Sørlige Karibia Yacht-havner & Kysten av Brasil

Canada er et stort land som tilbyr turister et stort antall fantastiske attraksjoner å besøke og utforske. En av dem som ikke må gå glipp av er Halifax, hovedstaden i Nova Scotia, som ligger på østkysten av Canada og et av stedene du kan besøke på en MSC Cruise. Hver by har et symbol som representerer den mer enn noe annet: for Halifax er det festningen som dateres tilbake til slutten av 1700-tallet, kjent i Canada både for sin skjønnhet og for sin historiske betydning. Inne i den stjerneformede festningen kan du utforske historien til Halifax på guidede turer. Museumsansatte, kledd som soldater fra hæren og marinen, vil vise deg klærne som ble brukt i fortiden og andre gjenstander fra maritime aktiviteter. Sørvest for byen vil din MSC-cruise tilby deg en utflukt til en av de vakreste og mest stemningsfulle omgivelsene på Atlanterhavskysten, den lille landsbyen Peggy's Cove, kjent for sitt røde fyrtårn som ble bygget i 1868. I denne fiskeværet sameksisterer elementer av natur og hjemlig intimitet: det er et land av steiner erodert av isbreer hvor tilstedeværelsen av mennesker kun finnes i en håndfull fargerike hus og fiskehus over marinaens vann. Landsbyens fyrtårn står på toppen av en granittklippe, gjort glatt av bølgespruten fra havet. Mindre enn en kilometer fra de offentlige hagene i Halifax kan man finne et annet sted av stor historisk-kulturell interesse som du kan besøke på din MSC-cruise: Fairview Cemetery, en kanadisk kirkegård, kjent for å være hvilested for 121 ofre fra Titanic-forliset. Halifax' forbindelse med den berømte maritime tragedien 15. april 1912 kan også sees ved Maritime Museum of the Atlantic, som huser en utmerket permanent utstilling om katastrofen, inkludert fotografier, treartefakter og den eneste intakte Titanic-dekkstolen i verden.

A classic golden arc of sugary sand at South Friar’s Bay, Carambola is home to the island’s most luxurious beach clubs and restaurants. Umbrellas, loungers and optional water sports abound for those so inclined. Otherwise St. Kitts has other attractions, including a number of lovingly preserved plantation great houses, the UNESCO World Heritage Site of Brimstone Hill Fortress and a scenic narrow gauge sugarcane railway.

Montserrat er en fjellrik karibisk øy, en del av Lesser Antilles-kjeden og et britisk oversjøisk territorium. Dens Soufrière Hills-vulkan hadde utbrudd på 1990-tallet, noe som forårsaket betydelig skade på den sørlige delen av øya og førte til opprettelsen av en eksklusjonszone. Den nordlige delen av øya er stort sett upåvirket, og har strender med svart sand, korallrev, klipper og kystgrottene.

Dette er øyas seilsportsenter, roligere og mindre overfylt enn hovedhavnen i Castries. Du kan besøke øyas "drive-in" vulkan i Soufriere, se de ikoniske toppene av Pitons eller kanskje snorkle ved Pigeon Island, et av Jacques Cousteaus favoritt dykkesteder.

Når du ankommer Barbados på et MSC Karibisk og Antiller cruise, kan du begynne utforskningen med hovedstaden, Bridgetown. Det er mange attraksjoner i denne lille karibiske byen, men stopp gjerne opp for å beundre de mange koloniale bygningene, Parlamentsbygningen og statuen av Lord Nelson som står i det som nå kalles National Heroes Square. Barbados har beholdt en viss britisk følelse, med stedsnavn, cricket, hesteveddeløp og polo, anglikanske menighetskirker og til og med et kupert distrikt kjent som Skottland. Men britiskheten kan være overdrevet, for dette er et distinkt vestindisk land, dekket av et lappeteppe av sukkerrørfelt og prydet med små rombutikker. Garrison Historic Area, et UNESCOs verdensarvsted med storslåtte bygninger fra 1700- og 1800-tallet, er et must-see stopp, med en av verdens fineste samlinger av kanoner. Det inkluderer også George Washington House, hvor den amerikanske patrioten tilbrakte seks uker av sitt liv. Den nåværende St. John's Church, i den østlige menigheten med samme navn, er den femte rekonstruksjonen av den eldste lokale kirken, i barbadisk gotisk stil. Plassert på en klippe 800 fot over havet, dateres den tilbake til 1836. Innvendig har den en skulptur av den britiske kunstneren Richard Westmacott fra 1700-tallet, mens kirkegården inneholder graven til Ferdinando Paleologus, en direkte etterkommer av broren til Konstantin XI, den siste bysantinske keiseren. Bestill en MSC-utflukt for å oppdage øyas historie ved Barbados Museum and Historical Society i St. Michael-nabolaget. Og ta en omvisning i Sunbury Plantation House, som ligger i det rolige St. Philip-landskapet. Daterende tilbake til 1650, er det et levende monument til plantasje-livet og en svunnen tid. Harrison’s Cave, i St. Thomas-distriktet, er et naturunder med sine stalaktitter, stalagmitter, bekker, innsjøer og fosser. I en av hulene er lyset som spiller på steinene så intenst at den har fått kallenavnet "The Crystal Room". For litt moro på stranden, dra til Pirates Cove, en av de beste strendene på Barbados. Med palmer og chickee-hytter, hvit sand og krystallklart vann, er det det perfekte stedet å slappe av, bare et steinkast fra Bridgetown. Hvis du er modig nok til å dykke ned i dypet, kan du legge ut på en MSC-utflukt inne i en ekte ubåt, Atlantis, for å utforske korallrevet og oppdage skjønnheten som dybdene avdekker.

Oppdag fargerike Port of Spain med sin rike multikulturelle arv, skyskrapere, frodige hager og herskapshus fra tidlig 1900-tallet. Utforsk The Savannah, en stor 260 dekar park og dens orkidehus. Unn deg en kald, fersk kokosnøtt fra en av parkens selgere. Besøk Nasjonalmuseet og Kunstgalleriet, Det røde huset og De fantastiske syv, en rad med vakkert restaurerte herskapshus fra kolonitiden. Beundre klokketårnet i Queen’s Royal College. Frederick St. tilbyr fantastiske restauranter, gallerier og shopping av verdensklasse. Se etter lokal kunst, fine klær og andre unike suvenirer. Nyt fersk sjømat, roti eller callaloo mens du beveger deg til rytmen av calypso-musikk i denne dynamiske settingen.

Fransk Guyana er best kjent for den beryktede straffekolonien hvor kriminelle og uønskede ble deportert fra Frankrike. I lang tid var den lille øygruppen kjent under navnet "Djeveløya." De beryktede fangeleirene ble bygget i 1852. I dag kan du oppdage et frodig, grønt landskap, hvor tropisk vegetasjon har vokst over de gamle fengselsbygningene og myknet deres utseende fra truende til sjarmerende. De mest kjente fangene var Alfred Dreyfus, den franske hær-offiseren som ble feilaktig dømt for forræderi, og Henri Charrière, som ble udødeliggjort i filmen "Papillon" for angivelig å være den eneste fangen som klarte å rømme fra "den grønne helvete." Vennligst vær oppmerksom på at på grunn av denne destinasjonens underutviklede natur, er organiserte turer ikke tilgjengelige.

Legg deg tilbake og slapp av i Fortaleza - en lys og luftig brasiliansk strandby for avslapning og fornyelse. 'Lysbyen' nyter den pålitelige gløden av den rike brasilianske solen i 2 800 timer hvert år, og lokalbefolkningen utnytter det maksimalt, og sprer seg over de vidstrakte strekningene av uberørt gyllen sand. Belagt på den nordøstlige kysten av Brasil, som strekker seg mot ekvator, er byen så avsides som en stor statshovedstad kan være, og den beveger seg til sine egne smittende forró-rytmer. Få energi til en dag med utforskning - eller avslapning - med et morgenbad. Dykk inn i havet på Praia do Futuro, eller sett deg på sanden for å lytte til lyden av bølgene. Frisk kokosvann servert fra barracas - strandbarer - vil holde deg følende fin og forfrisket. Iracema-stranden er en annen urban favoritt, mens Cumbuco-stranden er et fristende alternativ utenfor Fortaleza, med en vidstrakt strekning av idyllisk hvit sand som kun avbrytes av den av og til skrå palmene. Øk pulsen ved å skli og rulle over sanddynene mens du er her. Hvis du har fått nok av hav og sand, utforsk Fortaleza selv for å oppdage mer av Brasils femte største by. Gå gater med iskremfargede koloniale bygninger, eller dra til Dragão do Mar kulturhus - en mini-by av kunststeder som er levende med kultur og kreativitet. Den metropolitanske katedralen rommer 5 000 mennesker i sin nyromanske arkitektur, og de fargede glassvinduene brenner med livlige farger over det elegante, hvitkalkede interiøret.

Ansett som "Solens Hovedstad" i en nasjon av sol- og strandtilbedere, har Natal mye mer å tilby enn sine omfattende sandstrender. Nord for byen ruller spektakulære sanddyner ned til havet. Oppfinnsomme lokalbefolkningen utnytter dem, ved å bruke ski, akebrett, dune buggies – til og med kameler! – for å krysse dem. Grunnlagt på julaften (Natal på portugisisk) i 1599, har byen bevart en rekke bygninger fra kolonitiden. Tre kongers festning og den nylig restaurerte Metropolitan-katedralen stammer begge fra overgangen til 1600-tallet. Landemerket Albert Maranhão Teater stammer fra 1898. Brukt som en strategisk bro for å invadere Brasil av franskmenn, portugisere og nederlendere på ulike tidspunkter, var Natal også hjem til en amerikansk flybase under andre verdenskrig. Den nærmeste havnen til Afrika i Amerika, spilte Natal en viktig rolle i de alliertes kamp under krigen. Basen ble brukt til anti-ubåt tjeneste i Sør-Atlanteren samt transport av fly, tropper og forsyninger til den nordafrikanske kampanjen, noe som ga Natal kallenavnet "Trampoline for Seier."

Høyt over den enorme bukten Todos os Santos (Alle Helgeners bukt), hvor MSC-cruiseskipet ditt venter på din retur, har Salvador de Bahia en elektrisk stemning fra det øyeblikket du ankommer. Dette er det store kulturelle og historiske sentrum av Brasil, hvor afro-brasiliansk arv er sterkest og hvor capoeira, candomblé og samba de roda ble skapt. MSC Sør-Amerika-cruise tilbyr utflukter til centro histórico i dette magiske stedet, en blanding av smale brosteinsbelagte gater, flassende lilla vegger, storslåtte barokk-kirker, barn som sparker fotball, rastafolk, lokalbefolkning som nyter flaskeøl på plaststoler, duften av urter og den nesten konstante trommelyden, spesielt når solen går ned. Utenfor den gamle byen er Salvador en stor, utstrakt by, med et livlig strandliv, moderne skyskrapere og mange favelas. Centro histórico er den tradisjonelle hjertet av Salvador; det er bygget rundt den klippeaktige, 70 meter høye klippen som dominerer den østlige siden av bukten, og er delt inn i øvre og nedre seksjoner. Cidade Alta (eller bare “Centro”) er strukket langs toppen, knyttet til den mindre interessante Cidade Baixa (det gamle kommersielle sentrum, også kjent som “Comércio”) av bratte gater og den tårnhøye Art Deco heisen til Elevador Lacerda. Cidade Alta er byens kulturelle sentrum, og delen kjent som Pelourinho er det trendy gamle distriktet med fargerike og kuperte svingete gater, det mest livlige og fortryllende nabolaget. Den beste plassen å begynne en vandretur i byen er ved Praça Municipal, torget dominert av det imponerende Palácio do Rio Branco, den gamle guvernørens palass som var i bruk frem til 1979. Det fine interiøret er en blanding av rokokko-puss, polerte tregulv og malte vegger og tak.

På en halvøy nord for Cabo Frio, Armação dos Búzios, eller bare Búzios, er et utrolig pittoresk feriested fullt av høybrukende vakre mennesker, og en svært populær havn på ferier til Brasil med MSC Cruises. Armação, hovedbosetningen, er bygget i en vag kolonistil, med gatene fylt med restauranter, barer og stilige butikker, og har fått kallenavnet "Brasils St. Tropez". Det kommer derfor ikke som noen overraskelse at det ble "oppdaget" av ingen ringere enn Brigitte Bardot, som snublet over det mens hun turnerte området i 1964. Búzios består av tre hovedbosetninger, Manguinos, Armação og Ossos, hver med sin egen distinkte karakter. Manguinos, på istmusen, er hovedtjenestesenteret, med et turistkontor, et medisinsk senter og banker. Midt på halvøya, koblet til Manguinos av en vei kantet med prangende hoteller, ligger Armação, en attraktiv landsby hvor biler er forbudt fra noen av de brosteinsbelagte veiene. De fleste av Búzios beste restauranter og butikker er konsentrert her, sammen med noen av feriestedets fineste pousadas, eller vertshus, og det finnes også et nyttig turistkontor på hovedtorget, Praça Santos Dumont. Når du går i land fra MSC-krysset ditt, tar det femten minutter å gå langs Orla Bardot – som følger kysten fra Armação, og passerer den vakre 1600-talls Igreja de Nossa Senhora de Sant’Ana på veien – og bringer deg til Ossos, den eldste bosetningen, som består av en vakker havn, en stille strand og noen barer, restauranter og pousadas. Innen gangavstand fra alle Búzios' bosetninger er vakre strender med hvit sand – totalt 27 – som ligger mellom klipper og nes, og som omfavnes av krystallklare farvann. Strendene er varierte, med de nordvendte som har de roligste og varmeste havene, mens de som vender mot sør og øst har mest surf.

Costa Verdes hovedattraksjon, kystlandsbyen Parati, ligger omtrent 180 miles sør for Rio de Janeiro. Bosatt siden 1660, har denne lille byen forblitt fundamentalt uendret siden sin storhetstid. Den var en stoppestasjon for 1700-tallets handel med brasiliansk gull fra Minas Gerais til Portugal. Raids og piratangrep nødvendiggjorde etableringen av en ny rute som knyttet Minas Gerais direkte til Rio de Janeiro. En nedgang i Paratis formuer resulterte; ved å være utenfor allfarvei forble den stille skjult. I dag har hele byen blitt erklært et nasjonalt historisk monument av UNESCO som et av de viktigste eksemplene på kolonial arkitektur. Med sin nyvunne status har Parati blitt et populært reisemål. Dens vakkert restaurerte koloniale bygninger ligger langs smale, brosteinsbelagte gater som er stengt for biltrafikk. Paratis befolkning på omtrent 15 000 mennesker er avhengig av fiske, landbruk og turisme for sitt livsgrunnlag. Lokale kunstnere viser frem sine attraktive håndverk i gallerier og suvenirbutikker. Byen, som nås via en lang brygge fra tenderlandingen, må utforskes til fots. Blant Paratis attraksjoner er den 1722 bygde kirken Santa Rita de Cassia, et klassisk eksempel på brasiliansk barokk arkitektur. Det omkringliggende området har en naturskjønn bakgrunn med grønne kledde fjell og mange øyer som er spredt over bukten.

Noen byer trenger ingen introduksjon, og enda færre byer lever opp til sitt rykte slik Rio de Janeiro gjør, både i den beste forstand – hvordan besøkende opplever ren glede ved å være der – og den harde virkeligheten av sosiale og økonomiske belastninger. Beliggende i det som kanskje er verdens mest dramatiske urbane miljø, har den leilighetskomplekser som henger på enorme granitt-topper som reiser seg midt i byen, og for å legge til dramatikken, ser de fantastiske strendene ut til å strekke seg uendelig. Et raskt kurs i Rio: Før du ankommer, lytt til noe bossa nova og samba-musikk for å komme i stemning. Andre leksjon: Øv på å uttale Rio som Hio for å høres ut som en innfødt Carioca. Etter det handler det om å stoppe ved juicebarer på hjørnet for å nyte ferske tropiske drinker med navn etter frukter du aldri har hørt om, og å nyte folk som går forbi langs de legendariske Copacabana- og Ipanema-promenadene. For mer innsikt i byen, kan du ta et dykk inn i Maracanã Stadion for å se en sprø kamp mellom byrivalene Flamengo og Fluminense (tenk deg Yankees og Red Sox som bor i samme by) eller hoppe på en sykkel for å oppdage noen av Rios fjerntliggende og svært varierte bydeler.