Leeward-øyenes juveler

Miami er en av verdens mest populære feriedestinasjoner. Den har så mye å tilby; fra sine utallige strandområder, til kultur og museer, fra spa- og shoppingdager, til endeløse cubanske restauranter og kafeer. Miami er en multikulturell by som har noe å tilby for alle.

Velsignet med noen av de eldste bygningene på den vestlige halvkule, er San Juan, Puerto Ricos hovedstad, romantisk sjarmerende med sine lyse pastellfargede spanske kolonialfasader, smijerns-balkonger prydet med blomster, smale brosteinsgater og elskede parkplasser. Når du ankommer på en MSC Karibien- og Antiller-kryssing ved havnen, utforsk Gamle San Juan (Viejo San Juan), et UNESCOs verdensarv-distrikt, kjent for festningene Castillo San Felipe del Morro og Castillo San Cristóbal. Den gamle byen ligger på neset av en 2,5 miles lang øy (forbundet med bro til fastlandet) som beskytter San Juan-bukten, i århundrer en viktig havn i den nye verden. Den ble opprinnelig kjent som Puerto Rico, eller "rik havn," fordi beliggenheten gjorde den til det perfekte stoppestedet for frakt. Flere MSC-utflukter tilbyr fotturer som lar deg nyte fantastiske utsikter over San Juan, samtidig som du gjør kulturelle oppdagelser for livet. Vandrer gjennom den gamle byen langs Paseo de la Princesa, San Juans eldste allé med trær; gå opp til bymuren i sør, La Muralla, som frem til slutten av 1800-tallet omringet hele Gamle San Juan med sandstein; og besøk 1500-talls festningen El Morro, med sine seks forskjellige forsvarslinjer. Ta en kaffe-smaksprøve fottur for å utforske Puerto Ricos rike kaffekultur, og lær hvordan øyas rike vulkanske jord og klima har bidratt til at kaffe har blitt en av dens hovedavlinger. Smak en deilig kopp nybrygget puerto ricansk café con leche, lær om øyas historiske bånd med den koffeinrike drikken, og utforsk hvordan kaffe og kirken er knyttet sammen på denne MSC-utflukten gjennom gatene i Gamle San Juan. Eller nyt San Juans kulinariske herligheter, i en Martha Stewart-utflukt kuratert eksklusivt for MSC som vil la deg smake lokal mat og drikke på fem destinasjoner langs ruten gjennom den befestede koloniale byen. Fra puerto ricanske fritters på det historiske El Convento Hotel, til sjokoladesmaking hos en fjerde generasjons sjokoladeprodusent, vil du ikke gå glipp av denne turen, som avsluttes på La Casita de Rones for en romlære og en piña colada, den nasjonale drikken i Puerto Rico. Med mer enn 80 % av verdens rom som kommer fra Puerto Rico, dyk dypere inn i ånden på en MSC-utflukt til Casa Bacardí i byen Cataño. Oppdag historien bak Bacardís legendariske cocktails, lukt på produktene som er utstilt og lær om romproduksjonsprosessen inkludert fatlagring, aldring og ferdigstilling. For den store finalen, nyt et fascinerende mixology-show. Naturentusiaster vil ikke gå glipp av et besøk til El Yunque, den eneste tropiske regnskogen i det amerikanske territoriet og et av Puerto Ricos fineste steder for naturlig skjønnhet. Beundre de små hestehalefossefallene, gigantiske bregner og tropiske hardvedtrær. For en fortryllende opplevelse, padle inn i den fortryllende bioluminescerende bukten ved Laguna Grande i Fajardo på en annen MSC-utflukt. Under teppet av nattehimmelen og fyret i Fajardo, padle gjennom vannet og se det gløde med bioluminescensen fra millioner av små organismer.

Anguillas navn er basert på ordet for ål på flere romanske språk, og dens 17 miles lengde og 3 miles bredde er passende for analogien. Den nordligste av Leeward-øyene, er den et britisk oversjøisk territorium. Med sine ressurser stort sett begrenset til en overflod av fantastiske strender og korallrev, er øyas hovedindustrier turisme og den lukrative dyrkingen av offshore bank- og forsikringsskatteparadiser. Road Bay og landsbyen Sandy Ground utgjør hovedhavnen for skip på øya, selv om hele kystlinjen er skåret ut med vakre viker og ankringssteder som gjør den til et magnet for yachter. Den offisielle valutaen er den østlige karibiske dollaren, selv om amerikanske dollar er mye akseptert. De kan være godt brukt på en lunsj med upåklagelig fersk sjømat fra de omkringliggende havene. Det er ikke mindre enn syv skipsvrak strødd langs øyas barriere-rev, som har gjort det til hovedstaden for vrakdykking i regionen.

A classic golden arc of sugary sand at South Friar’s Bay, Carambola is home to the island’s most luxurious beach clubs and restaurants. Umbrellas, loungers and optional water sports abound for those so inclined. Otherwise St. Kitts has other attractions, including a number of lovingly preserved plantation great houses, the UNESCO World Heritage Site of Brimstone Hill Fortress and a scenic narrow gauge sugarcane railway.

Selv om det er en av de minste hovedstedene i Karibia, har Roseau den høyeste befolkningstettheten av noen by i den østlige Karibia. Karibisk folkemusikkarkitektur og et travelt marked transporterer besøkende tilbake i tid. Selv om du kan gå gjennom hele byen på omtrent en time, vil du få en mye bedre følelse av stedet med en uformell spasertur. I flere år har Society for Historical Architectural Preservation and Enhancement (SHAPE) organisert programmer og prosjekter for å bevare byens arkitektoniske arv. Flere interessante bygninger har allerede blitt restaurert. Lilac House, på Kennedy Avenue, har tre typer pepperkakefretverk, gitterveranda-rekkverk og tunge orkanvinduer. J.W. Edwards-bygningen, på hjørnet av Old og King George V-gatene, har en steinbase og et tre-galleri i andre etasje. Old Market Plaza er sentrum av Roseaus historiske distrikt, som ble lagt ut av franskmennene etter en radial plan i stedet for et rutenett, så gater som Hanover, King George V og Old stråler ut fra dette området. Sør for markedet ligger Fort Young Hotel, bygget som en britisk festning på 1700-tallet; den nærliggende statshuset, offentlige bibliotek og anglikansk katedral er også verdt et besøk. Nye utviklinger ved havnefronten på Dame M.E. Charles Boulevard har lysnet opp strandpromenaden.

Takket være sine franske og vestindiske påvirkninger utstråler Martinique, en frodig fjelløya i De små Antiller med den sovende vulkanen Mount Pelée i bakgrunnen, en kosmopolitisk stil med en sofistikert kulinarisk og kulturell scene som tiltrekker seg reisende ikke bare til sine naturlige underverker, vakre bukter og strender, men også til sitt hjerte i Fort-de-France, hovedstaden. Mens fransk er det offisielle språket, snakker de fleste innbyggerne også antillansk kreolsk. Som en del av Den europeiske union bruker øya euro som valuta. Når du ankommer en MSC Karibien- og Antiller-kryssning i Fort-de-France, legger du umiddelbart merke til øyas bratte bakker, fargerik kolonialarkitektur, utsmykkede balkonger og tropiske blomster. Bestill en MSC-utflukt til Balata-katedralen, en miniatyrreplika av Sacré-Coeur i Montmartre, Paris, som tilbyr en spektakulær utsikt over Fort-de-France og bukten. Før Martinique ble kjent med sitt nåværende navn, ble den en gang kalt Madinina, blomstenes øy. I Balata botaniske hager kan du oppdage 300 typer palmer, nyte utsikten fra hagens hengebro og glede deg over de tropiske blomstene som blomstrer over 16 mål med frodig landskap. Eller prøv øyas beste romdestillerier. MSC-utflukter tar deg til Depaz-destilleriet, som har vært i drift siden 1651, eller St. James Rum Distillery & Museum, hvor du vil lære om prosessen med å lage rom og smake på den tradisjonelle Rhum Agricole, laget ved å bruke ferskpresset sukkerrørjuice i stedet for den konvensjonelle melasse. Deretter kan du besøke ruinene av teateret i St. Pierre, den tidligere kulturelle hovedstaden i Martinique som tragisk ble ødelagt av utbruddet av Mount Pelée i 1902. Den moderne byen St. Pierre er Frankrikes 101. "Kunst- og historiebysted."

Iles des Saintes, en liten klynge av øyer utenfor den sørlige kysten av Guadeloupe, er akkurat det legen bestilte, hvis han bestilte en urørt karibisk opplevelse. Ingen franchise taxfree, ingen store hoteller, ingen kasinoer. Det er slik mye av Karibia pleide å være. Spaser rundt i den lille byen Bourg de Saintes. Kjøp ekte franske kosmetikk fra gatehandlerne. Ta et sete og en øl og nyt været og tempoet fra fortiden.

Montserrat er en fjellrik karibisk øy, en del av Lesser Antilles-kjeden og et britisk oversjøisk territorium. Dens Soufrière Hills-vulkan hadde utbrudd på 1990-tallet, noe som forårsaket betydelig skade på den sørlige delen av øya og førte til opprettelsen av en eksklusjonszone. Den nordlige delen av øya er stort sett upåvirket, og har strender med svart sand, korallrev, klipper og kystgrottene.

Lokal folklore forteller at den uvanlige formen på denne lille biten paradis minnet Christopher Columbus om en liggende, voluminøs kvinne, så han kalte den Virgin Gorda, "Den fete jomfruen." Hun er passende prydet med dramatiske høyder som dykker ned fra Gorda Peak til de glitrende turkise vannene langt under. Dette er et godt sted å utforske i en jeep, svømme med delfiner, eller gå på de robuste stiene rundt øya. Virgin Gorda er mest kjent for The Baths, hvor gigantiske granittblokker er spredt over stranden og i vannet, og skaper bassenger, huler og grotter – en slags naturlig vannpark.

Glitrende turkise farvann, dovne palmer og urørte hvite sandstrender – alt venter på deg i Jost Van Dyke's pittoreske karibiske prakt. Ta av deg skoene, du vil ikke trenge dem mye her, mens du vandrer på myke, himmelske strender og padler ut i umulig klare farvann. Øya er et yndet tilfluktssted for seilbåter som besøker for å nyte det gode livet utenfor allfarvei. Bli med dem rundt de urørte strendene på denne lille kjendismagneten av en øy. Hvis dette er din første opplevelse av Karibias prakt, kan du være litt skeptisk til virkeligheten av de berømte, sjokkerende lyse fargene du ser på fotografier. I så fall vil Jost Van Dyke være kjærlighet ved første blikk. Plask i vannet som gløder med en lys teal-farge og er prikket med sporadiske bølger av dypere kongeblått. Snorklere vil elske eksplosjonene av fargerike fisk under bølgene. White Bay er et stykke øyperfeksjon, med en ryddig haug av trær som rammer inn en sandfylt strand med skyggefulle strandbarer. Det er ikke annet å gjøre enn å unne seg på en seng av myk perle-hvit sand, og suge til seg den overveldende skjønnheten av det hele. Turen opp til Majohnny Hill er den mest anstrengende aktiviteten du trenger for å utforske denne fire kvadratmil store øya, og det er verdt det å se de himmelske strendene som dukker opp fra de rolige farvannene nedenfor. Selv de naturlige sjøformasjonene her oppfordrer deg til å slappe av, med bølger som gurgler og skummer over steinene for å skape Bubbly Pool, et naturlig boblebad. Jost Van Dyke har et rykte som den bortgjemte øya for kjendiser som Keith Richards. Mye av dette skyldes den kalypso-sjarmerende atmosfæren i de rustikke strandbarene - spesielt den legendariske Foxy's Bar, som drives av øylegenden Foxy Callwood. Romdryppende cocktails og iskalde bøtter med strandøl venter - garantert å få deg inn i øyas feststemning på kort tid.

Miami er en av verdens mest populære feriedestinasjoner. Den har så mye å tilby; fra sine utallige strandområder, til kultur og museer, fra spa- og shoppingdager, til endeløse cubanske restauranter og kafeer. Miami er en multikulturell by som har noe å tilby for alle.