Cape Town til Mahé

Noen ganger omtalt som Morbyen, er Cape Town den mest kjente havnen i Sør-Afrika og er påvirket av mange forskjellige kulturer, inkludert nederlandsk, britisk og malaysisk. Havnen ble grunnlagt i 1652 av den nederlandske oppdageren Jan Van Riebeeck, og spor av nederlandsk kolonistyre finnes over hele regionen. Havnen ligger på en av verdens viktigste handelsruter, og er hovedsakelig en containerhavn og håndterer fersk frukt. Fiske er en annen viktig industri, med store asiatiske fiskeflåter som bruker Cape Town som en logistisk reparasjonsbase i store deler av året. Regionen er kjent for sin naturlige skjønnhet, med den imponerende Table Mountain og Lions Head, samt de mange naturreservatene og botaniske hager som Kirstenbosch, som har et omfattende utvalg av innfødte planter, inkludert proteas og bregner. Cape Towns vær er lunefullt, og kan endre seg fra vakker solskinn til dramatiske tordenvær på kort tid. Et lokalt ordtak sier at i Cape Town kan du oppleve fire årstider på én dag.

Opprinnelig hjemmet til San- og Khoisan-folkene og senere Xhosa-stammen, ble området nå kjent som Gqeberha (tidligere Port Elizabeth) et landingssted for passerende europeiske skip etter at den portugisiske navigatøren Bartolomeu Diaz ankom Algoa Bay i 1488. Som en del av Kappkolonien, okkuperte britene området under Napoleonskrigene, og det var de som bygde Fort Frederick her i 1799. Tjueen år senere ankom 4 000 nybyggere, og ble de første permanente britiske innbyggerne i Sør-Afrika og Gqeberha. Sir Rufane Donkin, fungerende guvernør for Kappkolonien, grunnla Port Elizabeth og ga bosetningen navn etter sin avdøde kone. Byen gjennomgikk rask vekst etter 1873 etter byggingen av jernbanen til Kimberley, og er nå en av landets største havner. Som de fleste sør-afrikanske byer, omgis Gqeberha av mil med vakker kystlinje. Algoa Bay kombinerer varmt vann og milde briser, noe som gjør det til et mekka for svømmere og vannsportentusiaster. De som er interessert i historie kan følge Donkin Heritage Trail, forbi en rekke viktorianske og edvardianske byhus, velholdte hager og nygotiske kirker. Rett utenfor byen ligger en rekke dyrereservater, inkludert den berømte Addo Elephant National Park.

Richards Bay ble oppkalt etter Frederick William Richards fra den britiske marinen. Da han fikk vite om konflikten engelskmennene opplevde i Zululand, ankom Richards med 250 menn for å støtte sine landsmenn. Han utførte også en undersøkelse av kysten i 1879. I 1906 startet utviklingen av området med grunnleggelsen av Zululand Fisheries og den første oksevognsturen til byen Empangeni. I 1928 fikk Richards Bay et hotell og en butikk, fra hvilken det gradvis utviklet seg til det økonomiske sentrum av Nord-Kwazulu-Natal. En ny dypvannshavn som ble innviet i 1976 er den nest største havnen i landet etter Durban. I kjølvannet av dette har en rekke store og små industrier, hoteller, butikker og restauranter dukket opp, noe som har ført til at byen har utviklet seg i rekordfart. De viktigste attraksjonene finnes imidlertid utenfor Richards Bay i spillreservatene og kulturelle landsbyer. For mange besøkende representerer Zululand noe av det "virkelige" Afrika, et område som dekker mye av sentrale Kwazulu-Natal, inkludert havnen i Richards Bay og det tilstøtende Hluhluwe Game Park. Regionen er dominert av zulu-stammen; deres skikker, historiske tradisjoner og kultur er tydelige over hele regionen. Navnet Zulu stammer fra en tidlig sjef, hvis etterkommere ble kalt aba-kwa Zulu, eller folk av Zulu. Deres hovedstad er Ulundi, som ligger nord for Tugela-elven. Store deler av Zululand består av et naturskjønt, kupert indre pluss noen kystområder, hvor det vanligvis er varmt og fuktig.

Den tett befolkede Mozambique-øya er liten, bare 3 km lang og mindre enn 500 meter bred. Portugiserne hadde allerede bosatt seg her i 1507, og den eldste europeiske bygningen på den sørlige halvkule finnes på Mozambique-øya: kapellet Nossa Senhora de Baluarte. Fort São Sebastião stammer også fra 1500-tallet. Historiske bygninger på nordsiden av øya inkluderer palasset og kapellet São Paulo, bygget i 1610 som et jesuittkollegium - senere omgjort til guvernørens residens, og nå et museum. Som et resultat av sin rike historie og arkitektoniske rester er Mozambique-øya et UNESCOs verdensarvsted. Flertallet av innbyggerne i dag bor i sivhus i Makuti Town på den sørlige enden av øya. I tillegg til de gamle kristne kirkene finnes det flere moskeer og til og med et hinduistisk tempel på øya. I 55 år har en 3 km lang bro knyttet øya til fastlandet.

Kilwa Kisiwani daterer seg tilbake til det 9. århundre som en av de mest kjente handelsstedene i Øst-Afrika og Det indiske hav. Fra det 11. århundre til tidlig 15. århundre var dette øysamfunnet utenfor den sørlige kysten av dagens Tanzania en mektig by, politisk kraft og et viktig handelssenter med nære bånd til Afrikas indre samt fjerne asiatiske havner. Varene som ble byttet her inkluderte gull, jern, elfenben, slaver, tekstiler, smykker, porselen og krydder.

Denne eldgamle øya, en gang styrt av sultaner og slavehandlere, fungerte som et springbrett inn i det afrikanske kontinentet for misjonærer og oppdagelsesreisende. I dag tiltrekker den besøkende som ønsker å oppdage sandstrender, urørte regnskoger eller fargerike korallrev. En gang kjent som Krydderøya for sin eksport av nellik, har Zanzibar blitt en av de mest eksotiske smakene innen reise, bedre enn Bali eller Mali når det gjelder skjønnhet som vil ta pusten fra deg. Atskilt fra fastlandet av en kanal som bare er 35 km bred, og bare 6 grader sør for ekvator, er denne lille øygruppen—navnet Zanzibar inkluderer også øyene Unguja (hovedøya) og Pemba—i Det indiske hav, utgangspunktet for en romantisk æra med ekspedisjoner inn i Afrika. Sir Richard Burton og John Hanning Speke brukte den som base da de lette etter Nilen. Det var i Zanzibar hvor journalisten Henry Morton Stanley, plassert i et rom i andre etasje med utsikt over havnen i Stone Town, begynte sin søken etter David Livingstone. De første skipene som seilte inn i øygruppens havner antas å ha seilt rundt 600 f.Kr. Siden den gang har hver stor marine i den østlige halvkule lagt til anker her på et tidspunkt eller annet. Men det var arabiske handelsmenn som etterlot et uutslettelig preg. Minareter preger silhuetten av Stone Town, hvor mer enn 90 % av innbyggerne er muslimer. I havnen ser du dhows, de arabiske båtene med trekantede seil. Islamske kvinner dekket av svarte boubou-slør haster ned smale smug så trange at armene deres kan berøre bygningene på begge sider. Stone Town fikk sitt merkelige navn fordi de fleste bygningene var laget av kalkstein og korall, noe som betyr at eksponering for salt luft har erodert mange fundamenter. De første europeerne som kom hit var portugiserne på 1500-tallet, og dermed begynte en tid med utnyttelse. Så langt inn som til innsjøen Tanganyika, fanget slavehandlere innbyggerne eller byttet dem fra sine egne høvdinger, og tvang deretter de nyfødte slaver til å marsjere mot Det indiske hav med last av elfenbenstanker. Når de kom til kysten ble de lenket sammen mens de ventet på dhows som skulle samle dem i Bagamoyo, et sted hvis navn betyr, "her legger jeg igjen hjertet mitt." Selv om det anslås at 50 000 slaver passerte gjennom Zanzibar slavemarked hvert år i løpet av 1800-tallet, døde mange flere underveis. Tanganyika og Zanzibar ble slått sammen i 1964 for å danne Tanzania, men bryllupsreisen var kortvarig. Zanzibars forhold til fastlandet forblir usikkert ettersom kravene om uavhengighet fortsetter. "Bismillah, vil du la ham gå," en tekstlinje fra Queens "Bohemian Rhapsody," har blitt et opprørssang for Zanzibar for å bryte fra Tanzania. Zanzibarøya, lokalt kjent som Unguja, har fantastiske strender og feriesteder, anstendige dykkesteder, hektar med krydderplantasjer, Jozani skogreservat og Stone Town. I tillegg tar det ikke mer enn en time å fly dit. Det er et populært sted å dra til etter safari. Stone Town, øygruppens største metropol, er en labyrint av smale gater kantet med hus med praktfullt utskårne dører prydet med messing. Det er 51 moskeer, 6 hinduistiske templer og 2 kristne kirker. Og selv om det med rette kan kalles en by, er mye av den vestlige delen av den større øya et sovende paradis hvor nellik, så vel som ris og kokosnøtter, fortsatt vokser. Selv om hovedøya Unguja føles uberørt av resten av verden, tilbyr de nærliggende øyene Pemba og Mnemba tilfluktssteder som er enda mer avsidesliggende. I mange år refererte araberne til Pemba som Al Khudra, eller den grønne øya, og det er den fortsatt, med skoger av kongepalmer, mango og banantrær. Den 65 km lange øya er mindre kjent enn Unguja, unntatt blant dykkere, som nyter korallhagene med fargerike svamper og enorme vifter. Arkeologiske entusiaster oppdager også Pemba, hvor steder fra 9. til 15. århundre har blitt avdekket. Ved Mtambwe Mkuu ble mynter med hodene til sultaner oppdaget. Ruiner langs kysten inkluderer gamle moskeer og graver. På 1930-tallet var Pemba kjent for sine trollmenn, som tiltrakk disipler av de svarte kunstene fra så langt unna som Haiti. Trollskap praktiseres fortsatt, og merkelig nok, så også tyrefekting. Innført av portugiserne på 1600-tallet, har sporten blitt forbedret av lokalbefolkningen, som skrev om slutten. Etter å ha utholdt den rituelle ertingen fra matadorens kappe, blir oksen dekket med blomster og parert rundt landsbyen. Utenfor Pemba varierer mindre øyer i Zanzibar-øygruppen fra bare sandbanker til Changu, en gang en fengselsøy og nå hjemmet til den gigantiske Aldabra-skilpadden, Chumbe Island, og Mnemba, et privat tilfluktssted for gjester som betaler hundrevis av dollar per dag for å komme seg bort fra alt.

Aldabra er verdens nest største korallatoll. Den ligger i Aldabra-gruppen av øyer i Det indiske hav som er en del av de ytre øyene på Seychellene, med en avstand på 1 120 km sørvest for hovedstaden, Victoria, på Mahé-øya.

Aldabra er verdens nest største korallatoll. Den ligger i Aldabra-gruppen av øyer i Det indiske hav som er en del av de ytre øyene på Seychellene, med en avstand på 1 120 km sørvest for hovedstaden, Victoria, på Mahé-øya.

Aldabra er verdens nest største korallatoll. Den ligger i Aldabra-gruppen av øyer i Det indiske hav som er en del av de ytre øyene på Seychellene, med en avstand på 1 120 km sørvest for hovedstaden, Victoria, på Mahé-øya.

La Digue er en øy i Seychellene, i Det indiske hav utenfor Øst-Afrika. Den er kjent for sine strender, som Anse Source d’Argent, prydet med granittblokker, på vestkysten. Mot sør er den isolerte Anse Bonnet Carré-stranden, med rolig, grunt vann, kun tilgjengelig til fots, akkurat som Anse Cocos-stranden, i en beskyttet bukt på østkysten. La Digue’s mangfoldige dyreliv kan sees i Veuve naturreservat.

Som jadegrønne juveler i Det indiske hav, blir de mer enn 100 Seychellene ofte betraktet som Edens hage. Ligger bare fire grader sør for ekvator, er Seychellene omtrent 1 000 miles fra nærmeste fastland i Afrika. Litt mer enn 200 år siden var alle 115 øyer ubebodde. Så i 1742 seilte et fransk skip sendt fra Mauritius inn i en av de små bukt. Kaptein Lazare Picault var den første som utforsket disse navnløse øyene. Han møtte fantastiske utsikter av robuste fjell, laguner, korallatoller, praktfulle strender og avsides viker. Etter at Picault seilte bort, forble øyene urørte i de neste 14 årene. Så tok Frankrike besittelse av de syv øyene i Mahé-gruppen. Under en ekspedisjon ga kaptein Morphey dem navnet Sechelles, til ære for Vicomte Moreau de Sechelles. Dette navnet ble senere anglifisert til Seychellene. De første bosetterne ankom St. Anne's Island i 1770; 15 år senere bestod befolkningen på Mahé av syv europeere og 123 slaver. I dag er det omtrent 80 000 seychellois, hvorav de fleste bor på Mahé; resten er spredt i små samfunn over hele øygruppen. Folket er en fusjon av tre kontinenter - Afrika, Asia og Europa. Dette har skapt en unik kultur og bruken av tre språk - kreolsk, fransk og engelsk. Mahé er den største øya i øygruppen og stedet for hovedstaden, Victoria. Omgitt av bratte, storslåtte fjell, kan få hovedsteder skryte av en vakrere bakgrunn. Byen har en blanding av moderne og urfolkarkitektur; det er sentrum for næringsliv og handel takket være de omfattende havneanleggene. Bemerkelsesverdige steder i Victoria er museet, katedralen, regjeringshuset, klokketårnet, botaniske hager og et utendørs marked.