Sør-Stillehavet og New Zealand

I hjertet av Stillehavet finnes et paradis av krystallklart vann, hvite strender og primitiv vegetasjon. Et sted med ren skjønnhet, hvor hvert hjørne skjuler vidunderlige skatter. Det er Fransk Polynesia, hjemmet til øya Tahiti og den travle havnebyen Papeete. Dette er hvor din utrolig vakre ferie med MSC World Cruise vil starte på en reise for å oppdage sensasjonelle steder. Det er hjemmet til perler; i Papeete kan du besøke verdens første museum dedikert til behandlingen av disse naturlige juvelene, spesielt den svarte perlen fra Tahiti, hovedpersonen i museet oppkalt etter en av de største perleprodusentene, Robert Wan. Her vil hvert steg i den delikate prosessen med innhøsting og behandling av perler bli forklart, og du kan lære hvordan de blir vakre juveler. Museet tilbyr også en omfattende guide til historien og legendene knyttet til perler, som krysser ulike kulturer og sivilisasjoner. Under din MSC Cruise til dette eksotiske landet, vil du ha muligheten til å besøke det pulserende sentrum av byen Papeete, kjent for sitt marked. Aktiviteten begynner ved første lys, med frukt, grønnsaker, fisk, blomster og håndverk. Det er et sted du ikke må gå glipp av, spesielt tidlig om morgenen for å puste inn den magiske atmosfæren før det blir fullt av folk. Hele øya Tahiti tilbyr besøkende en drøm av fotturer, inkludert turer i Bougainville Park, full av blomster og velstelte planter, eller en tur til Marae Arahurahu, det beste stedet å beundre de gamle tradisjonelle polynesiske templene og lære om deres historie ved å beundre en av de best bevarte på disse øyene. MSC Cruises tilbyr også en fantastisk tur i luften over Tahiti for å se hele øya i ett sveip.

Grønn, blå, azur, hvit. Moorea er en eksplosjon av farger; når den sees ovenfra, er denne vulkanske øya midt i Stillehavet – adskilt fra Tahiti av "Månesjøen" – en trekant som ligner et hjerte. Under dette stoppet på MSC Verdenscruise i Fransk Polynesia, vil du bli fortryllet av Mooreas krystallklare vann og ekstraordinære fjelltopper dekket med smaragdvegetasjon. En magisk øy, som gjennom årene har blitt valgt av mange par fra hele verden som det perfekte stedet å gifte seg. Å se skjønnheten av Moorea på nært hold er et privilegium. Under utflukten organisert av MSC Cruises kan du ta en guidet tur på øya, ankomme toppen av Mount Tohivea for å nyte en fantastisk utsikt over Cook's Bay; du kan også besøke et arkeologisk sted, hvor du kan se restene av Mooreas marae og lære om de gamle polynesiske skikkene og seremoniene som ble praktisert på disse hellige stedene. Eventyrlystne kan delta i en safari om bord på en 4x4, som tar deg utenfor allfarvei inn i en vulkansk krater og til Mooreas tropiske hage, med sin samling av eksotiske planter. De som elsker havet kan ta på seg maske og svømmeføtter og dykke inn i lagunen utenfor Opunohu Bay, Cook's Bays tvilling, som ligger på motsatt side av Mount Rotui; her kan du svømme med rokker og haier og beundre korallene og tropiske fisk. Og etterpå kan du nyte solen på den myke, hvite sandstranden mens du spiser polynesiske delikatesser. Moorea er en fascinerende destinasjon som vil fortrylle deg; en av destinasjonene som vil gjøre ditt MSC-cruise uforglemmelig.

Hvis du noen gang har drømt om din ideelle øyferie, mistenker vi at den ser omtrent slik ut: Såpeblå hav? Sjekk. Glitrende hvite strender? Sjekk. Stråhytter, svakt skrånende palmer og kaleidoskopisk marint liv? Sjekk, sjekk og sjekk. Og likevel, selv ved å krysse av for hver boks, er første gangs visning av Bora Bora fortsatt vanskelig å tro. Denne tropiske tilfluktsstedet på mindre enn 12 m² i hjertet av Sør-Stillehavet har toppet reiseønskelister i årevis. Lenge ansett som et rike for nygifte – spektakulære romantiske solnedganger er en spesialitet – Bora Bora er ikke bare for å vandre med din kjære. Hvis de prismefargede nyansene av verdens vakreste lagune ikke fyller deg opp, så kanskje undervannsscootere og akvatiske safarier vil lade batteriene dine. Hvis utforskning av Bora Boras frodige innland er mer din stil, så er turer rundt øya (ofte med stopp ved kjendishangout Bloody Mary Restaurant & Bar) et must. Bora Boras fredelige atmosfære har ikke alltid vært tilfelle. Øya var en amerikansk forsyningsbase, kjent som "Operasjon Bobcat" under andre verdenskrig. I løpet av denne tiden var Bora Bora hjemmet til ni skip, 20 000 tonn utstyr og nesten 7 000 menn. Åtte massive 7-tommers marinekanoner ble installert rundt øya, hvorav alle unntatt én fortsatt er på plass. Selv om lite er kjent om øyas historie, er det kjent at Bora Bora ble kalt Vava’u i antikken. Dette støtter troen på at øya ble kolonisert av tonganere før den franske annekteringen i 1888.

Så snart du ankommer Arutanga på et MSC-cruise, kan du ikke unngå å legge merke til at Aiutaki-atollen har formen av en trekant som ser ut til å være tegnet av et barn. Det lille bosettingsområdet — hele øya er hjem til bare et par tusen mennesker — ligger på vestkysten, sør for landingsstripene laget for amerikanske fly under andre verdenskrig. Et MSC World Cruise er en flott måte å oppdage rikdommene som finnes på den nest største av Cook-øyene: Aiutaki Lagoon. Rett etter at du går i land på Arutanga, møter du rugbybanen og to hvite kirker (Cook Islands Christian Church er mer enn hundre år gammel og er en av de eldste murkonstruksjonene på øya) på hovedveien, hvor postkontoret også kan finnes. Denne veien sirkler hele øya hvis østlige side også har en krystallklar, rolig lagune, som med rette anses for å være en av de vakreste i verden. Ut av utvalget av interessante MSC-utflukter tilgjengelig, kan du velge å gå på guidede turer til to av de mindre øyene: Honeymoon Island og One Foot Island. De ligger i motsatte ender av lagunen; Honeymoon Island er 2 miles vest for kysten, og One Foot Island (Tapueta) 2,5 miles mot øst. Honeymoon Island er faktisk en sandbank som ligger foran Maina-øya hvor den rødhalede tropisk fuglen med fjær så hvite som sanden på denne atollen hekker. One Foot Island tar navnet sitt fra formen som minner om fotavtrykket til en bar høyre fot. Også skjult blant vegetasjonen på Aiutaki kan man finne marae (gårdsplasser), hellige seremonielle steder brukt av de gamle befolkningene som koloniserte Cook-øyene før ankomsten av europeiske oppdagelsesreisende.

Hvis små øyer som resonnerer med fred og ro er din idé om reiseparadiset, så velkommen til Iona. Nesten 200 miles øst for Edinburgh, ligger denne magiske øya i Skottlands Indre Hebridene, og har et åndelig rykte som går foran den. Og heldigvis lever den mer enn opp til det. Øya er mikroskopisk. Bare tre miles lang og bare en og en halv mile bred, er dette ikke et sted som summer av urbane attraksjoner. 120 mennesker kaller Iona hjem (dette tallet øker betydelig hvis man legger til bestanden av måker, terner og kittiwake), selv om antallet innbyggere går opp (til hele 175) om sommeren. Den vakre kystlinjen blir vasket av golfstrømmen og gir øya et varmt klima med sandstrender som ser mer middelhavsaktige ut enn skotske! Legg til et grønt feltlandskap som er rett og slett vakkert, og du vil finne at Iona er et sted som blir hos deg lenge etter at du har dratt. Iona’s hovedattraksjon er selvfølgelig klosteret. Bygget i 563 av Saint Columbia og hans munker, er klosteret grunnen til at Iona kalles kristendommens vugge. Ikke bare er klosteret (i dag en økumenisk kirke) et av de beste – om ikke det beste – eksempelet på kirkelig arkitektur fra middelalderen, men det fungerer også som et viktig sted for åndelig pilegrimsreise. St. Martin’s Cross, et keltisk kors fra 9. århundre som står utenfor klosteret, regnes som det fineste eksempelet på keltiske korset i de britiske øyer. Rèilig Odhrain, eller kirkegården, inneholder angivelig levningene av mange skotske konger.

Unik på mange måter, Tonga er det eneste landet i Sør-Stillehavet som aldri har vært kolonisert. Hemmeligheten bak dette lille kongedømmets varige autonomi ligger i monarkiet – rikt på kultur og tradisjon; ikke redd for å modernisere og gå fremover. Du finner Nuku'alofa på øya Tongatapu – den største av de 171 øyjuvelene i den tonganske kronen. Forhåpentligvis vil det tonganske folket, glade og gjestfrie, gi deg en versjon av lakalaka – deres fengslende kunstform for historiefortelling manifestert i en fantastisk dans.

Auckland kalles Seilbyen, og besøkende som flyr inn vil se hvorfor. På Østkysten ligger Waitemata Havnen – et Māori-ord som betyr glitrende vann – som grenser til Hauraki Gulf, en vannlekeplass pepperet med små øyer hvor mange Aucklandere kan bli funnet "møkkende rundt i båter." Ikke overraskende har Auckland omtrent 70 000 båter. Omtrent en av fire husholdninger i Auckland har en seilbåt av noe slag, og det finnes 102 strender innen en times kjøretur; i løpet av uken er mange av dem ganske tomme. Selv flyplassen ligger ved vannet; den grenser til Manukau Havnen, som også tar sitt navn fra Māori-språket og betyr ensom fugl. I følge Māori-tradisjon var Auckland-isthmus opprinnelig bebodd av en rase av kjemper og feer. Da europeerne ankom tidlig på 1800-tallet, var imidlertid Ngāti-Whātua-stammen fast kontroll over regionen. Britene begynte forhandlinger med Ngāti-Whātua i 1840 for å kjøpe isthmusen og etablere koloniens første hovedstad. I september samme år ble det britiske flagget heist for å markere grunnleggelsen av byen, og Auckland forble hovedstaden frem til 1865, da setet for regjeringen ble flyttet til Wellington. Aucklandere forventet å lide under flyttingen; det skadet deres stolthet, men ikke lommene. Som terminal for Sørhavs skipsruter var Auckland allerede et etablert kommersielt sentrum. Siden den gang har byens utvidelse gjort denne byen med omtrent 1,3 millioner mennesker til en av verdens største geografisk. Et par dager i byen vil avsløre hvor utviklet og sofistikert Auckland er – Mercer City Survey 2012 rangerte den som den tredje beste byen for livskvalitet – selv om de som søker et New York i Stillehavet vil bli skuffet. Auckland er mer "kom deg opp og gå ut" enn "kle deg opp og gå ut." Når det er sagt, er de fleste butikker åpne daglig, sentrale barer og noen nattklubber surrer godt inn i de tidlige timer, spesielt torsdag til lørdag, og en blanding av Māori, stillehavsfolk, asiater og europeere bidrar til det kulturelle miljøet. Auckland har verdens største enkeltbefolkning av stillehavsinnvandrere som bor utenfor hjemlandene sine, selv om mange av dem bor utenfor de sentrale delene av byen og i Manukau i sør. Det samoanske språket er det nest mest talte i New Zealand. De fleste stillehavsfolk kom til New Zealand på jakt etter et bedre liv. Da det rikelige, lavt kvalifiserte arbeidet som tiltrakk dem tørket opp, ble drømmen sur, og befolkningen har lidd med dårlig helse og utdanning. Heldigvis adresserer nå politikk dette, og endring kommer sakte. Pacifica Festival i mars er regionens største kulturelle arrangement, som tiltrekker tusenvis til Western Springs. Den årlige Pacific Island Secondary Schools’ Competition, også i mars, ser unge stillehavsinnvandrere og asiatiske studenter konkurrere i tradisjonell dans, tromming og sang. Dette arrangementet er åpent for publikum. I den geografiske sentrum av Auckland by ligger Sky Tower, som er 1 082 fot høy, et praktisk landemerke for de som utforsker til fots, og noen sier det er et synlig tegn på byens nakne ambisjon. Den har fått kallenavn som Nål og Den Store Penis – et motstykke til et dikt av den anerkjente New Zealand-poeten James K. Baxter, som refererer til Rangitoto Island som en klitoris i havnen. Waitemata Havnen har blitt bedre kjent siden New Zealand arrangerte sitt første forsvar av America's Cup i 2000 og den vellykkede Louis Vuitton Pacific Series tidlig i 2009. Den første regattaen førte til stor ombygging av havnefronten. Området, hvor mange av byens mest populære barer, kafeer og restauranter ligger, er nå kjent som Viaduct Basin eller, mer vanlig, Viaduct. En nylig utvidelse har skapt et annet område, Wynyard Quarter, som sakte legger til restauranter. I dag anses Auckland fortsatt som for dristig og bråkete for sitt eget beste av mange Kiwier som bor "sør for Bombay Hills," den geografiske grensen mellom Auckland og resten av New Zealand (unntatt Northland). "Jafa," et akronym for "bare en annen jævla Aucklander," har kommet inn i det lokale leksikonet; det finnes til og med en bok kalt Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. En vanlig klage er at Auckland absorberer rikdommen fra det harde arbeidet til resten av landet. De fleste Aucklandere prøver derimot fortsatt å trekke på skuldrene og se det som den provinsielle misunnelsen fra de som bor i småbyer. Men disse interne identitetskranglene er ikke ditt problem. Du kan nyte en veltilberedt kaffe i nesten hvilken som helst kafé, eller ta en spasertur på en strand – vel vitende om at innen 30 minutters kjøretur kan du cruise den spektakulære havnen, spille en runde på en offentlig golfbane, eller til og med gå i subtropisk skog mens du lytter til sangen fra en innfødt tûî-fugl.

New Zealands naturlige overflod er alltid synlig ved Bay of Plenty. Det var kaptein James Cook som i 1769 passende ga denne bukten sitt navn etter at han kunne fylle opp skipets forsyninger, takket være de velstående maoribygdene i regionen. Tauranga, den viktigste byen, er en travel havn, et landbruks- og tømmer-senter og et populært badeferiested. Tauranga er også inngangsporten til Rotorua - et geotermisk underland som er hjertet av maorikulturen. En 90-minutters kjøretur fra Tauranga, er Rotorua New Zealands primære turistattraksjon. Skipet ditt legger til kai nær foten av Mt. Maunganui, som reiser seg 761 fot over bukten. På den andre siden av havnen tilbyr Tauranga naturskjønne tidevannstrender ved Omokoroa og Pahoia. Regionen har fine strender, storviltfiske, termiske kilder og badeferiesteder.

New Zealands naturlige overflod er alltid synlig ved Bay of Plenty. Det var kaptein James Cook som i 1769 passende ga denne bukten sitt navn etter at han kunne fylle opp skipets forsyninger, takket være de velstående maoribygdene i regionen. Tauranga, den viktigste byen, er en travel havn, et landbruks- og tømmer-senter og et populært badeferiested. Tauranga er også inngangsporten til Rotorua - et geotermisk underland som er hjertet av maorikulturen. En 90-minutters kjøretur fra Tauranga, er Rotorua New Zealands primære turistattraksjon. Skipet ditt legger til kai nær foten av Mt. Maunganui, som reiser seg 761 fot over bukten. På den andre siden av havnen tilbyr Tauranga naturskjønne tidevannstrender ved Omokoroa og Pahoia. Regionen har fine strender, storviltfiske, termiske kilder og badeferiesteder.

New Zealands hovedstad er, uten tvil, landets mest kosmopolitiske storby. Det verdensklasse Te Papa Tongarewa-Museum of New Zealand er en attraksjon du ikke må gå glipp av, og den voksende filmindustrien ledet, selvfølgelig, av Ringenes Herre-ekstravagansene har injisert nytt liv i den lokale kunstscenen. Attraktiv og kompakt nok til å utforskes enkelt til fots, Wellington er en blomstrende destinasjon. Moderne høyhus ser utover Port Nicholson, som utvilsomt er en av de fineste naturlige ankerplasser i verden. Kjent for lokale Māori som Den store havnen til Tara, danner de to massive armene kjevene til fisken til Maui fra Māori-legenden. Noen ganger referert til som den vindfulle byen, har Wellington vært sete for New Zealands regjering siden 1865.

Picton har utviklet et rykte de siste årene. Det er døren til New Zealands Sørøya, brukt av både lokalbefolkningen og internasjonale reisende for å komme til øyene og feriestedene i Marlborough Sounds, et sammenhengende område av vakker natur. Området rundt er kjent for sine vingårder, så du kan nyte vingårdsturer og smaksprøver mens du stopper på Picton-cruise. Picton er en skjult perle for internasjonale reisende. Vakker natur i Marlborough Sounds og utsikt over New Zealands landskap gjør området spesielt minneverdig for førstegangsbesøkende. Ved vannkanten kan du utforske Pollard Park for en rolig spasertur, eller stoppe ved EcoWorld Aquarium for å se reddede og beskyttede arter under en omvisning i dyrelivets rehabiliteringssenter. På ditt New Zealand-cruise vil du bli uendelig overrasket over mat- og kafé-scenen, utendørs eventyr som fotturer og kajakkpadling, og vakre vann- og fjellutsikter.

To timer nord for Christchurch ligger den "vi kan ikke tro hvor vakker dette er" byen Kaikoura, som ligger på en steinete halvøy med snødekte fjell i bakgrunnen. Det maoriske navnet Kaikoura oversettes til "måltid av kreps" (kai = mat, koura = kreps) som regionen er kjent for. Og det er denne overfloden av kreps, kombinert med et komplekst marint system og rikt habitat, som trekker så mange besøkende hit – både mennesker og dyr. Faktisk kan du kalle Kaikoura en marine pattedyrmekka, hvor spermhvaler, pels-sealer og delfiner lever permanent, mens migrerende arter som de sjeldne Hector-delfinene, knølhvalene og spekkhoggere stikker innom for besøk.

Lyttelton, Sørøys ledende havn, er knyttet til Christchurch med vei- og jernbanetunneler. Trehus klamrer seg til bratte gater over havnen, som er travle med lasteskip, fraktskip, seilbåter og sightseeingbåter. Flere kirker fra 1800-tallet bidrar til byens historiske attraksjoner. Canterbury-pilgrimene, som ankom i fire skiplaster til Lyttelton i 1850, gjorde en historisk reise over Port Hills for å etablere Christchurch. I dag nyter turgåere fortsatt den gamle Bridle Path-stien. Hundrevis av moderne pilgrimer gjør den nostalgiske turen mellom Lyttelton og Christchurch årlig på søndagen nærmest 16. desember.

Når du spaserer langs byens kuperte gater og forbi dens edvardianske og viktorianske bygninger og grønne områder, kan du kanskje ikke gjette at Timaru ble bygget på lavaflytene fra en nå utdødd, men levende navngitt vulkan, Mount Horrible. Timarus eget navn kommer fra maori Te Maru, som betyr "sted for ly." Hovedtrekkene ved Timarus sjarm er parkene og hagene. Som om bakteppet av de sørlige Alpene ikke var nok, livner en rosehage, gangvei og strand allerede opp den vakre strandpromenaden i Caroline Bay, oppkalt etter et hvalfangstskip fra 1800-tallet. Oppe i bakken tilbyr den naturskjønne reservatet Centennial Park pittoreske piknikplasser og gang- og sykkelstier. Timaru viser frem New Zealand og maori-kultur ved det stjernespekkede Aigantighe Art Gallery og South Canterbury Museum. (Hvis du har tid til å dra utenfor Timaru og er interessert i å lære om områdets virkelig gamle historie, viser det fascinerende Te Ana Maori Rock Art Centre, omtrent en halv time utenfor byen, bergkunst laget av tidlige maori-bosettere for mer enn 700 år siden.)

Mye av New Zealand føles som England, via Polynesia. Det er noen unntak, som byen Akaroa, en tidligere fransk bosetning, og den distinkte skotske byen Dunedin, oppkalt etter det skotsk-gæliske navnet for Edinburgh. Etter at Dunedin ble grunnlagt i 1848, forsøkte byplanlegger Charles Kettle å pålegge Edinburghs New Town rutenettplan på den voksende byen. Men det kuperte landskapet på Otago-halvøya viste seg å være utfordrende - for bevis, merk at Dunedin har en av verdens bratteste gater (Baldwin Street). De vulkanske restene rundt havnen gir en dramatisk bakgrunn. Dunedins fremtredende rolle under gullrushet på slutten av 1800-tallet resulterte i mange storslåtte viktorianske og edvardianske bygninger. Takket være det vakre Universitetet i Otago (landets eldste), er det en stor studentbefolkning som holder byen livlig og moderne. Men Dunedins arv er alltid stolt utstilt: Den storslåtte Dunedin jernbanestasjonen og Larnach Castle har blitt restaurert til sin fulle prakt, og det fascinerende Toitu Otago Settlers Museum gir et glimt inn i livet til de tidlige innbyggerne. Utenfor byen er Otago-halvøya kantet med naturskjønne strender og hjem til sjeldne fugleliv som den kongelige albatrossen og den gule øye-pingvinen.

Stewart Island er hjemmet til New Zealands nyeste nasjonalpark, Rakiura nasjonalpark. Den tredje og mest sørlige av New Zealands hovedøyer, Stewart Island, er adskilt fra Sørøya av den 24 km (15 miles) lange Foveaux Strait. Dets opprinnelige Māori-navn, Te Punga O Te Waka a Maui, betyr "ankersteinen til Mauis kano." Māori-myten sier at øyas landmasse holdt gudene Mauis kano trygg mens han og mannskapet hans hevet den store fisken—Nordøya. I dag refereres øya oftere til med sitt andre Māori-navn, Rakiura, som betyr "landet med de glødende himmelene." Dette refererer til de spektakulære soloppgangene og solnedgangene og til de sørlige lysene, eller aurora australis. Det europeiske navnet Stewart Island stammer fra 1809. Det minnes en offiser, William W. Stewart, på et tidlig selbåt, Pegasus, som var den første til å kartlegge øya. Øya dekker omtrent 1,700 kvadrat km (650 kvadrat miles). Den måler omtrent 75 km (46 miles) fra nord til sør og omtrent samme avstand på sitt bredeste punkt. Langs kystlinjen stiger skarpe klipper fra en rekke beskyttede bukter og strender. I innlandet stiger skogkledde åser gradvis mot den vestlige siden av øya. Seler og pingviner frekventerer kysten, og øyas rike fugleliv inkluderer en rekke arter som sjelden ses i andre deler av landet. Faktisk er dette det sikreste stedet å se en kiwi. Stewart Island brun kiwi, eller tokoeka, er den største arten av denne typen fugl. I motsetning til sine slektninger på fastlandet, kan disse kiwiene sees både om dagen og om natten. Det er en sjelden og underholdende opplevelse å se disse pæreformede fuglene løpe på en avsides strand mens de spiser sandhoppere og larver. Māori har besøkt Stewart Island i århundrer. Arkeologiske studier av 13. århundres Māori-middener (søppelhauger) indikerer at øya en gang var en rik, sesongbasert ressurs for jakt, fiske og innsamling av sjømat. En vanlig spist delikatesse på den tiden, titi, også kjent som muttonbird, dukker fortsatt opp på menyer. På begynnelsen av 1800-tallet bosatte oppdagere, selere, misjonærer og gruvearbeidere seg på øya. De ble fulgt av fiskere og sagbrukseiere som etablerte bosetninger rundt kantene av Paterson Inlet og Halfmoon og Horseshoe bukter. På 1920-tallet etablerte nordmenn en hvalfangstvirksomhet, og mange etterkommere av disse sjøfarende menneskene forblir. Fiske, akvakultur og turisme er nå bærebjelkene i øyas økonomi. Selv etter New Zealand-standarder er Stewart Island avsides, rått og urørt. Appellen ligger i dens avsides beliggenhet, dens avslappede livsstil og dens urørte kvalitet. Stewart Island er ikke for alle: hvis du må ha kjøpesentre, kasinoer eller paraplydrinker på stranden, ikke kom hit. Besøkende bør være forberedt på at Stewart Island kan være kjølig, vindfullt og regnfullt, selv midt på sommeren.

Oban er en liten by på vestkysten av Skottland. Stedet begynte som en liten fiskeutpost og har vært bebodd som sådan i bokstavelig talt tusenvis av år. Landlig i sine røtter, vokste den moderne landsbyen Oban rundt den berømte whisky-destilleriet grunnlagt i 1794. Kjent for sin 14 år gamle maltwhisky, har Oban-destilleriet blitt en turistattraksjon, som trekker mange besøkende til området. Den stille, landlige følelsen av Oban er ansvarlig for overfloden av dyreliv innenfor bygrensene. Her kan grå seler sees svømme i havnen eller hvile langs kysten. Et bredt utvalg av land- og sjøfugler finnes i området. Av og til besøker også delfiner og elveoter. Det eksisterer en vakker balanse mellom denne lille byen og det naturlige miljøet rundt, hvor lydene av naturen blander seg med melodien fra gatene.

New Zealands Fiordland nasjonalpark er den største av landets 14 nasjonalparker, med et areal på 12 607 km². Ligger på sørvestkysten av Sørøya, ble den grunnlagt i 1904 for å beskytte det naturlige miljøet for naturentusiaster og turgåere. Den utgjør en stor del av Te Wahipounamu UNESCOs verdensarvsted. Nøkkelfunksjonene i parken er fjellkjeden Southern Alps, som stiger til høyder fra 1 500 m til over 2 500 m, samt de spektakulære U-formede isbrefjorden som skjærer dypt inn i fjellene, så langt som 25 miles fra havet. Det er tre store fjorder som er seilbare med skipene dine: Milford Sound, Doubtful Sound og Dusky Sound. Din nøyaktige reiserute vil bli bestemt av kapteinen din avhengig av værforholdene og andre forhold den dagen. Men uansett hvilken kurs du seiler, vil du bli behandlet med spektakulære vannveier som svinger mellom bratte klipper som tårner tusenvis av fot over den speilglatte overflaten av fjorden. Avhengig av nylig nedbør, kan fossefall falle ned fra klippeveggene ovenfor. Mange av toppene har kallenavn basert på deres likhet med dyr eller andre objekter fra tidligere observatørers fantasi. Du vil også sannsynligvis se seler, fugler inkludert fiordlandpingviner, nise og muligens annet dyreliv som rød hjort eller hvaler.

Hvis du ønsker et øyeblikksbilde av Australias appell, trenger du ikke lete lenger enn Sydney: Den idylliske livsstilen, vennlige lokalbefolkningen og den fantastiske naturlige skjønnheten i denne tilgjengelige metropolen og dens attraksjoner forklarer hvorfor landet topper så mange reisendes ønskelister. Men Sydney er mer enn bare legemliggjørelsen av klassisk antipodean kulde—byen er i konstant utvikling. En liste over hva man kan gjøre i Sydney kan begynne med det hvite hete nattelivet, med sine nye cocktailbarer og idiosynkratiske mixologi-dens. Oppfinnsomme restauranter ledet av høyt kvalifiserte kokker serverer alt fra eksklusiv pan-asiatisk til argentinsk gatekjøkken, mens de berømte spisesteder som satte Sydney på det gastronomiske kartet fortsatt blomstrer. Den berømte havnen er blant de beste severdighetene—hjem til tvillingikonene Sydney Opera House og Sydney Harbour Bridge, er det utgangspunktet for noen av byens beste kulturelle attraksjoner og sightseeing. På en dag kan du seile rundt havnen, få en bak kulissene omvisning av operahuset og klatre opp på broen, med tid til overs for å se på folk over en flat white på en kafe ved vannet. Når vi snakker om vann, når du planlegger hva du skal gjøre i Sydney, vil du ønske å inkludere de ikoniske strendene, hvor surfere, kontorarbeidere og turister samles på noen av de vakreste kystlinjene noe sted. Bondi, Bronte og Clovelly er alle lett tilgjengelige fra Central Business District, akkurat som Manly, en sjarmerende kystby som ligger en kort fergetur fra Circular Quay. Utenfor byen vil du oppdage UNESCOs verdensarvsteder og sjansen til å møte Australias mest kosefulle dyreliv—en perfekt måte å avslutte din misunnelsesverdige Sydney-fotokolleksjon.