Nordvestpassasjen og den ville Labrador-kysten

Fra isblå isbreer til beluga-hvaler og den berømte borestrømmen, vil en enkelt kryssing til Anchorage, Alaska, betydelig forkorte enhver naturelskers ønskeliste. Ligger mellom fjellene og Cook Inlet-terminalen, nær mange nasjonal- og statsparker, er dette gjestfrie tilfluktsstedet et av de beste stedene å se Alaskas dyreliv. En by-elg som vandrer i gatene (det er omtrent 1 500 av dem) er et vanlig syn, og utsiktene til hvaler, lundefugler, otere og Dall-nise er bare en kort utflukt unna. Kryssinger til Anchorage er et must for de som ønsker å oppleve noe av det mest utrolige bjørnesynet i landet. Selv om dyrelivet alene er grunn nok til å cruise til Anchorage, er kulturen i byen verdt å utforske. Nesten halvparten av statens innbyggere bor i Anchorage, en befolkning som i stor grad består av militære medlemmer, Alaska-nativer, eventyrlystne tilflyttere fra "de lavere 48" og arbeidere i oljeindustrien. Kaffe- og espresso-hytter finnes på hvert hjørne, og fersk kveite, røkt laks og reinsdyrpølser er blant de lokale rettene. Anchorage er en helårsby. På noen klare, mørke netter om vinteren danser nordlyset over. Om våren blomstrer tusenvis av blomster plantet av byen for å feire sesongens ventede ankomst. Sommeren bringer midnattssolen, hvor dager kan strekke seg til 19 timer. Ta en Alaska-kryssning til Anchorage for å oppdage nasjonalparker, naturskjønne isbreer, unike landskap og dyreliv. Utendørsaktiviteter florerer i Anchorage. Eventyrlystne lokalbefolkning (det er mange av dem i Alaska) nyter skijoring, en sport der en person blir trukket på ski av hunder eller noen ganger hester. Tony Knowles Coastal Trail og Flattop Mountain Trail inne i Chugach State Park tilbyr muligheter for fotturer, sykling og dyrelivssyn. Bestill en utflukt fra Anchorage-kryssingen og utforsk toppdestinasjoner.

Nome er en by i Nome Census Area i den Uorganiserte Borough i Alaska, USA. Byen ligger på den sørlige kysten av Seward-halvøya ved Norton Sound i Beringhavet. I 2018 ble befolkningen estimert til 3 866, en økning fra 3 598 registrert i 2010, opp fra 3 505 i 2000.

Streng, avsidesliggende og ganske alvorlig, Devon Island er så nær den nærmeste tingen til Mars på planeten Jorden. Det steinete terrenget, tørre, kalde klimaet og den 14 miles brede krateret på nordenden av øya har gjort den til hjemmet for et team av forskere fra NASA, som bor i den lille forskningsstasjonen i løpet av den arktiske sommeren. Bortsett fra disse få mennene og kvinnene, er Devon Island helt ubebodd, og den største ubebodde øya i verden. Det var menneskelig bosetning så nylig som i 1951, da en kanadisk ridende politi-post som hadde vært på øya siden 1924 for å overvåke ulovlige aktiviteter som hvalfangst, ble stengt. Med en lengde på 320 miles og 80–100 miles bred, er det den største av Parry-øyene. Dundas Harbour finnes i sør på øya. Øya ligger i det iskalde arktiske havet, sør for Ellesmere Island og vest for Baffin Bay. Dette gjør den til Canadas sjette største øy. Oppdaget av den engelske oppdageren William Baffin i 1616, kom øya ikke på noen kart før William Edward Parrys utforskning av Arktis i 1820. Til tross for de øde forholdene, viser øya tegn på å ha opprettholdt menneskelig liv så mye som 3 000 år siden, med rester av en Thule-bosetning som dateres tilbake til 1000 e.Kr., inkludert teltringer, avfallsplasser og en gravplass som gir bevis på dette. Øya er kalt Talluruti på det lokale Inuktitut-språket, som bokstavelig talt oversettes til "en kvinnes hake med tatoveringer på", da de dype kløftene på avstand ligner tradisjonelle ansiktstatoveringer.

Ligger i den nordlige delen av Baffinøya, er Pond Inlet et lite, fortrinnsvis inuittsamfunn, med en befolkning på omtrent 1 500 innbyggere. I 1818 navnga den britiske oppdageren John Ross en bukt i nærheten etter den engelske astronomen John Pond. I dag anses Pond Inlet som en av Canadas "juveler i nord" takket være flere pittoreske isbreer og fjellkjeder i nærheten. Mange arkeologiske steder fra de gamle Dorset- og Thule-folkene kan finnes nær Pond Inlet. Inuittene jaktet på rein, ringede og harp seals, fisk, isbjørner, hvalross, narhvaler, gjess, rype og arktiske harer, lenge før europeiske og amerikanske hvalfangere kom hit for å høste buehvaler. Pond Inlet er også kjent som et viktig senter for inuitkunst, spesielt trykkproduksjon og steinbearbeiding som vises i byens kunstgallerier.

Kjent som fødestedet til isfjell, produserer Ilulissat Isfjord nesten 20 millioner tonn is hver dag. Faktisk betyr ordet Ilulissat "isfjell" på Kalaallisut. Byen Ilulissat er kjent for sine lange perioder med rolig og stabilt vær, men klimaet har en tendens til å være kaldt på grunn av nærheten til fjorden. Omtrent 4 500 mennesker bor i Ilulissat, den tredje største byen i Grønland etter Nuuk og Sisimiut. Noen mennesker her anslår at det er nesten like mange sledehunder som mennesker som bor i byen, som også har et lokalt historisk museum plassert i det tidligere hjemmet til den grønlandske folkehelten og berømte polarutforskeren Knud Rasmussen.

Sisimiut ('Folkene fra Foks-hullene') er Grønlands nest største by, den største arktiske byen i Nord-Amerika, og et knutepunkt mellom det varmere Sør og det frosne Nord i landet. Med en ung, dynamisk befolkning, inkludert studenter fra hele landet, er Sisimiut en av de raskest voksende byene i Grønland. Befolket i mer enn fire og et halvt tusen år, så den danske kolonitiden en rask utvikling av byen til et handelssenter, og de gamle bygningene og artefaktene kan sees på Sisimiut Museum, en samling av vakkert restaurerte bygninger som viser alt fra gamle torvhus til moderne inuit-kunst. De lokale håndverkerne regnes som noen av de beste i Grønland, og selger ofte sine varer direkte fra sitt felles verksted i havnen, hvor de bytter med jegere for råmaterialer. I dag er moderne industri fokusert på bearbeiding av sjømat og frakt; KNI, den statlige kjeden av dagligvarebutikker som opererer selv i de mest avsidesliggende bosetningene, har base i Sisimiut. De fleste innbyggere bor fortsatt i de fargerike trehusene Grønland er så kjent for. Sisimiuts enorme innland tilbyr utmerkede muligheter for fotturer og fiske, og lokalbefolkningen bruker ofte sledehunder eller snøskutere for å komme seg rundt i sitt enorme fjellområde i løpet av de lange vintrene. Om sommeren kan man gå så langt som til Kangerlussuaq internasjonale flyplass, en sti som også brukes til den krevende Polar Circle Marathon, en av de tøffeste utholdenhetseventene i verden.

Nuuk, som betyr "neset", var Grønlands første by (1728). Begynte som en festning og senere misjons- og handelssted omtrent 240 kilometer sør for polarsirkelen, er det nåværende hovedstaden. Nesten 30 % av Grønlands befolkning bor i byen. Nuuk har ikke bare stor naturlig skjønnhet i nærheten, men det finnes også inuitruiner, Hans Egedes hjem, parlamentet og Frelserens kirke. Det Grønlandske Nasjonalmuseet har en fremragende samling av grønlandske tradisjonelle klær, samt de berømte Qilakitsoq-mumiene. Katuaq Kulturhus’ bygning er inspirert av de bølgende nordlysene og kan huse 10 % av Nuuks innbyggere.

Navnet Kangerlussuaq betyr "Stor fjord" på det lokale Kalaallisut-språket. Bosetningen med omtrent 500 innbyggere ligger i vest-Grønland på flatt land ved munningen av en fjord med samme navn. Kangerlussuaq er stedet for Grønlands største kommersielle flyplass, og mesteparten av økonomien her er avhengig av lufttransportknutepunktet og turisme. De robuste områdene rundt bosetningen støtter terrestrisk arktisk fauna, inkludert moskusokser, caribou og jaktfalk.

L'Anse aux Meadows ligger på den nordligste spissen av Newfoundland, nær fiskerlandsbyen St. Anthony. Det er stedet for den første europeiske bosetningen i den nye verden, omtrent 500 år før Columbus' ankomst. Andre norrøne grupper hadde flyttet fra sine hjemland til den nye verden. I 1961 oppdaget utforskeren og forfatteren Helge Instad en gruppe store hauger i landskapet. Disse haugene ble gravd ut og avdekket restene av en norrøn bosetning. Dette stedet ble L'Anse aux Meadows nasjonale historiske park i 1977 og er notert på UNESCOs verdensarvliste over viktige kulturminner. Stedet ved L'Anse aux Meadows er helt utgravd, noe som gjør at besøkende kan se restene av husene, en smie og forskjellige verksteder. Parkens tolkningssenter viser norrøne gjenstander fra utgravningen, som inkluderer jernnagler, et svinghjul og gulvplanker fra en båt. Forskere debatterer fortsatt om stedet ved L'Anse aux Meadows er Leif Erikssons 'Vinland', et frodig, vakkert område hvor han bosatte seg for vinteren rundt år 1000. Parks Canada vil møte deg når du går av skipet, og du kan utforske i ditt eget tempo denne første bosetningen i den nye verden.

Canada er et stort land som tilbyr turister et stort antall fantastiske attraksjoner å besøke og utforske. En av dem som ikke må gå glipp av er Halifax, hovedstaden i Nova Scotia, som ligger på østkysten av Canada og et av stedene du kan besøke på en MSC Cruise. Hver by har et symbol som representerer den mer enn noe annet: for Halifax er det festningen som dateres tilbake til slutten av 1700-tallet, kjent i Canada både for sin skjønnhet og for sin historiske betydning. Inne i den stjerneformede festningen kan du utforske historien til Halifax på guidede turer. Museumsansatte, kledd som soldater fra hæren og marinen, vil vise deg klærne som ble brukt i fortiden og andre gjenstander fra maritime aktiviteter. Sørvest for byen vil din MSC-cruise tilby deg en utflukt til en av de vakreste og mest stemningsfulle omgivelsene på Atlanterhavskysten, den lille landsbyen Peggy's Cove, kjent for sitt røde fyrtårn som ble bygget i 1868. I denne fiskeværet sameksisterer elementer av natur og hjemlig intimitet: det er et land av steiner erodert av isbreer hvor tilstedeværelsen av mennesker kun finnes i en håndfull fargerike hus og fiskehus over marinaens vann. Landsbyens fyrtårn står på toppen av en granittklippe, gjort glatt av bølgespruten fra havet. Mindre enn en kilometer fra de offentlige hagene i Halifax kan man finne et annet sted av stor historisk-kulturell interesse som du kan besøke på din MSC-cruise: Fairview Cemetery, en kanadisk kirkegård, kjent for å være hvilested for 121 ofre fra Titanic-forliset. Halifax' forbindelse med den berømte maritime tragedien 15. april 1912 kan også sees ved Maritime Museum of the Atlantic, som huser en utmerket permanent utstilling om katastrofen, inkludert fotografier, treartefakter og den eneste intakte Titanic-dekkstolen i verden.