabrikken, moderne lasteanlegg og en stor kai. Den har 70 miles med veier, nesten alle asfalterte, en fantastisk botanisk hage og kongelige palmer som pryder byens hovedgate, Vitogo Parade. Det kommunale markedet er en annen attraksjon både utenfra og innenfra. Fiji typifiserer bildet av paradis. Folkene her lever som de har gjort i århundrer, og beholder sine gamle tradisjoner og en enkel og bekymringsløs livsstil støttet av høsten fra et generøst land og et rikelig hav.

Som en del av Southern Lau Group, er Fulanga en av Fijis østligste øyer. Fulanga har en stor sentral lagune med en 50 meter bred passasje til havet på sin nordøstlige side. Den halvmåneformede hevede kalksteinsøya er kjent for sine mange øyer, sopplignende skjær og mange sandstrender i den rolige lagunen. Omtrent 400 innbyggere bor i tre små landsbyer. De to landsbyene Muana-i-rai og Muana-i-cake ligger ganske nær hverandre på den sørlige ytre siden med en veldig smal passasje som gir tilgang til havet, mens Naividamu, den tredje landsbyen, ligger på innsiden, det vil si lagunesiden. Muana-i-cake er hovedlandsbyen og huser barnehagen og barneskolen, et postkontor og førstehjelpsstasjon. Gamle hus laget av bølgete jern er dominerende med begrenset solenergi for den sporadiske kjøleskapet og TV-settet. Selv om mange øyboere har forlatt Fulanga for å lete etter arbeid i Suva, praktiseres tradisjonelle håndverk fortsatt av menn og kvinner. Veverne og snekkerne som produserer pandanusmatter og treboller til kava-seremonier er ikke bare verdsatt på Fulanga. Deres produkter kan sendes med det månedlige forsyningsfartøyet og er svært ettertraktet i Suva.

De samoanske øyene, urørte og majestetiske, tilbyr spektakulære strender og panoramaer uten like. Vidstrakte områder med fjellskog, tropisk skog, innsjøer, elver og tårnende fosser. Perfekt for de som elsker natur og avslapning, tilbyr disse øyene en uforglemmelig opplevelse som begynner i Apia, hovedstaden i Samoa og det første stoppet på din spektakulære ferie med MSC World Cruise. Apia ligger på den nordlige kysten av øya Upolu og er plassert i en naturlig bukt ved munningen av elven Vaisigano. Denne byens evne til å kombinere metropolsk fremgang med tradisjonell samoansk kultur vil fascinere deg, fra det moderne parlamentsbygget omgitt av et frodig grønt område, til Immaculate Conception Cathedral, en utsøkt arkitektonisk perle laget av vakre glassmalerier, det andre må-se stedet på din utflukt inn i hjertet av byen med MSC Cruises. Den lokale befolkningen har forblitt sterkt forankret i sine tradisjoner og sin religion, og bevarer en kultur som spesielt kan sees i sangene og dansene. Høydepunktet i Samoa er utvilsomt kystlinjen, som inkluderer steder som de naturlige bassengene i Piula Cave, to ferskvannshuler en kort avstand fra havet, som kan transportere besøkende til en annen verden med sin magiske skjønnhet. Og hvordan kan vi ikke nevne Papapapaitai Falls, den høyeste fossen i Samoa og klimaksen av reisen din med MSC Cruises, sammen med et besøk til Robert Louis Stevensons bolig på Mount Vaea. Du kan begi deg ut på et eventyr i grønne stier, og når du har nådd de høyeste toppene, kan du nyte utsikten over havet og det idylliske landskapet.

Hvis små øyer som resonnerer med fred og ro er din idé om reiseparadiset, så velkommen til Iona. Nesten 200 miles øst for Edinburgh, ligger denne magiske øya i Skottlands Indre Hebridene, og har et åndelig rykte som går foran den. Og heldigvis lever den mer enn opp til det. Øya er mikroskopisk. Bare tre miles lang og bare en og en halv mile bred, er dette ikke et sted som summer av urbane attraksjoner. 120 mennesker kaller Iona hjem (dette tallet øker betydelig hvis man legger til bestanden av måker, terner og kittiwake), selv om antallet innbyggere går opp (til hele 175) om sommeren. Den vakre kystlinjen blir vasket av golfstrømmen og gir øya et varmt klima med sandstrender som ser mer middelhavsaktige ut enn skotske! Legg til et grønt feltlandskap som er rett og slett vakkert, og du vil finne at Iona er et sted som blir hos deg lenge etter at du har dratt. Iona’s hovedattraksjon er selvfølgelig klosteret. Bygget i 563 av Saint Columbia og hans munker, er klosteret grunnen til at Iona kalles kristendommens vugge. Ikke bare er klosteret (i dag en økumenisk kirke) et av de beste – om ikke det beste – eksempelet på kirkelig arkitektur fra middelalderen, men det fungerer også som et viktig sted for åndelig pilegrimsreise. St. Martin’s Cross, et keltisk kors fra 9. århundre som står utenfor klosteret, regnes som det fineste eksempelet på keltiske korset i de britiske øyer. Rèilig Odhrain, eller kirkegården, inneholder angivelig levningene av mange skotske konger.

Så snart du ankommer Arutanga på et MSC-cruise, kan du ikke unngå å legge merke til at Aiutaki-atollen har formen av en trekant som ser ut til å være tegnet av et barn. Det lille bosettingsområdet — hele øya er hjem til bare et par tusen mennesker — ligger på vestkysten, sør for landingsstripene laget for amerikanske fly under andre verdenskrig. Et MSC World Cruise er en flott måte å oppdage rikdommene som finnes på den nest største av Cook-øyene: Aiutaki Lagoon. Rett etter at du går i land på Arutanga, møter du rugbybanen og to hvite kirker (Cook Islands Christian Church er mer enn hundre år gammel og er en av de eldste murkonstruksjonene på øya) på hovedveien, hvor postkontoret også kan finnes. Denne veien sirkler hele øya hvis østlige side også har en krystallklar, rolig lagune, som med rette anses for å være en av de vakreste i verden. Ut av utvalget av interessante MSC-utflukter tilgjengelig, kan du velge å gå på guidede turer til to av de mindre øyene: Honeymoon Island og One Foot Island. De ligger i motsatte ender av lagunen; Honeymoon Island er 2 miles vest for kysten, og One Foot Island (Tapueta) 2,5 miles mot øst. Honeymoon Island er faktisk en sandbank som ligger foran Maina-øya hvor den rødhalede tropisk fuglen med fjær så hvite som sanden på denne atollen hekker. One Foot Island tar navnet sitt fra formen som minner om fotavtrykket til en bar høyre fot. Også skjult blant vegetasjonen på Aiutaki kan man finne marae (gårdsplasser), hellige seremonielle steder brukt av de gamle befolkningene som koloniserte Cook-øyene før ankomsten av europeiske oppdagelsesreisende.

Den største av Leeward-øyene, Raiatea er helt omkranset av et rev, men har flere navigerbare pass og den eneste navigerbare elven i Fransk Polynesia. Raiatea deler en beskyttet lagune med øya Taha'a; legender forteller hvordan de to øyene ble skilt av en mytisk ål. Selv om den ikke har strender, finnes det postkort-perfekte motus (flate revøyer) med fine strender i lagunen. En av de beste tingene med Raiatea er at den forblir "udekket" av de fleste besøkende til Fransk Polynesia. Før europeisk inntrengning var Raiatea det religiøse, kulturelle og politiske sentrum av Tahiti-Polynesia. Det var også Kaptein Cooks favorittøy. Den siste motstanden mot det franske overtaket på øya varte til 1897, da franske tropper og krigsskip brukte våpen for å erobre øya. Den innfødte lederen for motstanden, Teraupoo, ble deportert til Ny-Kaledonia. Raiatea er en arkeologs drøm. Forskere har avdekket gjenstander som knytter øya til Hawaii. Lokal tradisjon sier at Raiatea var det store utgangspunktet for gamle polynesiske sjøfarere. Det er et betydelig antall marae (tahitianske templer), inkludert Taputapuatea. Ansett som det viktigste tempelet i Samoaneøyene, er det et nasjonalt monument. I Uturoa, den viktigste havnen, er det fargerike markedet mest folksomt på onsdager og fredager om morgenen når folk fra Taha'a ankommer med motorisert kano for å selge produktene sine. Bak Uturoa kan du klatre opp Tapioi Hill, en av de enkleste og beste klatringene i Tahiti-Polynesia, og få en flott utsikt over fire øyer. Nær landsbyen Pufau er Mount Temehani det høyeste punktet på øya og det eneste hjemmet i verden til Tiare Apetahi-blomsten.

Den største av Leeward-øyene, Raiatea er helt omkranset av et rev, men har flere navigerbare pass og den eneste navigerbare elven i Fransk Polynesia. Raiatea deler en beskyttet lagune med øya Taha'a; legender forteller hvordan de to øyene ble skilt av en mytisk ål. Selv om den ikke har strender, finnes det postkort-perfekte motus (flate revøyer) med fine strender i lagunen. En av de beste tingene med Raiatea er at den forblir "udekket" av de fleste besøkende til Fransk Polynesia. Før europeisk inntrengning var Raiatea det religiøse, kulturelle og politiske sentrum av Tahiti-Polynesia. Det var også Kaptein Cooks favorittøy. Den siste motstanden mot det franske overtaket på øya varte til 1897, da franske tropper og krigsskip brukte våpen for å erobre øya. Den innfødte lederen for motstanden, Teraupoo, ble deportert til Ny-Kaledonia. Raiatea er en arkeologs drøm. Forskere har avdekket gjenstander som knytter øya til Hawaii. Lokal tradisjon sier at Raiatea var det store utgangspunktet for gamle polynesiske sjøfarere. Det er et betydelig antall marae (tahitianske templer), inkludert Taputapuatea. Ansett som det viktigste tempelet i Samoaneøyene, er det et nasjonalt monument. I Uturoa, den viktigste havnen, er det fargerike markedet mest folksomt på onsdager og fredager om morgenen når folk fra Taha'a ankommer med motorisert kano for å selge produktene sine. Bak Uturoa kan du klatre opp Tapioi Hill, en av de enkleste og beste klatringene i Tahiti-Polynesia, og få en flott utsikt over fire øyer. Nær landsbyen Pufau er Mount Temehani det høyeste punktet på øya og det eneste hjemmet i verden til Tiare Apetahi-blomsten.

Selv om det ligger mellom Moorea og Bora Bora, er Huahine (uttales Hu-a-hee-nee eller Wha-hee-nee) ennå ikke på turistkretsen, men det burde være det. Dens nesten øde veier og landsbyer samt skogkledde åser sammenflettet med jungelviner lokker de som søker litt R&R. Huahine består av to øyer (Huahine Nui og Huahine Iti) forbundet med en bro. Det som kan kalles aktivitet finner sted i hovedbyen Fare (uttales far-ay) på Huahine Nui, den nordlige og større øya.

I hjertet av Stillehavet finnes et paradis av krystallklart vann, hvite strender og primitiv vegetasjon. Et sted med ren skjønnhet, hvor hvert hjørne skjuler vidunderlige skatter. Det er Fransk Polynesia, hjemmet til øya Tahiti og den travle havnebyen Papeete. Dette er hvor din utrolig vakre ferie med MSC World Cruise vil starte på en reise for å oppdage sensasjonelle steder. Det er hjemmet til perler; i Papeete kan du besøke verdens første museum dedikert til behandlingen av disse naturlige juvelene, spesielt den svarte perlen fra Tahiti, hovedpersonen i museet oppkalt etter en av de største perleprodusentene, Robert Wan. Her vil hvert steg i den delikate prosessen med innhøsting og behandling av perler bli forklart, og du kan lære hvordan de blir vakre juveler. Museet tilbyr også en omfattende guide til historien og legendene knyttet til perler, som krysser ulike kulturer og sivilisasjoner. Under din MSC Cruise til dette eksotiske landet, vil du ha muligheten til å besøke det pulserende sentrum av byen Papeete, kjent for sitt marked. Aktiviteten begynner ved første lys, med frukt, grønnsaker, fisk, blomster og håndverk. Det er et sted du ikke må gå glipp av, spesielt tidlig om morgenen for å puste inn den magiske atmosfæren før det blir fullt av folk. Hele øya Tahiti tilbyr besøkende en drøm av fotturer, inkludert turer i Bougainville Park, full av blomster og velstelte planter, eller en tur til Marae Arahurahu, det beste stedet å beundre de gamle tradisjonelle polynesiske templene og lære om deres historie ved å beundre en av de best bevarte på disse øyene. MSC Cruises tilbyr også en fantastisk tur i luften over Tahiti for å se hele øya i ett sveip.

De 77 Tuamotuene (navnet betyr "Fjerne Øyer" på polynesisk) utgjør den største kjeden av korallatoller på jorden. De strekker seg over det enorme blå Sør-Stillehavet og dekker et område på størrelse med Vest-Europa. Atoller er bokstavelig talt de skjelettmessige restene av korallrev, som danner ringer av knust korallsand som omgir en grunne sentral lagune. Den naturlige floraen og faunaen i det oceaniske riket er tilpasset dette miljøet, og Fakaravas store lagune er utpekt av UNESCO som et biosfærereservat. Folkene på Fakarava dyrker kokosnøtter for kopra på land og perler i lagunene. De tar også imot reisende som flokker hit for å sole seg på strendene og snorkle eller dykke i de frodige korallhagene langs kysten. Ved den lange spissen av Les Sables Roses avslører den rosa fargen på sanden sin korallopprinnelse. De søvnige byene Rotoava og Tetamanu tilbyr få attraksjoner for besøkende, bortsett fra deres karakteristiske steinfyrtårn formet som trappetrinnspyramider. Tetamanu kan skryte av en kirke fra 1800-tallet bygget av korallstein av misjonærer, og en tilstøtende kirkegård med gravsteiner av korallstein. Bortsett fra snorkling eller soling på stranden, liker noen besøkende å besøke en perlefarm i lagunen for å se hvordan de store, flate muslingene blir lokket til å lage de verdifulle edelstenene som dannes av den glitrende perlemoren inne i skallene deres.

Ligger under tropen av Stenbukken, halvveis mellom New Zealand og Amerika, er den ensomme Pitcairnøya en av de mest avsidesliggende bebodde øyene i verden. Det var her Fletcher Christian og åtte av mytteristene fra HMS Bounty, sammen med sine tahitianske følgesvenner, kom på jakt etter et nytt liv. Antent og senket av de beryktede mytteristene, er deler av det legendariske vraket av HMS Bounty fortsatt synlige i vannene i Bounty Bay. I dag er en av øyas mest kjente innbyggere dens eneste overlevende Galapagos-gigantskilpadde, kalt Turpen, som ble introdusert til Pitcairn en gang mellom 1937 og 1951. Flere arter av sjøfugler hekker også her, inkludert den flygeløse Henderson Crake, Fairy Terns, Common Noddy, Red-tailed Tropic Bird og Pitcairn Island Warbler.

Påskeøya, den østligste bosatte øya i Polynesia, fikk sitt europeiske navn i 1722 da øya ble sett av en nederlandsk ekspedisjon under Roggeveen på påskesøndag. Den trekantede øya på 163 kvadratkilometer er kjent for de hundrevis av statuene kjent lokalt som moai. Rullende åser dekket av gressland, eukalyptusskog og en steinete kyst omgir Hangaroa, øyas eneste landsby på den sørvestlige kysten. Dette er stedet hvor kaptein Cook landet i 1774, hvor misjonærer bygde den første kirken og hvor skip finner best beskyttelse mot vind og bølger. Små strender og klare vann inviterer svømmere og snorklere, men det er den kulturelle aspekten som tiltrekker besøkende. Siden 1935 har øya vært et nasjonalt historisk monument, og i dag er 43,5 % av øya en nasjonalpark administrert av den chilenske nasjonale skogkorporasjonen og Mau Henua, en lokal samfunnsgruppe. Øyas nasjonalpark ble erklært som et UNESCOs verdensarvsted i 1995. Funnet litt mer enn 3 500 kilometer vest for Chile, ble øya annektert i 1888. Brukt som en saueranch i mange tiår, ble øya åpnet i 1965 og en rullebane ble bygget. Det amerikanske luftforsvaret opprettet en base for å registrere oppførselen til jordens ytre atmosfære, og innen 1987 fikk NASA rullebanen utvidet som en nødlandingsbane for romfergen. Dette skjedde aldri, men turismen fordelte seg fra denne forbedringen, og i dag mottar øya mer enn 100 000 besøkende i året.

Påskeøya, den østligste bosatte øya i Polynesia, fikk sitt europeiske navn i 1722 da øya ble sett av en nederlandsk ekspedisjon under Roggeveen på påskesøndag. Den trekantede øya på 163 kvadratkilometer er kjent for de hundrevis av statuene kjent lokalt som moai. Rullende åser dekket av gressland, eukalyptusskog og en steinete kyst omgir Hangaroa, øyas eneste landsby på den sørvestlige kysten. Dette er stedet hvor kaptein Cook landet i 1774, hvor misjonærer bygde den første kirken og hvor skip finner best beskyttelse mot vind og bølger. Små strender og klare vann inviterer svømmere og snorklere, men det er den kulturelle aspekten som tiltrekker besøkende. Siden 1935 har øya vært et nasjonalt historisk monument, og i dag er 43,5 % av øya en nasjonalpark administrert av den chilenske nasjonale skogkorporasjonen og Mau Henua, en lokal samfunnsgruppe. Øyas nasjonalpark ble erklært som et UNESCOs verdensarvsted i 1995. Funnet litt mer enn 3 500 kilometer vest for Chile, ble øya annektert i 1888. Brukt som en saueranch i mange tiår, ble øya åpnet i 1965 og en rullebane ble bygget. Det amerikanske luftforsvaret opprettet en base for å registrere oppførselen til jordens ytre atmosfære, og innen 1987 fikk NASA rullebanen utvidet som en nødlandingsbane for romfergen. Dette skjedde aldri, men turismen fordelte seg fra denne forbedringen, og i dag mottar øya mer enn 100 000 besøkende i året.

Ligger mellom Andesfjellene og Stillehavet, tilbyr energiske Santiago de Chile overraskende oppdagelser med sin renoverte kunstscene, omfattende museer og bemerkelsesverdige restauranter du ikke vil gå glipp av. Nyt de fantastiske utsiktene over denne kosmopolitiske hovedstaden ved å sykle eller vandre opp en av de mange vakre åsene. Besøk Plaza de Armas – Santiagos originale bysentrum – hvor du kan se en mengde historiske bygninger og storslått arkitektur. Eller få et innblikk i det private og profesjonelle livet til poeten og Nobelprisvinneren Pablo Neruda ved å besøke et av hans hjem, alle tre av dem har blitt omgjort til museer.